Фэн Юньчэ, увидев, как она в ужасе покрылась холодным потом, наконец понял: она его явно не так поняла.
В самом деле — разбудить её среди ночи и сдернуть одеяло… Такое легко может навести на самые непристойные мысли.
— Я не то… Я не собирался… — начал он оправдываться. — Я просто хотел понюхать…
Её глаза расширились от ещё большего ужаса.
— …твой аромат.
Она молчала. Внутри всё кричало одно: «Извращенец!»
Авторская заметка:
Прогресс «вкусно пахнет» +1…
Завтра будет три главы — выйдут сразу после полуночи. Наследная принцесса вот-вот раскроет свою истинную сущность. Ждите!
Благодарю дорогих читателей «Тебе маленькое солнышко», Сими и Бу Чжи Юнь за гранаты, а также Дао Жуйми и одного анонимного читателя за питательные растворы. В знак благодарности сделаю для вас шпагат!
* * *
Мэй Юйцин проснулась в тот самый миг, когда служанка окликнула: «Ваше высочество, наследный принц!»
Сначала ей показалось, что снова почудилось, но тут же почувствовала приближающееся присутствие — стало ясно: сегодня ночью наследный принц снова пришёл.
Она занервничала и решила притвориться спящей.
Когда услышала, как он прогнал служанку, сердце её подскочило к горлу.
Потом раздались шорохи — он снял одежду и обувь и лёг рядом.
Мэй Юйцин не смела открыть глаза. Прошло немало времени, прежде чем она убедилась, что он больше ничего не делает и дыхание его ровное — видимо, уже уснул.
Она незаметно выдохнула с облегчением, успокаивая себя: наверняка он ничего ей не сделает. Постепенно расслабившись, она снова попыталась заснуть.
Но едва она чуть-чуть ослабила бдительность, как почувствовала, что он вдруг сел.
Мэй Юйцин мгновенно напряглась: что он собирается делать?
В голове мелькнули наставления няни о супружеских обязанностях. Она напряглась, словно лук, готовый выпустить стрелу, и в тот самый момент, когда он сдёрнул её одеяло, вскочила:
— В-ваше высочество… я… я ещё не готова…
Наследный принц, похоже, тоже испугался:
— Я не то… Я не собирался… Я просто хотел понюхать… твой аромат.
Лицо Мэй Юйцин мгновенно вспыхнуло. Если бы не то, что перед ней стоял наследный принц, её законный супруг, она бы непременно назвала его «развратником».
Но ведь они уже женаты, и если он захочет что-то сделать, ей будет трудно отказать.
Фэн Юньчэ, увидев, как она сжалась в уголке постели и то краснеет, то бледнеет, понял, что она его неправильно поняла, и сурово приказал:
— Иди сюда!
— …
Мэй Юйцин передвинулась примерно на длину мизинца.
— Ближе!
— …
Ещё на два мизинца.
Фэн Юньчэ, раздражённый её медлительностью, резко потянул её к себе.
Мэй Юйцин в ужасе зажмурилась и про себя повторяла: «Всё рождается из причин и условий. Если это предопределено судьбой, то не избежать. Следует принять это спокойно, принять спокойно…»
Фэн Юньчэ приблизился к ней и принюхался. Вскоре он обнаружил источник аромата — на её запястье.
Там была чётка из сандалового дерева.
— Откуда это у тебя? — спросил он, поднимая её руку.
Мэй Юйцин открыла глаза:
— Чётки?
— Их подарила мне настоятельница Цзинъань.
— Ты купила их в храме?
— Нет, она сама подарила.
— Хм, — Фэн Юньчэ внимательно осмотрел гладкие бусины и спросил: — Можно ли попросить настоятельницу сделать ещё одну такую? Сколько бы ни стоило — я куплю.
— Зачем Вашему высочеству эти чётки?
— Мне не спится. Этот аромат, кажется, помогает уснуть.
Мэй Юйцин вдруг вспомнила: да ведь раньше он тоже страдал от бессонницы! Она даже читала ему «Сутру Сердца». Как она могла забыть!
— Ваше высочество до сих пор не может уснуть?
Если так, она могла бы снова прочитать сутру.
— С этим ароматом, наверное, получится заснуть, — Фэн Юньчэ взглянул на чётки, отпустил её запястье и сказал: — Спи.
— Хорошо, — Мэй Юйцин аккуратно легла, наконец-то полностью успокоившись.
Выходит, он искал именно аромат чёток! Она сама всё неправильно поняла.
Мэй Юйцин переложила чётки на запястье, ближайшее к Фэн Юньчэ, и только тогда закрыла глаза.
Возможно, благодаря этим чёткам, на следующий день Фэн Юньчэ, хорошо выспавшись, стал гораздо добрее к ней.
Мэй Юйцин задумалась: в народе ходят слухи, будто нынешний наследный принц вспыльчив и суров. Но, может, это не от характера, а от бессонницы, из-за которой он и раздражён?
Хотя холодность в характере, безусловно, имела место: наследный принц редко говорил и почти никогда не улыбался. Отец рассказывал, что однажды принц тяжело заболел, а после выздоровления словно бы изменился до неузнаваемости — характер стал совсем иным.
Неужели с ним случилось что-то такое, о чём никто не знает?
Хотя вопросы и вертелись у неё в голове, Мэй Юйцин не стала их задавать. Ведь, несмотря на то что они уже муж и жена, они всё ещё чужие друг другу. Разве можно открыть душу, не достигнув настоящего взаимопонимания?
Этот день, как и предыдущий, начался с визита во дворец Яньфу, чтобы засвидетельствовать почтение императрице-матери.
На этот раз они вошли вместе. Императрица-мать побеседовала с ними немного, а потом спросила, как идёт переписка книг.
Мэй Юйцин честно ответила:
— Вчера во Восточный дворец пришло много гостей с поздравлениями, и я успела переписать меньше половины книги.
Лицо императрицы-матери стало строже:
— Раз у тебя нет времени переписывать книги, откуда же я слышала, что ты гуляла в императорском саду?
— Отвечаю Вашему величеству: я раньше никогда не бывала в императорском саду и из любопытства решила туда заглянуть.
— У тебя, значит, много свободного времени.
Мэй Юйцин почувствовала недовольство в голосе императрицы-матери, но не поняла, почему та постоянно к ней придирается.
— Ваше величество, чем я провинилась? — почтительно спросила она.
— Ты задаёшь такой вопрос, потому что считаешь, будто не совершила ошибки? — императрица-мать выпрямилась, и тон её стал ещё серьёзнее. — Вчера я велела прислать тебе две книги для переписки и заучивания, а ты вместо этого отправилась гулять в императорский сад! Неужели ты не считаешь меня достойной уважения?
Мэй Юйцин попыталась объясниться:
— Ваше величество, я не имела в виду ничего подобного. Просто подумала, что прогулка не помешает переписывать книги потом…
Такое оправдание, конечно, только усугубило ситуацию, и лицо императрицы-матери стало ещё мрачнее.
Внезапно Фэн Юньчэ встал и прервал Мэй Юйцин:
— Матушка, у нас ещё дела. Не станем вас больше задерживать.
Императрица-мать нахмурилась, и её лицо уже не было таким доброжелательным, как вчера:
— Как только я сделала замечание наследной принцессе, ты сразу же торопишься увести её. Скажи-ка, правда ли у тебя есть дела, или ты просто жалеешь свою жену и не хочешь, чтобы она слушала старую ворчливую бабку?
Фэн Юньчэ ответил спокойно:
— У нас действительно есть дела.
— Какие дела? Расскажи мне.
— Пойдём гулять в императорский сад.
Императрица-мать на мгновение онемела.
— Вчера наследная принцесса спешила вернуться, чтобы принимать гостей, и не успела толком погулять. Сегодня я отведу её туда как следует.
Императрица-мать разгневалась:
— Наследный принц, ты бросаешь мне вызов?
Фэн Юньчэ больше не стал отвечать. Он подошёл к Мэй Юйцин и приказал:
— Вставай, пошли.
Мэй Юйцин не ожидала, что он так открыто вступится за неё перед императрицей-матерью, да ещё и осмелится проигнорировать её гнев, просто уведя её из дворца Яньфу прямиком в императорский сад.
Она растерялась от удивления, но Фэн Юньчэ уже схватил её за запястье и вывел наружу, не обращая внимания на гневный взгляд императрицы-матери.
— Ваше высочество, мы правда пойдём гулять в императорский сад?
— Пойдём.
— Но мне ведь нужно вернуться и переписать книги…
— Не надо переписывать.
— А если императрица-мать снова спросит…
— Сейчас же прикажу отнести эти две дурацкие книги обратно. Тогда она больше не станет спрашивать.
Мэй Юйцин мысленно вздохнула: «Это хуже, чем не переписать!»
Фэн Юньчэ действительно отвёл её в императорский сад, как и обещал, и действительно велел вернуть книги императрице-матери.
Эта новость, переданная евнухом У, дошла до императрицы, и та долго радовалась.
Евнух У обеспокоенно спросил:
— Ваше величество, теперь императрица-мать невзлюбила наследную принцессу. Может, вам стоит помочь ей объясниться?
— Пока не нужно, — в глазах императрицы сияла радость. — До свадьбы я переживала, как бы наладить отношения между молодыми супругами. А теперь, благодаря вмешательству императрицы-матери, наследный принц сам начал защищать свою жену. Это прекрасно! Возможно, чем хуже императрица-мать будет относиться к наследной принцессе, тем сильнее наследный принц будет её защищать.
— Но если так будет продолжаться, императрица-мать может навсегда предубедиться против наследной принцессы, и та столкнётся с трудностями.
— Не случится ничего страшного. Я рядом и прослежу, чтобы всё было в порядке. К тому же у наследной принцессы и так нет никаких недостатков. Скорее всего, императрица-мать невзлюбила её из-за подстрекательств старшей принцессы Чанънин. Со временем всё прояснится. Наследная принцесса — прекрасная девушка, и императрица-мать обязательно это поймёт.
Вчера императрица узнала, что старшая принцесса Чанънин и принцесса Лэшу, поздравив Мэй Юйцин во Восточном дворце, сразу отправились во дворец Яньфу. Она сразу догадалась, что вмешательство императрицы-матери связано именно с этими двумя.
Теперь же получилось наоборот: вместо того чтобы испортить отношения между наследным принцем и его женой, они невольно укрепили их.
Императрица снова улыбнулась, не в силах сдержать радость.
На третий день после свадьбы, согласно обычаю, молодожёны должны были навестить дом генерала Мэя — совершить обряд гуйнин.
Подарки для визита императрица уже давно велела подготовить. Мэй Юйцин встала пораньше, надеясь успеть привести себя в порядок до того, как проснётся Фэн Юньчэ, чтобы он, как обычно, не начал нервничать и не запретил ей накладывать макияж.
Ведь это первый визит в родительский дом после свадьбы — нужно было явиться в полном параде, чтобы отец и наложница Сюэ могли спокойно вздохнуть.
Боясь разбудить Фэн Юньчэ, Мэй Юйцин специально пошла умываться и краситься в комнату, расположенную подальше от спальни. Уходя, она оставила чётки на подушке, чтобы Фэн Юньчэ мог чувствовать аромат сандала и не проснулся.
Но едва она умылась и села перед зеркалом, как увидела, что Фэн Юньчэ, накинув халат, тихо появился за её спиной.
— Когда выезжаем? — мрачно спросил он.
Испугавшись, Мэй Юйцин ответила:
— Через полчаса, после завтрака.
— Ещё полчаса… — Фэн Юньчэ наблюдал, как она наносит крем, а потом приказал: — Иди ляг ещё немного.
Под его пристальным взглядом Мэй Юйцин пришлось встать и вернуться в спальню, где она ещё полчаса лежала рядом с ним.
Перед сном она взглянула на чётки, аккуратно лежащие на подушке, и удивилась: почему же, если чётки здесь, наследный принц всё равно проснулся?
Потом подумала: наверное, она сама его разбудила, когда вставала.
Через полчаса с небольшим Фэн Юньчэ наконец проснулся. Мэй Юйцин, спавшая чутко, сразу же встала вслед за ним.
После завтрака, видя, что время поджимает, и зная нетерпеливый нрав Фэн Юньчэ, Мэй Юйцин сказала Жоуэй:
— Не буду краситься. Просто дай мне помаду.
Но Фэн Юньчэ неожиданно сказал:
— Иди красься. Я погуляю во дворе.
— … — Мэй Юйцин была поражена. — Благодарю Ваше высочество.
Когда она закончила макияж и украсила волосы украшениями, выезд из дворца задержался на время, равное сгоранию одной благовонной палочки.
Но ведь это визит в родной дом — немного опоздать не страшно.
Фэн Юньчэ тоже не придал этому значения. Более того, сегодня он хорошо выспался и был в прекрасном настроении. По дороге в дом генерала Мэя он не проявлял обычного нетерпения, хотя и говорил мало, но общался с Мэй Юйцин вполне естественно. Даже когда они зашли проведать Мэй Сяочэня, который из-за болезни не мог выйти из комнаты, пропитанной горьким лекарственным запахом, на лице наследного принца не мелькнуло и тени отвращения. Генерал Мэй, три дня не спавший от тревоги, наконец смог спокойно вздохнуть.
Мэй Юйцин изначально планировала после обеда в доме генерала поехать в монастырь Юньчжао за городом: во-первых, навестить мать, во-вторых, поблагодарить настоятельницу Цзинъань и попросить ещё одну чётку для Фэн Юньчэ.
Однако после обеда уже было почти полдень, а до монастыря Юньчжао за городом на карете ехать больше часа. Зимой солнце садится рано, и к возвращению во дворец будет уже вечер.
Согласно свадебному обычаю, в день гуйнин невеста должна вернуться до полудня.
Поэтому после обеда Мэй Юйцин и Фэн Юньчэ сразу отправились обратно во дворец.
Но ведь можно съездить и завтра.
Фэн Юньчэ, отдохнувший три дня после свадьбы, на следующий день должен был вставать ещё раньше обычного.
http://bllate.org/book/5893/572725
Готово:
