Она прижала ладонь к его груди, пытаясь помешать ему опуститься на неё. Но это было всё равно что жуку пытаться остановить колесницу: если бы он действительно захотел что-то сделать, она не смогла бы ему помешать.
Медлить было нельзя — нужно срочно найти способ привести его в чувство.
— Ваше высочество, поднимитесь, пожалуйста. Я схожу за тазом холодной воды, чтобы вы пришли в себя.
— Я и так вполне трезв, — Чэн Юй даже не шевельнулся, лишь спокойно констатировал: — Ты ведь уже делала со мной нечто подобное в тот день, верно?
Вот уж правда: стоит человеку иметь хоть один неприглядный эпизод в прошлом — и кто-то обязательно запомнит его назубок.
— Только сегодня я не пил вина с твоим зельем. Я сделал это по собственной воле. Так что делай всё, что считаешь нужным.
Значит, он всё знал? Ещё тогда, на пиру в доме Хуа, он понимал, что в том кувшине вина было её снадобье?
И всё равно выпил?
Неужели весь мир сошёл с ума?
Это была её тщательно продуманная ловушка, самая мучительная ночь в её жизни.
А он знал. Всё это время знал.
— Тогда почему, Ваше высочество, вы тогда выпили?
— Если бы я не выпил, тебе стало бы грустно. Подумать только, в твоём возрасте вполне естественно волноваться об этом. Ты же так сильно ко мне расположена — как могла бы упустить такой прекрасный шанс?
— Но такие методы… слишком подлые… — Хуа Жоуцзюй на миг забыла, что он всё ещё нависает над ней, и, погружённая в воспоминания о том, о чём не хотела вспоминать, потемнела взглядом.
— Подлые?
— Если бы вы не захотели взглянуть на меня лишний раз, не захотели бы пойти мне навстречу, тогда да — такие методы были бы подлыми.
— Но я так не думаю. Ты любишь меня — и подсыпаешь мне зелье. Я тоже люблю тебя — и пью твоё зелье. Просто его действие оказалось слишком коротким: ты пожалела меня, не осмелилась добавить больше, иначе я не проснулся бы уже среди ночи.
— Чэн Юй…
— Прости. Мне не следовало так поступать. Это была лишь минутная слабость и жадность. У меня не было права на это, и я не хочу, чтобы ты из-за этого потеряла ко мне уважение.
Хуа Жоуцзюй никогда не думала, что настанет день, когда она сможет без остатка открыть ему свои чувства.
И в то же время всегда надеялась, что однажды сумеет рассказать ему обо всех своих сомнениях, накопленных ещё в прошлой жизни.
Он сказал ей, что тоже любит её.
Но реальность вновь требовала хладнокровия. Хуа Жоуцзюй мягко оттолкнула его плечо:
— Вам пора отдыхать.
— Полагаю, мне действительно стоит уйти, — её рука, что до этого преграждала ему путь, медленно опустилась, и она попыталась выбраться из его объятий сбоку, но случайно задела его руку.
— Как это «пришла — и ушла»? Хуа Жоуцзюй, я совершенно не хочу выбирать себе наследную принцессу к концу года. Похоже, только ты можешь мне в этом помочь.
— Чэн Юй, что с тобой такое? Давай завтра всё спокойно обсудим. Кто угодно, увидев нас сейчас, решит, что мы нарушили запрет и сделали то, чего делать нельзя.
Его напор сразу смягчился:
— А что именно нельзя делать?
Он склонился ниже, и кончик его носа едва коснулся её щеки, которую она старалась убрать от него.
— Кажется, я начинаю понимать, о чём ты.
Её брови, изящные, словно далёкие горы, не выдержали такого испытания. Он произнёс беззаботно:
— Если ты вдруг окажешься беременной, я уже придумал имя ребёнку. В твоём имени два иероглифа «му» — дерево и дерево составляют лес. Пусть будет Чэн Линь.
— Подойдёт и для мальчика, и для девочки.
— …
Хуа Жоуцзюй даже не подозревала, что выражение «два дерева — лес» можно применить в таком контексте.
Ведь в этой жизни они знакомы совсем недолго!
— Неужели тебе не нравится имя, которое я придумал?
— Ваше высочество, не могли бы вы встать и поговорить со мной стоя? Вы же почти лежите на мне…
— Нет.
Она повернулась к нему лицом, решив показать, что не так простодушна, как кажется, надеясь хоть немного устоять перед ним.
Но едва она перевернулась на кровати, как он, будто внезапный селевой поток, обрушился на неё поцелуем. Она даже не успела опомниться —
Оказывается, настоящий поцелуй вовсе не лёгок, как перышко. Он — это схватка, в которой каждая клетка тела вкладывает все силы, не прекращаясь, вновь и вновь вступая в безумную, жаркую борьбу.
В этой борьбе желание не знает устали.
Лампада, что горела у изголовья кровати, догорела.
Она всего лишь смертная, живущая в этом мире, а не бессмертная фея, не знающая земных искушений. Не в силах преодолеть карму, оставленную судьбой,
она решила спасти хотя бы его.
И ответила на поцелуй.
Но в этот самый момент он вдруг обмяк и провалился в глубокий сон. Ровное дыхание у её уха заставило её замереть — она не знала, что делать.
Автор говорит: Много лет спустя Хуа Жоуцзюй заявит: «Пьяный мужчина — это вообще не мужчина».
Чэн Юй вдруг поймёт: «Похоже, я что-то упустил…»
До появления маленького Чэн Линя осталось совсем немного, обещаю.
Кроме того, из-за особенностей платформы обновление завтра вечером выйдет в 23:58. Не стоит ждать — лучше почитать на следующий день. Что до раздачи красных конвертов, автор, конечно же, не забыл: после выхода платной главы я выберу любой день и отправлю их через систему. Баллы обычно раздаю просто так.
Хорошего дня!
Она упрямо цеплялась за собственную неловкость.
Хотела поцеловать — но не хватало смелости (конечно, отчасти и потому, что он не мог отвечать). Хотела уйти — но знала: в это время дворцовые ворота заперты, пути назад нет.
Аромат благовоний в спальне не изменился — это был любимый им запах сосны, с примесью простого, земного запаха сырой почвы. Обычный, но настоящий.
Хуа Жоуцзюй не могла спокойно заснуть. Она не хотела вступать с ним в связь или создавать между ними узы таким вот образом. И всё же теперь она уже не так яростно избегала воспоминаний об их прошлом.
По крайней мере, сейчас она не стремилась бесконечно убегать от этих отношений, не позволяя ране гнить дальше.
Она могла взглянуть в лицо тому прошлому, могла пройти мимо, будто ничего не случилось. Ведь даже стоя лицом к лицу с всё более дерзкой и заносчивой Хуа Сансань, она ни разу не отказалась от желания быть рядом с ним.
После расставания на горе Цинъюнь она много дней пряталась за самообманом. Но стоило ей увидеть его — один лишь намёк на поцелуй, один-единственный поцелуй, способный свести с ума, — и она уже не могла предугадать, куда заведёт их эта дорога.
А теперь главное сомнение было разрешено: всё, что связано с Хуа Сансань, оказалось сплошной ложью.
Но почему она поверила в это? После Цинъюня она возложила всю вину на Чэн Юя, считая, что именно он управлял всеми событиями. Однако во время праздника Чжунцю вдруг поняла: она знает о нём слишком мало.
Он спал очень однообразно.
Просто лежал, прижавшись к ней, не ворочаясь и не пытаясь изменить положение. Даже рука, подложенная ей под спину, так и осталась на месте.
Так он и проспал до самого утра.
Когда он наконец перевернулся, она спокойно села на край кровати, нарочито отводя взгляд, будто не замечая его. Но в уголке глаза всё равно маячил он — его лицо, озарённое утренним светом, по-прежнему способное покорить сердце любой женщины.
В час Мао дворцовые ворота открылись.
Она даже не думала умываться здесь. Лишь собрала растрёпанные за ночь волосы, нашла знакомое бронзовое зеркало и сделала простой узел, чтобы выглядеть прилично.
Ведь вчера ночью ничего не произошло, и уход за наследным принцем — вовсе не непристойное занятие. Просто она всячески хотела избежать чужих домыслов.
Но в зеркале вдруг появилось ещё одно лицо.
Над её лбом, слегка улыбаясь и потирая сонные глаза, стоял он.
Она тысячи раз представляла себе эту картину в будущем.
Но он никогда не подходил к ней так близко. А она сама старалась двигаться и говорить как можно тише, чтобы не побеспокоить его, спящего на другой кровати.
— Хуа Жоуцзюй, ты всё это время была здесь?
— Стало слишком поздно, пришлось остаться. Ваше высочество не станет же из-за этого специально придираться к служанке?
Она говорила спокойно, но в голосе слышалась надежда.
Лучше всего было бы вообще не упоминать об этом. Разве не так?
Но Чэн Юй нахмурился, будто не понял её слов:
— «Придираться»? Ты имеешь в виду то, что было прошлой ночью?
Лицо Хуа Жоуцзюй мгновенно вспыхнуло. Она думала, что большинство людей, напившись, ничего не помнят, но Чэн Юй явно не входил в это «большинство».
Разозлившись, она резко обернулась и строго посмотрела на него:
— Раз Ваше высочество помнит всё, что было прошлой ночью, постарайтесь вести себя соответственно.
Чэн Юй помнил почти всё: и как устал, и как уснул, прижавшись к ней. Единственное, чего он не помнил — это как она чуть приподняла подбородок.
Он знал, что сделал, и ясно понимал, что должен делать дальше как наследный принц.
Ожидание всегда тянется чересчур долго.
Вчерашняя тревога, возможно, открыла перед ним новую дорогу в будущее.
— Хуа Жоуцзюй, помнишь, как ты впервые коснулась моей груди и сказала, что возьмёшь на себя ответственность?
Прошлой ночью он ещё обвинял её в безответственности.
Словно она была изменщицей, предавшей чувства.
Мол, как она могла появляться в обществе с другими, особенно у него на глазах?
Ведь это была просто случайная встреча, обычное общение между знакомыми — но он будто получил удар.
— Конечно, возможно, ты коснулась меня и прошлой ночью. Я не стану за это винить тебя. Просто скажи: твоё обещание ещё в силе?
Она ведь вовсе не касалась его груди! На Западной улице их столкнули другие, а прошлой ночью… вообще ничего подобного не было.
Да и вообще, она разве давала какое-то обещание?
— Я помню, как ты нарушила своё обещание, данное в праздник Ци Си.
— Поэтому на этот раз я не дам тебе шанса передумать.
Запах сосны вдруг стал сильнее, и голова её закружилась:
— Ваше высочество, что вы имеете в виду?
— Да ничего особенного. Я позову двух служанок. Ты умойся, и мы вместе отправимся к матушке.
— Ваше высочество, обязательно ли нам так поступать?
— Я не такой, как ты. Раз уж я привёл тебя сюда, я обязан дать твоей семье объяснения.
— Ваше высочество, я сама улажу всё с госпожой Му. Мне не страшны ничьи упрёки.
Она не могла предвидеть, что ждёт впереди, и торопливо добавила:
— Я никоим образом не стану беспокоить Ваше высочество… К тому же, кроме нас двоих, никто об этом не знает. Зачем так хлопотать?
На самом деле она немного лукавила: служанки прошлой ночью всё видели. Но если Чэн Юй всё уладит, слухи не пойдут дальше.
Чэн Юй не возражал против дополнительных «хлопот».
— Цзяоцзе, Цзяобай, входите. Вы что-нибудь видели прошлой ночью?
Хуа Жоуцзюй в ужасе обернулась: это были те самые служанки из покоев наследного принца, которые наблюдали за всем, но потом прятались в углу.
— Мы ничего не видели… — Цзяобай вышла вперёд, но голос её дрожал.
— Говорите правду, — приказал наследный принц, одной рукой накидывая одежду и резко отдергивая занавес у двери.
Цзяоцзе вошла без малейшего колебания:
— Мы видели, как наследный принц и эта госпожа долгое время нежно обнимались. На ступенях Его высочество вёл себя очень интимно… — она не решалась продолжать. — Возможно, мне показалось… Ведь Его высочество никогда не был таким человеком.
— Это действительно был я.
— Хуа Жоуцзюй, теперь ты должна понимать, что могут о тебе подумать другие. Собирайся, мы немедленно отправляемся.
Он стоял у занавеса, и первые лучи утреннего солнца озаряли его фигуру, очерчивая чёткий силуэт. Его слова, в какой бы форме они ни звучали, всегда были непреложны.
— Чего же ты ждёшь?
Ладно, она просто слишком идеализировала его образ. Его высокомерный тон был всего лишь раздражением.
Как это так: он же виноват, а выглядит самым правым?
Перед дворцом Вэйян.
Он, будто и не просыпаясь, естественно взял её за руку.
Это прикосновение не успокоило её тревогу, а, наоборот, усилило беспокойство.
— Что бы я ни сказал там, не возражай, — бросил он на прощание.
Хуа Жоуцзюй встретила его взгляд без тени страха:
— Если Ваше высочество скажет правду, я, конечно, не стану возражать. Но если вы… случайно исказите факты, тогда, разумеется, возражу.
Что, если он прямо заявит, что они всю ночь провели вместе? Как это поймут окружающие?
— С каких пор ты стала такой упрямой?
Осенний ветер поднял опавшие листья и вместе с ними — её тревожные мысли.
http://bllate.org/book/5902/573283
Готово:
