Под взглядом Сяо Шиму, острым, как лезвие, Е Синвэй тут же поправился.
Сяо Шиму бросила взгляд на его нижнюю часть и с фальшивой улыбкой процедила:
— Если ещё раз назовёшь меня «малышкой», клянусь, переломаю тебе третью ногу!
Е Синвэй мгновенно прикрыл руками пах и скорчил страдальческую гримасу.
— Нельзя так! Ты же не хочешь потом овдоветь в расцвете лет!
Сяо Шиму сердито сверкнула глазами.
Е Синвэй тут же опустил голову:
— Ладно, не буду…
Выглядел он при этом до невозможности обиженным.
— Почему она бесцветная? — удивилась Сяо Шиму.
Е Синвэй тут же возгордился:
— Не видела такого, да? Как только нанесёшь на лицо — станет чёрной, как тушь!
Сяо Шиму прищурилась и хитро усмехнулась.
Спустя некоторое время Бай Ло и Сяо Цзысу спустились вниз и увидели, что Е Синвэй всё это время прикрывал лицо рукавом.
Сяо Цзысу приторно-сладко окликнула:
— Вэй-гэ, что ты делаешь?
От её «Вэй-гэ» у Е Синвэя мурашки по коже пошли. Он грубо ответил:
— Солнце слепит! Боюсь повредить этой красоте лицо, достойное императорского двора!
Е Синтан уже видел это лицо: по обе стороны рта были нарисованы по три усика, на лбу — три чёрные полосы, а вся остальная поверхность усыпана пятнами, будто веснушками.
Тогда первая реакция Е Синтана была не насмешка, а изумление: он не мог поверить, что этот фанат своей внешности позволил кому-то так над ним издеваться.
«Четвёртый на этот раз серьёзен», — подумал он про себя.
Сяо Цзысу не заметила отвращения в глазах Е Синвэя и решила, что он просто шутит. Воодушевившись, она шагнула вперёд, чтобы отдернуть его рукав.
Е Синвэй очень хотел оттолкнуть её, но побоялся, что Сяо Шиму расстроится, если он причинит боль Цзысу. Поэтому он просто замер на месте.
В самый нужный момент Сяо Шиму подошла и схватила её за запястье:
— Хватит дурачиться. Уже поздно, пора выезжать.
Шутки хороши, когда все веселятся. Но если кто-то игнорирует желания хозяина и сам себе развлекается, это уже не шутка, а посмешище.
С этими словами она потянула Е Синвэя к карете.
Сяо Цзысу топнула ногой от злости.
Она явно ревновала: четвёртый принц шутит с ней, а на неё даже не смотрит!
И где тут хоть капля достоинства дочери резиденции канцлера!
Бай Ло мягко взяла Сяо Цзысу за руку:
— Су-мэймэй, не расстраивайся. Пойдём и мы.
Сяо Цзысу крепче сжала её ладонь.
— Мм…
В душе её переполняла благодарность.
Вот это настоящая старшая сестра! Жаль, что Бай Ло не её родная сестра…
Следующие три-четыре дня карета мчалась по безлюдным дорогам. Принцы и возница по очереди правили конями, не щадя ни дня, ни ночи.
Дело было не в спешке. Просто им срочно нужно было найти постоялый двор: запасы еды, взятые в дорогу, полностью иссякли.
Остатки провизии собрали в одно место и разделили поровну. На каждого пришлось совсем немного.
Сяо Цзысу никогда не знала таких лишений. Она быстро доела свою долю и недовольно пробурчала:
— Почему мне так мало досталось?
Е Синвэй давно терпеть её не мог. Кто она такая, чтобы капризничать, когда даже принцы молчат?
— Разве не видишь, что у всех одинаково? Если жалко — надо было самой запастись!
Каждый тогда проверил свою сумку-хранилище: у всех хоть что-то было из еды. Только у Сяо Цзысу — одни косметика и сменная одежда. Казалось, она отправилась не в опасное путешествие, а на курорт!
Только теперь Сяо Шиму поняла, что не у всех есть пространственное хранилище. Она тут же отошла в сторону и переложила часть припасов из своего пространственного хранилища в сумку-хранилище.
Не стоит высовываться. Хотя её уровень и высок, среди настоящих мастеров он ничто.
Такое трезвое понимание пришло к ней благодаря Бо Цы.
Когда она только достигла седьмого ранга, гордость переполняла её. Если бы у неё был хвост, он бы задрался до небес.
Она с воодушевлением отправилась вызвать Бо Цы на поединок, уверенная, что сможет выдержать хотя бы два-три его удара. Но в итоге не выдержала даже одного.
Глаза Сяо Цзысу наполнились слезами:
— Я же не знала, что надо брать еду… Всё вина старшей сестры — она не предупредила!
Сяо Шиму явно хотела ей насолить! Иначе зачем брать столько еды и молчать?
Просто хотела показать, какая она дальновидная!
Упомянутая внезапно, Сяо Шиму разозлилась.
— Во-первых, я не знала, что ты поедешь. Если бы знала, ни за что бы не согласилась на совместную поездку. Во-вторых, у тебя голова на плечах для украшения? Нужно было напоминать? И в-третьих, если ешь — ешь молча, а не хочешь — не ешь вовсе!
Сяо Шиму старалась говорить спокойно, чтобы не ввязываться в ссору.
Сяо Цзысу не ожидала, что старшая сестра так грубо скажет при всех. Она всхлипнула от обиды.
— Прости, Сестра… Просто я очень голодна, поэтому и раздражена.
Бай Ло тут же вступилась за неё:
— Му-мэймэй, не сердись на Суэр. Ты же старшая сестра — уступи ей, отдай половину своей порции.
Сяо Шиму чуть не рассмеялась от возмущения. У этой девицы голова в порядке?
Это же чистейшее моральное шантажирование!
Сяо Цзысу благодарно взглянула на Бай Ло: вот кто действительно заботится о ней!
Е Синвэй вспыхнул от ярости:
— Хочешь отдать — отдай сама! Не хочешь — не создавай конфликты! Тебе что, скучно стало, раз целыми днями провоцируешь ссоры?
Лицо Бай Ло покраснело, потом побледнело — она явно смутилась.
Сяо Цзысу потянула её за рукав:
— Ничего, Ло-цзецзе, не будем с ними общаться.
Затем она подошла к вознице, сладко улыбнулась и спросила:
— Я так голодна… Отдашь мне свою порцию?
От её улыбки у возницы сердце растаяло.
Но… он тоже был голоден.
Сяо Шиму холодно фыркнула:
— Что, хочешь довести возницу до обморока, чтобы самой править каретой?
Голос Сяо Цзысу невольно сорвался:
— Да как ты можешь! Я же не стану заниматься такой низкой работой!
Только произнеся это, она осознала, что сказала.
Возница уже смотрел на неё с явным неудовольствием.
А ведь до этого третий и четвёртый принцы сами правили лошадьми…
— Я не то имела в виду! Тан-гэ, я…
Сяо Цзысу запаниковала, пытаясь оправдаться.
— Ладно, все поняли, что ты не так сказала. Никто не держит зла, — успокоила её Бай Ло, погладив по руке.
Е Синтан тоже решил сгладить ситуацию и мягко улыбнулся Сяо Цзысу:
— Всё в порядке. Никто не винит тебя.
Сяо Цзысу была поражена: впервые Тан-гэ так нежно с ней заговорил!
Щёки её мгновенно залились румянцем.
Вскоре все доели, и карета снова покатила по пустынной дороге.
Внутри кареты Е Синвэй долго и пристально смотрел на Сяо Шиму, затем вздыхал. Смотрел — вздыхал. И так повторял снова и снова.
Сяо Шиму сначала делала вид, что не замечает, чтобы не тратить силы на разговор. Но в конце концов не выдержала:
— Говори уже, что хочешь! Не надо тут изображать глубокомысленного!
Е Синвэй снова вздохнул. И когда терпение Сяо Шиму было на исходе, наконец произнёс:
— Сяо Цзысу — твоя родная сестра?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Посмотри: ты так красива, твоя духовная энергия так сильна… А она — всё время ноет, в трудную минуту бесполезна, зато скандалы устраивать мастерица. Как ты вообще можешь иметь такую мерзкую сестру?
При упоминании Сяо Цзысу на лице Е Синвэя появилось отвращение.
Сяо Шиму беспомощно развела руками — выбора у неё не было.
Хотя… Сяо Цзысу, конечно, полна недостатков, но в душе она не злая.
Когда-то зимой, после интриги Лю Жожуй, Сяо Шиму упала в озеро. Именно Сяо Цзысу увидела это и сразу побежала звать на помощь.
Она уже собиралась сказать об этом, как вдруг снаружи раздался испуганный крик возницы.
Е Синвэй, опасаясь беды, поспешил выйти.
Через несколько мгновений он вернулся с сияющей улыбкой и с придурковатым видом обратился к Сяо Шиму:
— У меня для тебя отличная новость! Хочешь услышать?
Сяо Шиму закатила глаза.
— Говори уже, если есть что сказать! Не мужик, а баба какая-то!
Е Синвэй подсел ближе и прошептал ей на ухо:
— Поцелуешь — скажу.
Сяо Шиму обернулась и приподняла бровь:
— Что, впереди постоялый двор?
— Откуда ты знаешь?! Ты что, подслушивала наш разговор снаружи?!
Сяо Шиму широко улыбнулась:
— Только что догадалась. Но теперь точно знаю.
Найдя постоялый двор, все обрадовались и съели первую за почти пять дней сытную трапезу.
Как говорится, сытый голодному не товарищ. Когда все наелись, началась болтовня.
Сяо Цзысу:
— Ло-цзецзе, а твой учитель знает, что ты приехала на гору Фэнмин?
Бай Ло прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:
— Я тайком ушла! Учитель боялся, что мне будет опасно, и не разрешал. Только никому не говорите!
Е Синвэй:
— Что, он не обещал лично поймать древнее божественное существо и подарить тебе?
Сяо Цзысу:
— Мастер Бо так любит Ло-цзецзе — наверняка обещал!
Она гордо подняла подбородок, ожидая похвалы от Бай Ло.
Бай Ло с трудом улыбнулась:
— Да, но учитель сейчас очень занят. Сказал, что если будет возможность — поможет поймать.
Сяо Шиму не знала, правду ли говорит Бай Ло, но в груди у неё стало тесно, будто не хватало воздуха.
Она начала усиленно есть острые блюда, будто пытаясь онемить чувства.
Е Синвэй заметил это и остановил её:
— После такого голода нельзя есть такую острую еду! Даже если нравится — не переусердствуй!
Сяо Шиму, набив рот, невнятно пробормотала:
— Ничего, у меня железный желудок.
Губы её распухли от остроты, глаза покраснели. Все думали, что она плачет от жгучести перца. Только она сама знала правду.
Ей просто нужен был повод, чтобы поплакать.
Когда все наелись, напились и наговорились, прошёл целый час. Небо потемнело, будто готовясь к ливню.
Все разошлись по комнатам.
Сяо Шиму умылась и забралась под одеяло, свернувшись клубочком. Желудок жгло — неудивительно после такого количества перца.
Лёжа на боку, она беззвучно рыдала. Слёзы текли ручьём. Неизвестно, от боли или от чего-то другого.
Она думала, что со временем чувство угаснет. Что время — лучшее лекарство.
Но почему этот «врач» вместо исцеления загонял её всё глубже в болото?
Теперь достаточно было услышать хоть слово о нём и Бай Ло — и ревность сжигала её изнутри.
Если бы он прямо сказал правду — ей было бы легче. Не пришлось бы цепляться за эту дрожащую надежду!
Но именно неопределённость заставляла её одновременно ревновать и мечтать.
Желудок болел всё сильнее. Лицо Сяо Шиму было мокрым от слёз.
Когда она уже почти потеряла сознание от боли или, может, уже находилась между сном и явью, в дверь постучали.
За дверью раздался голос Е Синвэя:
— Я сходил в аптеку и купил тебе лекарство. Оставил у двери. Если плохо — выпей.
Сначала он думал, что с ней всё в порядке — ведь раньше она ела ещё острее.
Но в постели он ворочался, не мог уснуть, всё переживал, что ночью у неё заболит живот. Наконец, собравшись с духом, вылез из тёплой постели и пошёл искать аптеку. Многие уже закрылись, но он обошёл одну за другой и в последней, как раз закрывавшейся, уговорил продать лекарство.
Оставив средство у двери Сяо Шиму, он наконец почувствовал облегчение.
Поздней ночью Сяо Шиму проснулась от острой боли в желудке. За окном лил проливной дождь, гром гремел оглушительно, а вспышки молний то и дело освещали комнату.
С тех пор как в день смерти Бай Чжи была такая же гроза, Сяо Шиму стала бояться дождливых грозовых ночей. Не из-за грома или молний, а из-за воспоминаний: ужасающего преследования четырьмя головорезами, острой лианы, истекающего кровью человека…
Поэтому она не боялась грозы — она боялась всего, что с ней связано.
http://bllate.org/book/5899/573088
Готово:
