— Кхм-кхм… Э-э, послушай-ка, господин Вэй, не прикидывайся таким бескорыстным. Да, ты служишь наследному принцу, но и сам неплохо зарабатываешь — разве не так?
Цинь Мо заметил, как на лице Вэй Сюня смешались недоумение и недовольство. Он слегка кивнул ему, словно принимая решение, и сказал:
— Говори, что хочешь у неё спросить. Я сам схожу в генеральский дом и передам.
Тебе туда лучше не ходить. Почему все вы так рвётесь в покои А У? Неприлично, совершенно неприлично.
— …А почему я не могу пойти? — Вэй Сюнь был озадачен. Откуда вдруг у его брата-наследника такие странности? Становится всё труднее понять его.
— Потому что она с тобой не знакома, — спокойно ответил Цинь Мо.
Вэй Сюнь прищурился, нахмурился и чуть подался вперёд. «Как это — не знакома? — подумал он. — Разве не ты сам велел мне сотрудничать с ним?»
— Ладно, договорились, — сказал Цинь Мо с лёгкой улыбкой, явно довольный собой. — Запиши всё, что хочешь у неё спросить, я передам.
И заодно снова загляну к А У.
Вот так и решили? Ну что ж… Вэй Сюнь понимал, что спорить бесполезно — приказ наследного принца не обсуждается. Он велел подать чернила и бумагу и аккуратно выписал все вопросы, с которыми не мог разобраться сам, затем передал лист Цинь Мо.
Цинь Мо бережно сложил бумагу и, не забыв о делах, спросил о доходах с поместий Вэй Сюня и о состоянии его торговых лавок. Они обсудили, стоит ли закрывать или реорганизовывать убыточные заведения.
Вэй Сюнь удивился необычной заинтересованности наследного принца в делах имения и с лёгкой тревогой спросил:
— Цзымо, неужели на севере что-то случилось?
Хотя в комнате были только свои люди, он всё равно понизил голос.
— Ничего, — ответил Цинь Мо, чувствуя себя неловко, и сделал вид, что пьёт чай.
— Правда, ничего, — добавил он, заметив недоверчивый взгляд Вэй Сюня.
Вэй Сюнь немного успокоился. На самом деле, господин Вэй, на севере пока всё спокойно. Просто ваш брат хочет побольше скопить приданого, вот и всё. Не переживайте.
Побеседовав ещё некоторое время, Цинь Мо и Вэй Сюнь вместе пообедали в «Пьяном аромате», после чего Цинь Мо вместе с Цинь Мином отправился в дом Сунов.
В это время в особняке оставалась лишь одна хозяйка — Сун У. Управляющий пришёл во двор Сун У и велел служанке спросить у неё, как принимать наследного принца. Сун У ответила, чтобы просто провели его сюда.
Управляющий вернулся в переднюю и провёл гостей внутрь.
Цинь Мо уже собирался войти в комнату Сун У, но вдруг остановился и обернулся к Цинь Мину:
— Подожди меня здесь, во дворе.
Цинь Мин был ошеломлён. «Неужели наследный принц собирается остаться наедине с вторым молодым господином Суном? — подумал он. — Два мужчины в одной комнате… Это уместно?»
Цинь Мо, увидев, что Цинь Мин молчит и смотрит на него с явным недовольством, подумал: «С тех пор как вернулся с задания, этот парень всё чаще упрямится. Неужели у него начался бунтарский возраст? Хотя… для этого он уже, пожалуй, староват».
Пока оба молча размышляли каждый о своём, дверь вовремя открылась, разрядив напряжённую атмосферу.
— Наследный принц, проходите, — сказала Уу.
Цинь Мо кивнул. Цинь Мин, увидев, что в комнате есть служанка, немного успокоился и сел на каменную скамью во дворе. Уу впустила Цинь Мо и снова закрыла дверь.
Теперь Цинь Мину показалось, что эта служанка тоже не слишком надёжна. В голову тут же пришли сцены из тех немногих романтических повестей, которые он читал: как горничные богатых барышень помогали своей госпоже тайно встречаться с бедным учёным, выступая в роли свах. От этой мысли он снова заволновался.
Сун У, увидев Цинь Мо, не встала, а лишь слабо повернулась в постели и вяло поздоровалась:
— Сяо Цинь, ты пришёл.
Голос её был хриплым и лишённым обычной бодрости. Лицо — бледным. Цинь Мо сразу понял, что она действительно больна.
— Второй молодой господин, что с вами случилось?
— …А, разве не сказали? Вчера что-то не то съела. Живот болит, — неуверенно ответила Сун У.
Цинь Мо заметил её уклончивость и вдруг вспомнил, что у неё сейчас… Щёки его снова залились румянцем. «А, ну конечно… месячные».
Сун У, увидев, что он покраснел, подумала, что в комнате слишком душно, и сказала Уу:
— Уу, открой дверь, посмотри, как Сяо Циня распарило.
— Не надо! — быстро перебил Цинь Мо. Уу замерла на месте, не успев сделать и шага.
Он тут же понял, что повысил голос, и неловко прокашлялся, стараясь сохранить видимость спокойствия:
— Второй молодой господин, вы пили лекарство?
— А? — Сун У на миг растерялась. — А, пила… пила.
«Ой, только не заставляйте меня пить эту тошнотворную горькую гадость!» — мысленно взмолилась она.
Цинь Мо давно заметил: когда Сун У лжёт, её глаза непроизвольно быстро моргают дважды. Значит, лекарство она не пила.
— Наследный принц, вы как раз вовремя! — вмешалась Уу. — Уговорите, пожалуйста, моего господина выпить отвар. Она упрямо не даёт мне позвать дворцового лекаря.
Сун У не ожидала такой предательской выходки и сердито сверкнула на служанку глазами.
Цинь Мо подумал, что, возможно, с детства она столько раз пила лекарства, что теперь просто не выносит их запаха. Он немного подумал и спросил Уу:
— У вас есть оловянная грелка?
Уу обрадовалась:
— Ах да! Как я сама не додумалась! Сейчас принесу!
Она выскочила из комнаты, прежде чем Цинь Мо успел договорить.
Он поднял руку, чтобы остановить её, но потом лишь с досадой опустил.
Сун У смотрела вслед и недоумевала: «Оловянная госпожа? Что за чёрт?»
Цинь Мин, увидев, как служанка выбежала из комнаты, окончательно убедился: эта девчонка совершенно ненадёжна! Как можно оставлять их вдвоём! «Точно, как в тех повестях — горничная помогает барышне тайно встречаться с возлюбленным!» — подумал он с отчаянием.
Но, вспомнив приказ не входить, он не осмелился последовать за ней. Сердце его разрывалось от тревоги.
«Цинь Мин, ну что ты такое думаешь? — внутренне возмутился он сам. — Два „мужчины“ — что они могут натворить? Разве что ребёнка заведут? Да брось!»
— Второй молодой господин, почему вы не хотите пить лекарство? Болезнь может быть серьёзной, не стоит пренебрегать, — мягко увещевал Цинь Мо. Он не очень понимал, насколько болезненны месячные у девушек, но, наверное, всё же нужно пить отвары для восстановления.
— Не буду! От одного запаха тошнит! — Сун У резко натянула одеяло на голову и, уткнувшись в подушку, буркнула: — Уходи!
Цинь Мо редко видел её такой капризной и детской. Ему стало и жалко её, и забавно одновременно.
Он покачал головой и тихо вздохнул: «Вот оно как… действительно не любит лекарства».
Он больше не стал настаивать, размышляя, как ещё можно облегчить её состояние.
Тем временем Уу уже принесла грелку и ворвалась в комнату. Цинь Мин даже не разглядел, что именно она несёт.
— Господин, держите, приложите к животу! — Уу уже собиралась засунуть грелку под одеяло.
Сун У приподняла край одеяла и одним глазом взглянула: «А, это же грелка! Такую можно».
— Подожди, — остановил её Цинь Мо.
Уу замерла.
— Ты так быстро убежала, что я не успел договорить. Оберни её в мягкую ткань, а то обожжёшь господина.
— Ой, точно! Как я сама не додумалась! Наследный принц всё продумал! — Уу кивнула и, поставив грелку на стол, снова выскочила.
Цинь Мин, увидев, что служанка снова вышла, нахмурился: «Что она только что принесла? Круглый медный предмет… таз?»
Пока он ломал голову, Уу уже вернулась с пучком мягких полотенец.
«Таз и полотенце… Что они там делают?!» — в ужасе подумал Цинь Мин.
«Цинь Мин, ну ты и непристойный! О чём ты вообще думаешь?!»
Уу аккуратно завернула грелку в ткань и протянула Сун У. Та вытянула руки, чтобы взять её. Рукава застряли в складках одеяла, и наружу выглянули тонкие белые предплечья с чётко очерченными суставами запястий.
Цинь Мо невольно сглотнул, и его уши снова покраснели.
— Ах, как хорошо! — Сун У обняла грелку и с наслаждением выдохнула.
Подняв глаза, она увидела, что лицо Цинь Мо всё ещё пылает.
— Тебе жарко? — собралась она спросить, но Цинь Мо опередил её:
— Просто жарко. Ничего страшного. Я скоро уйду.
Сун У: «…Откуда ты знаешь, что я хотела спросить?»
— Кстати, Вэй Сюнь просил кое-что у вас уточнить. Он записал вопросы — посмотрите, когда почувствуете себя лучше. Не спешите, — сказал Цинь Мо, кладя свёрнутый лист бумаги на тумбочку у кровати.
Сун У увидела, что не дотянется, и решила не напрягаться: «Наверное, ерунда какая-то. Посмотрю потом».
— Второй молодой господин, вы точно не хотите лекарства? — Цинь Мо всё ещё надеялся.
— Не хочу! Сяо Цинь, ты такой же упрямый, как Уу! Иди домой, я спать хочу! — Сун У снова накрылась с головой и замерла, изображая спящую.
Цинь Мо подождал немного, но она и правда не шевелилась, будто мгновенно уснула. Он улыбнулся и покачал головой:
— Тогда отдыхайте, я пойду.
Под одеялом — ни звука.
Уу встала, чтобы проводить его, но Цинь Мо остановил её жестом и кивнул в сторону бугорка под одеялом:
— Просто позаботьтесь о своём господине.
Уу кивнула, открыла дверь и вернулась к кровати.
— Господин, наследный принц ушёл. Вылезайте, а то задохнётесь! — Она не поверила, что та спит, и резко стянула одеяло. Две пары глаз встретились.
Сун У, убедившись, что в комнате никого нет, почувствовала странную пустоту. «Неужели я слишком грубо обошлась со Сяо Цинем? Прости, подружка», — подумала она с сожалением.
— Господин, он же наследный принц! Так просто его прогонять? — обеспокоенно спросила Уу.
— Ах, месячные пришли, настроение никуда не годится. Хочется всех посылать, — вздохнула Сун У. «Теперь придётся его уламывать. Сама себя наказала», — подумала она с досадой.
«Месячные? Но у вас же нет тёти!» — недоумевала Уу.
* * *
Цинь Мо с Цинь Мином вышли из дома Сунов и направились в резиденцию наследного принца. По дороге Цинь Мин выглядел подавленным. «Странный парень, — думал Цинь Мо. — Перед тем как я вошёл, он был зол, а теперь вдруг расстроился. Неужели тоже в кого-то влюблён?»
Вернувшись, Цинь Мо сразу зашёл в кабинет и достал те самые медицинские трактаты, которые раньше просматривал только в разделах о ядах. Теперь он быстро пролистывал их в поисках нужной информации.
Через некоторое время он позвал Цинь Мина:
— Сходи на кухню, велю сварить имбирный чай с финиками и добавить побольше тростникового сиропа. Пусть будет сладким.
http://bllate.org/book/5890/572542
Готово:
