Северный ветер пробрал Вэй Санжоу до костей, и она поспешила в дом. Вспомнив, что послезавтра ей предстоит присутствовать на свадьбе Вэй Сюэжоу, она тяжело вздохнула — кто знает, какие новые проделки придумает Ли Фэндай в тот день.
Как только госпожа Герцога Диннань оправилась от ранения, в герцогском доме начались приготовления к браку с канцелярией, и вскоре это событие вновь стало излюбленной темой столичных сплетен.
Кэ Шуюй так и не вернулся к дню свадьбы. Вэй Санжоу, заботясь и о чести Восточного дворца, и о репутации Вэй Мингуна, вынуждена была всё же явиться.
Хотя эта церемония и уступала по пышности свадьбе Вэй Санжоу и Кэ Шуюя, торжество всё равно вышло внушительным: за спиной молодожёнов стояли сам канцлер империи и прославленный на полях сражений герцог.
Ли Фэндай, несмотря на давнюю неприязнь к Вэй Санжоу, теперь гордилась тем, что тайцзыфэй собственноручно провожает её дочь под венец, и перед гостями всячески демонстрировала своё удовлетворение.
Вэй Санжоу терпеть не могла светские рауты, а Кэ Шуюя рядом не было. Отведя Вэй Сюэжоу до герцогской резиденции, она поспешила улизнуть в укромный уголок, чтобы немного передохнуть перед возвращением в общество.
Пока она сидела, придумывая, как бы побыстрее исчезнуть, мимо прошли две женщины, разодетые, будто расцветшие вишнёвые ветви. Их походка — изящная, словно трепещущая на ветру ива — резко отличалась от осанки благородных дам и девиц из чиновничьих семей: в их движениях явно чувствовалась примесь светской распущенности.
В такой торжественный день гостями должны были быть лишь высокопоставленные лица, а женщины — исключительно из знатных родов. Как подобные особы вообще проникли сюда?
Вэй Санжоу удивилась и незаметно последовала за ними.
Те, похоже, кого-то искали, и их присутствие среди знатных дам выглядело совершенно неуместно.
Вскоре к ним подошла служанка и увела их прочь.
Вэй Санжоу узнала в ней одну из женщин из свиты Ли Фэндай.
Она уже собралась последовать за ними, чтобы разузнать побольше, но вдруг чья-то рука резко дёрнула её за рукав, и она оказалась прижата к стене в укромном уголке.
Не успев вскрикнуть, Вэй Санжоу почувствовала, как ей зажали рот.
— Это я.
Знакомый голос прозвучал над головой. Вэй Санжоу с изумлением и радостью уставилась на внезапно появившегося Кэ Шуюя.
Он одной рукой обхватил её за талию, а другой сделал знак молчать:
— Поговорим в другом месте.
Она позволила Кэ Шуюю вести себя по дворцу, ловко уклоняясь от слуг и служанок, и даже почувствовала лёгкое ощущение, будто они здесь воры.
Когда они оказались в безлюдном месте, Вэй Санжоу не удержалась:
— Когда ты вернулся?
Кэ Шуюй с нежностью взглянул на уже почти заживший шрам у неё на виске:
— В следующий раз, если нарушишь обещание, я тебя накажу.
В его глазах ещё чувствовалась усталость от дороги — он явно только что прибыл в столицу, но смотрел на неё с невероятной теплотой.
Вэй Санжоу почувствовала вину и опустила голову, не зная, что сказать. Она кусала губу и тихонько потянула за край его рукава.
Кэ Шуюй понял, что она извиняется, и уже собрался что-то сказать, как вдруг рядом раздался голос служанки. Он заметил, как Вэй Санжоу испуганно прижалась к нему, боясь быть замеченной.
Хотя они и переписывались ежедневно, Кэ Шуюй всё равно сильно скучал по ней. А теперь, когда она сама бросилась ему в объятия, наследный принц почувствовал глубокое удовлетворение и с наслаждением прижал к себе свою возлюбленную, любопытствуя, как долго она будет прятаться.
Когда служанка ушла, Вэй Санжоу осторожно выглянула из-за его плеча и вдруг поняла: ведь она же не воровка — чего ей бояться?
Всё это из-за Кэ Шуюя — он нарочно вёл себя так таинственно.
Она оттолкнула его и спросила:
— Зачем ты привёл меня сюда?
— Ты знаешь, кто эти женщины?
Вэй Санжоу покачала головой.
Кэ Шуюй наклонился и шепнул ей на ухо. Она тут же покраснела от смущения и возмущения:
— Что?! Ли Фэндай связана с такими людьми?!
Но, вспомнив происхождение Ли Фэндай, Вэй Санжоу решила, что в этом нет ничего удивительного.
— Раз уж ты так удивлена, представь, как отреагируют другие, если узнают об этом.
— В такой день она осмелилась пустить сюда таких женщин! — возмутилась Вэй Санжоу. — Неужели не боится опозорить собственную дочь?
— Возможно, их впустили не она.
Вэй Санжоу задумалась. Действительно, те женщины вели себя так, будто сами пробирались внутрь, иначе бы не блуждали среди гостей, расспрашивая направо и налево.
— Если не Ли Фэндай, то кто же? — спросила она.
Кэ Шуюй взял её за руку и повёл прочь:
— Сейчас не время об этом. Просто знай: сегодня ты должна быть рядом со мной и ни на шаг не отходить.
Несмотря на утешительные слова Кэ Шуюя, у Вэй Санжоу появилось дурное предчувствие. Поэтому даже когда они вместе появились на свадьбе и всё прошло гладко благодаря его усилиям, она всё равно не могла успокоиться.
В карете по дороге во Восточный дворец Вэй Санжоу всё ещё думала о странностях в доме герцога. Кэ Шуюй достал небольшой мех с напитком и протянул ей:
— Попробуй, как тебе?
Она отрицательно мотнула головой:
— Не до вина.
— Тогда я выпью сам? — сказал он, хотя и не делал попыток забрать мех обратно.
Вэй Санжоу недоверчиво уставилась на него, но не смогла устоять перед соблазном хорошего напитка и приняла мех.
— Кэ Шуюй! — возмутилась она. — Ты подсунул мне воду!
Кэ Шуюй улыбнулся, пряча мех:
— Не волнуйся. Всё под контролем.
Он стал серьёзным, и в его голосе звучала искренняя забота.
Вэй Санжоу тоже посерьёзнела:
— Если мы решили идти рука об руку, не надо со мной загадками. «Будет вода — насыплю землю, будет враг — встретим мечом» — это худший путь.
— Чтобы нанести первый удар, нужно быть уверенным в победе, — сказал Кэ Шуюй, подвинувшись ближе. — Сейчас ни время, ни обстоятельства не на нашей стороне. Пока что остаётся только терпеть. Признай, тебе приходится прикрывать мою неспособность.
Это напомнило ей об их договоре. Она прекрасно знала об этом.
И только теперь Вэй Санжоу поняла: в то время как она сама начала сомневаться в природе их отношений, он оставался абсолютно трезвым. Его нежность и забота были лишь частью условий, записанных на шёлковом свитке. Сейчас он напоминал ей об этом — чтобы она не забывала о договоре.
Увидев, как она ещё больше загрустила, Кэ Шуюй вдруг занервничал:
— Что с тобой?
Вэй Санжоу не хотела, чтобы он узнал её истинные мысли, и наспех выдумала отговорку:
— Просто захотелось выпить.
Кэ Шуюй не удержался от смеха и крикнул возничему:
— Поторопись! Тайцзыфэй спешит домой выпить!
Несмотря на тревогу, Вэй Санжоу не смогла сдержать улыбки.
Кэ Шуюй, отправляясь в командировку, не забыл поискать для неё местные вина. Привезённое им вино не было знаменитым, но всё же считалось отличным.
Вэй Санжоу пила бокал за бокалом, даже не притронувшись к арахису, и вскоре опустошила два кувшина, требуя третий.
Кэ Шуюй незаметно подал знак Ами, и та ушла.
Вэй Санжоу подождала немного, но вино так и не принесли.
— Ами! Где моё вино? — крикнула она.
Пытаясь встать, она пошатнулась и увидела перед собой Кэ Шуюя.
Щёки её пылали от выпитого, и она, в отличие от обычного, не избегала его пристального взгляда, а, напротив, вызывающе уставилась на него:
— Чего смотришь?
— Ты пьяна?
— Ещё чего! Всего два кувшина — разве можно опьянеть?
— В прошлый раз ты упала после одного.
— Правда? — Вэй Санжоу старалась вспомнить, когда же она так плохо держала себя в руках, но вдруг почувствовала, как её ноги оторвались от земли. — Ты что делаешь?!
Кэ Шуюй поднял её на руки:
— Вспомнила?
Она обвила руками его шею:
— Ах да… теперь помню… Тогда я выпила один кувшин, и ты тоже так меня нес…
Она с улыбкой смотрела на него, глаза её сияли, а движения выдавали милую неловкость пьяного человека.
Кэ Шуюй уложил её на постель и прижал к себе.
Ей было так удобно, что она больше не шевелилась.
Кэ Шуюй, заметив, что она уже клонится ко сну, наклонился и тихо спросил ей на ухо:
— Правда ли то, что ты писала мне в письмах?
Ей было щекотно, и она отстранилась:
— Какие письма?
— Те, где было написано: «Знаю. Не скучаю по тебе».
— Некоторые — правда, некоторые — нет.
Кэ Шуюй, видя её сонное состояние, продолжил «допрашивать»:
— А какие именно правда, а какие — нет?
Вэй Санжоу нахмурилась, подняла на него глаза, подумала и вдруг села, повернувшись к нему лицом. Потратив ещё немного времени, чтобы хоть немного прийти в себя, она обиженно заявила:
— Опять хочешь выведать у меня правду? Ни за что!
Кэ Шуюй придержал её размахивающиеся руки и терпеливо убеждал:
— Санжоу, мы муж и жена. Между супругами должна быть искренность. Разве я выведываю?
Под действием вина её мысли уже давно рассеялись, и теперь она полностью поддалась его уговорам:
— Ты прав. Надо быть честной.
Кэ Шуюй поддержал её клонящуюся голову и не сдавался:
— Тогда скажи мне честно: правда ли, что ты не скучала по мне ни единого мгновения?
Глаза Вэй Санжоу забегали, и она покачала головой:
— Не знаю.
С этими словами она без сил рухнула прямо ему на грудь.
Кэ Шуюй был озадачен:
— Как это — не знаешь? Ты же сама должна знать, скучала или нет.
Она потерлась щекой о его грудь и пробормотала:
— Не знаю, не знаю… Скучала — и что с того? Ты всё равно не вернёшься. Не скучала — и что с того? Ты ведь не ради меня вернулся.
В её голосе звучала такая обида, что Кэ Шуюй почувствовал радость. Он крепче обнял её:
— Откуда ты знаешь, что я не ради тебя вернулся?
— Только вернулся — и сразу заговорил о шёлковом свитке. Разве ты ради меня вернулся? — с этими словами она пару раз стукнула кулачками ему в грудь.
Его тревога мгновенно улетучилась. Раньше, уезжая, он никогда не спешил вернуться. А теперь, даже оказавшись в столице, он не мог успокоиться, пока не убедится, что с ней всё в порядке. И сейчас, держа её в объятиях и слушая её жалобы, он чувствовал настоящее блаженство.
— Прости, я не то сказал. Простишь меня? — Кэ Шуюй ласково провёл пальцем по её носу и, увидев, что она не сопротивляется, добавил: — Скажи мне хоть раз честно: скучала ли ты по мне хоть немного?
В комнате воцарилась тишина. Вэй Санжоу уже заснула у него на груди, прижавшись щекой к его сердцу и слушая ровный стук.
Видимо, ответа не будет.
Кэ Шуюй усмехнулся и осторожно уложил её на постель.
— Не уходи… — во сне она крепко сжала его рукав.
— Санжоу? — Он подождал немного и убедился, что она действительно спит. — В следующий раз я возьму тебя с собой и не оставлю одну в столице. Хорошо?
Вэй Санжоу не ответила, только ещё сильнее притянула его рукав к себе, будто от этого зависел её сон.
Вэй Санжоу проснулась глубокой ночью.
Она приоткрыла глаза и сквозь свет свечи увидела фигуру, сидящую у кровати. Взглянув всего раз, она сразу узнала Кэ Шуюя и совсем не испугалась.
Кэ Шуюй, читавший документы, почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. Он обернулся и увидел, как Вэй Санжоу, всё ещё лёжа в постели, слегка дергает ткань, привлекая его внимание.
— Я голодна, — тихо сказала она, похожая на бедного зайчонка, несколько дней не евшего.
— На кухне стоит каша. Сейчас принесу, — сказал он, собираясь встать, но рукав всё ещё был в её руке. Он улыбнулся: — Сначала отпусти.
Вэй Санжоу спустилась с кровати:
— Сама принесу. Занимайся делами.
Она двигалась слишком быстро, и Кэ Шуюй предостерёг:
— Осторожно, горячо.
Она обернулась:
— А ты голоден? Налить тебе?
— Буду благодарен, — ответил он и снова погрузился в бумаги.
http://bllate.org/book/5898/573047
Готово:
