Блюда, приготовленные госпожой Цзи, ничуть не уступали тем, что подавали в павильоне Ланьсинь. От аромата еды у Чанцин заурчало в животе. К счастью, Его Высочество стоял в отдалении и, по всей видимости, ничего не услышал.
Увидев, что вошёл Его Высочество, Цзи Южань встала и почтительно склонилась. Заметив следом за ним Чанцин, она на миг замерла, и её улыбка слегка поблёкла.
— Чанцин пришла прислуживать Вашему Высочеству за трапезой?
Чанцин ещё не успела сообразить, как ответить, но Его Высочество опередил её:
— Я уже пообедал у Айюй. Твоё внимание тронуло меня, но убери всё — и отпусти служанок.
Госпожа Цзи велела унести блюда. Чанцин с грустью смотрела, как вкусную еду выносят прочь, и от этого голод стал ощущаться ещё острее…
— Тогда Южань не станет задерживать Ваше Высочество, — сказала она и вышла, бросив на Чанцин мимолётный взгляд.
Его Высочество подошёл к двери и сам закрыл её. Затем прижал стоявшую у створки Чанцин к двери и спросил:
— Почему избегаешь меня?
— … — Чанцин никогда не видела Его Высочество в таком состоянии. Огонь в его глазах будто готов был сжечь её дотла. — Я… я не избегала Ваше Высочество…
— Почему не пришла утром прислуживать? Почему не вернулась в двор Юйсинь к обеду? — Его Высочество явно был разгневан, и Чанцин почувствовала страх.
— Чанцин видела, как будущая наследная принцесса прислуживает Вашему Высочеству, да и месячные у меня начались… Боялась осквернить Ваше Высочество.
Казалось, он почти не слушал. Его рука уже потянулась к её поясу. Дыхание Его Высочества щекотало шею Чанцин, вызывая мурашки. В ухо он прошептал:
— Цзи Южань — не твоё дело.
Его пальцы скользили по её телу, и Чанцин, охваченная возбуждением, услышала, как дыхание Его Высочества стало прерывистым. Она поспешила напомнить:
— Ваше… Ваше Высочество… месячные ещё не прошли. Чанцин не может прислуживать Вам так…
— Я знаю.
Чанцин подумала, что он отступит, но Его Высочество вдруг поднял её на руки и понёс в спальню. Она испугалась — неужели он собирается овладеть ею сейчас? Её тело не выдержит!
Он уложил её на ложе и сел рядом, поправляя ворот своей одежды.
Поскольку Его Высочество редко одевался сам, Чанцин, заметив, что ему неудобно, приподнялась и помогла снять верхнюю одежду. В ответ он расстегнул её воротник. Затем притянул её к себе, и они легли.
Но Его Высочество не стал целовать её. Он лишь погладил её живот:
— Болит?
— ? — Чанцин почувствовала приятное тепло. — Н-нет… не болит…
— Я слышал, у женщин в эти дни всегда болит, — сказал он.
Сегодняшний Его Высочество показался ей немного забавным.
— У Чанцин крепкое здоровье, не болит, — ответила она и, приблизившись, заметила тени под его глазами. — Ваше Высочество плохо спало прошлой ночью?
— Да… — Он закрыл глаза и крепче прижал её к себе. — Я устал. Побудь со мной.
— Хорошо, — тихо ответила Чанцин.
Вскоре дыхание Его Высочества стало глубоким и ровным.
Чанцин перевела дух: оказалось, он просто хотел прижаться к ней во сне и вовсе не собирался заниматься любовью. Её тело было в безопасности.
Перед ней вздымалась грудь Его Высочества. Его дыхание касалось её лба. Впервые за весь день в комнате ещё было светло, и Чанцин впервые видела Его Высочество так близко в постели. Его ресницы были длиннее женских. Она осторожно дотронулась до них пальцем, боясь разбудить, и медленно провела рукой по его бровям, переносице, тонким губам, кадыку, ключицам и груди… Всё было тёплым и живым.
Внешность Его Высочества была поистине прекрасной, и Чанцин почувствовала симпатию. Закрыв глаза, она тоже уснула.
*
Когда Лин Мо проснулся, на его губах лежал палец. Эта дерзкая девчонка осмелилась гладить его рот во сне! Он сжал её руку в своей ладони и увидел, как она прижимается к его груди, хмуря брови, будто ей снится что-то тревожное. Он крепче обнял её, но она вдруг заговорила во сне:
— Запечённая свинина, курица «Шэньсянь», жареная рыба, рис с тушёным мясом… всё это Ваше, Ваше Высочество…
И даже всхлипнула, будто плакала во сне.
Лин Мо вздохнул, уложил её поудобнее и укрыл одеялом. Затем встал.
Когда Чанцин открыла глаза, Его Высочества уже не было. Дверь в кабинет была открыта, и оттуда доносился аромат еды… Но ведь Его Высочество уже обедал! В кабинете не могло быть еды. Наверное, голод сыграл с ней злую шутку.
Она оделась, привела в порядок постель и вышла поклониться Его Высочеству. Тот писал за столом, а рядом на круглом столике стояла целая трапеза.
Запечённая свинина, курица «Шэньсянь», жареная рыба, рис с тушёным мясом — всё то, что ей снилось!
Увидев её, Его Высочество даже не оторвался от бумаги и лишь бросил:
— Ешь сама.
Чанцин растрогалась: сегодня Его Высочество явно в прекрасном настроении и одарил её целым столом яств. Но она не бросилась к еде, а сначала налила ему чай и похвалила:
— Какой красивый почерк у Вашего Высочества!
Лин Мо на миг замер, указал на чернильницу:
— Чернила высохли.
Чанцин засучила рукава и долго растирала чернила. Убедившись, что их достаточно, она поклонилась:
— Ваше Высочество, тогда Чанцин пойдёт обедать.
— Мм, — кивнул он.
Чанцин вернулась к столу и с наслаждением принялась за еду — всё было именно то, что она любила. Небольшая грусть от того, что не удалось попробовать блюда, приготовленные принцессой Дэюй в обед, наконец улеглась.
Она ела с аппетитом, как вдруг в дверь постучал старший евнух Су:
— Ваше Высочество, Вы уже поднялись?
— Госпожа Цзи уже давно ждёт у дверей с отваром женьшеня.
Его Высочество ответил сквозь дверь:
— Передай ей, что не нужно заходить. Завтра я поеду с ней в дом Цзи на пир.
Старший евнух Су, похоже, ушёл.
Чанцин закончила трапезу, убрала всё и открыла дверь в кабинет. Послеобеденное солнце ласково освещало комнату, а снаружи витал аромат цветущей сливы — Его Высочество наверняка это оценит.
Старший евнух Су вошёл и доложил, что госпожа Цзи вернулась в павильон Цуйчжу, но выглядела недовольной. Его Высочество ничего не ответил, лишь велел Су удалиться и попросил Чанцин заварить новый чай.
Подавая чай, Чанцин осторожно заговорила. Раньше Его Высочество никогда не разрешал ей брать выходной, но завтра он собирался выезжать с госпожой Цзи — вряд ли возьмёт с собой её.
— Чанцин договорилась с принцессой Дэюй завтра пойти на рынок за покупками. Хотела попросить у Вашего Высочества один день отпуска.
Лин Мо на миг замер, перо в его руке остановилось:
— Разрешаю.
Но тут же добавил:
— Однако сегодня ночью ты дежуришь.
— …Месячные ещё не прошли…
Его Высочество положил перо и поднял на неё взгляд:
— Я велю тебе быть рядом, а не развлекать меня.
— … — Щёки Чанцин вспыхнули. — Как прикажет Ваше Высочество.
После ужина Его Высочество повёл Чанцин в зал Сюаньу — место, где он занимался боевыми искусствами.
Чанцин ждала в стороне, пока в снегу и сумерках он отработал несколько приёмов с мечом. Перед выходом она помогла ему переодеться в мантию цвета тёмной туши — её любимый оттенок. Она слышала, что ещё в детстве Его Высочество участвовал в походах Высокого Императора против варваров вала, обучаясь фехтованию у великого полководца. Его фигура парила над снегом: при ударе — мощь бури, в покое — спокойствие сосны.
Закончив, он вернул меч в ножны. Чанцин подошла, чтобы вытереть пот с его лба. Его Высочество заметил её платок и спросил о вышитой сливе.
— Вышивка у меня не очень… Это мама вышила мне, — ответила Чанцин.
Его Высочество, похоже, знал о её родителях и не стал расспрашивать дальше. Они направились обратно в двор Юйсинь.
В кабинете Чаоюнь принесла горячую воду для умывания. В комнате горел уголь, было тепло. Чанцин помогла снять верхнюю одежду и стала вытирать пот с его спины.
Тело Его Высочества было мускулистым, и Чанцин покраснела. Заменив полотенце, она стала вытирать грудь. Как только она закончила, он вдруг сжал её руку.
Чаоюнь мгновенно вышла, прикрыв за собой дверь.
Его Высочество притянул Чанцин к себе, и она испугалась:
— Ваше Высочество будет читать? Чанцин принесёт чистую одежду.
Он слегка усмехнулся:
— Переоденусь — и будешь со мной читать.
Чанцин послушно всё сделала. В библиотеке Его Высочества было много книг, и она разложила их по категориям: исторические труды, трактаты по стратегии и военному делу, а также разные повести и рассказы.
А сама с вчерашнего дня начала переписывать «Сутру Алмазной Мудрости». Бумагу она попросила придворных купить на рынке, а чернила использовала «Бафань Сун» — Его Высочества. В шкафу их целый ящик, и он вряд ли когда-нибудь закончится, так что она при растирании чернил для него всегда брала немного и себе.
— Все условные явления подобны сновидениям, иллюзиям, каплям росы и молнии. Так следует их воспринимать… — только она дописала эту строку, как Его Высочество неожиданно оказался позади.
— Я не наказывал тебя, а ты сама решила переписывать сутры?
Чанцин подняла на него глаза:
— Красив ли мой почерк, Ваше Высочество?
Когда её отец был ещё жив, его каллиграфия ценилась в столице дороже золота. Чанцин училась у него и, хоть и не достигла его мастерства, унаследовала часть его духа. В тот раз, при принце Цине, Его Высочество сказал, что её почерк уродлив, и она до сих пор не могла с этим смириться.
Лин Мо взглянул на текст. Шрифт был изящным, но в нём не было той надменной изысканности, что встречалась у других знатных девушек столицы. Напротив, в нём чувствовалась сдержанная сила.
— Неплохо, — сказал он.
Чанцин хотела спросить, чей почерк лучше — её или той картины со сливой, что повесила госпожа Цзи на стену, но побоялась, что Его Высочество сочтёт это дерзостью и накажет, поэтому промолчала. Она уже собиралась писать следующий иероглиф, как Его Высочество осторожно отвёл прядь её волос. Она обернулась — он смотрел на неё.
— Я устал. Пора спать.
Прежде чем она успела что-то сказать, он поднял её на руки, и кисть выпала у неё из пальцев.
Он уложил её в постель и сам разделся. Чанцин, уже привыкшая, помогла ему с одеждой.
Он задул свечу, и она, как обычно, стала греть ему постель. Он прикрыл её живот, будто боялся, что она простудится. На мгновение Чанцин показалось, что Его Высочество искренне заботится о ней, но тут же она отогнала эту мысль: наверное, он просто машинально прикрыл.
На следующее утро Чаоюнь пришла помочь с туалетом и завтраком.
Госпожа Цзи уже ждала у дверей. Когда Его Высочество вышел из кабинета, она почтительно поклонилась.
Лин Мо обернулся к Чанцин:
— Вернусь ночью. Ты должна быть здесь.
Чанцин кивнула. Увидев, как Его Высочество сел в карету, она направилась в павильон Ланьсинь к принцессе Дэюй.
Принцесса уже ждала её с целым столом сладостей:
— Вчера братец-наследник испортил настроение, а сегодня, пока он на утреннем докладе, ешь сколько влезет!
Чанцин достала из рукава два листка с вырезанными сливами:
— Взяла из кабинета Его Высочества. Принцесса же хотела?
Дэюй бережно взяла листки:
— Бабушка несправедлива — всё лучшее отдаёт брату и старшему брату Сюй. Я давно мечтала об этом! — И тут же положила Чанцин в тарелку рисовый пирожок с патокой. — Ты меня балуешь! Ешь скорее.
Насытившись, Чанцин выпила чашку чая. Затем они собрались и вышли из павильона Ланьсинь. Карета уже ждала у боковых ворот восточного дворца и вскоре выехала на улицы.
Чанцин давно не покидала дворец. Карета ехала по узкой улочке вдоль стен, и ветви сливы выглядывали из-за ограды. Принцесса сказала, что хочет заглянуть в лавку «Цуйюйсянь» на улице Дунцзе, а потом пообедать в «Фэнлэлоу». Дворцовая кухня слишком однообразна, и ей хочется чего-нибудь нового.
Но Чанцин приоткрыла дверцу кареты и спросила у возницы:
— Можно ли проехать по улице Аньлэ?
Принцесса Дэюй взяла её за руку и тихо спросила:
— Ты хочешь заглянуть в дом маркиза Аньюаня?
— Да… — кивнула Чанцин.
С тех пор как она вошла во дворец, у неё почти не было возможности навестить родной дом. В прошлый раз принц Цзинь привёз её туда на колеснице. Тогда на воротах висели печати, а красная краска выцвела. Она хотела войти, но стражники не пустили.
http://bllate.org/book/5908/573625
Готово:
