Увидев, что она, несмотря на раненую руку, всё ещё держит цинь и явно испытывает неудобства, Цзян Хун поспешно поднял руку, забрал у неё инструмент и перекинул его себе за спину. Затем, как и в полдень, он снова повернулся спиной, позволяя ей опереться на его плечо, чтобы сойти с повозки.
Чанцин ступила на землю и поблагодарила. Но тут же перед её глазами мелькнул уголок тёмного одеяния.
— Госпожа Юнь нанята мною на три дня как наставница по циню. Неужели молодой господин Цзян не знает правил?
Цзян Хун, увидев наследного принца, поспешно склонился в глубоком поклоне:
— Ваше Высочество, Цзян Хун лишь опасался, что госпоже Юнь будет скучно в пути. Но у неё рана на руке — боюсь, она не сможет развлекать Ваше Высочество игрой на цине.
— Люди, которых я нанимаю, — моё дело. Неужели молодой господин Цзян собирается учить меня, как ими распоряжаться?
Цзян Хун услышал угрожающий тон Его Высочества:
— Цзян Хун не смеет.
Лин Мо уже собирался увести девушку, как вдруг заметил, что Цзян Хун вынул что-то из рукава и протянул это «девушке».
— Кстати, госпожа Юнь, это лучшее средство от ран, хранящееся в нашем доме. Оно, вероятно, поможет вашей руке.
— Благодарю вас, молодой господин Цзян, — сказала Чанцин и потянулась за флаконом. Но вдруг перед ней возникла большая ладонь и перехватила сосуд раньше неё. Удивлённая, она подняла глаза и увидела, как Его Высочество сжал флакон так сильно, что фарфор рассыпался в прах…
— В дворцовой аптеке уже всё использовали. Это нам не нужно, — холодно произнёс принц.
Цзян Хун побледнел. Он украдкой взглянул на лицо наследного принца: уголки губ всё ещё изогнуты в улыбке, но в ней чувствовалась ледяная жестокость. Больше он не осмелился ничего говорить, лишь поклонился обоим и отступил назад.
— Стойте, — ледяным тоном остановил его Лин Мо. — Отдайте цинь.
Цзян Хун немедленно двумя руками поднёс чехол с цинем, который нёс за спиной, и передал его принцу.
Лин Мо бросил взгляд на Минъин. Тот тут же принял чехол.
Затем принц слегка повернул голову и посмотрел на девушку рядом:
— Сунъи, следуй за мной в покои.
…Сердце Чанцин словно ударили чем-то тяжёлым. Его Высочество назвал её Сунъи. Вчера он, очевидно, уже узнал её, но сейчас, при молодом господине Цзяне, признал за неё Юнь Сунъи.
Принц уже направился вперёд. Чанцин поспешила поклониться Цзян Хуну и проститься, после чего последовала за Его Высочеством.
Эта императорская резиденция была невелика — всего лишь небольшой особняк Цзян Чжэня на окраине. Узнав о приезде наследного принца, слуги поспешили подготовить его к визиту.
Чанцин заметила, что покои Его Высочества здесь гораздо скромнее, чем в резиденции губернатора: всего лишь гостиная и три маленькие комнаты.
Она вошла вслед за принцем в гостиную и увидела, как Минъин поставил чехол с цинем на стол. Она давно подозревала, что Минъин, как и Минъюй с Мин Цзином, служит в Тринадцатом управлении.
Когда Минъин вышел, принц подошёл к столу, достал цинь и, проведя пальцами по струнам, извлёк два звука.
— Ты, видимо, довольно близка с ним? — спросил он, голос его звучал спокойно, но в нём чувствовалась напряжённость.
Хотя он не назвал имени, Чанцин поняла, о ком речь.
— Сунъи лишь слышала, что молодому господину Цзяну двадцать один год, и он ещё не женился. Сунъи живёт в доме дяди и тоже должна подумать о хорошем замужестве.
— Хорошем замужестве? — Лин Мо презрительно фыркнул. — Наследник губернатора двух рек возьмёт в жёны простую наставницу по циню?
— Сунъи родилась такой, и это не вина ни чья, — ответила она. Если она останется с Его Высочеством, то станет лишь наложницей… Но сейчас она не могла сказать этого вслух — она была Юнь Сунъи.
Принц встал и сделал шаг к ней:
— Значит, ты предпочитаешь стать его наложницей, а не вернуться со мной?
Чанцин испугалась и отступила на несколько шагов.
Лин Мо, увидев её страх, вспомнил вчерашнюю кровь на её руке и не посмел приблизиться. Он остановился на расстоянии.
— Сунъи не понимает, о чём говорит Его Высочество. Сунъи родилась на юге, выросла на юге. Куда же она должна вернуться с Вашим Высочеством?
…Лин Мо услышал её слова «родилась на юге, выросла на юге». Она упрямо отказывалась признавать его.
Он стоял перед ней долгое время, наконец произнёс:
— Сначала залечи рану на руке. Остальное я скажу тебе позже…
Чанцин поклонилась ему, когда он повернулся к выходу:
— Сунъи провожает Ваше Высочество.
Его шаги на мгновение замерли, но он ничего не сказал и вышел.
**
На следующее утро отправились в путь.
Чанцин специально вышла пораньше, чтобы не встретиться с Его Высочеством. Подойдя к воротам резиденции, она уже собиралась сесть в повозку, как вдруг увидела Цзян Хуна, который с самого утра ждал у входа.
— Молодой господин Цзян! — радостно поздоровалась она и велела Алань отнести цинь в повозку.
Цзян Хун протянул ей изящную коробочку.
— Мы сейчас в Юньчжоу. Косметику из Сучжоу и Ханчжоу делают именно здесь и потом продают по всему региону. Посмотрите, нравится ли вам этот оттенок, госпожа Юнь?
Чанцин давно не прикасалась к женским украшениям. Во дворце она была бедна — у неё была лишь одна маленькая коробочка старой помады. Потом, во время бегства, у неё не было времени на наряды. Став наставницей по циню, она полагалась на Сянсян, которая приводила её в порядок, и дома у неё не было таких вещей.
Теперь же перед ней лежала коробочка с коралловым оттенком, украшенная бирюзой и зеленью, изящная и миловидная. Она взяла её, открыла крышечку и хотела попробовать цвет, но её рука была перевязана, словно кулёк с рисом…
Цзян Хун понял её замешательство, опустил палец в коробочку, взял немного помады и нанёс на тыльную сторону своей руки, затем протянул ей:
— Говорят, это самый модный коралловый оттенок в Ханчжоу сейчас…
Чанцин поднесла коробочку к носу:
— Красиво… и так приятно пахнет…
Лин Мо вышел из резиденции вместе с Минъин и как раз спрашивал о поручении, данном вчера.
Минъин запнулась и пробормотала, что Минсюнь ещё не вернулся из Цзинчжоу, и, может, стоит подождать его возвращения.
Лин Мо резко остановился и отчитал её:
— Ты в Тринадцатом управлении служишь как девушка или как тайный страж?
Минъин, выслушивая выговор, всё же стояла на своём. Она хоть и тайный страж, но всё же незамужняя девушка. Если ей придётся делать то, о чём просил принц, кто потом на ней женится?
Она шла за Его Высочеством к воротам, как вдруг тот внезапно замер. Минъин, уже напуганная выговором, наконец осмелилась поднять глаза…
Взгляд Его Высочества был прикован к тому, что происходило у повозки: молодой господин Цзян дарил госпоже Юнь помаду… Они смеялись и разговаривали, их жесты выдавали близость…
Минъин почувствовала, что настроение её господина вот-вот взорвётся, и, пока он ещё не пришёл в себя, незаметно исчезла.
Лин Мо стоял как вкопанный, глядя, как «та девушка» улыбается Цзян Хуну. На фоне утреннего солнца и свежего ветра её улыбка была прекрасна, словно не от мира сего. Он помнил: раньше эта улыбка принадлежала только ему. Его кулаки непроизвольно сжались.
— Минъин?
Он позвал её два-три раза, но ответа не было… Он обернулся — и увидел, что её уже нет.
**
Чанцин всё ещё разговаривала с молодым господином Цзяном, но вдруг заметила уголок тёмного одеяния, появившийся рядом. Она хотела избежать встречи и поспешно сказала Цзян Хуну:
— Извините, мне пора.
И поспешила в повозку.
Внутри Алань подала ей короткий плащик с капюшоном.
— Сегодня поднялся лёгкий ветерок, ночью, вероятно, пойдёт дождь. Его Высочество велел заранее приготовить для вас.
Чанцин взглянула на плащик — узор из нефритовой зелени был изящен. После долгой дороги она устала, и этот подарок был как нельзя кстати. Она поправила воротник, как вдруг снаружи раздался голос евнуха:
— Госпожа Юнь, Его Высочество просит вас в его повозку, чтобы вы сыграли на цине.
…Её рука ранена — как она может играть? Она вздохнула и не шевельнулась.
Алань, услышав передачу, встала и передала цинь «Сунши Цзянь И» евнуху.
Тот, не видя, чтобы госпожа Юнь выходила, напомнил ещё раз:
— Госпожа Юнь… Его Высочество ожидает вас.
Чанцин неохотно поднялась, Алань помогла ей сойти с повозки, и она последовала за евнухом.
Когда её ввели в повозку Его Высочества, принц уже сидел внутри, а посреди стоял низкий столик с шахматной доской. Она опустила глаза, избегая его взгляда, но он указал на циновку напротив:
— Сыграем партию.
…Чанцин не любила шахматы, но всё же села напротив него.
Дворцовые чиновники уже собрались, и обоз тронулся в путь.
Чанцин заметила, что лицо Его Высочества сегодня было особенно мрачным, но он молчал, лишь сосредоточенно играл в шахматы. Она, не особо разбираясь в игре, просто следовала за ним, не особенно переживая из-за проигрыша.
Лин Мо был в ярости: она влюбилась в сына того старого лиса и мечтает о браке с знатным домом. Каждый его ход был направлен на то, чтобы заставить её проиграть полностью. Но она вовсе не сопротивлялась — чем агрессивнее он атаковал, тем больше она отступала. Он выигрывал почти всю доску, но это было всё равно что ударить в вату. Через короткое время она просто сдалась:
— Ваше Высочество играет мастерски. Сунъи признаёт своё поражение.
Он поднял на неё глаза и сквозь зубы процедил:
— Сыграем ещё.
…Чанцин не могла отказаться. Но и во второй партии всё было так же: Его Высочество играл, словно лев, а она — как мягкий комок ваты, уступая на каждом шагу. В конце концов, она снова сдалась.
Чем яростнее становились его ходы, тем яснее он понимал: она вовсе не играет, а просто отмахивается от него… Он уже занёс фигуру, чтобы сделать резкий выпад, как вдруг заметил, что она нахмурилась и прижала ладонь ко рту — ей явно стало плохо.
Чанцин утром выпила лишь чашку сладкой каши, и теперь кислота подступала к горлу, а тело охватил озноб. Она размышляла, что с ней происходит, как вдруг Его Высочество встал, чтобы поддержать её. Она поспешно отстранилась.
Его рука замерла в воздухе. В этот миг их глаза встретились, и в глазах обоих мелькнуло удивление.
Лин Мо задумался: неужели отвар, предотвращающий беременность, из императорской аптеки дал сбой? В его сердце неожиданно вспыхнула радость…
Чанцин опустила глаза и покачала головой. Беременность невозможна — перед тем как покинуть дворец, после каждого сближения она тщательно выпивала отвар, предотвращающий зачатие. Но тут же в груди снова поднялась тошнота.
Принц приказал остановить повозку и помог ей лечь на мягкие подушки у окна.
Свежий ветер из окна немного облегчил её состояние. Его Высочество достал из шкатулки шерстяное одеяло — то самое, с дивана в кабинете двора Юйсинь, которое она так любила. Она укрылась им, прижав к груди, и почувствовала облегчение.
Вызвали лекаря Сюй, который начал исследовать её пульс.
Хотя Чанцин считала беременность невозможной, в душе теплилась надежда… В прошлом месяце месячные не начались, и она подумала, что это из-за утомительной дороги на юг…
Она бросила взгляд на лицо Его Высочества — он смотрел на неё. Она поспешно отвела глаза. Если она действительно беременна, Его Высочество вряд ли захочет оставить ребёнка…
Мысль о том, чтобы избавиться от ребёнка, причиняла боль. Её рука скользнула по складкам одеяла и легла на живот…
Лин Мо заметил это движение и захотел взять её руку, чтобы согреть, но увидел повязку и не посмел прикоснуться.
Лекарь Сюй спокойно продолжал проверять пульс.
Когда повозка наследного принца остановилась, обоз резиденции губернатора тоже замер. Цзян Чжэнь с сыном подъехали и ждали у двери, опасаясь, что со здоровьем Его Высочества что-то не так.
Наконец лекарь Сюй закончил осмотр и поклонился:
— Просто слабость селезёнки и желудка, усугублённая тряской в дороге. Ничего серьёзного.
Чанцин облегчённо выдохнула. Хорошо, что нет беременности — не придётся страдать и вступать в споры с Его Высочеством. Она прислонилась к стенке повозки и закрыла глаза. Наверное, шахматы истощили её, и теперь Его Высочество не станет её больше мучить…
Лин Мо, услышав диагноз «слабость селезёнки и желудка», почувствовал пустоту в груди. Но лекарь Сюй редко ошибался, поэтому он не стал настаивать. Однако спросил:
— Нужно ли пить какие-то лекарства?
http://bllate.org/book/5908/573648
Готово:
