Генерал Сун смотрел на свою дочь — сокровище, что дороже всех сокровищ. После приёма лекарства её нрав изменился до неузнаваемости: совсем не та робкая, потупившая взор девочка, какой была раньше. Но такой дерзкий, вызывающий характер, если его не направить в нужное русло, может стать бедой — и для неё самой, и для всего рода Сун. Уже одно лишь переодевание в мужскую одежду… Если об этом прознают недоброжелатели, неизвестно, какие бури разразятся.
— У, хватит шалить, — необычно строго произнёс генерал Сун.
Сун У вздрогнула и тихо ответила:
— Ой…
Генерал Сун повернулся к министру Су:
— Министр Су, сегодняшний инцидент, похоже, стал следствием ошибок с обеих сторон. И я, как отец, виноват в недостаточном надзоре. Пусть мою дочь У накажет семейное наказание — хотя бы немного. Как вам такое решение? Если же вы всё ещё недовольны, придётся обратиться к Его Величеству и просить разрешить этот домашний спор.
Министр Су нахмурился, ещё раз бросил злобный взгляд на Сун У, подумал немного и ответил:
— Хорошо, пусть будет так, как предлагает генерал.
— Привести наказание! Второго молодого господина — во двор, пять ударов! — приказал генерал Сун.
— Отец! — Сун Чэнь попытался возразить. — Ау только что оправилась после болезни, это…
Генерал Сун поднял руку, давая понять, что возражения не принимаются, и, подобрав полы одежды, вышел.
Сун У послушно последовала за ним. Проходя мимо Сун Чэня, она тихо бросила:
— Старший брат, не волнуйся, у меня кожа толстая, пять ударов — ерунда.
Сун Чэнь посмотрел на неё, но промолчал: «Сестрёнка, подожди, увидишь эту доску — тогда и поговорим».
Министр Су встал и с недовольным фырканьем тоже направился во двор.
Когда все собрались во дворе, слуги уже подготовили специальную скамью для наказаний — широкую, на одного человека. Сун У взглянула на тёмную, будто давно не использованную, поверхность и почувствовала лёгкое беспокойство.
Тем временем генерал Сун тихо переговаривался с супругой:
— Генерал, ты ведь… — мать Сун У колебалась между материнской жалостью и пониманием правоты мужа.
— Генерал Сун, начинайте уже, — нетерпеливо подтолкнул министр Су. — Я провёл здесь достаточно времени, а дел ещё невпроворот.
Генерал Сун махнул рукой. Два слуги подошли к Сун У:
— Простите, молодой господин.
— Да ладно вам, — махнула она, — не ваша вина.
Она без сопротивления улеглась на скамью и даже бодро подмигнула слугам:
— Давайте!
Слуги переглянулись: «Молодой господин, вы точно в своём уме? Не от лекарства ли это?»
Один из них взял палку для наказаний и сказал:
— Терпите, молодой господин, начинаем.
— Окей, окей, — бодро ответила Сун У, но, как только её взгляд упал на палку, бодрость мгновенно испарилась.
«Да вы что?! Я думала, самое большее — палка толщиной с руку! А это что за чудовище?! Хотите меня покалечить, отец родной?! Ууу… Может, ещё не поздно сказать, что не хочу?»
«Нет, — подумала она, — сама натворила — сама и расхлёбывай».
Сун У зажала край рукава в зубах, напрягла ягодицы и приготовилась к худшему.
Во дворе раздался глухой звук удара по плоти. Слуги, конечно, смягчали удары, но даже при этом толстая и широкая доска причиняла немалую боль.
Сун У дрожала от каждого удара, но упрямо не издавала ни звука — не желала давать повода для насмешек министру Су.
«Проклятый старик Дин! Неужели нельзя было дать мне другой навык? Если бы у меня было не „непобедимое тело“, а, скажем, „бессмертная кожа“, сейчас не пришлось бы мучиться!»
— Ууу… молодой господин… — всхлипывала Уу.
— Моя бедная У… — шептала мать.
Генерал Сун тихо успокаивал супругу, а Сун Чэнь готов был сам лечь под палку вместо сестры.
Едва последний удар прозвучал, как стражник с ворот доложил:
— Генерал! Прибыли наследный принц и третий принц!
Сун У мысленно застонала: «Да что за день! Сначала бьют, теперь ещё и зрители подтянулись! Цинь Мо, и ты тоже?!»
Автор говорит:
Сун У: «Алло, господин Дин, выходите, давайте ещё раз поговорим!»
Господин Дин: «Извините, в данный момент я вне сети. Это не я.»
Все присутствующие задумались по-своему.
Министр Су недоумевал: наследный принц дружит с родом Сун — ладно, но зачем явился третий принц?
Оба принца прибыли в сопровождении личной охраны, без предупреждения и без церемоний вошли во двор. Генерал Сун подумал: «Что за день? Все будто забыли, что это мой дом».
— Простите за неприемлемое гостеприимство, — поклонился он, — в доме сейчас… небольшие семейные дела.
— Не стоит извинений, генерал, — Цинь Мо мягко поддержал его под локоть. — После полудня я зашёл в Ланьгуйфан, в таверну «Ланьсян», и случайно стал свидетелем небольшого недоразумения между вторым молодым господином и господином Су. Пришёл, чтобы объяснить ситуацию, чтобы вы, генерал, не осудили вашего сына без причины.
Генерал Сун: «…Вы опоздали. Наказание уже свершилось».
— А где сейчас второй молодой господин? — спросил Цинь Мо, оглядываясь.
Его взгляд упал на скамью, где лежал человек в белоснежной парчовой одежде — та самая, что была на Сун У сегодня. Рядом стояли два слуги с палками.
Цинь Мо поспешно подошёл, присел рядом и тихо спросил:
— Второй молодой господин?
Сун У подумала: «Наконец-то вспомнили обо мне!»
Она с трудом повернула голову и, собрав последние силы, слабо улыбнулась:
— А, Цинь… ты пришёл.
Цинь Мо увидел её стиснутые от боли губы, бледное лицо, на котором не было и следа прежнего румянца. Влажная прядь прилипла к щеке. Глаза, полные слёз, но не пролившихся, казались ещё ярче на фоне бледной кожи. Его сердце невольно сжалось.
Он машинально отвёл прядь за ухо и почти шёпотом спросил:
— Ау, тебе очень больно?
— Нет, всё в порядке… Спасибо, что пришёл заступиться, — прошептала она. «Хотя, конечно, чуть-чуть опоздал… Но всё равно спасибо».
Сун У, впрочем, не заметила перемены в обращении Цинь Мо.
— Генерал Сун, вы ошиблись, обвинив второго молодого господина, — встал Цинь Мо и повернулся к отцу Сун У.
Генерал Сун бросил взгляд на министра Су: «Спрашивайте его».
Все взгляды устремились на министра Су.
Тот почувствовал себя неловко и уже собрался что-то сказать, но Цинь Мо опередил:
— Министр Су, не торопитесь. Генерал, сначала отведите второго молодого господина в покои, пусть обработают раны. Остальное обсудим позже.
Сун У чуть не расплакалась от благодарности: «Цинь Мо, ты настоящий друг! Все забыли про мою… задницу, только ты вспомнил!»
Семья Сун очнулась от оцепенения и бросилась помогать: кто поддерживал, кто звал лекаря. И правда, молчание не означало отсутствие боли!
Пока мать и Уу уводили Сун У во внутренние покои, во дворе снова заговорили о происшествии.
Министр Су не спешил оправдываться, а спросил у Цинь Юя:
— А вы, третий принц, почему вместе с наследным принцем?
Цинь Юй, который всё это время молча наблюдал, лениво ответил:
— Дедушка, я только что из «Ланьсяна». Сусян рассказала, что ваш племянник напал на неё, пытаясь увидеться, и даже грубил мне. Поэтому решил прийти вместе с наследным принцем, чтобы лично расспросить второго молодого господина.
Министр Су встревожился. Внук, хоть и казался добродушным, на деле был непредсказуем. С ним всегда приходилось быть настороже.
— Третий принц, вы наверняка ошибаетесь! Не стоит верить словам девицы из борделя! — поспешил он сказать.
Цинь Юй лишь усмехнулся:
— После сегодняшнего, дедушка, лучше приглядите за племянником. Вам повезло, что столкнулись с генералом Сун. С кем-то другим он мог бы и не отделаться так легко.
Министр Су поспешно согласился. В голове крутилась одна мысль: «Что за дочь у Сун? Почему и наследный принц, и третий принц встают на её сторону?»
— Дедушка, позвольте проводить вас. У вас ведь ещё дела? — предложил Цинь Юй.
— Да-да, конечно, — министр Су попрощался с генералом и наследным принцем и вышел вслед за внуком.
Уже у паланкина Цинь Юй, приподняв занавеску, тихо сказал:
— Дедушка, если вы не можете дать мне то, что нужно, по крайней мере, не мешайте.
Министр Су замер, но Цинь Юй уже опустил занавеску и ушёл.
В покоях Сун У лекарь сначала нанёс готовую мазь от ушибов, затем выписал рецепт. Мать Сун У тут же отправила слуг за лекарствами.
Когда в комнате остались только Уу и Сун У, служанка начала осторожно наносить мазь.
— А-а-а! — Сун У взвизгнула. Боль, которую она сдерживала, теперь обрушилась с новой силой.
— Простите, молодой господин, но без мази раны не заживут, — сочувственно сказала Уу.
— Да ладно, мажь! Я выдержу! — бодрилась Сун У. «Пять ударов — а будто полжизни отняли!»
— Если бы вы хоть немного застонали, генерал, может, и пожалел бы, — вздохнула Уу.
— Перед этим старым хрычом наш род не покажет слабости! — воскликнула Сун У и резко приподнялась, случайно задев руку Уу.
— Ай! Молодой господин, лежите спокойно! — испугалась служанка.
Сун У тут же замерла, изображая мёртвую собаку. Когда Уу закончила и поправила одежду, она слабо спросила:
— Уу, скажи честно… мою задницу так расквасили, что теперь она плоская, как грудь?
Уу лишь покачала головой:
— Молодой господин, вы хоть немного серьёзнее!
Тем временем Цинь Юй вернулся во двор. Увидев, что Цинь Мо всё ещё здесь, он прищурил глаза и спросил:
— С каких пор наследный принц так дружен со вторым молодым господином? Раньше не замечал.
— А ты с каких пор так близок с ним? — парировал Цинь Мо.
— Ах, — Цинь Юй лениво перебирал прядь волос, — не знаю… Может, после того, как мы вместе пили в «Ланьсяне» и смотрели представление в «Сяочунь»?
Цинь Мо сжал кулаки за спиной, но внешне остался невозмутимым и лишь слегка улыбнулся.
— Генерал Сун, пусть второй молодой господин сегодня хорошенько отдохнёт. Завтра я снова навещу его, — сказал Цинь Мо. — Жаль, что опоздал — иначе ему не пришлось бы страдать.
— И я зайду завтра с небольшим подарком, — добавил Цинь Юй. — Сегодня, если бы не он, моя возлюбленная Сусян могла бы пострадать.
Генерал Сун растерялся и с натянутой улыбкой ответил:
— Благодарю вас, государи.
http://bllate.org/book/5890/572529
Готово:
