Раньше, в секте Цяйя, каждый раз, как только начиналась гроза, Учитель приходил и оставался с ней.
Однажды она тайком сбежала с горы и столкнулась с несколькими похитителями. Когда она попыталась сопротивляться, с неба грянул оглушительный раскат грома.
В итоге Бо Цы нашёл её в борделе у подножия горы.
Его люди окружили заведение в три ряда. Старая сводня и похитители, как раз торговавшиеся о цене, пришли в ужас — они не знали, кого осмелились похитить.
С того дня Бо Цы твёрдо решил помочь ей преодолеть страх.
В следующую грозу он не пришёл. Она, плача, пошла искать его, но он уклонился от встречи.
В конце концов, не выдержав, он всё же смягчился и направился к ней. Едва он открыл дверь, как обнаружил её без сознания на пороге.
С тех пор Бо Цы полностью отказался от своей затеи.
Теперь в каждый грозовой день он сам приходил в её комнату и оставался до самого утра.
Постепенно Сяо Шиму начала любить грозы и даже с нетерпением ждала их прихода.
Странно, но в секте Цяйя, где раньше почти не шли дожди, с того самого дня осадки стали частым явлением: каждые три дня — лёгкая гроза, каждые пять — сильная буря. Сяо Шиму радовалась этому, полагая, что небеса услышали её мольбы.
Но теперь, когда рядом не было Бо Цы, Сяо Шиму вдруг поняла: она так и не смогла преодолеть этот страх!
Ей была нужна не гроза.
— Учитель… Учитель, где ты… — всхлипывала она, дрожа от каждого удара грома.
Она крепко зажимала уши ладонями и спрятала голову под одеяло; всё её тело покрылось холодным потом.
Когда Бо Цы ворвался в комнату, его сердце разрывалось от вида дрожащей на кровати девушки.
Он подскочил к ней за три шага и вытащил её из-под одеяла.
Сяо Шиму всё ещё яростно сопротивлялась, не в силах вымолвить ни слова из-за боли в желудке; изо всех сил ей удавалось лишь слабо прошептать:
— Отпусти…
Она думала, что это снова те самые похитители!
Бо Цы с болью прижал к себе дрожащую девушку и ласково погладил её по спине:
— Тише, не бойся. Учитель здесь, Учитель пришёл.
Девушка, казалось, узнала его голос и постепенно успокоилась. Она осторожно выглянула из его объятий и пристально посмотрела на него.
Спустя мгновение раздался громкий плач:
— Уууу… Учитель, почему ты так поздно пришёл…
Бо Цы нежно погладил её мягкие волосы и тихо прошептал:
— Прости, Учитель опоздал.
Всё это время он сражался насмерть с наследным принцем демонов в самых глубинах горы Фэнмин. Услышав гром вдалеке, он вздрогнул — по расчётам, Сяо Шиму и её спутники уже должны были добраться до деревни Шоуфэн.
В тот же миг на него обрушились десятки тысяч бумажных фигурок.
Среди них лишь одна обладала мощью грозового удара. Но определить её было почти невозможно.
Бо Цы слегка удивился.
Это был запретный демонический ритуал!
Хотя он и мог бы сосредоточиться и найти настоящую фигуру, сейчас вся его мысль была только о Сяо Шиму — ему было не до поисков бумажных марионеток!
Когда истинный демон уже готов был нанести смертельный удар, зрачки Бо Цы сузились. Он проколол палец и выпустил каплю своей жизненной крови, направив её в одну из фигурок.
Вовремя заметив момент, он вонзил меч в эту фигуру.
Быстро. Молниеносно!
Фигурка не успела увернуться и рухнула на землю.
Одновременно с этим остальные бумажные создания начали исчезать.
Наследный принц демонов извергнул кровь, схватился за грудь и, резко отпрыгнув, исчез из виду.
Бо Цы тоже был не в лучшей форме: потеря жизненной крови сделала его губы мертвенно-бледными.
Думая только о Сяо Шиму, он немедленно помчался к ней.
Когда гроза постепенно стихла, Сяо Шиму успокоилась. Лишь тогда она осознала, что всё ещё прижата к его груди, и сильно занервничала.
Раньше Учитель всегда оставался с ней, но никогда — так, как сегодня.
После бурных эмоций боль в желудке вернулась с удвоенной силой.
Сяо Шиму не смогла сдержать стона. Её брови сдвинулись в плотную складку, а лицо исказилось от мучительной боли.
Бо Цы почувствовал перемену и мягко спросил:
— Что случилось?
— Живот… болит… За дверью… возможно… лекарство… от Е Синвэя… принеси…
Е Синвэй? Её будущий муж? Её возлюбленный?
У Бо Цы в груди стало тяжело. Он не стал выполнять её просьбу и не пошёл за лекарством.
Вместо этого он достал из кармана флакончик, вынул пилюлю и дал ей проглотить, тут же подав чашку тёплой воды.
После приёма лекарства в желудке стало тепло, и боль исчезла.
Когда силы вернулись, Сяо Шиму нехотя отстранилась от него.
Она не имела права цепляться за это тепло — оно ей не принадлежало.
Она боялась, что однажды узнает наверняка: Учитель любит Бай Ло. И тогда ей будет невозможно спокойно отойти в сторону.
Если он не любит Бай Ло — это было бы прекрасно. Но если любит… Сяо Шиму думала, что не станет желать им счастья, но и не станет мешать их союзу.
Бо Цы почувствовал пустоту в объятиях и горько усмехнулся про себя.
Видимо, она больше не питает к нему ни капли привязанности.
Иначе не ушла бы так решительно.
Сяо Шиму очень хотелось спросить Бо Цы, какие у него отношения с Бай Ло.
Бо Цы встал, с нежностью взглянул на неё и сказал:
— У Учителя ещё дела. Я пойду.
Сяо Шиму кивнула, проглотив вопрос, который уже вертелся на языке.
На следующее утро, едва рассвело, все двинулись дальше пешком — повозку оставили в деревне Шоуфэн, ведь ехать на ней по горе Фэнмин было неудобно, да и до самой горы от деревни оставалось недалеко.
К тому времени у подножия горы Фэнмин уже собралась толпа. Увидев приближающихся Сяо Шиму и её спутников, люди презрительно фыркнули:
— И эти хотят добыть древнее божественное существо?
— Да ладно вам! Они пришли просто поглазеть. Древнее существо? Скорее всего, даже не поймут, как погибнут.
— …
Лицо Е Синвэя исказилось от досады.
Хотя они и правы, но так прямо говорить — это уже слишком!
Он оглянулся на остальных: только Сяо Шиму и Е Синтан оставались невозмутимы. Бай Ло и Сяо Цзысу, хоть и скрывали, но явно злились.
Е Синвэй жалобно подошёл к Сяо Шиму:
— Малышка, они нас унижают…
Сяо Шиму кивнула, давая понять, что слышала.
Е Синвэй: «??»
Вот и всё? Разве не надо было подойти и хорошенько их проучить?
Разве духовная энергия не для того, чтобы… э-э-э… помогать слабым и карать сильных?! (Нет, подожди… «помогать слабым и карать сильных»!)
Разочарованный, он подошёл к Е Синтану:
— Третий брат, ты слышал? Они нас оскорбили!
На лице Е Синтана по-прежнему играла спокойная улыбка:
— Слышал.
— Так может, всё-таки дать им по морде?! — воскликнул Е Синвэй.
Е Синтан честно покачал головой:
— Не хочу. Не победим.
Е Синвэй: «…»
В отличие от их спокойствия, Сяо Цзысу была вне себя от ярости.
С детства её никто так не унижал!
Она презрительно фыркнула:
— Фу! Жалкие лягушки! Мечтаете заполучить древнее божественное существо? Вам и во сне не приснится!
Она говорила достаточно громко.
Как только слова сорвались с её губ, несколько человек из толпы злобно уставились на неё.
Сяо Цзысу инстинктивно втянула голову в плечи, но, не желая выглядеть слабой перед Е Синтаном, нахмурилась и бросила вызов:
— Чего уставились? Видно, в жизни ничего стоящего не видели!
Те, казалось, не собирались реагировать, и Сяо Цзысу немного успокоилась.
Той ночью братья Е и Сяо Шиму отправились на охоту, оставив Сяо Цзысу и Бай Ло у костра.
Именно тогда те самые люди подошли к ним, жадно разглядывая девушек.
— Знаешь, почему мы днём с тобой не стали разбираться? — начал главарь, по имени Бяо.
По мере их приближения Сяо Цзысу инстинктивно отступила, побледнев от страха.
Бяо с удовольствием наблюдал за её испуганным лицом и, подойдя ближе, провёл рукой по её щеке.
— Ммм… какая гладкая кожа~
— Днём слишком много народу, — продолжал он, поворачиваясь к своим. — Не хочется, чтобы за нами наблюдали, когда мы займёмся таким делом. Верно?
Его подручные одобрительно заулюлюкали.
Бай Ло тоже испугалась. Хотя она и достигла пятого ранга, она не могла определить уровень духовной энергии этих людей — значит, они были сильнее её.
Сяо Цзысу крепко вцепилась в рукав Бай Ло:
— Сестра Ло, сестра Ло, спаси меня!
— О, раз вы такие дружные, — ухмыльнулся Бяо, — может, обе пойдёте? Вдвоём веселее!
Мысль о том, чтобы развлечься сразу с двумя девушками, привела его в восторг.
Бай Ло быстро собралась и прошептала Сяо Цзысу на ухо.
Та удивилась:
— Но это же моя сестра! Так нельзя!
Бай Ло приняла заботливый вид:
— Ты считаешь её сестрой, а она тебя — сестрой? Выбирай: или ты, или она!
Про себя она ликовала: вот увидит теперь, что будет, если Сяо Шиму осквернят! Уж тогда-то Бо Цы точно не захочет её!
Сяо Цзысу, словно приняв решение, шагнула вперёд:
— На самом деле эти слова сказала не я. Это моя сестра… велела мне так сказать.
Бяо бросил взгляд на Бай Ло:
— Это ты её подговорила?
Бай Ло испугалась и поспешно замахала руками:
— Нет, нет! Это та девушка, что пошла на охоту! Она специально ушла, чтобы вы не нашли её!
Бяо почесал подбородок, размышляя, правду ли она говорит.
Бай Ло добавила:
— Она — дочь канцлера Лунъяньского государства, считается первой красавицей столицы. Одна она стоит вас двоих — вы в выигрыше!
Сяо Цзысу удивлённо посмотрела на неё: разве первая красавица столицы — не она сама? Почему Бай Ло назвала Сяо Шиму?
Глава тридцать четвёртая. Что-то не так
Бяо вспомнил Сяо Шиму, виденную днём: действительно, красота несравненная, совсем не в пример этим двум.
Его заинтересовало, но он всё ещё притворялся равнодушным:
— Думаешь, я дурак? Как только они вернутся, нам уже не подступиться!
Глаза Бай Ло забегали:
— Мы поможем вам. Приведём её в рощу — делайте с ней что хотите.
Один из похитителей резко притянул Сяо Цзысу к себе:
— Хорошо, но нам нужен заложник.
Он вытащил из кармана песочные часы и взглянул на время: семь часов.
— Если к десяти часам вы не приведёте её, эта девчонка умрёт!
Сяо Цзысу вскрикнула, когда её потащили, и отчаянно забилась.
— Успокойся, — рявкнул Бяо, — или я прямо сейчас займусь тобой!
Эти слова заставили её замереть.
Бай Ло кивнула.
Бяо и его банда утащили Сяо Цзысу в небольшую рощу.
Когда Сяо Шиму и остальные вернулись с охоты, у костра оказалась только Бай Ло.
— Где Сяо Цзысу? — удивилась Сяо Шиму.
Бай Ло собралась с мыслями:
— Су-мэй сказала, что тоже хочет поохотиться.
Звери на окраине были слабыми, поэтому все решили, что с Сяо Цзысу ничего не случится.
Но когда все уже поели и напились, Сяо Цзысу всё не возвращалась.
Бай Ло сделала вид, что обеспокоена:
— Почему Су-мэй до сих пор нет? Му-мэй, может, пойдём её поищем?
Она встала и потянула Сяо Шиму за руку.
Сяо Шиму насторожилась. Конечно, Сяо Цзысу — её сестра, и естественно, что Бай Ло волнуется. Но что-то здесь не так.
— Ты ведь не боишься, что Су-мэй в опасности? — с лёгкой усмешкой спросила она, внимательно наблюдая за реакцией Бай Ло. — Пойдём вместе. Вдвоём безопаснее.
— Но… но… — запнулась Бай Ло, — а если Су-мэй купается у реки?
Сяо Шиму всё так же смотрела на неё с усмешкой:
— А если Су-мэй в беде? Не лучше ли пойти вдвоём?
— Но… но… — Бай Ло запнулась снова, — а Е Синтан один останется! Вдруг с ним что-то случится?
http://bllate.org/book/5899/573089
Готово:
