Раньше после каждого экзамена задания публиковали для всеобщего обозрения. Но постепенно, сами не заметив, когда именно это началось, экзаменационные вопросы год от года всё дальше уходили от забот о простом народе, всё чаще обращаясь к древним мудрецам и их трактатам, всё выше поднимая взор к небесам и всё глубже забывая о земле под ногами.
Однако теперь они вдруг осознали, сколь многого упустили. И чтобы вернуть утраченное, им предстоит проделать гораздо больше, чем раньше.
Эти ученики должны снова склониться над землёй, должны внимательно смотреть на каждого человека, проходящего мимо них.
Как только первый удар колокола прозвучал над экзаменационным дворцом, вокруг воцарилась необычная тишина. Хэ Чэн, однако, неотрывно смотрела на ткацкий станок перед собой, ожидая, пока Чжао Сюэсы окончательно закрепит последнюю шестерёнку.
На самом деле она почти ничего не сказала — лишь отметила, что деревянные части станка не выдерживают нагрузки при вращении, и предложила использовать зубчатую передачу для снижения скорости и распределить точки приложения силы. Услышав её идею, Чжао Сюэсы сначала вырезал две маленькие шестерёнки, проверил их взаимодействие и, убедившись в эффективности, немедленно начал перестраивать конструкцию.
— Получилось.
Хотя он ещё не пробовал станок в работе, Чжао Сюэсы знал: успех достигнут. В его руках наконец появился восьмикратный ткацкий станок. Радость, однако, смешалась с тревогой.
Если один человек сможет делать работу восьмерых — это, конечно, хорошо. Но что станет с остальными семью? Погибнуть им?
Ведь теперь объёмы ткани возрастут в восемь раз. Нужно ли Дацину столько ткани? «Дешёвое зерно вредит земледельцам» — так же и здесь: увеличение закупок шёлка заставит многих бросить поля и заняться тутовыми плантациями. Цены взлетят до небес, а потом рухнут. А если кто-то специально поднимет цены, а затем обрушит их...
— Не волнуйся, этого не случится.
— Государыня-наследница?
— Я знаю, о чём ты думаешь, и понимаю, какой удар это нанесёт.
Чжао Сюэсы ткал с поразительной ловкостью, и Хэ Чэн поверила: он действительно занимался этим много лет. Юноша с изысканными чертами лица был полностью погружён в своё дело, и на него невозможно было не смотреть.
— Ты очень ловко работаешь.
— Неужели государыня-наследница считала, что я преувеличивал?
— Нет. Я думала... может, стоит рассказать, как лучше всего использовать этот восьмиколёсный ткацкий станок?
Она уже собиралась попросить его написать инструкцию по эксплуатации, но вспомнила о его дислексии и переформулировала вопрос. Инструкция была важна — ведь сейчас только Чжао Сюэсы мог управлять этим станком.
— Я понимаю.
Чжао Сюэсы слегка кивнул и, глядя в окно, будто провалился в воспоминания:
— Значит, после этого вы уедете, верно?
Отъезд государыни-наследницы из столицы был решён окончательно, и об этом уже знали не только он, но и некоторые придворные. Однако ему предстояло остаться в городе и ждать её возвращения — когда бы оно ни случилось.
— Да.
Хэ Чэн кивнула. Она уже передала родителям свой план и даже уговорила одного недовольного, но ради жалованья и отпуска всё же согласившегося сопровождать её в Наньян для строительства инфраструктуры офицера Тяньчжаовэя.
Пэй Фэнвэнь, конечно, пошёл добровольно.
— Тогда я буду скучать по госуда...
— Подожди.
Услышав почти жалобный тон Чжао Сюэсы, Хэ Чэн почувствовала, что что-то не так. Она быстро остановила его вздох и, обдумав весь разговор, осторожно спросила:
— Ты что, думаешь, что не поедешь со мной?
А разве нет?
Увидев на лице Чжао Сюэсы растерянность, смешанную с внезапной надеждой, Хэ Чэн серьёзно произнесла:
— Почему ты решил, что я тебя не возьму?
— Наверное, потому что вам нужен станок, а не я.
Чжао Сюэсы часто недооценивал себя.
Его голос становился всё тише, и растерянность в глазах не исчезала, а, напротив, усиливалась. Хэ Чэн молчала, давая ему возможность продолжить.
— Когда у вас будет станок, я, скорее всего, стану бесполезен.
Максимум — объясню, как им пользоваться. Больше причин брать меня с собой нет. К тому же, раз речь о ткачестве, мне полагается оставаться в тени, а не участвовать напрямую.
— Кто сказал, что ты бесполезен?
— А?
— Ты умеешь многое.
Хэ Чэн взяла лежавший рядом резец. Её движения были неуклюжи, но она всё же провела лезвием по обрезку дерева, оставив на нём след:
— Много такого, чего не умею я. Ты можешь делать прекрасные сахарные фигурки. Ты стремишься менять существующее, не боишься чужих насмешек и точно знаешь, чего хочешь.
Столица велика, полна разных взглядов и пересудов; достаточно сделать один неверный шаг — и тебя начнут высмеивать. Чжао Сюэсы не место здесь. Ему подходит более спокойная обстановка, где он сможет заниматься тем, что любит.
— Хотя... я всё же немного переживаю. Боюсь, что поступаю неправильно.
— В чём именно?
— Я ещё не спрашивала твоего согласия.
Она уже оформила всё официально и заманила Пэй Фэнвэня обещанием «трёх лет работы по графику с ежегодным отпуском и повышением зарплаты», договорилась с Ся Ян, чтобы использовать её влияние, и, самое главное — Чжао Сюэсы.
— Я не знаю, захочешь ли ты ехать, не знаю, чего ты хочешь на самом деле. Поэтому хочу спросить прямо сейчас.
Девушка опустилась на одно колено перед ним и, глядя снизу вверх на ошеломлённого юношу, широко улыбнулась:
— Надеюсь, ты не думаешь, будто я говорю с высоты своего положения... Так даже лучше.
Она придержала его, чтобы он не свалился со стула, оперлась подбородком на ладонь и, убрав улыбку, серьёзно сказала:
— Я скажу тебе, чего хочу. А ты скажи мне, чего хочешь, Чжао Сюэсы.
Она хотела провести реформы, высвободить скованную силу Дацина, начать промышленную революцию, подавить моду на бесплодные философские беседы и искажённые интерпретации конфуцианства, развивать науку и технику — и, возможно, увидеть эпоху великих географических открытий, возглавляемую Дацином.
Об этих планах нельзя было говорить почти никому. Если бы рядом оказался человек, способный понять её и идти вместе, это было бы идеально.
— Чжао Сюэсы, чего ты хочешь? Кем ты хочешь стать?
Ему редко задавали такой вопрос, но ответ пришёл легко.
— Я хочу воссоздать всё, что оставила моя мама.
— Твоя мама?
— Да. Хотя, наверное, она не хотела, чтобы я этим занимался.
Когда он упомянул Ань Юань, глаза Чжао Сюэсы загорелись, и в них появилась твёрдая решимость:
— Я читал её записи, размышлял, зачем она оставила столько странных чертежей. Сначала просто пытался повторить их, но потом понял: мне это нравится.
В записях было мало текста — в основном чертежи и цифры. Он понимал их и мог воплотить в жизнь. До сих пор помнил первую вещь, которую сделал: деревянного коня, который умел двигаться.
Тогда он впервые осознал, что его мать — не та «женщина, умершая в депрессии», о которой говорили другие. Даже её решение выйти замуж за отца, казалось бы, без раздумий, имело свои причины. И тогда же он впервые почувствовал: его мать была выдающейся и необыкновенной женщиной.
— Я сам хочу найти всё, что она создала, и понять, какой она была на самом деле.
Выслушав эти обрывочные, но искренние слова, Хэ Чэн воспользовалась паузой и прямо спросила:
— Тогда скажи, Чжао Сюэсы, что ты хочешь делать дальше?
Чжао Сюэсы больше не выглядел растерянным. Его красивые миндалевидные глаза по-прежнему смотрели пронзительно, но теперь в них читалась необычная сосредоточенность.
— Сейчас я думаю... без меня вам может быть небезопасно.
— ...
А?
Хэ Чэн не ожидала такого поворота и ошеломлённо уставилась на него. Тот достал из кармана потрёпанную записную книжку, быстро пролистал и, найдя нужную страницу, одобрительно кивнул:
— Вот это. Государыня-наследница, вот мой следующий план.
Хэ Чэн заглянула через его плечо и увидела знакомый ствол, знакомую конструкцию и ещё более знакомый состав пороха. Она замолчала.
— Как насчёт того, чтобы усовершенствовать артиллерию Дацина?
Глядя на это орудие и вспоминая «беспощадную пушку», о которой до сих пор мечтала, Хэ Чэн подумала: «Отлично! Сегодня мы начнём лечить страх недостаточной огневой мощи!»
Автор говорит:
Цзин: Небо безгранично для птиц, а сегодня мы начнём лечить страх недостаточной огневой мощи!
Чжао Сюэсы: Она хочет взять меня с собой! Она обо мне думает!
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня Билетами Тирана или питательными растворами в период с 06.04.2023 16:25:01 по 08.04.2023 16:14:01!
Особая благодарность за питательные растворы:
читательнице «Просто читать книги — значит читать книги» — 13 бутылок;
читательнице «Сюань» — 1 бутылка.
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Глядя на записную книжку Чжао Сюэсы, Хэ Чэн не могла не признать: она взволнована.
Конечно, взволнована не им, а содержанием записей Ань Юань. Заметив её взгляд, Чжао Сюэсы улыбнулся и легко протянул ей книжку:
— Это не секрет. Государыня-наследница, смотрите, сколько хотите.
— Хорошо.
Поколебавшись, Хэ Чэн приняла записную книжку. На первой странице был аккуратный почерк. Она раньше видела образцы письма Ань Юань — тот почерк невозможно спутать ни с чьим другим: каждая черта была изящной, но каждый поворот и угол — строго под девяносто градусов.
Это была очень своеобразная манера письма, но она прекрасно отражала характер Ань Юань. Учитывая, что у Чжао Сюэсы дислексия, у его матери, вероятно, было то же самое, хотя в деталях она старалась сохранить чёткость.
К счастью, иероглифы — пиктограммы, и писала Ань Юань скорее не буквы, а рисунки.
Хэ Чэн не стала озвучивать свои догадки, а просто устроилась поудобнее и погрузилась в чтение. В записях было многое: помимо восьмиколёсного ткацкого станка и упрощённой пушки — множество других изобретений.
Например, переработанное водяное колесо, удобное в использовании; проекты мостов — их строительства, модернизации и укладки; предложения по регулированию водных ресурсов, прокладке каналов, разделению потоков и даже целая система ирригации; а также отчёт об экспериментах с удобрениями.
Всё было разрознено, но в то же время носило ярко выраженный личный стиль. Каждое значение было зафиксировано точно, текст написан простым и понятным языком, без излишней наукообразности. Особенно впечатлил последний отчёт: Хэ Чэн была уверена, что новые удобрения, недавно внедрённые Министерством общественных работ, основывались именно на данных Ань Юань, а не только на её собственных «хитростях».
В этой записной книжке, кроме Чжао Сюэсы, наверняка есть и у её матери Чэнь Юэлань — возможно, там ещё подробнее раскрыты вопросы благосостояния народа и приведены более обоснованные доводы.
Хэ Чэн перевернула книжку на страницу с пушкой и, указывая пальцем на чертёж, серьёзно спросила:
— Ты хочешь начать именно с этого — с артиллерии?
— Да. Здесь больше всего записей, значит, воссоздать будет проще.
Чжао Сюэсы немного помолчал, затем подошёл ближе и показал на трёхпроекционный чертёж одного из узлов:
— К тому же, похоже, это писали не только моя мама. Здесь есть записи других людей. Раз они оставили свои пометки, значит, были её друзьями.
В большинстве записей фигурировала только его мать, но в этом проекте — явно оружии массового поражения — участвовали разные люди. Кто-то писал дерзко, кто-то педантично; были споры, пересмотры, улучшения. Он упорно прочитал каждое слово, которое его мать, казалось бы, расточительно записала от имени двух неизвестных подруг, и на помятых страницах увидел живые диалоги, вздохи и внутренние терзания.
Жалобы, шутки, серьёзные расчёты, разочарование от неудач...
Всё это было частью общих воспоминаний Ань Юань и её друзей.
http://bllate.org/book/5889/572458
Готово:
