— Тогда почему ты молчал?
— Я надеялся, что в следующий раз ты справишься лучше.
Без похвалы, только нейтральная оценка — так его мать всегда его воспитывала. Он искренне считал, что именно так и следует поощрять человека, чтобы тот становился лучше.
Сы Хуа выключила воду и попыталась выдернуть руку, но он сжал её ещё крепче. Наклонившись, он дунул на её пальцы, и ресницы его дрогнули вместе с движением. Он и правда был очень красив. Из-за разницы в росте каждый раз, когда он так наклонял голову, в его жестах проступала нежность, от которой у неё замирало сердце. Опустив глаза, он с лёгкой иронией усмехнулся:
— Похоже, мне всё-таки не хочется, чтобы ты стала всесторонне совершенной.
Если девушка станет слишком умелой и самостоятельной, где тогда останется место для него?
Он должен быть благодарен за её прежнюю неидеальность — именно она дала ему шанс.
— Но сейчас я умею всё.
Некоторые вещи уже нельзя исправить, даже если очень захочется. Сы Хуа вырвала руку. В этот самый момент в класс вошла преподавательница и спросила:
— Сяо Сы, как продвигаются твои печеньки?
Услышав, что остался лишь последний шаг, учительница тут же сунула её печеньки в духовку:
— Такие опасные дела лучше доверить мне.
Опытная педагог, много лет работающая в кружке, сразу по неуклюжим движениям Сы Хуа поняла: перед ней настоящая разрушительница. Лучше уж самой всё сделать. Однако, заметив покрасневшие пальцы девушки, она вдруг воскликнула:
— Ах ты, бедняжка! Ты уже обожглась! В моём кабинете есть мазь от ожогов — иди со мной.
Пока Бай Цзин проверял духовку, Сы Хуа незаметно схватила сумочку и ушла. На этот раз она не собиралась возвращаться.
Заниматься чем-то вместе с человеком, которого терпеть не можешь, — странное и неприятное чувство.
Сы Хуа вышла из здания и позвонила Цинь Мянь. Они встретились на пешеходной улице, поужинали и только потом поехали домой. В лифте Цинь Мянь прислала ей голосовое сообщение в WeChat:
— Хуа-хуа, только не дай Бай Чжанчжану тебя околдовать! Собака всё равно останется собакой, как ни крути.
Сы Хуа кивнула и уверенно ответила:
— Ты права!
Она смотрела в телефон, не поднимая головы, и лишь войдя в квартиру и переобувшись, вдруг почувствовала знакомый аромат пряных креветок. Кто-то готовил на её кухне. Она точно не нанимала домработницу. Осторожно заглянув на кухню, Сы Хуа аж рот раскрыла от удивления и наконец неуверенно произнесла:
— Тётя Бай?
В памяти Сы Хуа осталось всего несколько встреч с матерью Бай Цзина. В старших классах, когда она вместе с подругами ходила к нему заниматься, именно его мама их угощала. Тогда тётя Бай была моложе — типичная заботливая жена и мать: умела готовить множество вкусных блюд и пользовалась уважением как учительница начальной школы. Сейчас, несмотря на очки и прямую осанку, на её лице чётко проступали следы времени и усталости.
Её неожиданное появление застало Сы Хуа врасплох. Девушка стояла в дверях кухни и неловко почесала затылок:
— Вы как сюда попали?
Бай Цинъюй, увидев, что она вернулась, сразу выключила газ. Поправив очки, она тепло улыбнулась:
— Я слышала, что ты теперь одна дома. Боялась, что не умеешь за собой ухаживать, решила заглянуть и приготовить тебе ужин.
Сы Хуа была в полном недоумении. По поведению тёти Бай было ясно: она понятия не имеет, что они с Бай Цзином уже развелись.
Сы Хуа сослалась на необходимость помыть руки и заперлась в ванной. Там она вытащила Бай Цзина из чёрного списка и отправила ему серию вопросительных знаков:
[???]
[Твоя мама у меня! Почему ты ей не сказал, что мы развелись?!]
Едва Бай Цзин начал звонить, она сразу сбросила вызов и быстро набрала:
[Я сейчас в ванной. Не знаю, как ей об этом сказать.]
[Вчера вечером мама звонила мне. Я сказал, что в командировке, и просил её не приезжать. Не понимаю, как она вдруг здесь оказалась.]
[Подожди, я уже еду.]
Заблокировав экран, Сы Хуа вышла из ванной и увидела, что Бай Цинъюй уже накрыла на стол. Она махнула ей рукой — так же ласково и тепло, как в воспоминаниях Сы Хуа. Девушка давно не видела свою собственную маму, и внезапное появление «второй матери» вызвало у неё трогательное чувство. Она немного замешкалась, но всё же подошла и тихо села за стол. Бай Цинъюй спросила:
— Вы, наверное, оба сейчас очень заняты? Я уже несколько раз предлагала приехать, но он всё говорил, что дома никого нет.
Сы Хуа не знала, как начать разговор о разводе. Но, взглянув на ожидание в глазах женщины, слова застряли у неё в горле. Она положила палочки и села прямо, как школьница:
— Тётя, на самом деле… Бай Цзин и я… мы не очень подходим друг другу. Мы уже…
— Я знаю, — перебила её Бай Цинъюй с грустным лицом. — Сяо Цзин действительно плохо заботится о девушках. Я уже слышала, что вы разошлись…
Она взяла руку Сы Хуа:
— Хуа-хуа, в следующий раз рассказывай мне обо всём. Я сама с ним разберусь…
С этими словами Бай Цинъюй провела рукой по лбу и тихо охнула. Сы Хуа тут же обеспокоилась:
— С вами всё в порядке?
— У меня в последнее время давление скачет. Как только вспомню этого мальчишку — сразу голова раскалывается. Ладно, не будем о нём. Ешь, я специально привезла свежих креветок.
Глядя на уставшее лицо Бай Цинъюй, Сы Хуа проглотила все слова, которые собиралась сказать. В этот момент на её телефон пришёл звонок от Цинь Мянь. Девушка тут же сообразила и, ответив, бодро сказала:
— Цинь Цзун! Простите, да, я у себя. Сейчас привезу.
Не дожидаясь реакции Цинь Мянь, Сы Хуа положила трубку и извинилась:
— Тётя, мне срочно нужно в офис. Вы ешьте, не ждите меня.
С этими словами она побежала к прихожей, чтобы надеть обувь. Пока она это делала, Бай Цинъюй уже упаковала для неё контейнер с креветками:
— Возьми с собой. Подогрей в микроволновке.
Когда Сы Хуа вышла из подъезда, она как раз столкнулась с Бай Цзином. Они на секунду встретились взглядами у входа. Она помахала ему контейнером:
— С этим разбирайся сам. Передай твоей маме спасибо за креветки.
— Хуа-хуа… — Бай Цзин инстинктивно схватил её за рукав. Увидев, как она посмотрела на его руку, он неохотно отпустил.
Тогда Сы Хуа сказала:
— Твоя мама замечательная. Не стоит избегать её из-за меня.
— Ей нравишься именно ты! Она пришла не ко мне, а к тебе! — Бай Цзин взволновался, и голос его стал быстрее. — В старших классах, когда ты перестала приходить ко мне заниматься, мама целую ночь со мной говорила: «Ты, наверное, напугал ту девушку, которая за тобой ухаживала? Мне она очень нравилась».
Его мать сразу заметила искреннюю симпатию Сы Хуа. А когда узнала, что они поступили в один университет, решила, что эта девушка не только умна, но и очень мила:
— Шарф, который я тебе подарил на втором курсе… половину связала мама.
Сы Хуа уже не помнила, как выглядел тот шарф, но, услышав эти слова, в её памяти мелькнули смутные образы. Кажется, это было ещё на втором курсе? Видя, что она не вспоминает, Бай Цзин не стал настаивать. Перед тем как зайти в лифт, он сказал:
— Я понимаю, что некоторые вещи нельзя вернуть силой. Я всё честно расскажу маме.
Она не обратила внимания на скрытый смысл его слов и проводила его взглядом, пока лифт не скрылся.
—
На улице уже стемнело. Побродив по двору, Сы Хуа так и не дождалась сообщения от Бай Цзина. Не зная, куда податься, она обрадовалась, когда снова зазвонил телефон — Цинь Мянь звала её к себе.
Узнав, что приехала мама Бай Цзина, Цинь Мянь многозначительно причмокнула:
— Если она не знает, что вы развелись, неужели приехала за внуками?
По спине Сы Хуа пробежал холодок. Она поскорее отмахнулась от этой мысли:
— Похоже, не за этим. Она знает, что мы разошлись.
— Тогда, наверное, хочет вас помирить. Всё-таки старшее поколение любит лезть в дела молодых, — Цинь Мянь покачала головой. — Хотя, надо признать, эти креветки — объедение! С такой свекровью жить — одно удовольствие.
— Цинь Мянь! — возмутилась Сы Хуа. — Тебя что, коробка креветок купила?!
Цинь Мянь замотала головой, боясь, что подруга сейчас даст ей подзатыльник. Но потом задумчиво сказала:
— На самом деле, не стоит так переживать. Главное — уважать человека, а не обстоятельства. Бывшая свекровь такая добрая — с ней всегда можно вести себя вежливо и по-хорошему.
Эти слова успокоили Сы Хуа. Она обняла колени и подумала: Цинь Мянь права. Независимо от прошлого с Бай Цзином, эта свекровь лучше её родной матери. Засовывая в рот креветку, Сы Хуа вспомнила, как Бай Цинъюй стояла у плиты… Ей вдруг стало грустно. Цинь Мянь заметила её настроение, наклонилась и увидела, как та быстро моргает, сдерживая слёзы.
Она, наверное, вспомнила свою маму. Ведь даже если родители совершили ошибку, в душе всё равно остаётся надежда на их любовь и заботу.
Цинь Мянь кашлянула и сунула ей в рот очищенную креветку:
— Ешь скорее, а то остынет. Ложись спать пораньше, завтра вместе на работу пойдём.
На следующее утро, едва Сы Хуа и Цинь Мянь подошли к офису, у входа они столкнулись с Бай Цзином. Он протянул Сы Хуа контейнер:
— Я всё рассказал маме. Она сейчас живёт у меня. Это она велела передать тебе.
Раз уж это просьба старшего, Сы Хуа пришлось принять. В офисе, открыв контейнер, она обнаружила внутри письмо. Она никогда раньше не получала писем. Едва она начала читать, как в кабинет ворвался Сяо Нань:
— Босс, вы слышали? Мама Бай Цзина приехала в компанию!
— Ну и что? — равнодушно ответила Сы Хуа, глядя на контейнер. Раз прислала завтрак через сына, значит, явно не за ней пришла.
Но она ошибалась. Едва Сы Хуа уселась за стол, как ассистент Ян Минжуй вбежал с тревожным видом:
— Госпожа Сы, тётя Бай просит вас подняться к ней в кабинет Бай Цзина.
Значит, Бай Цзин всё рассказал. Сегодня Бай Цинъюй явно пришла выяснить правду.
Поднимаясь по лестнице, Сы Хуа быстро доехала последний рис и думала, как вежливо объяснить тёте Бай ситуацию с её сыном. Едва она и Ян Минжуй вошли в кабинет, сразу почувствовали напряжённую атмосферу.
Вчерашняя добрая и заботливая учительница исчезла. Сейчас Бай Цинъюй сидела с холодным лицом — точь-в-точь как Бай Цзин перед вспышкой гнева. Сы Хуа почувствовала, что дело плохо: сегодня тётя Бай явно пришла не просто так.
Бай Цинъюй сказала Яну Минжую:
— Ян-ассистент, будьте добры, принесите мне чай.
Как только он вышел, выражение лица Бай Цинъюй резко изменилось. Поправив очки, она резко прикрикнула на сына:
— Бай Цзин, встань на колени!
Ноги Сы Хуа подкосились — она чуть не упала на пол сама.
Вот оно как — оказывается, все мамы одинаковы.
Сы Хуа незаметно отступила на шаг и перевела взгляд на Бай Цзина. Кто бы мог подумать, что этот обычно высокомерный, холодный и самоуверенный президент в присутствии матери превращается в послушного сына? Она знала, как Бай Цзин дорожит своим достоинством. Заставить его встать на колени — всё равно что сломать ногу. И действительно, после трёх секунд молчания Бай Цзин покачал головой и сказал:
http://bllate.org/book/5887/572335
Готово:
