В этой жизни лишь она одна вернулась в прошлое. Его высочество лишился всех воспоминаний о прежней жизни — без них он, увы, уже не тот.
Как уберечься от его гнева, когда он узнает, что она обручена с наследным принцем Хуайсяном?
Был полдень.
Гэ Юйи немного вздремнула и собралась отправиться на улицу Вэньдун, чтобы встретиться с Шэнь Инъин. Однако та опередила её и сама пришла в дом.
— Сегодня ты такая нетерпеливая? — удивилась Гэ Юйи.
Шэнь Инъин чувствовала себя неловко и не знала, правильно ли поступает:
— Просто есть кое-что, что хочу тебе сказать...
У Гэ Юйи дёрнулось веко — интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не стоит.
— Говори.
— Ты же знаешь, Ли Е больше нет с нами, — начала Шэнь Инъин. — Считая тебя, в нашей команде теперь не хватает одного человека.
— Так его высочество согласился? — Гэ Юйи не поверила своим ушам. Это же было чистейшей воды небылицей!
— Нет, конечно! — сразу же замотала головой Шэнь Инъин.
— Главное, что ты не нарушила правил, — облегчённо выдохнула Гэ Юйи.
Но Шэнь Инъин тут же добавила:
— Я пригласила Цзян Иня.
«Бах!» — сборник новелл выпал из рук Гэ Юйи прямо на пол.
Шэнь Инъин решила, что подруга в восторге:
— Неужели ты так им очарована? Значит, я точно угадала!
— На прошлом Празднике Длинной Зимы я заметила, как вы с ним легко общаетесь, и подумала: а почему бы не позвать его сыграть в футбол? И он действительно согласился!
— Скажи, неужели он питает к тебе интерес? Хотя Цзян Инь — сын князя, не носящего фамилию императорского рода, нынешний князь Нандина пользуется особым расположением Его Величества. Кто знает, может, ты даже станешь наследной принцессой?
Наследной принцессой… Опять эта наследная принцесса… От этих слов у Гэ Юйи душа ушла в пятки.
«Да уж, настоящая подружка», — горько подумала она.
С покорностью судьбе Гэ Юйи подняла сборник новелл и сказала:
— Мне он безразличен. И я ему тоже.
— А?! — вырвалось у Шэнь Инъин.
Гэ Юйи в это время уже думала о том, как разозлится его высочество, узнав, что она сначала была обручена с Вэй Цзянем, а теперь ещё и встречается с Цзян Инем на улице Вэньдун.
…
Похоже, она влипла.
Заметив, что подруга побледнела, Шэнь Инъин искренне спросила:
— Что-то не так?
— Да ладно тебе с этой наследной принцессой! У нашей Юйи и так полно знатных женихов, которые готовы драться за неё! — весело рассмеялась она.
Даже Гэ Юйи на миг повеселела и ответила:
— Ничего страшного. Просто один прохожий. Главное — победить.
Шэнь Инъин наконец успокоилась.
Они вскоре добрались до улицы Вэньдун и шли, болтая и смеясь. Кроме них двоих, сюда пришли ещё четверо — все по зову Шэнь Инъин: Би Вэнь, Хэ Син, Ли Пэйчжао и, конечно… Цзян Инь. Шэнь Инъин сказала, что скоро найдёт шестого игрока, а Гэ Юйи просто сопровождает её.
Когда их взгляды встретились, Гэ Юйи сначала замерла, потом вежливо улыбнулась в ответ. «Ладно, — подумала она, — пусть его высочество хоть в бешенстве будет — мне всё равно».
Так она утешала себя, находя хоть какое-то оправдание.
Шэнь Инъин радостно затеяла игру, но другие были обеспокоены.
Хэ Син нахмурился:
— Шэнь Инъин, где же твой шестой игрок?
— Я скоро его найду! Чего ты так волнуешься? — парировала та.
— Во всём огромном столичном городе все, кто умеет играть в футбол, давно перешли к Хоу Цзюню! Кого же ты ещё надеешься найти? — сердито возразил Хэ Син.
Шэнь Инъин онемела.
Ли Пэйчжао поддержал друга:
— Если сегодня не найдёшь, тогда и играть не стоит!
— Как вы можете так поступать! — возмутилась Шэнь Инъин.
Лицо Хэ Сина посинело:
— Лучше нарушить слово, чем позориться перед всеми!
В этот момент вмешался Цзян Инь:
— А что насчёт его высочества?
Он узнал, что Вэй Чжао придёт, поэтому и согласился на предложение Шэнь Инъин.
— Ты глухой, что ли? — вспылила Шэнь Инъин. — Разве я не говорила, что его высочество не может быть в нашей команде? Это против правил!
Цзян Инь похмурился. Он указал в сторону трибун для зрителей и странно произнёс:
— А там разве не наш человек?
Шэнь Инъин посмотрела туда и ахнула:
— Юйи больна! Не смей даже думать её привлекать!
— Госпожа Гэ так близка с тобой, наверняка научилась играть в футбол, — невозмутимо сказал Цзян Инь.
— Да как ты вообще можешь такое говорить! У Юйи болезнь сердца!
Би Вэнь вдруг поддержал:
— По-моему, сойдёт.
— Что?! — недоумевала Шэнь Инъин.
Цзян Инь продолжил:
— Позвольте мне за вас договорить, госпожа Шэнь.
— Ты посмеешь?! — покраснела от злости Шэнь Инъин.
Цзян Инь даже не взглянул на неё:
— Если госпожа Гэ сама этого захочет, вы не вправе ей мешать.
С этими словами он направился прямо к Гэ Юйи.
Та, увидев, что он идёт к ней, на миг замерла с кусочком финика в руке:
— Господин Цзян, что вам нужно?
Цзян Инь мягко улыбнулся:
— Госпожа Гэ, вы умеете играть в футбол?
Гэ Юйи убрала улыбку и взглянула в сторону Шэнь Инъин:
— Что это значит?
Цзян Инь опустил глаза на неё:
— Госпожа Шэнь слишком стеснительна, поэтому я вынужден говорить за неё.
— В нашей команде не хватает одного человека. Все знатные юноши столицы уже в лагере Хоу Цзюня. Другого выхода просто нет.
— И вы решили обратиться ко мне?
— Вы угадали, госпожа Гэ, — с сожалением в голосе ответил Цзян Инь.
Гэ Юйи нахмурилась:
— А если я откажусь?
Цзян Инь удивился, но тут же улыбнулся:
— Тогда госпожа Шэнь будет очень расстроена.
От таких слов вся симпатия Гэ Юйи к нему испарилась в мгновение ока. Медленно доев финик, она наконец сказала:
— Ладно, я согласна.
В этот момент Шэнь Инъин подбежала к ней в ярости:
— Юйи, не слушай его чепуху!
Гэ Юйи приложила палец к губам:
— Это моё собственное решение. В последнее время приступов сердца не было.
— Правда?.. — растерялась Шэнь Инъин.
— Конечно, — кивнула Гэ Юйи.
Только после этого Шэнь Инъин немного успокоилась.
После того как Гэ Юйи присоединилась к команде, все начали отрабатывать базовые навыки. У них оставалось всего семь дней, чтобы шестеро сыгрались как единое целое — задача непростая, особенно с учётом того, что среди них была явная «слабинка».
К счастью, Гэ Юйи отличалась сообразительностью и быстро освоила основы.
Цзян Инь, увидев, как она увлечённо тренируется, подошёл ближе, опасаясь, что она чего-то не понимает, и принялся объяснять:
— Нет, нужно сильнее надавить боковой частью стопы.
— Не надо грубой силы — можно повредить ногу.
— Не напрягайте свод стопы. Вот так уже лучше. Теперь попробуйте использовать ловкость, а не силу. Именно так!
Он учил её внимательно и терпеливо, а Гэ Юйи старательно слушала. Вскоре она уже могла довольно точно доставлять мяч к воротам.
Видимо, у неё действительно был талант.
Ли Пэйчжао с товарищами переглянулись и немного перевели дух. Ведь умение водить мяч — ещё не всё; настоящее мастерство проявляется на поле во время игры.
Шэнь Инъин в отдалении наблюдала, как они оживлённо беседуют, и чувствовала одновременно радость и досаду: радовалась, что подруга, возможно, неравнодушна к Цзян Иню, но злилась, что тот так подставил её.
Цзян Инь, наконец уставший от долгих объяснений, почувствовал жажду. Гэ Юйи заметила это и натянуто улыбнулась:
— Простите, я такая непонятливая. Большое спасибо вам, господин Цзян.
Цзян Инь, услышав в её голосе неловкость, с лукавым блеском в глазах наклонился к её уху и прошептал:
— Если госпожа Гэ желает, может приходить ко мне каждый день.
Гэ Юйи по коже пробежал холодок, и она инстинктивно отказалась:
— Нет, благодарю за любезность, господин Цзян.
В её словах явственно звучала отстранённость.
Цзян Инь с трудом сохранил улыбку и направился к своему месту отдыха.
Гэ Юйи проводила его взглядом, но ничего подозрительного не заметила и решила отбросить сомнения.
После получасового перерыва началась настоящая тренировка на поле.
Шэнь Инъин пересчитала игроков:
— Юйи, ты, Цзян Инь и Ли Пэйчжао — одна команда. Остальные — со мной.
Шесть человек разделились на две группы — соперничество должно было пробудить боевой дух.
Гэ Юйи кивнула и на миг встретилась взглядом с Цзян Инем, стараясь не замечать лёгкой боли, вновь пронзившей её сердце.
В футболе главное — командная игра. В их тройке Цзян Инь был главным нападающим, Ли Пэйчжао — вторым нападающим, а Гэ Юйи исполняла роль защитника. Их противниками стали Би Вэнь, Шэнь Инъин и Хэ Син.
Би Вэнь первым подал мяч — обычный прямой удар, катящийся по траве прямо на южную половину поля, где располагалась оборона команды Гэ Юйи.
Подача была посредственной. Ли Пэйчжао уверенно принял мяч и решительно рванул на север.
Цзян Инь сделал пару шагов вперёд, чтобы поддержать товарища. Гэ Юйи окинула поле взглядом: Шэнь Инъин и Хэ Син внимательно следили за ними, причём Хэ Син незаметно начал смещаться к югу.
Гэ Юйи не двинулась с места, лишь слегка шагнула влево.
Хэ Син бросил на неё короткий взгляд, затем перехватил взгляд Би Вэня — и между ними вспыхнуло молчаливое понимание.
Цзян Инь и Ли Пэйчжао ринулись вперёд. Шэнь Инъин и Би Вэнь попытались их остановить. Ли Пэйчжао, не церемонясь с женщиной, резко врезался в Би Вэня и перехватил мяч.
Би Вэнь разозлился, а Шэнь Инъин отступила назад, переходя в защиту.
Но тут Хэ Син, воспользовавшись тем, что Цзян Инь и Ли Пэйчжао оставили тылы без прикрытия, метко ударил по мячу, который только что перехватил Ли Пэйчжао.
Мяч закрутился в воздухе. Би Вэнь мгновенно среагировал, подпрыгнул и мощным ударом головы направил мяч прямо в лицо Гэ Юйи!
Если она попытается отбить — получит травму. Если не попытается — мяч залетит в ворота.
Гэ Юйи растерялась — ведь это была её первая тренировка. В голове промелькнуло множество мыслей, но в итоге она сделала два шага назад и решительно встала напротив летящего с огромной силой мяча.
Она ненавидела проигрывать! Значит, обязательно должна отбить!
— Юйи, уклонись! — закричала Шэнь Инъин.
Все ожидали, что она увернётся.
Но Гэ Юйи сосредоточилась и не отводила взгляда от мяча. Чёрная точка в небе стремительно приближалась, превращаясь в чёткий круг.
Её зрачки сузились. Она собрала всю свою решимость, сделала шаг назад и…
…резко подпрыгнула. Мяч с силой врезался ей в левую сторону груди — «Бум!»
Гэ Юйи вместе с мячом покатилась по траве. В момент удара ей показалось, будто её сердце на миг остановилось.
Шэнь Инъин и остальные бросились к ней. Лицо Гэ Юйи побледнело, и все забеспокоились.
Гэ Юйи сдерживала боль в груди, на лбу выступили капли холодного пота — казалось, вот-вот случится приступ.
— Как вы себя чувствуете? Где больно? — спросил Цзян Инь.
Гэ Юйи резко отстранила его руку, и её губы побелели ещё сильнее.
Её помогли добраться до места отдыха, а остальные продолжили тренировку. Шэнь Инъин спросила:
— Юйи, может, тебе всё-таки отказаться?
Гэ Юйи опустила глаза и спокойно спросила:
— А ты кого-нибудь ещё найдёшь?
Шэнь Инъин покачала головой:
— Нет.
Услышав это, Гэ Юйи прижала руку к беспокойно бьющемуся сердцу, собралась с духом и подняла голову, растянув губы в улыбке:
— Вот именно.
— Но… — Шэнь Инъин хотела что-то сказать, но осеклась.
Они вернулись на поле, и Гэ Юйи быстро вошла в ритм.
Тяжёлый день тренировок наконец завершился. Гэ Юйи проявила находчивость и несколько раз перехватила мяч у команды Шэнь Инъин. Увидев это, Би Вэнь и другие немного успокоились.
После окончания тренировки Шэнь Инъин предложила прогуляться по улице, но Гэ Юйи отказалась, сославшись на срочные дела. Подруге ничего не оставалось, как согласиться.
Гэ Юйи приказала возничему свернуть в тихий переулок. Юнчжи сразу поняла: госпожа направляется к старому господину Жэню.
Старый господин Жэнь — редкий отшельник в столице, чьи лекарства способны вернуть к жизни мёртвого и воскресить иссохшую плоть. Лекарства госпожи Гэ всегда готовились по его рецептам. Но служанка не понимала, зачем хозяйка лично отправилась к нему сегодня — обычно рецепты передавала через главную госпожу дома.
Гэ Юйи откинула занавеску кареты. Мелькающие снежинки коснулись её лица.
Она незаметно нахмурилась: в груди пылал огонь, жгущий изнутри и не дающий дышать, а сердце кололо, будто иголками. Она даже не заметила, что снег прилип к её щекам.
С каменным лицом она обменялась парой слов со слугой у ворот — и вскоре получила приглашение войти.
http://bllate.org/book/5895/572876
Готово:
