Примерно три-четыре года назад Ли И допустил оплошность во дворце наследника. Его не изгнали — наказание не было столь суровым, — но последствия для карьеры оказались серьёзными. Тогда вину на себя взял евнух Чжао: его отправили в кладовую. Позже же Ли И помог ему — устроил в Управление внутренних дел.
Поэтому просьба евнуха Чжао не вызвала у Ли И ни раздражения, ни даже удивления. Выслушав, зачем тот явился, он даже не поинтересовался, кто именно просил передать вопрос. Ведь свадьба наследника была на носу, и любопытствовать могли многие: наложницы императора, родственники обеих наложниц принца и прочие заинтересованные лица.
Какого рода девушек предпочитает наследник?
Ли И служил принцу столько лет, что знал его, пожалуй, лучше самого Цинь Чжэна. В умении угадывать желания господина он мог смело считать себя первым — никто не осмелился бы претендовать даже на второе место.
За все годы службы лишь одна женщина вызывала у наследника хоть какие-то эмоции — старшая дочь семьи Гань. Учитывая характер Цинь Чжэна, если бы он не питал к ней интереса, он ни за что не согласился бы на этот брак и уж точно не стал бы лично контролировать подготовку свадьбы, вникая в каждую деталь.
Ли И прямо сказал евнуху Чжао:
— Наследник больше всего ценит девушек вроде будущей наследной принцессы.
Евнух Чжао выглядел ошеломлённым:
— Вроде госпожи Гань? Учитель, вы не шутите?
Ли И лишь загадочно улыбнулся, с видом человека, хранящего тайну, которую не подобает разглашать:
— Я сказал то, что сказал. Больше мне нечего добавить.
Так слух о том, что «наследник особенно ценит девушек, подобных своей невесте», прошёл по извилистой цепочке — от Ли И к евнуху Чжао, от него к евнуху Паню — и в итоге достиг ушей Гань Тина.
Гань Тин первым делом удивился.
Эти придворные совсем разошлись — сочиняют небылицы, лишь бы угодить ему! Даже достигнув положения «первого министра Великой Чжоу», он всё равно не мог услышать простой правды.
Почему же это так трудно?
Автор говорит:
Завтра, 14 мая (четверг), роман переходит на платную подписку. В этот день выйдет обновление объёмом более десяти тысяч иероглифов и пройдёт дождь из красных конвертов! Спасибо всем, кто поддерживал меня на этом пути. Люблю вас! 💖
Рекомендую к предварительному сохранению мою новую книгу «Руководство по выращиванию нежного цветка», уже находящуюся в работе.
Однажды Чу Инь проснулась в теле единственной дочери императора Лянской державы — принцессы Цзяянь, которую во всём императорском городе боялись больше всех.
Её отец, император Лянской державы, с самого рождения дарил ей безграничную любовь и ласку, но, увы, из-за государственных дел редко бывал рядом.
Старший брат, будущий наследник трона, готов был подарить сестре всё на свете, но в делах управления был совершенно беспомощен.
Второй брат обожал литературу и каждый год сочинял для сестры почти сотню од и поэм, но ничто иное, кроме стихов, его не интересовало.
Третий брат с детства славился боевыми искусствами и всегда защищал младшую сестру, но стоило ему взять в руки книгу — и его тут же одолевала головная боль.
Увы, роль, в которую попала Чу Инь, была всего лишь второстепенной героиней романа. В оригинальной истории она ради любви покинула родину, но в итоге из законной супруги превратилась в наложницу, а всё, что она сделала, послужило лишь счастью главных героев.
После переноса в книгу Чу Инь решила: любовь — это суета. Её цель — сохранить благополучие рода и наслаждаться жизнью в роскоши и покое.
Накануне свадьбы наследника и наследной принцессы все наложницы пришли в Куньниньгун, чтобы выразить почтение императрице.
Императрица Ли сияла от радости. Наложница Цяо тоже была в прекрасном настроении: ведь после свадьбы Гань Тан будет жить во дворце, и она сможет часто пить с ней чай, заводить разговоры и, возможно, попросить будущую наследную принцессу замолвить словечко перед канцлером за своих родственников — особенно за Цяо Хуаня. От этой мысли наложница Цяо стала особенно усердно сыпать комплиментами и пожеланиями, так что императрица не переставала улыбаться.
Наложница Дэ с недоумением взглянула на неё. Неужели Цяо регрессировала с возрастом? Свадьба сына императрицы, а не её собственного третьего принца — чего она так радуется?
Чистая наложница сидела позади Дэ и молча пила чай. Она, не имеющая детей, лишь вежливо улыбалась, чтобы поддержать настроение императрицы. А вот Цяо, у которой есть сын, искренне радуется свадьбе чужого ребёнка… Надо признать, наложница Цяо действительно сильна духом — не каждому под силу такое.
Наложница Хуэй про себя усмехнулась. Семья Гань и родственники наследника изначально не ладили, и сам Цинь Чжэн лишь под давлением канцлера согласился на этот брак. Он человек упрямый и прямолинейный — рано или поздно между ним и наследной принцессой возникнет разлад. Тогда императрице придётся плакать.
Императрица немного побеседовала с наложницами, а затем обратилась к Цяо:
— Завтра в Куньниньгуне будет устроен пир в честь принцесс и знатных дам. Сестрица Цяо, вы всегда надёжны — приходите пораньше, мне не обойтись без вашей помощи.
Императрица, хоть и энергична, не могла справиться со всем в одиночку и искала себе поддержку.
Наложница Цяо встала и изящно поклонилась:
— Ваше Величество может положиться на меня.
Хотя ранг Цяо выше, первой в императорский дом вошла именно наложница Хуэй. Поэтому, даже если бы императрица попросила помочь именно её, Хуэй, возможно, и не захотела бы этого делать. Но когда её обошли и обратились к Цяо, она почувствовала себя униженной.
К тому же, на таком важном событии, как свадьба наследника, Цяо будет стоять рядом с императрицей, принимая гостей почти как хозяйка. Все гости наверняка решат, что Хуэй явно уступает Цяо.
Этот визит к императрице оставил у неё крайне неприятное впечатление.
Вернувшись в свои покои, наложница Хуэй с трудом сдерживала раздражение. Как раз в этот момент пришёл старший принц.
— Кто оскорбил мать? — спросил он, заметив её настроение.
— Да ничего особенного, — махнула она рукой.
Но её главная служанка Чжэнь не выдержала:
— Императрица публично унизила нашу госпожу! Завтра, на пиру в честь свадьбы наследника, она поручила принимать гостей только наложнице Цяо, а нашу госпожу оставила в стороне. Разве не обидно?
Старший принц успокоил мать:
— Не волнуйтесь, матушка. Завтра на пиру я понаблюдаю за наследником. Уверен, он будет мрачен, особенно при встрече с канцлером. А я лишь слегка подогрею ситуацию парой слов — и лицо наследника станет ещё мрачнее. Тогда все поймут, что он недоволен этим браком, и канцлер в будущем точно не простит ему такого отношения.
Лицо наложницы Хуэй наконец прояснилось:
— Отлично.
* * *
В день свадьбы Гань Тан проснулась ни свет ни заря. Последние три дня она почти не спала — утешала чрезмерно обеспокоенных родителей. А теперь её разбудили, чтобы начать ритуал ощипывания лица и нанесения макияжа. От усталости всё вокруг казалось нереальным.
Свадьба в июле, конечно, жарковата. До встречи невесты у наследника ещё много церемоний. Цинь Чжэн и без того красив, а в алой свадебной одежде с вышитыми драконами и фениксами он казался ещё выше и стройнее. После двух часов утренних ритуалов и поклонов его лицо стало бледнее, черты — чётче, а облик — ещё более благородным.
Ханьжуй вдруг вспомнила один из давних разговоров: когда-то её госпожа сказала, что наследник «выглядит весьма заурядно».
Но сейчас, глядя на жениха, служанка не могла с этим согласиться! Такое лицо никак нельзя назвать «заурядным»!
Она бросила взгляд на Гань Тан, но та, похоже, была слишком взволнована, чтобы заметить её взгляд.
Церемония свадьбы наследника оказалась невероятно сложной и скучной. Под указания церемониймейстера Гань Тан чувствовала себя марионеткой: вставай, кланяйся, садись… Только когда они завершили обряд единения чаш и она наконец уселась на свадебное ложе, девушка смогла немного перевести дух.
На улице уже сгущались сумерки, и при дворе начался пир.
Старший принц не сводил глаз с наследника. Он ожидал увидеть хмурое, раздражённое лицо, но к своему удивлению заметил, что Цинь Чжэн выглядит вполне довольным. По понятиям старшего принца, такой вид — уже выше обычного хорошего настроения.
«Конечно, притворяется, — подумал он про себя. — Влияние канцлера Гань велико: даже такой гордец, как наследник, боится его оскорбить».
Третий принц, напротив, был поглощён самой церемонией. Роскошь, масштаб, уровень торжества — всё это превосходило самые смелые ожидания. И количество людей, и усердие церемониймейстеров и слуг — всё говорило о том, насколько высоко император ценит как наследника, так и канцлера.
«Интересно, как пройдёт моя свадьба? — размышлял третий принц. — Наверное, бюджет дадут не больше половины от сегодняшнего».
Старший и третий принцы переглянулись и, каждый со своими мыслями, чокнулись бокалами.
Правый канцлер выглядел уныло, но большинство гостей искренне радовались. Во-первых, атмосфера действительно была праздничной. Во-вторых, все старались показать императору и наследнику свою искреннюю радость за них. Некоторые чиновники улыбались так широко, будто женился их собственный сын.
В покоях Цыаньгун Чжэн-гу сказала императрице-вдове:
— Сегодня во дворце настоящий праздник! Император и императрица уже несколько раз просили вас выйти и показаться гостям. Может, стоит им угодить?
Императрица-вдова ответила:
— Я уже стара, не такая, как молодёжь. После возвращения чувствую усталость — лучше останусь здесь и отдохну.
В этот момент в зал радостно вошла Ланьчжи.
Благодаря свадьбе все придворные служанки получили новые наряды. На Ланьчжи было серебристо-красное платье с узором «облака и ауспициозные символы», что делало её особенно оживлённой и привлекательной. Чжэн-гу улыбнулась: молодость идёт ко всему.
Императрица-вдова тоже обрадовалась:
— Ты вернулась? Как там всё проходит?
Ланьчжи доложила:
— В Куньниньгуне уже начался пир. Императрица искренне счастлива. Другие наложницы, возможно, думают своё, но внешне все радостны. Перед тем как вернуться, я встретила главного евнуха Су из свиты императора. Он сказал, что государь сегодня в прекрасном настроении.
Затем Ланьчжи нахмурилась:
— Но когда я выходила из Куньниньгуна, услышала, как служанки наложницы Хуэй — Чжэнь и Шунь — шептались у ворот. Они утверждали, что между наследником и наследной принцессой не будет согласия, и даже поспорили, что сегодня вечером наследник оставит жену одну и уйдёт спать в кабинет. А когда в дворец наследника войдут наложницы, он и вовсе забудет о принцессе. Меня это ужасно рассердило!
Чжэн-гу щёлкнула Ланьчжи по губам:
— Сколько раз повторять правила? Ты растёшь, но ума не набираешься. Как можно передавать такие глупости перед лицом Её Величества?
Императрица-вдова лишь усмехнулась:
— Просто завистницы. Зачем обращать на них внимание?
Её внук, насколько она знала, не имел ни наложниц, ни даже служанок для ночлега. Наконец-то он женился на любимой девушке — неужели пойдёт спать в кабинет? Невероятно!
Девушка из семьи Гань выглядит хрупкой, талия — будто можно обхватить одной рукой. Надеюсь, сегодня вечером он не переусердствует.
* * *
В павильоне Цюньфан Гань Тан снова зевнула.
Из-за бессонных ночей и сегодняшнего изнурительного дня она чувствовала, что вот-вот упадёт от усталости.
Наконец она не выдержала и сказала Цзымо:
— Сними с меня всё это и приготовь горячую воду. Мне нужно умыться и немного отдохнуть.
Цзымо попыталась уговорить её:
— Госпожа, это не по правилам. Может, потерпите ещё немного?
Две новые няни и две старшие служанки, только что назначенные в павильон, молча наблюдали за разговором. С одной стороны, они ещё не знали характера наследной принцессы, а с другой — слышали о грозном авторитете канцлера Гань. Поэтому никто не осмеливался вмешиваться.
Увидев, что няни молчат, Цзымо, сочувствуя измученной госпоже, смягчилась:
— Тогда хоть немного прилягте.
«Немного» затянулось почти на два часа. Когда Гань Тан проснулась, свадебные свечи уже сильно укоротились.
Цинь Чжэн уже вернулся. Он сменил одежду, даже успел искупаться и теперь сидел за столом с книгой в руках.
Гань Тан подняла глаза — и их взгляды встретились.
Сердце её замерло.
http://bllate.org/book/5896/572938
Готово:
