— Ах! — Вэй Санжоу снова бросилась в объятия Кэ Шуюя и на этот раз крепко обвила руками его талию, прижавшись щекой к груди так, чтобы отчётливо слышать стук его сердца.
Почему оно бьётся так быстро?
Она приложила ладонь к собственной груди и удивилась: её сердце колотилось не менее стремительно. Разница была лишь в том, что лицо Кэ Шуюя оставалось спокойным и невозмутимым, будто гора Тайшань, а её щёки пылали румянцем, и она выглядела одновременно застенчивой и трепетной.
Кэ Шуюй опустил взгляд на Вэй Санжоу. Её живые глаза то и дело моргали, будто готовы были выразить тысячи слов. Ему показалось забавным это пытливое выражение, и он позволил ей обнимать себя, спросив:
— Ну что, разглядела?
Вэй Санжоу честно ответила:
— Твоё сердце сильно стучит.
— А твоё?
Её сердце тоже билось быстро, но говорить об этом она не хотела.
Увидев, как она закусила губу, отказываясь отвечать, Кэ Шуюй рассмеялся, обнял её за плечи и прижал к себе, в глазах его мелькнула нежность:
— Не хочешь — не говори. Боюсь, скоро снова загремит гром, а ты всё вертишься. Давай сегодня так и переночуем.
— Но…
— Ты моя невеста, — опередил он её. — В такой глуши я обязан тебя защищать. Такие дела нельзя доверять посторонним.
Вэй Санжоу задумалась: в его словах, казалось, есть резон.
— То, что говорит наследный принц, разумно… но всё же что-то здесь не так.
Атмосфера вокруг показалась ей странной, и она окинула взглядом комнату.
Слуги из канцелярии сгрудились в углу, а стражники Кэ Шуюя остались снаружи. Вэй Лижоу и Вэй Цзэчэн сидели рядом, но в полумраке она не могла разглядеть их лиц.
Кэ Шуюй чуть наклонился к ней и тихо сказал:
— Здесь только мы с тобой — будущие супруги. Мы действительно отличаемся от других.
Хотя Вэй Санжоу уже смирилась с предстоящей свадьбой, услышав слово «супруги», она всё равно смутилась, покраснела ещё сильнее и уткнулась лицом в грудь Кэ Шуюя, чтобы он не заметил её застенчивости.
«Хитрый наследный принц, — подумала она про себя, — оказывается, так легко обмануть».
Однако помимо нежности Кэ Шуюй почувствовал и лёгкую фальшивую нотку. Он поднял глаза на Вэй Цзэчэна. Хотя он не мог разглядеть выражения лица этого господина Вэя, он точно знал: их близость вызывает у него сильное недовольство.
От этого открытия Кэ Шуюю стало приятно. Такое чувство, никогда прежде не испытанное им, показалось ему удивительно новым. Он крепче прижал Вэй Санжоу к себе и мягко спросил:
— Тебе холодно?
Она покачала головой.
От этого движения её голова слегка потерлась о его грудь, и ему почудился аромат её волос — запах, который превратил этот ужасный дождливый вечер в нечто чудесное.
Настроение Кэ Шуюя заметно улучшилось, и он с заботой спросил:
— Тебе нравится, когда я зову тебя Санжоу?
Раньше Вэй Санжоу всячески избегала разговоров о Ду Нин — это причиняло ей боль и злило. Но сейчас, когда Кэ Шуюй назвал её так, в душе у неё потеплело. Она кивнула и тихо ответила:
— Нравится.
— Тогда с этого дня я буду звать тебя Санжоу.
Вэй Санжоу подняла на него любопытные глаза:
— А как мне звать тебя?
Вопрос застал Кэ Шуюя врасплох.
Как наследный принц государства Наньсюань, он с рождения пользовался высочайшим почтением. Все, кроме ныне правящего императора и покойной императрицы-матери, называли его «наследный принц». Он никогда не задумывался, как должна обращаться к нему Вэй Санжоу.
Но тут ему пришла в голову идея, и он вернул вопрос обратно:
— Мы скоро поженимся. Когда станем мужем и женой, как ты будешь звать своего супруга?
Его взгляд был тёплым, как весенний свет, растапливающий снег, но в нём пряталась лёгкая насмешка. Вэй Санжоу, встретившись с ним глазами, сразу смутилась и растерялась.
«Этот человек слишком коварен, — подумала она, — явно поддразнивает меня».
Возможно, объятия Кэ Шуюя были такими тёплыми и надёжными, что, несмотря на внутренние упрёки в адрес наследного принца, в её сердце разливалось тепло. Она уже хотела сменить тему, но вдруг голова снова заболела.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Кэ Шуюй.
Вэй Санжоу немного пришла в себя:
— Старая болезнь. Просто голова заболела.
— С детства так?
— Три года назад случилось несчастье. Рану вылечили, но осталась болезнь.
— Как у дочери канцлера, которая никуда не выходит, могло случиться такое серьёзное несчастье?
Вэй Санжоу опустила глаза — явно не желая продолжать разговор. Её семья никогда не была нормальной.
Когда-то Вэй Мингун встретил Ли Фэндай и вскоре привёл эту женщину низкого происхождения в дом. Ду Нин пришла в ярость. Увидев, что Вэй Мингун не сдаётся, она взяла трёхлетнюю Вэй Санжоу и уехала в родной город. Супруги не виделись двенадцать лет.
Таким образом, Вэй Санжоу не росла рядом с Вэй Мингуном. Воспоминаний о нём в её детстве почти не было — разве что ежегодные визиты в день её рождения. Все остальные праздники, даже Новый год и Праздник середины осени, она отмечала только с Ду Нин.
Лишь в пятнадцать лет Ду Нин привезла Вэй Санжоу в столицу, где они поселились в резиденции канцлера. Накануне въезда в город их повозка попала в аварию на окраине: они обе упали с обрыва. Вэй Санжоу получила тяжёлые травмы. После спасения Вэй Мингун пригласил множество лекарей, но полностью излечить головную боль так и не удалось.
Молчание Вэй Санжоу дало Кэ Шуюю понять, что в её душе скрыто немало невысказанных обид и печали. Он взял её за руку. Почувствовав, как она вздрогнула от неожиданности, он не отпустил её и мягко сказал:
— Прости, не следовало расспрашивать. Вот что: когда всё уладится, я попрошу придворных лекарей хорошенько заняться твоим здоровьем. Даже если не удастся вылечить полностью, постараемся, чтобы голова болела как можно реже. Хорошо?
— Странно, — сказала Вэй Санжоу, — обычно голова болит только от сильных эмоций, а сегодня вдруг резко кольнуло.
В глазах Кэ Шуюя отражался свет костра — и её образ. Она так увлеклась этим зрелищем, что потянулась ближе, чтобы лучше разглядеть, но тут же снова почувствовала боль.
Кэ Шуюй мягко прижал её обратно к себе:
— Наверное, гром напугал тебя, да и дорога утомила. Отдыхай.
На этот раз Вэй Санжоу больше не шевелилась. Она закрыла глаза, прижавшись к Кэ Шуюю.
Дождь не унимался, пытаясь рассеять мысли Кэ Шуюя. Он смотрел на спящую девушку в своих объятиях и чувствовал, что всё вышло за рамки его ожиданий. Он не знал, хорошо это или плохо.
Его взгляд случайно встретился с Вэй Цзэчэном. Яростная враждебность, исходившая от того, мгновенно развеяла все сомнения Кэ Шуюя. Он твёрдо решил: Вэй Санжоу никуда не уйдёт. Эта девушка не только обладает нужным происхождением и статусом, но и имеет в себе нечто, чего он раньше никогда не встречал. Её стоило изучить поближе.
Через два дня путники достигли места назначения ближе к вечеру.
Въехав в город, Вэй Цзэчэн, ехавший верхом рядом с повозкой, напомнил:
— Хотя дом регулярно убирают, он всё же простоват. Боюсь, наследному принцу будет неуютно. Может, прикажу найти лучшую гостиницу в городе?
Кэ Шуюй отодвинул занавеску:
— Это не проблема. Если Санжоу может там жить, значит, и я смогу. Только не знаю, хватит ли комнат в старом доме?
Эти слова явно были ответом на самодовольство Вэй Цзэчэна.
Тот нахмурился и молча поскакал вперёд, чтобы вести отряд.
Кэ Шуюй, довольный тем, что Вэй Цзэчэн отступил, хотел поговорить с Вэй Санжоу, но заметил, что Вэй Лижоу колеблется, явно не решаясь заговорить при нём. Подумав, он приказал остановить повозку.
— Куда направляется наследный принц? — спросила Вэй Санжоу, увидев, что он собирается выходить.
— У меня государственные дела. Позже сам найду дорогу к старому дому, — ответил Кэ Шуюй, уже выходя. — Это дом семьи Вэй?
— Переулок Фэнвэй, старый дом семьи Ду.
История Ду Нин и Вэй Мингуна когда-то была той же, что и у многих: богатая наследница и бедный учёный. Но у Вэй Цзинжоу и Шэнь Чжуо всё сложилось иначе.
— Хорошо, — сказал Кэ Шуюй и сошёл с повозки.
Проводив его, Вэй Санжоу и остальные отправились в старый дом семьи Ду. Только к часу У Кэ Шуюй вернулся.
Не зная, ел ли он в городе, Вэй Санжоу приготовила несколько закусок:
— Не сравнить с едой во Восточном дворце, но пусть наследный принц потерпит.
Кэ Шуюй увидел, что блюда выглядят изысканно — явно приготовлены с заботой. Рядом с ними стояли кувшин вина и тарелка с арахисом. Он подобрал полы одежды и, улыбаясь, сел:
— Похоже, ты настоящая винная гурманка.
— «Что может развеять печаль? Только вино Ду Кан», — улыбнулась Вэй Санжоу и налила себе вина.
— Всего один бокал? Неужели так скупа? — Кэ Шуюй действительно проголодался и взял палочки.
— Наследному принцу предстоит работа. Лучше не пить.
— Как скажешь, — ответил он и с удовольствием принялся за еду.
В осеннем ветру и при лунном свете Вэй Санжоу неторопливо потягивала вино и пощёлкивала арахисом, будто у неё и вовсе не было никаких забот.
Кэ Шуюй с интересом наблюдал за ней и всё больше наслаждался этим зрелищем. Он не удержался:
— Ты специально со мной?
Её мысли были раскрыты, и она чуть не поперхнулась. Оправившись, она кивнула:
— Да.
— Хочешь что-то спросить?
— Да.
— Что именно?
Вэй Санжоу помедлила:
— Обычно я не стала бы беспокоить наследного принца, но вы мужчина, а значит, лучше понимаете других мужчин.
Кэ Шуюй сразу понял. Он положил палочки и стал серьёзным:
— Ты хочешь спросить о господине Вэй?
Вэй Санжоу удивилась, почему его взгляд вдруг стал таким строгим — будто учитель в школе. Она занервничала и, чтобы скрыть смущение, выпила ещё бокал вина, но всё равно не знала, как правильно начать.
— Он твой старший брат, и ты заботишься о нём — это естественно, — сказал Кэ Шуюй, хотя тон его звучал странно.
Получив это странное одобрение, Вэй Санжоу продолжила:
— Младшая сестра сказала, что в последние дни старший брат чем-то озабочен и, кажется, зол. Но когда она спросила, он ответил, что всё в порядке и не стал объяснять. Я тоже спрашивала — то же самое.
— А ты сама думаешь, зол ли господин Вэй?
Вэй Санжоу припомнила последние два дня:
— Мне кажется, он стал не таким, как раньше, но вряд ли можно сказать, что он зол.
— А как насчёт меня? Я разозлился?
Вэй Санжоу почувствовала скрытую резкость в его словах и сразу поняла: она, наверное, что-то сделала не так. Убежать было некуда, и она начала торопливо запихивать в рот арахис.
Кэ Шуюю показалось забавным, как она в панике жуёт арахис, и его притворное раздражение тут же исчезло:
— Если ты чувствуешь — значит, есть. Если не чувствуешь — значит, нет.
Щёки Вэй Санжоу надулись, как у белки, и она широко раскрыла глаза, будто спрашивая: «Правда?»
Кэ Шуюй кивнул:
— Я не обманываю.
Он лишь умолчал кое-что. Ведь они скоро поженятся, и не стоит, чтобы его невеста знала обо всех мыслях окружающих. Иначе она будет переживать, а ему это не доставит радости.
Вэй Санжоу быстро прожевала арахис, запила двумя бокалами вина и почувствовала, что во рту стало не так сухо, а лицо немного прояснилось.
Кэ Шуюй с интересом спросил:
— Почему вдруг повеселела?
— Если верить словам наследного принца, со старшим братом всё в порядке. Конечно, я рада.
— Ты так веришь мне?
Объяснить это было трудно. Вэй Санжоу сама не знала, почему доверяет Кэ Шуюю. Может, потому что он с самого начала проявлял искренность, а может, из-за их встречи год назад у ручья Цюйшуй, случившейся в самый нужный момент. Всю свою восемнадцатилетнюю жизнь она не встречала никого, кто бы сам пришёл к ней извне канцелярии. Даже если между ними есть взаимная выгода, для неё это особая судьба.
Вдруг она вспомнила:
— Подожди меня.
С этими словами она стремглав выбежала.
При тусклом лунном свете, в белом платье, её маленькая фигурка прыгала, словно зайчонок.
Вскоре она вернулась с пустым бокалом, наполнила его вином и протянула Кэ Шуюю:
— Я передумала. Позволь выпить за тебя.
Кэ Шуюй встал и взял бокал:
— Всего один?
http://bllate.org/book/5898/573035
Готово:
