Цинь Мо размышлял, что имбирный чай с финиками отлично согревает средину, рассеивает холод, восполняет кровь и укрепляет ци. Он подходит и для девушек, страдающих от нерегулярных месячных и тянущих болей внизу живота, и в то же время может быть представлен как средство для восстановления желудка после расстройства — так что никто не заподозрит подвоха.
— Ваше высочество, я ведь ваш телохранитель, а не управляющий, — проворчал Цинь Мин. — Зачем мне пить имбирный чай? Ха-ха. Простудился? Ха-ха. В такую погоду? Да как вообще можно простудиться?! Ха-ха.
Мысли телохранителя вновь пошли вкривь и вкось.
Цинь Мо на миг онемел. Перед ним стоял юноша, с которым он вырос бок о бок — ближе ему, чем родные братья, почти как младший родной брат. И теперь он не знал, что сказать.
— Ладно, тогда позови сюда управляющего, — наконец произнёс Цинь Мо, решив не спорить с юнцом.
— Лучше уж я сам схожу, — вздохнул Цинь Мин. — Бедный мой наследный принц… Видимо, тот, кто полюбил первым, обречён на унижения.
— Когда чай будет готов, пусть кухня уложит его в ланч-бокс, и мы с тобой отправимся в генеральский дом, — добавил Цинь Мо ему вслед.
Цинь Мин: «…» Ха-ха. Я так и знал.
Цинь Мо быстро приготовил имбирный чай с финиками и, не теряя времени, вновь направился в дом семьи Сун.
Управляющий доложил о его прибытии и провёл внутрь.
Цинь Мо вошёл во двор Сун У и с удивлением заметил, что дверь в спальню открыта. Взяв ланч-бокс, он вошёл один.
— Сяо Цинь, ты пришёл! — обрадовалась Сун У, услышав доклад управляющего. Ей стало стыдно: ведь она только что в порыве эмоций прогнала его, а он всё равно вспомнил о ней и снова явился в гости.
— Быстрее садись! — звонко позвала она, приглашая его жестом и улыбаясь до ушей.
Цинь Мо увидел, как она, накинув лёгкую накидку, сидит на кровати, с распущенными волосами, аккуратно зачёсанными за уши. Если бы не её решительные черты лица и ещё не сформировавшаяся фигура, сейчас она выглядела бы по-настоящему женственно и изящно.
«Нет, Ваше Высочество, не надо оправдывать её. Дело не в том, что фигура ещё не сформировалась. Просто у неё там… ну, вы поняли».
— Второй молодой господин, вы уже встали? Вам лучше? — спросил Цинь Мо, подходя к кровати.
— Да, гораздо лучше. Слушаюсь тебя — прижимаю к себе эту тёплую штуку, и стало намного комфортнее, — улыбнулась Сун У.
Цинь Мо заметил, что хотя её лицо всё ещё бледное, настроение явно улучшилось. Он немного успокоился.
Он уже собирался поставить ланч-бокс и сесть, как вдруг из комнаты раздался голос:
— Старший брат, похоже, ты совсем забыл обо мне? Я здесь сижу уже давно, а ты даже не взглянул!
Тело Цинь Мо напряглось. «Опять ты?» — подумал он, но внешне остался невозмутимым. Не спеша поставил ланч-бокс на тумбочку у кровати и медленно повернулся, сохраняя привычную вежливую улыбку.
— Третий принц, неужели ты пришёл извиниться за то, что вчера угостил второго молодого господина таким ужасным ужином, от которого у него расстроился желудок?
Цинь Юй поперхнулся. Конечно, он действительно пришёл под этим предлогом, но когда Цинь Мо прямо так сказал, получилось, будто он нарочно отравил Сун У!
— Вчера я не рассчитал, дал второму молодому господину выпить лишнего. Возможно, вино с Западных земель не подошло его желудку. Простите, что доставил неудобства, — вынужден был признать Цинь Юй.
— Сяо Цинь, садись же, не уставай стоять, — позвала Сун У и потянула его за рукав.
Цинь Мо обернулся и увидел её снизу вверх — глаза её сияли, глядя прямо на него. Вся досада, вызванная появлением Цинь Юя, мгновенно растаяла. Он мягко кивнул:
— Хорошо.
— Второй молодой господин, я велел приготовить вам имбирный чай с финиками. Выпейте пока горячим. Говорят, он отлично помогает при расстройстве желудка, — сказал Цинь Мо, доставая чайник из ланч-бокса.
Тем временем Цинь Юй, которого Цинь Мо не видел, смотрел на всё это с выражением: «Ну, я же знал, что будете смеяться надо мной!»
Сун У растрогалась до слёз: он вернулся только ради того, чтобы принести ей чай! «Только настоящая девушка так заботится о другой девушке», — подумала она.
«Ах, чёрт! Что за ерунда лезет в голову! Если Сяо Цинь узнает, что я так думаю, он точно расплачется».
Цинь Мо налил чай в чашку и уже собрался предложить покормить её с ложечки, но вспомнил, что в комнате есть посторонние, и вместо этого сказал:
— Не бойтесь, чай не горький. Я велел добавить тростниковый сироп — сладкий.
Сун У почувствовала аромат сразу, как чайник открыли: острота имбиря, сладость фиников и тростникового сахара. Напоминало имбирный напиток с мёдом — должно быть, не так уж невкусно. К тому же Сяо Цинь специально принёс ей — даже если и горький, придётся запить!
— Спасибо! — сказала она, взяла чашку и, убедившись, что не обожжётся, сделала глоток. Вкус оказался приятным, сладким, с лёгкой остротой имбиря, которую можно было стерпеть. Она залпом допила весь чай.
Цинь Юй сидел рядом с лицом человека, которого мир предал окончательно, и наконец спросил:
— …Второй молодой господин, а почему вы не выпили лекарство, которое я принёс?
То лекарство стоило гораздо дороже этого чая! Я велел сварить его из самых редких трав! Вы же так любите всякие вкусности!
Сун У почувствовала, как тело и живот наполнились теплом и стало гораздо легче. Она протянула пустую чашку Цинь Мо, облизнула губы и, наклонившись вперёд, заявила Цинь Юю:
— Потому что твоё лекарство воняет! Ужасно!
Да и вообще! У меня же не желудок болит! А вдруг от твоей чёрной жижи я и вправду заболею?!
Цинь Мо едва заметно улыбнулся про себя: «А У ведь и правда не расстроила желудок, так зачем пить его лекарство? Да и вообще не любит она такие отвары».
Цинь Юй: «…» Значит, дарить еду и напитки — тоже неправильно? Надо ещё и угадывать?
Цинь Мо увидел, как Сун У снова откинулась на подушки, открыл ланч-бокс, поставил чашку и вынул из нижнего отделения сахарную фигурку.
— Вот, боялся, что тебе не понравится чай, хотел сказать: выпьешь — получишь сахарную фигурку. А ты так быстро всё выпила, — улыбнулся он, протягивая ей фигурку. — Купил на рынке по дороге.
— Ого! Сяо Цинь, ты ангел, что ли? — воскликнула Сун У с восторгом и схватила фигурку. Посмотрев внимательнее, она увидела, что это котёнок — точь-в-точь такой, какого она подарила ему вчера.
Цинь Мо не понял, что значит «ангел», но подумал, что это что-то вроде «сладкий», раз звучит похоже на «сладости». Слегка смутившись, он промолчал.
Сун У, заметив, что он всё ещё смотрит на неё, решила, что он тоже хочет попробовать, и протянула фигурку:
— Хочешь кусочек?
Цинь Мо поспешно замахал руками:
— Нет-нет, спасибо.
«Если мы начнём есть из одной фигурки… Здесь же столько народу», — подумал он.
— Э-э… Второй молодой господин, я также принёс немного женьшеня… — не сдавался Цинь Юй.
— О, спасибо! Отдай его управляющему у входа, — пробормотала Сун У, уже откусывая кусочек сахарной фигурки.
Цинь Юй: «…» Значит, антиквариат и иллюстрированные книжки хуже вишен в молочном соусе, дорогие лекарства хуже имбирного чая, а женьшень хуже сахарной фигурки?.. Что мне вообще дарить? Может, в следующий раз выбрать что-нибудь подешевле? А если и это не понравится?.. Чёрт возьми!
Третий принц впал в глубокое размышление о себе, о жизни и о несправедливости мира.
Цинь Юй прищурился и посмотрел на двоих: один сидел на кровати, другой — рядом. Если бы Цинь Мо хотел завоевать расположение Сун У, подарки вроде чая и сахарной фигурки выглядели бы слишком простыми. Но если это просто дружба, почему он так трогательно заботится о нём?
Цинь Юй всё больше недоумевал.
Вдруг он вспомнил ещё одну возможность. Неужели между ними…
Глаза Цинь Юя распахнулись. Он приподнял бровь и усмехнулся про себя. Конечно! Ведь его старший брат никогда не проявлял интереса к женщинам. А второй молодой господин Сун и вправду красив и обаятелен. Возможно…
Цинь Юй уже почти убедился в своей догадке. Осталось понять: искренни ли чувства наследного принца или за этим скрывается какой-то расчёт? Или и то, и другое?
Он продолжил пить чай, усмехаясь. Неясно, насмехался ли он над собой или над спиной своего брата. Интересно, как поступит второй молодой господин Сун, когда придёт время брать жену для продолжения рода? Судя по его нынешнему характеру, это будет весьма занимательно. Только бы старший брат не устроил себе беды.
Цинь Мо, увидев, что Сун У доела, велел Уу принести горячего чая для полоскания рта. «Столько сладкого — как бы зубы не испортил», — подумал он.
— Второй молодой господин, вам стоит ещё отдохнуть. Мы с третьим принцем пойдём, — сказал Цинь Мо, желая дать ей возможность поспать — даже сидя на подушках, силы тратятся.
Цинь Юй подумал: «Как это „пойдём“? Я ведь и двух слов не сказал! Это я виноват, что у него желудок расстроился, а героя из себя строит он! Вечно я за него подтирать должен!»
Сун У, услышав это, повернулась к Цинь Мо и подмигнула:
— Хорошо, через пару дней зайду к тебе в гости!
Цинь Мо кивнул с улыбкой, встал и собрался уходить, но Цинь Юй всё ещё сидел на месте.
— Третий принц, пойдём со мной? — позвал он.
Цинь Юй: «…» Я бы хотел…
— Третий принц, до свидания! — крикнула Сун У, высунувшись из-за двери и изобразив широкую, но явно фальшивую улыбку.
Цинь Юй: «???» Госпожа Сун, нет, вы этого не хотите.
Цинь Юй вздохнул, поднялся и, подобрав полы одежды, вышел.
Цинь Мо шёл последним. Уже почти у двери он не удержался и обернулся — и увидел, что Сун У тоже смотрит в его сторону. Заметив его взгляд, она тут же озарила его ослепительной улыбкой, от которой и сам Цинь Мо невольно улыбнулся в ответ.
— Кстати, второй молодой господин, если вам всё ещё будет плохо, велите приготовить ещё имбирного чая с финиками. Что добавить — спросите у дворцового лекаря. Завтра я должен быть в Чандэ, не смогу навестить вас, — сказал Цинь Мо, думая про себя: «Иначе бы я снова пришёл под предлогом принести чай».
Сун У энергично закивала в знак благодарности. «Сяо Цинь слишком добр!» — подумала она.
Цинь Мо уже собирался уйти, проверяя, не забыл ли что-то сказать, как вдруг за его спиной прозвучал насмешливый голос:
— Старший брат велел идти со мной, а сам задержался в комнате второго молодого господина, шепчется о чём-то?
Это был Цинь Юй: он вышел из двора, прошёл немного и, не дождавшись старшего брата, вернулся.
Автор делает пометку:
Автор с рулоном туалетной бумаги в руках: «Скажи, ты раньше встречался? Откуда у тебя такой талант выбирать подарки, которые так радуют людей?»
Цинь Мо: «Я… нет». (Краснеет.jpg)
Когда все ушли, Сун У почувствовала, что боль в животе стала терпимой, и потянулась за листом бумаги, который Цинь Мо оставил на тумбочке. Увидев, что Вэй Сюнь пишет: «Идея с голосованием уже показала хорошие результаты», она обрадовалась. Прочитав список вопросов, она решила, что как только «тётушка» уйдёт, сразу пойдёт к нему обсудить детали.
Пока Сун У строила планы по заработку денег, Уу, стоя у кровати, тихо сказала:
— Молодой господин, наследный принц очень к вам добр.
— А? Конечно! — подумала Сун У. «Мы же лучшие подружки!»
— Молодой господин… — Уу замялась.
Сун У, размышляя над вопросами и машинально ожидая продолжения, наконец подняла глаза:
— Что случилось, Уу? Разве есть что-то, что нельзя сказать мне?
«Неужели эта девчонка влюблена и хочет, чтобы я свела её с каким-нибудь парнем? Нет проблем!» — подумала Сун У.
— Молодой господин, вы никогда не задумывались… — начала Уу.
Она замолчала, глядя на Сун У большими глазами. Та уже смеялась про себя: «Ну скажи же наконец!»
— Говори скорее, а то я рассержусь! — пригрозила Сун У, делая вид, что злится.
— Молодой господин, вы никогда не думали, что в будущем можете быть вместе с наследным принцем? — выпалила Уу, не обращая внимания на её угрозу.
Сун У на миг замерла, потом улыбнулась:
— Ах, это невозможно, Уу. Не выдумывай. У него уже есть возлюбленный.
— Почему? — не поняла Уу и понизила голос. — Молодой господин, ведь вы должны были быть обручены с наследным принцем. Сейчас он так к вам добр… Когда вы вернёте своё истинное положение, вы…
http://bllate.org/book/5890/572543
Готово:
