Наследный принц сидел прямо, спина его была выгнута строго, как лезвие меча. Перед ним на столе лежал свиток в зелёной кожаной обложке, а на расписной ширме за спиной отбрасывалась длинная, почти призрачная тень.
Змеиный светильник с позолоченной резьбой горел ярко, и пламя свечей наполняло покои мягким, колеблющимся светом.
Цзян Юйцзюань поднял лицо.
Их взгляды встретились — и словно сцепились, не желая расставаться.
Она видела перед собой юношу с чертами, отточенными будто резцом мастера: чёрные волосы рассыпались по плечам, а в глазах читалась ленивая, хищная грация снежной лисицы.
Он же видел девушку без единой капли косметики — свежую, как юная птичка, только что вылетевшая из гнезда. Но в груди у него мелькнуло раздражение, и он чуть отвёл глаза, будто от чего-то отталкиваясь.
Неужели он недоволен? Неужели она слишком долго смотрела, застыв в оцепенении?
Полуденные наставления няни Чан наконец пригодились. Бай Цзинь собрала подол и, изящно поклонившись, произнесла:
— Ваше высочество, простите за дерзость. Да пребудет ваше высочество в добром здравии.
Однако вместо того чтобы подойти к нему, она вдруг развернулась и, легко ступая, направилась к двери.
В глазах Цзян Юйцзюаня вспыхнула тьма.
Он уже готов был вспыхнуть гневом, как вдруг услышал её нежный, словно шёлк, голос:
— Принесите таз с водой.
Тихо отдав приказ, она аккуратно закрыла дверь павильона.
Цзян Юйцзюань бросил на неё ледяной взгляд. Свиток он положил рядом, лицо оставалось бесстрастным, будто вырезанным из нефрита.
— Почему не подходишь?
Она молчала. Вынув деревянную шпильку из волос, позволила причёске рассыпаться. Полусвязанные пряди тут же упали на плечи — уже наполовину высохшие, они казались чёрными, как свежие чернила.
Затем она тихо наклонилась и сняла обувь вместе с носками.
Босыми ногами ступила на белый ковёр.
Он прекрасно понимал, что происходит, и проявлял завидное терпение.
Спокойно наблюдал, как она дерзко, почти вызывающе, пытается соблазнить его.
А она вдруг сказала:
— Лицо моё уродливо… Мне стыдно предстать перед вами.
Мягко взглянув на него, она прикрыла лицо длинным рукавом и отвернулась.
Цзян Юйцзюань на миг опешил.
Принесли таз с водой.
Девушка поставила его на поднос, достала флакон с лекарством и вылила содержимое в воду. Окунув руки, она начала смывать с лица грим и пудру.
Тонкие брови, невинные глаза и слегка приподнятые губы.
Лицо, достойное преклонения.
Подняв глаза, она увидела, что наследный принц не отводит от неё взгляда.
Бай Цзинь тихо улыбнулась и изящно приблизилась.
Няня Чан говорила: «Супружеские узы наследного принца — не то что у простых людей». Да, нельзя быть слишком настойчивой.
Она изящно опустилась на колени рядом с ним и начала растирать чернила, изящно изогнув мизинец. От волос исходил лёгкий, едва уловимый аромат. На самом деле она лишь делала вид — мысли её были далеко. Убрав чернильницу, она невольно повернула голову и встретилась с ним взглядом.
Он чуть шевельнул бровями, отложил свиток и потянулся к ней, чтобы поцеловать.
Она вдруг мягко прикрыла ему губы ладонью и застенчиво произнесла:
— Ваше высочество… У меня есть одна просьба. Не соизволите ли вы исполнить желание вашей служанки?
Кончик её носа был прозрачно-нежным, тонкая ткань рукава едва прикрывала лицо — словно лютня за полупрозрачной завесой.
Его взгляд становился всё глубже, и он спросил:
— Какое желание?
— Вы непременно возьмёте себе наследную принцессу, верно?
Она опустила рукав и посмотрела на него с грустью.
Пальцы Цзян Юйцзюаня дрогнули и слегка сжались.
— И что с того? Что, если да? Что, если нет?
— Я знаю, ваше высочество — наследник трона. Вам нужна достойная супруга. Если бы не ваша милость, я бы никогда не заняла нынешнее положение. Такая, как я… кроме внешности, ничего не имею.
— … — Цзян Юйцзюань кашлянул. — Это не так.
И добавил:
— Не унижай себя.
Она вдруг сказала:
— Но у меня есть своекорыстие. Я буду ревновать.
Это попало точно в цель.
Он долго смотрел на неё, потом рассмеялся:
— Ревнивица.
Бай Цзинь почувствовала: момент удачен. Цзян Юйцзюань явно растроган.
Она тут же нежно сказала:
— Сегодняшняя ночь — наша брачная ночь.
Слова «брачная ночь» заставили его сердце дрогнуть.
— Но даже рядом с таким благородным высочеством, как вы, я завидую простым людям… которые получили всё, о чём мечтали.
— Цзиньцзинь, — он стиснул зубы, лицо потемнело, — ты хочешь сказать, что пришла сюда не по своей воле?
Она медленно покачала головой.
— Я пришла добровольно.
«Добровольно…» — повторила она.
Цзян Юйцзюань не выдержал и обнял её, хрипло прошептав:
— Я верю тебе.
Бай Цзинь обняла его в ответ и, прижавшись щекой к его шее, сказала:
— У простых супругов при заключении брака есть обряд обмена чашами.
— Ваше высочество, не соизволите ли исполнить моё желание?
Она вдруг отстранилась от него и подняла что-то. Глаза её сияли, как у ребёнка, увидевшего чудо.
Цзян Юйцзюань изумился: откуда у неё черпак?
...
Юноша замер. Его глаза потемнели, будто в них погас свет. А она всё так же игриво улыбалась, будто знала наверняка: он непременно согласится.
Когда она не улыбалась, её глаза были холодны, как зимнее озеро. Но стоило улыбнуться — и всё вокруг озарялось весной: алые губы приподнимались, глаза сверкали, как звёзды, на щеках проступали милые ямочки — обманчиво искренняя, ослепительная сладость.
Такая прямолинейная красота в качестве приманки… но он с готовностью клюнул на неё. Бай Цзинь не упустила шанса и тут же наполнила черпак вином «Лепестки ивы опали», поднеся его к его губам изящными пальцами.
Он бросил на неё короткий взгляд, слегка наклонился, прикрыл лицо рукавом и начал пить. Сначала лишь прикоснулся губами к краю черпака, потом стал медленно глотать. Она не рассчитала силу — рука дрогнула, и вино хлынуло быстрее.
Прозрачная струйка стекала по его подбородку, шее, смачивая выступающий кадык и проникая в чётко очерченные ключицы.
Она невольно вздрогнула.
Он вдруг сжал её пальцы.
Его длинные пальцы плотно обхватили её руку, не давая уйти. При этом он продолжал пить, будто нарочно касаясь языком её большого пальца — влажным, мягким…
На миг разум Бай Цзинь помутился, мысли разлетелись в разные стороны.
«Этот человек чересчур опасен», — подумала она.
Он пил прямо из её рук, глоток за глотком, и всё это время смотрел на неё томным, пьянящим взглядом. Ни одна знатная девица в Шэнцзине не выдержала бы такого.
Только что… только что у неё возникло дикое желание наброситься на него и разорвать в клочья.
Эта мысль… ужасна.
Он пил из её рук, медленно и неторопливо, пока не осушил весь черпак «Лепестков ивы опали».
Бай Цзинь задержала дыхание. Лицо её наверняка пылало — от стыда или чего-то иного, она уже не различала. Сердце колотилось, дыхание участилось…
Ей казалось, что она умирает!
Этот человек… чересчур…
Цзян Юйцзюань допил всё вино, но всё ещё сидел прямо — по его мнению. В глазах Бай Цзинь он уже качался, словно неваляшка.
Чтобы он не упал, она тут же подалась вперёд и приняла на себя его вес. Полу-таща, полу-несущая, она добралась до ложа, сняла с него одежду, сапоги, а когда дошла до носков, с облегчением подумала: «На этот раз не коснулась вашей кожи».
Тут же ущипнула себя: «Проклятое раболепие!»
Уложив его, она укрыла его шёлковым одеялом и не удержалась — погладила его гладкую щёку:
— Пусть ваше высочество спокойно почивает~
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала, как её за руку дёрнули.
Он схватил её за рукав и резко потянул к себе.
Бай Цзинь не устояла и рухнула на пол, ударившись головой о край ложа. Перед глазами потемнело, и в нос ударил аромат сливовых цветов. Он скатился с ложа, его стройное тело нависло над ней, плотно прижав её к полу у кровати.
В ту ночь в павильоне Тунмин дул восточный ветер, а фонари горели, словно длинный дракон.
Бай Цзинь упиралась руками в пол, чувствуя, как вот-вот сломается поясница. В ужасе она отвела взгляд и увидела его лицо — белое, как снег, с тенями в глазах.
Их взгляды переплелись. Он полностью заключил её в своё пространство, рукава упали на пол, чёрные волосы сплелись на земле.
Бай Цзинь замерла, потом осторожно попыталась вырваться.
Старый трюк сработал снова — он прижал её ногами и крепко прижал к полу. Рука тем временем блуждала, пока не коснулась её груди. Бай Цзинь резко вздрогнула, уже готовая вспыхнуть гневом, но он не задержался, скользнул выше и безошибочно сжал её горло.
Она коротко всхлипнула: «Э-э…» — как раз вовремя, чтобы он услышал.
Он наклонился, в его чёрных, как нефрит, глазах отражалось её лицо:
— Ты так предана мне… но изменяешь с другим…
Он бормотал, изо рта пахло вином.
Бай Цзинь ясно видела: в его глазах мелькала угроза убийства. Она будто мягко, нежно колыхалась. Его пальцы медленно сжимались всё сильнее.
Но в его чёрных, как нефрит, зрачках царило спокойствие.
Цзян Юйцзюань узнал об измене? Откуда ей знать?
Прежде чем он задушит её, она поспешно улыбнулась:
— Ваше высочество, с кем же я могла изменить…
— Я ещё не успела «окрасить» вас, откуда мне брать других?
Сказав это, она сама почувствовала странность фразы.
Наморщила лоб — он тоже нахмурился.
Цзян Юйцзюань вдруг сказал:
— Ты не должна так поступать.
— А?.. — удивилась Бай Цзинь. — Не должна… как?
Она старалась говорить тише. Его рука ослабла, теперь лишь обхватывала горло, большой палец нежно гладил кожу — щекотно.
— Я — наследный принц Великой Чжао. Ты… ты не должна так поступать.
Он вдруг поднял её и уложил на ложе, затем навис над ней и яростно впился зубами в её плечо.
Бай Цзинь заподозрила: он действительно не щадит сил. Даже сквозь ткань укус был так силён, что боль пронзила её до костей, перехватив дыхание.
Он крепко держал её и не отпускал.
Шея девушки изогнулась в воздухе белой дугой.
Наконец она обрела голос:
— Цзян Юйцзюань! Ты что, пёс?! За что кусаешь? Чем я тебе насолила?
Слова вырвались с хрипотцой, звучали неубедительно. Разозлившись, она впилась ногтями ему в спину. Жаль, сегодня она слишком легкомысленно оставила дома полумесячный клинок — иначе на его спине сейчас цвели бы алые цветы!
Но он схватил её запястье. Больше нет снисхождения — он действительно с ней расправился, не ослабляя хватку на её горле и не прекращая укуса, будто ненавидел её всем сердцем. Бай Цзинь уже собиралась ударить его коленом, чтобы, воспользовавшись болью, вырваться, как вдруг по всему телу разлилась онемевшая слабость…
Чёрт! Он закрыл ей точку онемения!
— Бай Цзинь, ты прекрасно знаешь, — лицо его ненормально покраснело, он медленно поднялся и уставился ей в глаза. Бай Цзинь сверлила его взглядом, боль и онемение не располагали к доброте.
— Я не знаю! Если хочешь убивать ни в чём не повинную, дай хоть повод!
— Ни в чём не повинную? Ха…
Он терся губами о её рот:
— Ты разве ни в чём не повинна? Целовал ли он тебя? Здесь? Или здесь?
Он снова кусал. Бай Цзинь разозлилась по-настоящему и холодно сказала:
— Я целовалась только с тобой!
Когда он замер, она глубоко вдохнула и, почти касаясь его губ, чётко произнесла:
— Я, Бай Цзинь, за пятнадцать лет жизни целовалась только с одним человеком — с тобой! Доволен?
Ей вдруг стало обидно:
— Я не знаю, о ком ты говоришь, но точно знаю: кроме тебя, никто не осмеливался так целовать меня…
Бай Цзинь вдруг вспомнила одного человека.
Лицо её потемнело. Чёрт! Неужели тот негодяй?
Сегодня наследный принц получил приглашение от молодого господина Вэя и, не успев разобраться со своими деньгами, уехал из восточного крыла. А вернувшись, преподнёс ей чашу юаньсяо и вдруг объявил о ночи брачного соития.
Она и не поняла, в чём дело.
Неужели Вэй Цянь угостил наследного принца вином и пригласил наследного принца Бяньyüэ… Значит, тот мерзавец что-то наговорил?
Что же такого он сказал, чтобы довести его до такого состояния!
— Что сказал Сянли Юнь? — Она быстро успокоилась и сразу перешла к самому важному.
Лучше бы она этого не спрашивала. Услышав это имя, Цзян Юйцзюань словно сошёл с ума и начал рвать её губы.
Бай Цзинь была бессильна. Ей казалось, что она сама себе яму выкопала. Во рту разлилась кровь — он будто хотел проглотить её целиком, с жадностью голодного зверя.
Она начала бояться.
Отгоняя волны онемения, она старалась выровнять дыхание и обвила руками его тяжёлое, поджарое тело, пытаясь успокоить.
«Неужели Цуй, старший придворный, дал мне поддельное вино? Разве не говорили, что „Лепестки ивы опали“ сваливают наследного принца с одного глотка? Что сейчас происходит? Передозировка? Отдача?»
Видимо, по натуре он всё же был добрым — Цзян Юйцзюань недолго бушевал, постепенно переходя к нежному поцелую её уголков губ.
Когда он немного успокоился, Бай Цзинь мягко сказала:
— Ваше высочество, здесь явно какое-то недоразумение.
— Я пришла во дворец ради вас, зачем мне самой себе дорогу перерезать и флиртовать с другими?
— Я предана вам одной душой.
— Поверьте мне, ваше высочество.
Она смотрела на него с глубокой преданностью.
Её глаза от природы были чисты и способны околдовывать весь свет.
Голова Цзян Юйцзюаня кружилась всё сильнее: то он видел её нежный, полный любви взгляд, то — холодное, ледяное выражение лица.
http://bllate.org/book/5904/573399
Готово:
