— Ну полно, полно, моя маленькая Уу, хватит обо мне хлопотать. Как только приглянется тебе какой-нибудь юноша — сразу скажи, я сама пойду свататься! А если откажет — так и вовсе украду тебя замуж!
Сун У с обеих сторон ущипнула щёчки служанки и засмеялась про себя: «Это же тайна Сяо Циня. Он доверился мне, а я не могу тебе всё разъяснять досконально».
Уу молчала, растерянно хлопая глазами.
Неужели госпожа позабыла, что они живут в генеральском доме, а не в разбойничьем притоне? Откуда вдруг взялись эти речи о похищении невесты? Да и вообще — разве бывало, чтобы девушка сама приходила свататься?
Так, благодаря ловкой уловке хозяйки, мысли служанки окончательно сошли с нужной колеи, и вопрос временно закрыли.
Сун У несколько дней провела дома в покое, а Вэй Сюнь всё это время томился в тревожном ожидании. Сам навестить её не осмеливался: ведь пару дней назад его друг не только не принёс обещанного «ответа на вопросы», но и строго велел не беспокоить её отдых.
Что оставалось делать бедному господину Вэю? Только вздыхать в безысходности.
Наконец, будто ребёнок, дождавшийся Нового года, он дождался второго молодого господина Сун в трактире «Пьяный аромат».
— Ох, молодой господин, вы наконец-то пожаловали! — услышав доклад слуги, Вэй Сюнь тут же спустился лично встречать гостью и повёл её наверх.
— Что с тобой, Вэй? Мы всего несколько дней не виделись, а ты уже такой горячий? — поддразнила Сун У, замечая его суетливость.
— Ты болела несколько дней и столько потеряла прибыли! Разве я не должен волноваться? — покачал головой Вэй Сюнь с тяжким вздохом.
Сун У приподняла бровь: «Неужели всё так серьёзно? Сяо Цинь же говорил, что нет спешки». Этот господин Вэй явно любит преувеличивать.
Заведя гостью в отдельный зал, Вэй Сюнь тут же захотел повторить ей все свои вопросы.
— Не волнуйся, Вэй. Я всё это время размышляла над твоими вопросами. Сейчас всё подробно объясню, — успокоила его Сун У, думая про себя: «По сравнению с Сяо Цинем, этот человек выглядит просто несерьёзным».
Они устроились поудобнее и начали обсуждать детали.
Сун У предложила назвать еженедельник «Униньские волны». Вэй Сюнь удивился и спросил, есть ли в этом названии какой-то особый смысл. Сун У мысленно ответила: «Потому что там, откуда я родом, есть такое место сборища сплетен — „Такой-то поток“. Думаю, если взять похожее название, точно будет успех».
Но объяснять Вэю Сюню так прямо было нельзя. Она на секунду задумалась и тут же начала врать:
— Буква „У“ понятна без слов — это же город Унинь, так что берём её для соответствия месту. А вот „волны“ — это уже глубокая наука! Мы, торговцы, обязаны следовать законам природы. Как гласит древняя мудрость: вода рождает дерево, дерево — огонь, огонь — землю, земля — металл, металл — воду, а вода порождает металл. Посмотри, как мощно бушуют волны в великих реках и морях! Возьмём эту букву — и точно разбогатеем!
«Фух, хорошо, что в детстве мы с друзьями ради шуток читали всякие глупости про фэн-шуй и пять элементов, — подумала Сун У с облегчением. — Иначе сегодня бы не знала, как выкрутиться перед этим господином».
Вэй Сюнь кивнул с выражением полного просветления и восхитился:
— Не знал, что молодой господин так глубоко разбирается в учении пяти элементов и гексаграммах! Вэй искренне восхищён!
Сун У скромно приняла комплимент. Затем она перешла к оформлению доски объявлений: каждая девушка, пришедшая поставить отметку, получит не только один бюллетень для голосования, но и сможет оставить на доске короткое сообщение — на своё усмотрение. Это может быть пара строк грустной поэзии, слова поддержки любимому юноше или даже открытое объявление о поиске жениха.
Подписываться можно как под настоящим именем, так и анонимно, или даже под псевдонимом. Ведь некоторым благородным девушкам и замужним дамам хочется высказать тёплые чувства, но стесняются делать это открыто.
Вэй Сюнь не сразу понял, что значит «псевдоним». Сун У пояснила: «Это когда выбираешь себе вымышленное имя. Представь черепаху: она прячет голову, лапы и хвост внутрь панциря, и никто не знает, как она выглядит. А панцирь похож на доспехи коня, поэтому и говорят — „надеть броню“, то есть взять псевдоним».
Господин Вэй энергично кивал, думая: «Вот оно как! Так логично! Молодой господин даже новые слова умеет изобретать!»
Сун У, изрядно устав от собственных выдумок, сделала глоток чая и продолжила:
— Кстати, Вэй, ты можешь отбирать самые интересные и необычные записи с доски и публиковать их в каждом выпуске „Униньских волн“. Представь: какая-нибудь госпожа увидит свои строки напечатанными — обрадуется и купит ещё несколько экземпляров, чтобы раздарить подругам!
— Ага-ага, молодой господин, продолжайте! Говорите всё, что придёт в голову, — я немедленно распоряжусь исполнить! — Вэй Сюнь уже был готов достать блокнот и записывать каждое слово.
— Хорошо, пока на этом закончим. Если возникнут новые вопросы, просто приходи ко мне домой. Или пошли кого-нибудь сказать — я сама приду в „Пьяный аромат“. Не надо больше тянуть, как в этот раз, — подвела итог Сун У и собралась уходить.
Вэй Сюнь: «…» Почему-то опять получается, будто это моя вина?
В тот же вечер Цинь Мо зашёл к Вэю Сюню и, узнав, что днём Сун У уже была здесь и почти час обсуждала детали проекта, попросил: если второй молодой господин снова придет, обязательно отправить человека в резиденцию наследного принца — он тоже хочет присоединиться и помочь советом.
Вэй Сюнь удивился:
— Раньше ты никогда не интересовался подобными мелочами. Почему теперь решил участвовать лично?
— Ты ведь не так близок со вторым молодым господином, — возразил Цинь Мо, делая глоток чая. — Что будет, если ваши мнения разойдутся, а убедить её ты не сможешь?
Вэй Сюнь задумался. Действительно, сейчас он соглашается со всеми новыми идеями, потому что никогда раньше с таким не сталкивался. Но что, если позже захочет что-то изменить, а Сун У будет против?
— Если словами не убедишь, силой не одолеешь — что тогда? — добавил Цинь Мо, заметив колебания собеседника. То есть ты не сможешь ни переубедить её речами, ни победить в бою. Разве не лучше, чтобы я был рядом?
— …Тогда, — Вэй Сюнь сглотнул, вспомнив, как на днях Сун У легко прижала его ладонью к груди, — прошу вас, ваше высочество.
Цинь Мо едва заметно кивнул, снова пригубил чай и спрятал за краем чашки лёгкую улыбку.
Между тем Сун У, отлежавшись дома несколько дней, почувствовала, что снова полна сил, и тут же попросила старшего брата взять её на ипподром потренироваться в верховой езде. Через несколько дней Сун Чэнь уже хвалил сестру за столом: «А У достигла настоящего мастерства в верховой езде!»
Родители рассмеялись: неужели сын так преувеличивает? Ведь прошло всего несколько дней! Наверное, просто любит сестру и видит в ней совершенство.
— Правда! — воскликнул Сун Чэнь, обижаясь за сестру. — А У уже отлично скачет по ровной местности. Завтра начну учить её преодолевать препятствия. А потом отвезу на военный плац — будем осваивать стрельбу из лука верхом!
— Правда? — Генерал Сун наконец поверил и повернулся к дочери.
— Не знаю, хорошо ли это или нет, но лошадка меня слушается, — улыбнулась Сун У.
Генерал задумался на мгновение и серьёзно произнёс:
— Возможно, эта лошадь очень умна и чувствует, что в моей А У скрыта божественная сила. Боится, что, если не станет слушаться, ей не поздоровится. Поэтому и ведёт себя так примерно.
От неожиданной шутки обычно столь серьёзного генерала семья растерялась. Все уткнулись в тарелки: кто ел, кто пил суп — в зале воцарилась тишина.
Сун У: «…» Неужели все, кто долго общается со мной, начинают сходить с ума? Да я же совершенно нормальный человек!
На следующий день Сун Чэнь привёл сестру на ипподром и начал учить её простым прыжкам через препятствия. Потренировавшись большую часть дня, Сун У захотела просто поскакать в удовольствие. Пока брат отвлёкся, она пришпорила коня и умчалась вдаль.
Она ехала не слишком быстро, поэтому вскоре услышала приближающийся топот копыт. Подумав, что это брат гонится за ней, чтобы вернуть к тренировкам, она обернулась — и увидела «старого знакомого».
Автор пишет:
Скоро Новый год~ немного занята, последние дни обновления будут поздними. Милые читатели, ложитесь спать пораньше, а проснувшись — просто ткните меня!
Сун У чуть не закрыла лицо ладонью: «Почему, стоило мне куда-то направиться не спонтанно, как я обязательно встречаю этого человека?»
Хотя он и угощал её вина́ми и водил в театр, всё равно казался странным. На лице будто написано: «Я замышляю недоброе».
Он уже почти догнал её. Сегодня одет довольно скромно — в тёмно-синий халат. Но Сун У всё равно подумала: «Почему бы ему не надеть нормальную верховую одежду? Неужели ему так важно, чтобы развевающиеся рукава создавали эффектный образ во время скачек?»
Честно говоря, выглядело красиво, но разве удобно? И почему он всегда так небрежно собирает волосы — лишь небольшой пучок, а остальные чёрные пряди развеваются на ветру, будто рекламирует шампунь? Ну и что, что у него густые волосы?!
Цинь Юй поравнялся с ней и, повернувшись, мягко улыбнулся. Сун У ответила улыбкой, но тут же пришпорила коня и устремилась вперёд.
— Молодой господин хочет устроить соревнование? — крикнул ей вслед Цинь Юй.
— Конечно! — отозвалась она, не оборачиваясь. — До того холма! Проигравший угощает! — А про себя добавила: «Если проиграю — угощу тебя пельменями!»
Цинь Юй, увидев, как она ещё раз щёлкнула кнутом, усмехнулся и тоже пришпорил коня.
Вскоре он нагнал её. Промчавшись мимо, специально замедлил ход и бросил ей взгляд, который Сун У показался дерзким до невозможности.
Она разозлилась и решила: «Пельмени ему не светят!» — и яростно пришпорила коня, чтобы нагнать обидчика.
Когда они мчались во весь опор, вдруг мелькнуло что-то чёрное — маленький зверёк стремительно пронесся прямо перед конём Цинь Юя. Наверное, чёрный кролик?
Сун У подумала, что лошадь замедлится из-за такого препятствия, и уже начала планировать, как хорошенько «вытрясти» из него угощение. Но конь Цинь Юя не только не сбавил ход, а, наоборот, будто получил дополнительный стимул и понёсся, как одержимый.
— Эй, Цинь Юй, остановись! Забудь про угощение! — закричала Сун У, чувствуя, что дело плохо. Неужели конь взбесился? Что делать? У меня же нет опыта!
Цинь Юй не отвечал. Он лишь пригнулся к шее коня, пытаясь удержать равновесие и не упасть.
Сун У тоже занервничала. Бежать за помощью — слишком долго. Никто не знал, когда лошадь остановится или станет ли ещё более неуправляемой.
Девушка лихорадочно искала решение в своей не слишком сообразительной голове и вдруг вспомнила: «Если я разовью такую же скорость, как у него, и буду двигаться параллельно, он сможет перепрыгнуть ко мне на лошадь!»
Руководствуясь принципом «всё равно делать нечего — попробую хоть что-то», она обратилась к своей кобыле: «Сяохун! Вперёд!»
Конь из Даваня: «…Какое дурацкое имя! Хоть бы переименовала!»
Сун У подумала, что, возможно, отец прав: лошадь действительно умна. Едва услышав команду, кобыла рванула вперёд с такой скоростью, что ничуть не уступала крупному жеребцу Цинь Юя. «Так он всё это время просто притворялся?» — мелькнула у неё мысль.
— Эй! Ты умеешь воевать? — крикнула она, наконец поравнявшись с ним.
— … — Цинь Юй был поражён, что она смогла его догнать. Но, услышав этот странный вопрос, только что зародившееся уважение и благодарность мгновенно испарились. Неужели второй молодой господин надеется, что он сейчас продемонстрирует цирковой трюк — встанет на коня и сделает сальто в триста шестьдесят градусов?
http://bllate.org/book/5890/572544
Готово:
