Двое распрощались с сёстрами и сводницей в том самом доме, сели на лодку и отправились через реку в родные края молодого господина. Кто бы мог подумать, что на борту они повстречают богатого купца, пожиравшего женщин глазами, — тот прямо и намёками предложил юноше продать ему эту девушку за хорошую цену. Молодой господин два дня размышлял: он не сдал экзамены, потратил все деньги, а теперь ещё и везёт с собой девушку из публичного дома — как объясниться перед отцом? В конце концов он согласился и продал девушку купцу.
Узнав об этом, та пришла в отчаяние и ярость. Стоя на корме судна посреди реки, она крепко прижимала к себе деревянный сундучок, вынесенный из дома терпимости. Все вокруг уговаривали её, но она лишь открыла сундук и показала собравшимся его содержимое. Взглянув внутрь, все остолбенели от изумления — даже сам богач не мог сдержать восхищения перед редкими сокровищами.
Слёзы катились по щекам девушки, когда она обличала неблагодарность и холодность молодого господина. Одно за другим она швыряла драгоценности в реку, а затем, под крики испуганных зрителей, бросилась вслед за ними в пучину. Лучше уйти с бурными водами, чем достаться тому, кто не любит! Поистине — непреклонная и гордая душа!
Когда песня закончилась, слушатели постепенно пришли в себя. По всему залу слышались приглушённые всхлипы, особенно громко рыдала одна женщина.
Сун У тоже вздохнула с сожалением, мысленно покачав головой. Оправившись, она услышала, как стоявшая рядом Уу уже захлёбывается в слезах.
— Ууууу, молодой господин, это же так ужасно, так ужасно… — всхлипывала служанка, еле выговаривая слова сквозь слёзы.
Сун У не знала, смеяться ей или плакать. Она быстро встала, вынула из кармана белоснежный шёлковый платок и, утирая слёзы Уу, мягко утешала:
— Не плачь, Уу. Твой молодой господин вовсе не несчастен.
Уу подняла на неё глаза, всхлипывая и глядя так жалобно.
Сун У вздохнула и решила немного поучить эту милую девочку:
— Слушай, Уу. Эта история учит нас одному: если у тебя есть деньги, зачем тебе мужчина? Разве не лучше жить в своё удовольствие? В будущем можно завести десяток-другой красивых юношей — разве это не лучше, чем тратить себя на такого бессердечного ничтожества? Поэтому, когда будешь выбирать себе мужчину, смотри в оба!
Она ласково погладила её по голове.
— Пф-ф… — в этот самый момент Цинь Юй, поднося чашку ко рту, фонтаном выплюнул чай и закашлялся.
— Ваше высочество, всё в порядке? — спросил слуга, стоявший рядом. Услышав слова «второго молодого господина» Сун, он едва сдерживал дёргающиеся уголки губ, но всё же проявил заботу о своём хозяине.
Сун У, увидев, в каком виде остался Цинь Юй, внутренне ликовала: «Ха! Получай за свою напускную важность! Теперь и ты выглядишь нелепо!»
Автор говорит:
Сун У: «Название сегодняшнего спектакля — „Гнев Ду Шинян и погружение в реку сундука с сокровищами“. Смирно!»
Цинь Юй махнул рукой за спину, давая понять слуге, что помощь не требуется. Когда кашель прошёл, он вновь надел свою привычную маску ленивой улыбки и небрежно произнёс:
— Мысли второго молодого господина Сун действительно кардинально отличаются от взглядов всех остальных мужчин в мире.
Сун У провела рукой по воображаемой чёлке, резко мотнула головой и, кривя губы в хитрой усмешке, ответила:
— Что поделать, я просто неотразимо уникальна.
(Потому что я и не мужчина вовсе, хе-хе.)
Цинь Юй и его слуга: «…»
Уу вытерла слёзы, но всё ещё всхлипывала:
— Молодой господин, я не совсем поняла, что вы имели в виду.
— Глупышка, не обязательно понимать. В будущем я сама всё за тебя проверю.
Сун У снова ущипнула её за щёчку. От слёз лицо Уу и так было круглым, а теперь, надув губки от обиды, она стала ещё милее.
Цинь Юй, услышав это, нахмурился. Сун У явно очень привязана к этой служанке — всегда берёт её с собой даже в поездки. На прическе девочки красуется бирюзовая шпилька в виде сливы, которую даже дочери мелких чиновников не всегда могут себе позволить. И вдруг заявляет, что собирается пристроить её замуж? Хм… Что же задумала Сун У?
— Женщина от рождения зависит от мужчины, — небрежно произнёс Цинь Юй. — Если она может быть ему полезной, это уже её удача. Та девушка в пьесе — всего лишь куртизанка. Не стоило ей так поступать.
Сун У закатила глаза за его спиной: «Да уж, с такими взглядами лучше вообще не общаться. Ты, большой свинский копытце, я с тобой спорить не стану».
— Благодарю за сегодняшнее угощение, третий принц. В последние два дня я поздно возвращалась домой, и мать сильно волновалась. Сегодня я постараюсь уйти пораньше. Простите за невежливость.
Сун У повернулась, сохраняя вежливую улыбку.
— Второй молодой господин Сун, прошу вас, не церемоньтесь, — Цинь Юй протянул руку в приглашающем жесте, но в глазах его не было и тени улыбки.
— Прощайте, прощайте! — Сун У поклонилась и вышла из кабинки, за ней последовала Уу, также сделавшая реверанс.
— Ваше высочество, прикажете… — начал слуга, но Цинь Юй прервал его.
— Не нужно.
Цинь Юй поднёс чашку и допил оставшийся холодный чай.
Хм, Сун У.
Выйдя из «Сяочунь», Сун У расстегнула воротник и глубоко вздохнула:
— Фух, чуть не задохнулась. В следующий раз, пожалуйста, не встречайся со мной с этим величеством. Даже бесплатно — всё равно неприятно!
Уу рядом энергично кивнула: ноги так устали стоять!
— Уу, давай поужинаем перед возвращением домой, — весело предложила Сун У.
Уу: «…Молодой господин, разве вы не говорили, что нужно уйти пораньше?»
Сун У подмигнула ей:
— Так ты идёшь или нет?
— Иду! — с энтузиазмом воскликнула девочка. С тех пор как Сун У поправилась, Уу стала гораздо смелее.
— Отлично! Бежим в «Пьяный аромат» за жареной курицей! — Сун У обняла Уу и направилась к таверне.
Насытившись, они вышли из ресторана, поглаживая животы. Перед ужином пришлось немного постоять в очереди, и теперь, хотя до часа Собаки ещё не наступило, небо уже потемнело — ведь был конец четвёртого месяца.
— Уу, тебе понравилась сегодняшняя пьеса? — спросила Сун У, прогуливаясь по улице, чтобы переварить обед.
— Да! Очень понравилась… Только так грустно, молодой господин… — настроение Уу вновь упало.
— Стоп-стоп, — Сун У пожалела, что вообще завела разговор. — Это всего лишь пьеса, не принимай близко к сердцу. Обещаю, с тобой такого не случится.
— Угу! Когда у меня будут деньги, зачем мне мужчина! — Уу энергично сжала кулачки.
Сун У: «…Мама, это точно не я её развратила».
Они болтали, шагая по улице, и не замечали двух подозрительных фигур, следовавших за ними.
Когда они свернули в тихий переулок между домами, на небе остался лишь тонкий серп луны, и видимость стала плохой.
— Так темно… — тихо пробормотала Уу. В прошлый раз, возвращаясь из «Ланьсян», они не проходили этой дорогой.
— Не бойся, я с тобой, — улыбнулась Сун У. «Какая же всё-таки малышка боится темноты, — подумала она, — куда делась только что такая храбрая?» — и, обняв Уу за плечи, пошла дальше.
— Хе-хе, молодой господин, — из тени вдруг выскочили две фигуры, — куда это вы с такой прелестной служаночкой направляетесь?
— А?! Да вы кто такие, чёрт возьми! — Сун У была человеком довольно рассеянным и вовсе не заметила, что за ними следили.
— А-а! — Уу действительно испугалась и вскрикнула, крепко обхватив Сун У за талию.
Два разбойника, увидев перед собой нарядного, хрупкого на вид юношу и испуганную, но очень красивую служанку, сразу поняли: сегодня их удача! Богатство и красота — всё в одном лице!
Сун У, прижав к себе Уу, успокоилась и наконец осознала, в чём дело.
«Кто мне объяснит, какого чёрта происходит? Это что, сцена „герой спасает красавицу“? Ладно, раз так — вам не повезло. Я как раз искала, куда бы применить силу».
Разбойники уже собирались заговорить, но Сун У опередила их:
— Эй, братцы, вы хотите ограбить меня или похитить мою служанку?
Разбойники: «…» Почему это ты у нас спрашиваешь?!
— Старший брат, она спрашивает… Что ответить? — растерянно прошептал один.
В темноте раздался глухой звук удара — похоже, по голове.
— Отвечать?! Да ты совсем дурак! — прошипел старший.
Тот, кого называли старшим братом, шагнул вперёд. Сун У наконец разглядела его лицо и почувствовала лёгкое недомогание: «Видимо, в последнее время я слишком много видела красавцев, и теперь даже смотреть на такое уродство тошно».
— Ик! — громко икнула Сун У. В тишине переулка звук прозвучал особенно громко.
Все: «…»
— Ты, щенок, издеваешься над нами?! — взревел старший разбойник.
— Хе-хе, просто переели жареной курицы, — небрежно отмахнулась Сун У.
— Хватит болтать! Отдавай всё ценное, что у тебя есть! — громила, расставив ноги, подошёл ближе. — И эту девчонку тоже оставь.
Сун У скривила губы: «Старший брат, у тебя что, совсем нет фантазии?» Она уже собиралась ответить, но Уу вдруг выскочила вперёд.
— Молодой господин, бегите! — Девушка раскинула руки, как наседка, защищающая цыплят, и загородила собой Сун У.
Сун У на мгновение оцепенела. Она прекрасно видела страх Уу, чувствовала, как та дрожит. Но впервые в жизни её кто-то защищал, ставя собственную жизнь на кон. Неважно, было ли это из преданности или из чувства к «молодому господину» Сун, с которым она провела столько лет, — в груди Сун У потеплело.
Разбойники, увидев такую картину, радостно заулюлюкали:
— О, да она верная служанка! Интересно, позаботится ли о ней её господин?
Их смех звучал пошло и мерзко.
Сун У не выдержала. «Такие, как вы, всегда болтают лишнего перед смертью. Сейчас узнаете, как больно умирать!» — подумала она и резко оттащила Уу назад.
— Молодой господин… — Уу пыталась снова встать вперёд, но Сун У прижала её к земле так, что та не могла пошевелиться. — …А?
Сун У вышла вперёд, кривя губы в беззаботной усмешке:
— Ладно, я не люблю повторять банальные фразы, но для таких, как вы, остаётся только один вопрос: вы будете драться по очереди или все сразу?
Старший разбойник взбесился. Обычно, когда они грабили таких изнеженных юношей, те сразу отдавали всё и даже кланялись им! А тут такое дерзкое поведение!
— Ты, маленький… — начал он, делая шаг вперёд, но не договорил.
Раздался глухой звук удара кулаком в плоть.
— Уфф! Уфф! Уфф! — Старший рухнул на спину, прижимая ладони ко рту и что-то невнятно бормоча.
Его напарник, не такой уж и крупный сам, посмотрел на это и почувствовал, как подкашиваются ноги:
— Э-э… молодой господин, а если я сейчас убегу, ещё не поздно?
— Как думаешь? — Сун У лениво улыбнулась и, потирая костяшки пальцев, медленно двинулась к нему.
— А-а-а! — из переулка снова раздался вопль.
Уу: «…Когда же моя госпожа стала такой сильной?! Круто!»
— Кто здесь шумит?! — раздался громкий оклик.
Сун У как раз получала удовольствие от избиения, когда вдруг услышала знакомый голос. Издалека приближался свет фонарей.
— Что здесь происходит?
Сун У подняла голову и увидела, как к ней быстро подходит мужчина в чёрном. Она остановила замах руки, но левой всё ещё держала за воротник старшего разбойника. Да, она уже сменила объект для избиения.
— Наследный принц? — при свете фонарей Сун У узнала пришедшего и удивлённо приподняла бровь.
«Вы с братом что, сговорились? Зачем встречать вас двоих за один день?»
Цинь Мо, увидев сидящего верхом на крупном мужчине человека, тоже опешил. Немного помедлив, он с трудом выдавил:
— Второй… второй молодой господин Сун?
— Ага! Это я! Какая неожиданная, то есть какая удачная встреча! — Сун У хлопнула в ладоши, встала с разбойника и поправила одежду.
— Вы как раз вовремя! Я уже думала, куда девать этих двоих. Раз уж вы здесь — забирайте их себе, — сказала она, вновь надев свою обычную ленивую улыбку.
Цинь Мо посмотрел на двух мужчин, лица которых были залиты кровью и едва узнаваемы, и сглотнул:
— А… за что они ответят?
Сун У подняла упавший веер, поправила воротник и рукава, резко раскрыла веер и начала неспешно им помахивать:
— Неудачная попытка ограбления, неудачная попытка похищения свободной женщины и неудачная попытка причинить телесные повреждения.
http://bllate.org/book/5890/572522
Готово:
