— Как это «ничего не стоит»? У тебя же мать — сама атаманша!
— Да брось, — отмахнулась она. — Неизвестно ещё, атаманша Цзо Янь или кредиторша.
Повозка неторопливо катилась по дороге и наконец добралась до уезда Дупин за два дня до первого мая. В тот самый миг, когда стало ясно, что они успели вовремя, и Ся Ян, и главный секретарь Хо Синсинь, остававшаяся в Дупине, облегчённо выдохнули.
— Простите, дорога оказалась нелёгкой, приехали немного с опозданием.
— Ничего страшного, ничего страшного. Главное, что госпожа Ся прибыла.
Они обменялись взглядами и одновременно улыбнулись друг другу. Хо Синсинь, заместитель уездного начальника, была женщиной за пятьдесят. Подумав немного, она без промедления передала Ся Ян все учётные книги Дупина:
— Не стану ходить вокруг да около. В Дупине никогда не любили излишней вежливости. Госпожа Ся, говорите прямо, что вам нужно. Если что-то непонятно — спрашивайте меня.
— Тогда…
— Ого, наконец-то добрались?
Услышав голос за дверью и тяжёлые шаги, Хэ Чэн, стоявшая позади, машинально посмотрела на вход. Пэй Фэнвэнь тут же поднял голову и сделал шаг вперёд, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. В помещение вошёл могучий мужчина с глазами, острыми, как клинки, и направился прямо к Пэй Фэнвэню:
— Прибыли?
— Генерал Пэй.
Пэй Фэнвэнь инстинктивно вытянулся по стойке «смирно», но тут же его лицо исказилось от неприязни. Чэнь Кайцзи только собрался сделать полшага в сторону, как тот мгновенно зафиксировал его взглядом.
От этого взгляда по спине Чэнь Кайцзи пробежал холодок, а Хэ Чэн за его спиной чуть приподняла бровь.
«Интересно, очень интересно, генерал Пэй…»
— Отлично. Раз уж приехали, давайте начнём.
Пэй Минъюань убедился, что Чэнь Кайцзи — человек без малейшей боевой подготовки, и улыбнулся ему, после чего кивнул Ся Ян:
— Раз вы здесь, я забираю его с собой. В этом году Железные Перья несут дежурство в Дупине. Если госпоже Ся понадобится помощь в уезде — обращайтесь ко мне напрямую.
Хэ Чэн машинально потрогала спрятанный в рукаве тигриный жетон Железных Перьев и нахмурилась. С самого начала Пэй Минъюань, казалось, нарочно не смотрел на неё ни разу.
Слишком уж очевидно. Но, возможно, он просто избегал подозрений.
— Благодарю вас, генерал Пэй.
Поклонившись генералу и проводив взглядом всё более неохотные шаги Пэй Фэнвэня, Ся Ян сделала вид, что ничего не заметила, и подозвала Хэ Чэн, которая как раз сверяла жетоны:
— Приступим к проверке учётных книг Дупина.
— Благодарю за помощь, заместитель Чэнь.
Хо Синсинь была не менее вежлива и с заместителем второго ранга. Передача документов прошла быстро: она вручила Хэ Чэн «рыбьи чешуйки» и налоговые отчёты за несколько последних лет:
— Всё здесь.
Хэ Чэн не почувствовала ни малейшего волнения от такой оперативности. Напротив, она внимательно взглянула на Хо Синсинь. Такая поспешность в передаче документов говорила не столько о желании «сбросить груз», сколько о намерении проверить их — и глубину их знаний, и понимание дел уезда.
Но Хэ Чэн это не волновало. А вот Ся Ян…
— Позвольте спросить вкратце.
— Конечно.
— Земель в Дупине явно маловато.
Улыбка Хо Синсинь померкла. Действительно, положение уезда было именно таким:
— В Дупине много песчаных почв, да и находится он на границе. Торговых путей почти нет, взаимной торговли тоже не ведётся. Земли с каждым годом всё больше засоряются песком — очень тревожит.
— А вы не пробовали сначала посадить бобы?
— Бобы? Зачем?
Видя её недоумение, Хэ Чэн мысленно вздохнула. Многие агрономические знания, основанные на науке, в эту эпоху ещё не были систематизированы. Она пояснила просто:
— На тех песчаных участках, где ещё можно что-то выращивать, сначала посадите бобы. Они не требуют много воды, из них можно делать масло. Главное — бобы восстанавливают плодородие почвы.
Хэ Чэн лёгкими ударами пальцев постучала по краю «рыбьих чешуек», и её лицо постепенно стало серьёзным:
— Пригодные земли в Дупине почти все уже распределены, но остаются обширные участки песчаных пустошей. Если песчаные земли начнут расширяться, остановить их будет трудно. Сначала нужно укрепить почву соломенными решётками, чтобы замедлить опустынивание.
Бобы обогащают почву азотом, решётки из соломы препятствуют распространению песка. Если уж сажать что-то ещё, то, возможно, облепиху, солодку…
— А также таро — его можно использовать как основной продукт питания. Но тогда возникнет проблема с водой.
Корнеплоды могут расти в таких условиях. Если бы только в Даццине уже завели картофель, она бы настояла, чтобы каждая семья посадила хотя бы немного картошки и арахиса.
— В Дупине, хоть и сухо, протекает река.
Хэ Чэн провела пальцем по карте и слегка повернула голову к Чжао Сюэсы, который явно обдумывал предложение, и спросила серьёзно:
— Поскольку уезд находится на границе и рядом нет крупных городов, прокладка канала не вызовет споров из-за водозабора.
— Согласен.
Чжао Сюэсы кивнул, быстро набросал схему угольным карандашом и подтвердил идею Хэ Чэн:
— Без проблем, канал можно прокладывать.
Отличное предложение.
Хо Синсинь и Ся Ян синхронно изменили выражение лиц и, мгновенно объединившись, обменялись фальшивыми улыбками с заместителем второго ранга.
— Прекрасно! Всё, что вы сказали, — замечательно, просто великолепно!
Ся Ян искренне подняла руку и с глубоким сочувствием похлопала по учётной книге:
— Но дело в том, А Цзин… У нас нет денег.
Автор говорит:
Госпожа Ся: «Отличная идея, но денег нет».
А Цзин: «А где же деньги?»
Госпожа Ся: «Угадай, кому предыдущий начальник отправлял все налоги и как мы вообще сюда попали?»
А Цзин: «…» [точит нож.gif]
Так что возникает вопрос: сколько же денег осталось на счету? [опирается на ладонь]
Бобы обогащают почву азотом, солодка — тоже. Солодка к тому же — ценная лекарственная культура, её цена стабильна, и она сама по себе помогает удерживать песок, отлично переносит засуху и любит солнце.
Главный секретарь — по сути, глава администрации, но в Дупине сейчас почти нет персонала, поэтому А Цзин вынуждена брать на себя обязанности по сельскому хозяйству, лесному и горному делу. Заместитель уездного начальника — фактически первый секретарь, поэтому все документы уезда находятся у Хо Синсинь.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2023-04-11 17:43:19 и 2023-04-12 16:14:10!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ангелочку, который умеет делать сальто назад: 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Говорят: «Где бы ты ни был, ты вовлечён в круговорот». Но везде есть и подполье, и императорский двор — со своими ограничениями и дипломатическими играми. Вот и сейчас два человека, ещё недавно проверявшие друг друга, внезапно объединились против общей угрозы — против их собственного заместителя второго ранга.
Но разве она действительно предложила прокладывать канал только ради этого?
Как говорил Сюнь Цзы: «Если хочешь открыть окно, сначала скажи, что хочешь снести крышу».
— А почему бы и нет?
Предложив построить канал, она отвлечёт Хо Синсинь от своей первоначальной идеи — сначала посадить бобы для восстановления почвы, а потом уже переходить ко второму этапу. Конечно, для развития всего уезда Дупин канал необходим — вопрос лишь в очерёдности.
— Дупин и так считается нижним уездом, населения крайне мало. Даже с учётом прибывших племён внутренних народностей общее число домохозяйств не превышает тысячи.
Хо Синсинь никогда не скрывала этого и говорила откровенно:
— Вы сами видите: вокруг одни пустыни. Само строительство Дупина стоило огромных усилий.
— И что с того? То, что кто-то когда-то построил город, какое отношение имеет к тому, как мы будем развивать Дупин сейчас?
— …
— Я уже ознакомилась с «рыбьими чешуйками». Песчаные земли — не приговор. Здесь можно выращивать и лекарственные травы. Нюйси и хуанци можно собирать уже через год, шасэнь и шэган — через два. А при наличии воды даже солодку посадить можно — она и песок удержит. Всё упирается в этот самый канал.
Хэ Чэн улыбнулась, глядя на двух женщин, которые смотрели на неё, как на врага. Ей становилось всё интереснее. Она ведь просто вскользь упомянула об этом, а теперь, подумав, поняла: если канал построят — выгода будет колоссальной.
Водные пути всегда ценились выше сухопутных. Даже в её современности морские маршруты оставались важнейшими. Как только в Дупине откроют водный путь, связав оба берега, это даст не только транспортное преимущество, но и нечто гораздо большее.
— Если проложить этот канал, это будет настоящий прорыв.
Ся Ян невольно пробормотала это вслух, заставив Хо Синсинь стиснуть зубы, но и в её глазах мелькнуло желание. Как только канал в Дупине будет проложен и расширен, все пограничные города соединятся в единую сеть поддержки. И тогда им уже не придётся бояться Си Вэя!
Зачем обороняться? Лучше сразу переходить в наступление!
К сожалению, Хэ Чэн мысленно просмотрела карту, которую запомнила наизусть: только Дупин обладал таким географическим преимуществом. Но проблема отсутствия средств по-прежнему оставалась головной болью.
— Так сколько же денег осталось в казне Дупина?
— …
— …
Обе женщины, державшие учётные книги, замерли. Их лица постепенно утратили улыбки, и наконец Ся Ян дрожащим пальцем показала один.
— Десять тысяч лянов? Тогда, может, ещё…
— Нет.
Ся Ян закрыла глаза, будто это помогало избежать реальности:
— Тысяча лянов серебром. Честно, А Цзин, я не вру. Ровно тысяча.
Представьте: когда бюджет целого правительства — включающего суды, полицию, налоговую, санэпидемстанцию, управление продовольствием, зарплаты всех сотрудников, базовое строительство, городское планирование, обязательное образование и пропаганду — составляет всего сто тысяч, как себя чувствует госслужащий?
Бежать! И чем быстрее, тем лучше. А уж если это всего лишь уезд…
— Постойте, господин Чэнь, вы куда?
— Куда? — Хэ Чэн сжала меч, привезённый из столицы, и на её лице появилась зловещая ухмылка. — Разве вы не арестовали предыдущего уездного начальника и не конфисковали всё, что он наворовал?
Даже пролетающие над городом гуси почувствовали, как поднялись на три чи выше, а крысы на улице вдруг оказались на поверхности. Если она не содрёт со стен бывшего начальника всё до последнего гвоздя, её не зовут Хэ Чэн!
— По этому поводу есть ещё один нюанс.
Хо Синсинь невозмутимо откинулась на спинку стула, но голос её стал неуверенным:
— Из-за действий предыдущего начальника налоги в Дупине… если не менять девиз правления, уже собраны аж до восьмидесятого года.
— …
— …
Великолепно! Не сто тысяч в год, а сто тысяч на восемьдесят лет!
— Но есть и хорошая новость: военные расходы мы не несём.
— Если бы пришлось платить ещё и за армию, я бы продал себя в рабство — и то не хватило бы.
Ся Ян на этот раз действительно впала в уныние. Она повернулась к Хэ Чэн и с удивлением заметила, что та задумалась, а не испугалась:
— А Цзин, тебе не страшно?
Хотя Хэ Чэн и государыня-наследница, но всё же…
Нет, подожди. Государыня-наследница действительно не должна бояться — у неё ведь есть родители!
http://bllate.org/book/5889/572465
Готово:
