Наследный принц облачался в одеяния глубокого чёрного цвета, возлагал на голову семилучевую корону, надевал чёрную верхнюю рубаху и багряные нижние штаны. На верхней одежде были вышиты три символа: феникс, огонь и ритуальный сосуд с жертвоприношением; на нижних — четыре: водоросли, рис, топор и знак «фу». Всего семь знаков отличия.
Затем он опоясывался поясом с нефритовыми вставками в виде драконов.
Когда он переоделся, Бай Цзинь уже закончила утренний туалет. Держа в руке деревянную расчёску, она сама подошла, чтобы собрать ему волосы.
*
Пятна крови на подстилке были убраны ещё ночью, однако, похоже, он вовсе не знал меры.
Увидев на постели разбросанные пятна неизвестного происхождения, Цзян Юйцзюань слегка покраснел.
К тому же он ещё и оклеветал её… В его глазах на миг мелькнуло чувство вины.
Бай Цзинь, конечно же, не упустила такого случая и мягко прижалась к нему сбоку, томно произнеся:
— Ваше Высочество, мне очень больно.
Он тут же обернулся:
— Где болит?
— Всё болит, — надула губки, про себя вновь проклиная восемнадцать поколений предков рода Цзян.
— Не мог бы ты поменьше пить? — нахмурилась она с досадой.
Хотя именно она и подливала ему, теперь с лёгкостью возлагала вину на него.
Цзян Юйцзюань, разумеется, почувствовал глубокую вину. Он поднял Бай Цзинь и усадил на скамеечку, затем опустился на колени и начал массировать ей поясницу.
Давление было в самый раз, а внутренняя энергия воина медленно передавала тепло — ощущение, будто паришь в облаках, до того приятное, что даже пальцы ног сводило от наслаждения.
Бай Цзинь дрожала от удовольствия, а он, напротив, сохранял холодное спокойствие, полностью сосредоточенный на своих движениях, не отвлекаясь ни на что.
В её сознании вдруг всплыли не самые приличные образы.
Она вдруг протянула руку и сжала его пальцы.
Цзян Юйцзюань слегка вздрогнул и поднял взгляд. Лицо девушки покраснело, как сваренная креветка, и ей оставалось лишь свернуться калачиком от смущения.
— Ты… не простудилась? — спросил он.
Бай Цзинь резко отвернулась и упорно молчала.
— Всё ещё… больно? — продолжал он мягко массировать и спрашивать.
Чем больше он говорил, тем сильнее она скрежетала зубами.
Опустив глаза, она вдруг сжала его губы пальцами.
Чётко очерченные тонкие губы, на которых ещё виднелись следы её укусов.
Она посмотрела прямо в глаза — в эти глаза, где сейчас отражалась только она.
— Скажите, Ваше Высочество, у вас будет много женщин? — спросила она серьёзно.
— Будете ли вы делать то же самое с ними?
Он усмехнулся и покачал головой:
— Цзинь-цзинь, о чём ты только думаешь?
Улыбка на её губах померкла:
— Наследный принц, я ведь никогда не говорила вам, что я чрезвычайно ревнива.
Он опустил глаза и продолжил аккуратно массировать точки на её пояснице.
— Если вдруг вы полюбите другую женщину, которую будете держать на кончике своего сердца, тогда, пожалуйста, отпустите меня.
В тот момент это будет не он, кто её бросит, а она сама уйдёт.
— В тот момент я… не стану вас задерживать, — добавила она, нарочито грустно отвернувшись.
Она не заметила, как в тот же миг в глазах юноши вспыхнул мрачный, зловещий туман.
Его прекрасное лицо даже исказилось от ярости.
Но когда он поднял глаза, они были чистыми и прозрачными, словно в них отражался весь свет мира, таким же нежным, как в первый день их встречи:
— Если я дам тебе слово, поклянёшься ли ты остаться со мной навсегда?
Он говорил, как влюблённый юноша, потерявший голову от страсти.
Бай Цзинь на миг замерла.
— Конечно, — ответила она.
Медленно погладив его по брови, она тихо сказала:
— Ваше Высочество,
вы должны быть ко мне очень-очень добры. Если вы любите меня, то не просто немного — вы должны любить меня очень сильно. Не поверхностно, а глубоко. Вы… должны любить меня больше всех на свете.
Он погладил её по лбу, поднялся и поцеловал в глаза:
— Хорошо. Я обещаю.
Она сладко улыбнулась.
Под этой сладостью скрывалось откровенное желание.
Она думала, что он — её жертва, попавшаяся в ловушку нежности,
закованная в железные оковы, привязанная крепкой верёвкой, которую она не отпустит, пока сама не захочет.
Он же считал её канарейкой в золотой клетке,
запертой в роскошной тюрьме из золота и нефрита, опутанной сетью власти. Пусть она острит когти лишь для него и показывает ему своё тёплое брюшко.
В глазах обоих читалось желание связать друг друга, завладеть друг другом, даже поглотить друг друга целиком.
В груди жгло необузданное стремление, но она проявляла его открыто, а он — сдержанно.
Наконец, Бай Цзинь сморщила носик и сказала:
— Есть ещё одно дело. В восточном крыле больше не должно быть «Лепестков ивы опали».
Он низко рассмеялся, и смех разнёсся по комнате.
— Хорошо.
…Пьяный разврат!
За дверью Цуй, старший придворный, прогонял любопытных слуг, но сам подслушивал, краснея до корней волос. «Это да! Невероятно!» — думал он. «Похоже, Его Высочество в прекрасном настроении! Откуда я знаю? Да мы же с ним выросли вместе — чуть ли не в одних штанах ходили!»
Он-то уж точно знал, как выглядит счастливый наследный принц!
«Вино-то я дал Чжаоюань, — радовался он про себя. — Господин наверняка запомнит мне эту заслугу!»
И уже видел, как монеты машут ему рукой.
Не знал он только, что после утренней аудиенции принц сам явится к нему с претензиями.
— Говорят, ты видел Чжаоюань? — спросил Цзян Юйцзюань, усаживаясь у окна на фиолетовое сандаловое кресло, спокойный и невозмутимый.
— А? — растерялся Цуй.
Он уже собирался сказать, что Чжаоюань сама к нему приходила,
когда в окне внезапно появилось личико — чёткие черты, палец у губ, жест «молчи».
Цуй побледнел.
Сквозь переплетение теней деревьев девушка стояла за спиной его господина, одетая в жёлтое платье с застёжкой по центру, на шее — алый ожерелье из яшмы.
Цзян Юйцзюань почувствовал что-то неладное и собрался обернуться. Цуй вдруг закричал:
— Ваше Высочество! — указал он на пол. — Здесь же паук!
Цзян Юйцзюань посмотрел туда.
Цуй сделал вид, что наступил на что-то и стал яростно тереть ногой.
На лице принца появилось выражение отвращения.
— Ты ведь старожил восточного крыла, — нахмурился он. — Зачем так пугать людей?
Бай Цзинь тем временем молча жестикулировала за окном.
Вчера она соврала Цзян Юйцзюаню, будто одежда евнуха принадлежала Цую, и теперь просила его подыграть.
Потянула за воротник, показала на него, задумалась, подняла один палец, потом изобразила, как считает деньги —
сто лянов?
Цуй моргнул, не говоря ни слова.
Она подняла ещё один — двести!
— У тебя глаза свело? — с подозрением спросил Цзян Юйцзюань.
— Нет, нет, — заулыбался Цуй. Бай Цзинь упрямо показывала «два», и он быстро сообразил.
Она стиснула зубы и показала три — триста лянов!
Сделка состоялась!
Цуй тут же упал на колени:
— Ваше Высочество, да, я действительно видел Чжаоюань. Но клянусь, я ничего не делал! Просто отдал ей одну одежду!
Его придворная одежда исчезла на одну ночь, но на следующий день её вернули, аккуратно сложенной.
Он даже думал, что в палатах завелся призрак, и посыпал пол полынью.
Уже тогда он заподозрил неладное, а теперь всё подтвердилось — это точно была Бай Цзинь.
Эти двое только поженились, а принц такой ревнивый — он же точно не станет винить Чжаоюань, а накажет его самого!
А зачем им понадобилась одежда евнуха…
Ну, это уж их супружеские игры. Ему-то какое дело?
Лишь про себя ворчал:
«Ох, Ваше Высочество…
Вы что, переродились из ревнивого духа? Я ведь без корней! Чего вы меня опасаетесь!»
— Она попросила у тебя одежду евнуха?
Цуй кивнул.
— Зачем?
— Этого… я не знаю, — засмеялся он неловко, но тут же заверил: — Но не волнуйтесь, Ваше Высочество! Та одежда была новой, я её ни разу не носил!
Цзян Юйцзюань пристально смотрел на него, пока у того не подкосились ноги. Цуй поспешно поклонился несколько раз, уверяя в верности, и лишь тогда принц милостиво кивнул.
Цуй с облегчением поднял голову и украдкой глянул в окно — её уже не было. Он перевёл дух, подобострастно налил господину горячего чая и даже предложил помассировать спину.
Цзян Юйцзюань, разумеется, отказался — у него были дела, нельзя терять время.
Выпив чай, он встал и вдруг вспомнил:
— Прикажи Министерству работ прислать людей и замуровать это окно.
— Зачем? — не понял Цуй, но тут же испугался.
Цзян Юйцзюань бросил на него взгляд.
— Сквозит. Шея мёрзнет.
— …
*
Ночью Бай Цзинь вернулась в боковой павильон, совершенно измученная.
Одни лишь уроки придворного этикета от няни Чан заняли несколько часов. По пути обратно она заглянула в кабинет наследного принца — стража уже не останавливалась, и она без труда обыскала помещение, сделав важное открытие.
На самой верхней полке стояла книга о защите Шэнцзина.
Там содержалась информация и о тюрьме Чжаоюй. Были указаны точные места расположения различных тюрем. Оказалось, перемещение заключённых подчинялось чёткому порядку — по небесным стволам и земным ветвям, с ежемесячной ротацией. Определённые тайные ходы открывались лишь в определённые дни.
Хотя она пробежалась по тексту бегло, одного лишь чтения было недостаточно, чтобы разобраться. Она решила вернуться и нарисовать подробную схему для анализа.
Да, её цель никогда не менялась.
С самого начала она стремилась к Данишуюйлиню.
Даже оставаясь рядом с наследным принцем, даже вступив с ним в близость, Бай Цзинь не забывала о своём предназначении.
Она — Мин-фэй секты Цинъицзяо, сторонница императорского рода Тайхан. Если говорить прямо, её судьба и судьба императорского дома Великой Чжао — вражда до последнего вздоха.
То, что она говорила ему, было лишь проявлением её нетерпимости к соперницам и нежеланием возиться с другими наложницами.
Цзян Юйцзюань так решительно дал обет… честно говоря, она удивилась.
Но ведь в этом мире мужчина с тремя жёнами и четырьмя наложницами — обыденность, не говоря уже о наследном принце! Когда он взойдёт на трон, весь мир будет у его ног, и красавицы со всей империи потянутся к нему сами.
Она прекрасно понимала, что он не сможет сдержать обещания.
Поэтому её слова были лишь наполовину искренними.
Сейчас он в пылу страсти, и всё, что она скажет, он примет за чистую монету. Естественно, он легко согласится.
Позже, когда он женится на наследной принцессе, а она получит Данишуюйлинь и скроется, у неё будет достаточно оснований для разрыва. Даже если он станет её разыскивать, она сможет встать на моральную высоту и обвинить его в нарушении клятвы. Тогда все проблемы разрешатся сами собой.
Ведь это всего лишь игра любви и страсти, добровольная сделка.
Ты получаешь то, что хочешь, и я имею право на свою награду.
Она не чувствовала вины.
Напротив, ей стало легче на душе, будто туман, висевший над ней все эти дни, наконец рассеялся.
…
Она открыла дверь. Ду Сянсы сидела на полу, хрумкая фруктами и листая какую-то книгу.
Бай Цзинь удивилась:
— Зачем ты сидишь на полу?
Ду Сянсы подняла глаза:
— Разве служанка может сидеть наравне с госпожой?
Бай Цзинь почувствовала, что та чем-то недовольна. Подойдя к столу, она взяла сливы и положила в рот — кислинка взбодрила её.
Затем она неспешно спросила:
— Что случилось? Кто-то обидел тебя, пока меня не было?
Вместо гнева в её голосе прозвучала насмешка.
Ду Сянсы: «Несчастная любовь!»
— Ничего особенного, просто пару раз лаяла какая-то собака, — вытерла она пальцы, испачканные соком, и уселась напротив Бай Цзинь. — Ладно, забудем об этом, — таинственно приблизилась она, прикусила губу и прошептала: — …ну как?
— Что «как»?
— Да ладно тебе! Ты же понимаешь! — Ду Сянсы покраснела, её круглые глазки горели любопытством. — Ты почувствовала прелесть этого? То ощущение, будто паришь в облаках, будто уносишься в нирвану…
— Прелесть? — нахмурилась Бай Цзинь. — Нет.
Ду Сянсы: «Значит, Его Высочество не очень…»
— …не в этом дело.
Ду Сянсы: «А что за выражение у тебя такое?»
Она вздохнула:
— Не в этом. Я имею в виду ту… технику, — прошептала она Бай Цзинь на ухо три слова.
— … — та удивилась. Она слышала об этом лишь у даосских монахов.
— Нет, ничего подобного не было.
Даже позы не меняли.
Ду Сянсы вдруг прикрыла рот ладонью и тихо спросила:
— Неужели… Его Высочество… девственник?
Наступила гробовая тишина. Они молча посмотрели друг на друга, и Ду Сянсы вдруг захохотала, катаясь по полу.
— … — Бай Цзинь не понимала, что тут смешного.
— Помоги встать, — Ду Сянсы протянула руку. Опираясь на неё, поднялась и, всё ещё смеясь, сказала: — Ты так счастлива, госпожа!
Бай Цзинь резко отпустила её руку.
Ду Сянсы вскрикнула — голова стукнулась об ножку стула.
— Почему наследный принц полюбил именно тебя?! Почему он полюбил такого человека?! А-а-а, как больно!
http://bllate.org/book/5904/573403
Готово:
