— Уу, тебе и правда ничего? — спросила госпожа-генеральша, глядя на румяное лицо дочери и её звонкий, полный сил голос. Всё это походило на то самое последнее сияние перед угасанием. Прижав палец к уголку глаза, она старалась не выдать перед дочерью своей скорби — боялась расстроить её.
— Мама, мне и правда ничего! Просто проголодалась. Хочется жареной курицы, хе-хе. Уу не дал мне позвать повара и убежал, — сказала Сун У, покачав головой в сторону служанки.
— Госпожа, как сейчас Сун У? — раздался громкий голос ещё до того, как в дверях появился сам генерал.
Сун У, спокойно потягивавшая чай, подняла глаза к двери. Там стоял господин Дин в даосской одежде, с кистью в руке — точь-в-точь странствующий даос. Он быстро подмигнул ей.
Рука Сун У, сжимавшая чашку, замерла. Она бросила чашку на стол и, схватившись за живот, рухнула на ложе:
— Мама! Плохо! Голова раскалывается!
Автор говорит:
Сун У: «Так трудно ли просто дать мне жареную курицу? Вы вообще хотите, чтобы я убрала негативный отзыв?»
Все в комнате мгновенно пришли в смятение, закричали от испуга и поспешили уложить Сун У на постель.
— Не волнуйтесь, позвольте бедному даосу осмотреть её, — произнёс господин Дин, делая вид, что подходит ближе, слегка приподнял рукав Сун У и притворился, будто щупает пульс.
Затем он нахмурился:
— Плохо дело. Яд уже проник в сердечный канал. Нужно срочно лечить. Генерал, как вы полагаете…
Все видели, как Сун У корчится от боли, но в то же время сомневались в этом незнакомом даосе и не знали, что делать.
Сун У заметила заминку и тайком ущипнула себя за бедро, выдавив пару слёз:
— Отец, мать, старший брат… Всю жизнь я провела прикованной к постели, безрадостно и бессмысленно. Лучше уж умереть. Но теперь есть хоть проблеск надежды — позвольте этому даосу попробовать. Пусть мёртвая лошадь станет живой.
Она всхлипнула пару раз, изображая слабость.
Говорят, в заботе теряешь ясность. Иначе бы они сразу заметили: цвет лица Сун У ничуть не изменился с тех пор, как она вошла в комнату — всё так же свеж и румян.
Госпожа-генеральша не выдержала и, рыдая, бросилась в объятия мужа. Уу разрыдалась. Младший генерал тайком вытер слезу.
Генералу не оставалось ничего, кроме как согласиться. Столько лет не мог вылечить дочь — чувствовал вину. Он обратился к даосу Сюйсюй:
— Тогда прошу вас, даос, немедленно приступайте к лечению моей дочери.
Господин Дин без промедления вынул пилюлю и засунул её Сун У в рот.
Сун У прожевала — ага! Это же шоколадка! Вкусно!
Господин Дин кашлянул, напоминая ей: «Изображай получше!»
Сун У проглотила шоколадку и, подождав меньше четверти часа, пока все вокруг с тревогой смотрели на неё, тихо сказала:
— Мама, мне будто стало легче.
Госпожа-генеральша обрадовалась: лекарство и вправду чудодейственное! Она засыпала даоса благодарностями:
— Благодарю вас, даос! Если дочь поправится, наш дом отдаст вам любые сокровища!
Господин Дин замахал руками:
— Нельзя, нельзя! Сегодня я пришёл по воле бессмертного учителя: во-первых, передать лекарство, во-вторых, сообщить вам кое-что важное. Генерал, не соизволите ли отойти в сторону?
Он взмахнул кистью и пригласил жестом.
— Сун У вне опасности? — спросил генерал, подойдя ближе.
— Мне уже намного лучше, отец. Идите, даосу многое нужно сказать. Спасибо ему… — последние слова она почти прошипела сквозь зубы.
Сун У думала: «Старикан, что за тайны он хочет шептать отцу за моей спиной? Неужели собирается наговаривать на меня?» Но сейчас она лежала, изображая послушного цыплёнка, и не могла вмешаться.
Когда они ушли, мать и остальные снова окружили её заботой.
Генерал и господин Дин пришли в кабинет, отослали слуг и закрыли дверь.
После взаимных вежливостей господин Дин перешёл к делу.
— Генерал, сегодня я пришёл ещё и с важным предупреждением, — сказал он, взглянув на Сун Юаня. — Личность молодого господина Сун однажды станет явной для всех. Вам следует заранее продумать план действий.
Генерал посмотрел на даоса Сюйсюй: тот был спокоен, взгляд ясен, лицо — безмятежно. Это немного успокоило Сун Юаня.
Он вежливо поклонился:
— Благодарю за предупреждение, даос. Прошу вас…
Господин Дин поднял ладонь — мол, понимаю. Затем добавил:
— Молодой господин обладает благородной судьбой — это судьба Жуцюэ, несущего ветер. Однажды он взойдёт на золотой трон и пройдёт по нефритовым ступеням. Генерал, не пытайтесь мешать — не нарушайте волю Небес.
Сун Юань похолодел: неужели, несмотря ни на что, его дочь всё равно попадёт в ту клетку? Вздохнув, он поклонился:
— Благодарю вас, даос.
Когда генерал вернулся во двор Сун У, он сообщил, что даос уже ушёл и не взял ни монеты — истинный отшельник!
Сун У немного обиделась: она-то всё думала о старике, а он молча исчез.
Семья велела ей хорошенько отдохнуть и вышла из двора, оставив Уу присматривать за ней.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Сун У перевернулась на бок, оперлась на локоть и сказала:
— Уу, приготовь мне ванну. Кажется, я уже целую вечность не мылась — от меня пахнет прокисшей кашей.
Уу посмотрела на неё — цвет лица у госпожи и правда хороший:
— Вы ведь несколько дней болели: то лихорадка, то сердцебиение. Конечно, не до купаний было. Вам уже лучше? Может, подождать пару дней?
Сун У щёлкнула её по носу:
— Уу, впредь не зови меня «госпожа». Наедине зови «молодой господин». Чтобы не услышали чужие уши и не навлекли беды на отца с матерью. — На самом деле Сун У просто устала от того, что её то называют «госпожой», то «молодым господином» — это сводило с ума.
Девушка растерянно смотрела на неё, но, как всегда, послушно кивнула.
— Уу, пожалуйста, приготовь мне ванну. Я больше не вынесу! — Сун У рухнула лицом в подушку, превратившись в бесформенную кучу теста.
— Хорошо, молодой господин. Да что вы так вежливы со мной? — Уу подумала: лекарство и правда чудодейственное. Госпожа не только поправилась, но и характер изменился.
Сун У улыбнулась и потянула её за рукав:
— Иди же.
Оставшись одна, Сун У подумала: «Как же здорово! Наконец-то могу быть собой, не надо говорить этими вычурными фразами, от которых язык сворачивается в узел. Ха! Ведь я же после лекарства изменилась — так что всё в порядке!»
Лёжа в деревянной ванне, Сун У наконец поняла, почему в империи Тяньцзинь никто за все эти годы не заподозрил, что Сун У — девушка.
Во-первых, семья хорошо её прятала. Во-вторых, из-за болезни она почти не выходила из дома. Но главное — у неё была грудь размера «Ван Цзы»! Плоская, как доска! Такая, что в мужской одежде даже перевязывать не надо!
В тот вечер семья впервые за долгое время собралась за одним столом. Госпожа-генеральша велела кухне приготовить роскошный ужин. А Сун Чэнь специально сходил в «Пьяный аромат» и купил их фирменное блюдо — жареную курицу, о которой так мечтала его сестра.
— Как вкусно пахнет! — Сун У вбежала в столовую, втягивая носом воздух.
— Жареная курица! — ещё не сев, она отломила куриное бедро и вгрызлась. — Ммм, вкусно!
Госпожа-генеральша удивилась и пожалела:
— Садись, Уу, ешь спокойно. Твой старший брат специально ходил в «Пьяный аромат» — полчаса стоял в очереди.
— Спасибо, брат, — Сун У продолжала жевать, но всё же поблагодарила.
Сун Чэнь улыбнулся, глядя на сестру. С самого её рождения он мечтал, чтобы она выздоровела. Но год за годом проходил, а он ничего не мог сделать. Сейчас же, видя её бодрость, он радовался от всего сердца.
Сун У посмотрела на своего «старшего брата» — он был довольно красив. Когда не улыбался, лицо его было суровым, как у ветерана с поля боя. Но когда улыбался — глаза превращались в месяц, и вся строгость исчезала.
Ужин прошёл в радостной атмосфере. Но вернувшись в комнату, Сун У, несмотря на хорошее настроение, не могла уснуть — перевернулась восемнадцать раз.
— А у древних вообще развлечений не было? Что делать, если не спится? Кто-нибудь даст мне телефон, чтобы полистать Вэйбо?
На следующее утро Сун У встала рано, быстро умылась и пошла во двор размять кости.
Раньше она почти не выходила из комнаты — только Уу за ней ухаживала. Горничных во дворе она не знала. Сейчас же увидела двух служанок, сидящих за каменной горкой и увлечённо читающих книжку.
— Интересно? — тихо подкралась Сун У сзади.
— Мм, — девушки даже не обернулись, кивнули, не отрываясь от книги.
— Дайте и мне глянуть.
Сун У перегнулась через плечо одной из них и вырвала книгу из рук.
— Эй, ты чего… — начали они, но, обернувшись и увидев Сун У, испуганно вскрикнули: — Ах, молодой господин!
В доме генерала слуги звали Сун Чэня «младшим генералом», а Сун У — просто «молодым господином».
Сун У скрутила книгу в трубку и постучала ею по их головам:
— На работе читаете? Хотите, чтобы я вам зарплату урезала?
Вчера весь дом узнал, что к ним пришёл чудо-врач и что после выздоровления характер молодого господина изменился. Девушки задумались над её словами и в ужасе воскликнули:
— Простите, молодой господин! Больше не посмеем!
Сун У рассмеялась — эти древние люди совсем не понимают шуток. Она успокоила их:
— Ладно, впредь без этого. А теперь расскажите, что это за книжка такая?
Она развернула книгу. Одна из служанок показала на картинку:
— Это иллюстрированная книжка. Продаётся тем, кто мало грамотен.
Сун У взглянула — и правда, похоже на комиксы из её мира. Только там изображали влюблённых красавцев и красавиц.
— Это художник придумал или такие люди реально существуют? — спросила она, глядя на героя. — Неплох, кстати. Типичный красавчик двадцати лет.
Девушки прикрыли рты ладонями и захихикали:
— Это первый красавец империи Тяньцзинь — нынешний наследный принц!
Сун У весело фыркнула: «Ого, уже и фанфики рисуют? Народ Тяньцзиня умеет развлекаться! А ваш наследный принц знает, что вы нарушаете его авторские права?»
— Я конфискую эту книжку, — сказала она, помахав томиком. — В следующий раз на работе не отлынивайте.
Девушки с грустью смотрели на неё — вернуть книгу хотелось, но не решались.
Сун У погладила их по головам:
— Молодцы. Работайте хорошо — верну.
Когда Уу вошла в комнату, Сун У уже лежала на кровати с книжкой в руках.
— Молодой господин, вы сегодня так рано встали! Обычно вы спите до часа дня.
— Ну а что делать, если ложишься в восемь? Сама бы не выспалась. — Сун У поманила её: — Уу, хватит возиться. Иди сюда.
Уу подошла — госпожа последние два дня стала такой непоседливой.
— Эта книжка интересная. Пойдём в город, купим ещё.
— Отлично! Я тоже давно не выходила из дома, — обрадовалась Уу.
Сун У щипнула её за щёку — «бедняжка, столько лет сидела со мной».
— Подожди, схожу к матери за карманными деньгами, — сказала она и уже побежала к двери, не дожидаясь ответа.
— Эй, молодой господин… — Уу хотела сказать, что в ящике полно серебряных билетов, но Сун У уже скрылась из виду. «Госпожа выздоровела, но бегает слишком быстро — это тоже не всегда хорошо», — подумала она.
Сун У получила разрешение госпожи-генеральши на прогулку и немного денег. Она переодела Уу в мужскую одежду, и они отправились бродить по городу.
Для Сун У всё в столице Тяньцзиня — Унине — было в новинку.
Раньше Унинь назывался Хэнчаном и был столицей прежней династии. Когда император Юаньу взошёл на трон, он оставил столицу на том же месте, лишь переименовав город. В те времена империя только обрела покой, поэтому Юаньу не стал возводить новые дворцы и не обременял народ — лишь немного отремонтировал прежние здания.
http://bllate.org/book/5890/572516
Готово:
