— Нет же, Уу каждый день такая милашка, — воспользовалась моментом Сун У и слегка ущипнула её за щёчку, с удовольствием вспоминая, какая у неё нежная кожа.
— Ой, какая нежность! — воскликнула госпожа А.
— Да уж, — подхватила госпожа Б, — мой-то уже бог весть сколько не говорил мне ничего подобного.
Сун У прислушалась и наконец разобрала, о чём они беседуют.
— Жаль только, что у этого второго молодого господина Суна… ну, сами понимаете… — вздохнула госпожа А.
— Хм! А что такого? — перебила её госпожа В и вмешалась в разговор: — Что уж там толковать про наших-то? Вот, например, вы, госпожа Ван, ваш муж совсем недавно взял восьмую наложницу, которой на два года меньше моей дочери! Наши мужчины, даже если и «могут», всё равно не для нас. Не только не для нас — ещё и терпеть каждый день их улыбки, в складках которых можно комаров ловить, животы, от которых приходится расдвигать стол, и лысины, которые видны даже без расчёсывания. Фу! Даже думать об этом не хочется.
Госпожа В, похоже, вспомнила о том, как выглядит её собственный супруг, закатила глаза к небу и с театральным жестом поправила причёску.
— Уж лучше полюбоваться на такого молодого, красивого господина. Пусть даже и не для нас — всё равно приятно глазу, верно?
Госпожа А замолчала на мгновение, потом сдалась:
— …Сестрица, ты права. Я даже возразить не могу.
Госпожа В была самой молодой среди них и всегда славилась прямым языком: что думала, то и говорила. Из-за этого дома её особо не жаловали, но зато в кругу подруг она пользовалась уважением — за искренность и отсутствие коварства. Две другие дамы, услышав её слова, невольно задумались о собственных семейных неурядицах и пришли к выводу, что в её словах есть доля правды. От этого к Сун У у них прибавилось ещё больше симпатии.
Сун У стояла рядом и слушала всё это с чувством глубокого замешательства. Она только гадала, почему вдруг заговорили именно о ней: ведь когда в «Униньской газетке» вышла та самая статья о её «неспособности», на улицах никто особо не обсуждал её персону.
Но тут госпожа В, которая так горячо её защищала, добавила:
— Поэтому на этих выборах я точно проголосую за второго молодого господина Суна. Посмотрите, как он одевает и украшает эту девочку! Мой-то муж для меня, своей законной жены, никогда столько внимания не проявлял!
Её подруги тут же согласились и заявили, что тоже отдадут свой голос за второго молодого господина.
Теперь Сун У наконец поняла, в чём дело. Всё это — проделки Вэй Сюня! Он снова использовал её для рекламы!
Оглядываясь на этих дам, примерно ровесниц своей матери, Сун У с лёгким изумлением подумала: «Похоже, я только что обзавелась армией… мам-фанаток?»
Когда Сун У и Уу вошли в «Пьяный аромат», их проводил служащий в отдельный зал на втором этаже. Увидев её, Вэй Сюнь тут же вскочил и с улыбкой пошёл навстречу. Подойдя к двери, он что-то шепнул слуге.
— Молодой господин Сун пришёл? — спросил он, когда все уселись, и налил ей чай. — Где пропадал эти дни?
— Ты поместил и меня в еженедельник? — Сун У не стала отвечать на его вопрос, а сразу перешла в наступление.
— А? Разве нельзя? — Вэй Сюнь растерялся. «Неужели этот человек, который и так то в бешенстве, то в благодушии, теперь обиделся?»
— Ты же сам предложил, — оправдывался он, — сделать портреты всех молодых господ Униня и напечатать в журнале. Так что я…
Он подумал: «Разве ты не один из молодых господ Униня? Да и вообще — у тебя же столько „громких“ тем! Ты сама помогаешь нашему книжному делу процветать!»
Сун У на мгновение задумалась и решила, что он прав: это ведь была её собственная идея, и она не уточняла, что нельзя публиковать её. Пусть она и «фальшивый молодой господин», но если сегодняшняя улица показала такой эффект… а главное — прибыль… то ладно, не будем с ним спорить.
Вэй Сюнь, видя, что она молчит, не мог понять, что у неё на уме. Он замялся и добавил:
— К тому же я сам пожертвовал своей внешностью и тоже себя напечатал! Всё ради нашего общего дела!
Сун У: «…»
«Если тебе нравится быть на виду, пожалуйста, не тащи за собой меня. Спасибо.»
— Ладно, Вэй-дасюнь, — мягко улыбнулась она, — ты ведь и правда ничего дурного не сделал. Как ты и сказал — всё ради общего дела.
Вэй Сюнь, услышав, что она смягчилась, тут же закивал:
— Да-да-да! Именно так я и думал!
Они не успели поговорить и немного, как дверь дважды постучали и открыли.
Сун У увидела входящего Цинь Мо, за которым следовал его младший телохранитель Цинь Мин.
Цинь Мо, как всегда, производил впечатление человека, чьё присутствие словно озаряло всё вокруг. А вот у бедного Цинь Мина лицо было такое, будто у него самое тяжёлое ПМС на свете.
— Эй, Сяо Цинь, как ты сюда попал? — Сун У радостно его поприветствовала и невольно чуть сдвинулась, освобождая место рядом.
— Молодой господин Сун, — Цинь Мо мягко улыбнулся в ответ и, заметив освобождённое место, почувствовал, как сердце наполнилось теплом. Он сел поближе.
— Как здоровье молодого господина? Поправились? — спросил он, усевшись.
Сун У хлопнула себя по груди:
— Полностью! Эти дни даже каталась верхом вместе со старшим братом!
Цинь Мо: «…» А У, тебе… не больно так хлопать по груди?
Сун У, не замечая его замешательства, поблагодарила его за имбирный чай с финиками — мол, варила его последние дни и чувствовала себя гораздо лучше. Цинь Мо скромно ответил, что это пустяки.
Вэй Сюнь, увидев, как быстро пришёл Цинь Мо, сначала подумал: «Как же быстро явился принц! Обычно, если нет срочного дела, приходится ждать целую вечность. А сегодня — ради моей безопасности примчался мгновенно! Ох, как трогательно…»
Но уже через минуту он сменил мнение. Во-первых, принц, войдя, даже не удосужился с ним поздороваться. Во-вторых, эти двое сейчас так увлечённо болтали, будто вокруг никого больше не было. «Неужели мы для них невидимки?»
Вэй Сюнь бросил взгляд на Цинь Мина, ища поддержки.
Цинь Мин ответил ему взглядом, полным безмолвного презрения: «Ну разве не очевидно? Сам посмотри!»
Вэй Сюнь похолодел: «Нет, Цинь Мин, ты что имеешь в виду? Неужели…»
Цинь Мин, видя его растерянность и недоверие, лишь беззвучно вздохнул, покачал головой и скрестил руки на груди, продолжая держать за пояс меч.
Вэй Сюнь понял, что отрицать бесполезно. Он медленно, будто робот, повернул голову к Цинь Мо и Сун У.
Те уже перешли от имбирного чая к сахарным фигуркам, от сахарных фигурок — к планам совместной поездки на ипподром («Теперь я так здорово езжу!»), а от ипподрома — к обсуждению, когда же они пойдут смотреть, как вылупляются гусиные птенцы.
Наконец они вспомнили о Вэй Сюне.
— Эй, Вэй-дасюнь, ты в трансе? — Сун У помахала перед его носом ладонью.
— А? — Вэй Сюнь вернулся из своих мыслей и, пытаясь скрыть смущение, потянулся за чашкой. Но от рассеянности поперхнулся и закашлялся.
Сун У покачала головой с сожалением:
— Ах, Сяо Цинь, тебе, наверное, нелегко с таким другом детства… Один — глуповат и труслив, другой — телохранитель с характером хуже, чем у самого хозяина. И ведь не пожалуешься — ведь выросли вместе.
(Хотя, Сяо Цинь, если бы ты знал, что она считает тебя своей подружкой, тебе было бы ещё труднее.)
Цинь Мо лишь мягко улыбнулся, не поняв, что она имеет в виду под «нелегко», но решив, что раз А У за него переживает — этого уже достаточно.
«Эй, принц, не спеши так называть её „нашей“! Тебе ещё очень долгий путь предстоит…»
— Кстати, Сяо Цинь, — спросила Сун У, — разве ты сегодня не должен быть в Циньдэ?
— Сегодня не надо. Молодой господин, у вас есть ещё дела? Если нет, может, пойдёмте ко мне — посмотрим, как там с гусиными яйцами?
Много дней не видел её, и никак не мог найти повода навестить. Раз уж встретились — лучше провести вместе побольше времени.
— Конечно, конечно! — обрадовалась Сун У. Она и сама сегодня собиралась к нему заглянуть, так что случайность была как нельзя кстати.
Раньше она мечтала лишь о том, чтобы хоть раз хорошо поесть. Детские забавы были ей недоступны — ни времени, ни сил, ни тех, кто бы их устроил. Поэтому сейчас её лицо, обращённое к Цинь Мо, сияло искренней, ослепительной улыбкой. Цинь Мо не мог отвести глаз — так и смотрел на неё, не скрывая нежности.
Вэй Сюнь наблюдал за этой парой, в глазах которой будто не было никого больше, и с отвращением скривил губы. «Неужели принц такой человек?! Использует служебное положение для свиданий! Есть же… нет, не „есть“, а „есть одинаково“!»
В голове у Вэй Сюня всё встало на свои места.
Сначала его лучший друг ради мужчины предал его — привёл врагов прямо к двери!
Потом, чтобы угодить этому мужчине, устроил его на работу в их совместную «компанию» (книжную лавку)! Хотя идеи у того и неплохие, но чувствовать себя обманутым — это ужасно!
А теперь они открыто используют рабочее время для флирта! Этого терпеть нельзя!
В комнате воцарилась тишина, полная скрытых мыслей.
Уу: «Они такие идеальные вместе…»
Цинь Мин, глядя на Вэй Сюня: «Ты считаешь это невыносимым? А как же я, который каждый день сопровождает принца и видит всё это?!»
Сун У и Цинь Мо встали, и Сун У с фальшивой вежливостью сказала:
— Вэй-дасюнь, тогда бизнесом займись сам. Мы пойдём.
(Хе-хе, Вэй-рабочая-сила, мы — гулять!)
Вэй Сюнь: «…Ступайте с миром. Провожать не буду.»
Уу тут же последовала за ними. Цинь Мин неторопливо вышел последним.
— Видишь? — сказал он Вэй Сюню, когда остальные ушли. — Они даже не заметили, что я остался.
«О, небеса… С тех пор как принц увидел второго молодого господина Суна, его ум и бдительность падают до нуля!»
— …Когда это началось? — с трудом выдавил Вэй Сюнь.
— После того, как я вернулся с лекарями, — задумался Цинь Мин. — Наверное, с тех пор, как здоровье молодого господина поправилось.
Вэй Сюнь припомнил: да, раньше Цинь Мо тайком искал лекарства для Сун У, но никогда не говорил о нём с таким выражением лица.
Пока Вэй Сюнь размышлял, как же эти двое умудрились сблизиться у всех на глазах, Цинь Мин добавил:
— Мне всё равно, кого выберет принц. Мужчина или женщина, красивый или уродливый, из знати или простолюдин — лишь бы ему нравилось. Я обязан его защищать.
Он помолчал, подошёл ближе к Вэй Сюню, прищурился и сказал:
— Но этот второй молодой господин… ведёт себя не очень прилично и слишком дружит с третьим наследным принцем. Я предупреждаю тебя, раз вы вместе ведёте книжное дело: когда принца нет рядом, следи за ним. Не дай никому его соблазнить.
«Наш принц впервые в жизни влюбился… Это же так редко! Пусть даже в мужчину… Ладно, главное — хоть в человека…» — мучительно думал Цинь Мин.
Вэй Сюнь торжественно кивнул, будто принимая священное поручение: «Спасибо за доверие! Обязуюсь выполнить задание любой ценой!»
Цинь Мин, наконец-то немного успокоившись, быстро пошёл догонять остальных.
Но едва он присоединился к ним и они вышли на рынок, как тут же пожалел об этом!
Что только не болтали эти бездельницы-госпожи и барышни! А у него, воина с острым слухом, всё это в уши лезло!
На втором этаже чайханы, у окна:
— Видишь, принц и второй молодой господин Сун так дружны.
— Если бы второй молодой господин был женщиной, у них с детства была бы помолвка. Сейчас бы они были идеальной парой…
http://bllate.org/book/5890/572546
Готово:
