Линь Шу не знала, передаётся ли её мастерство по наследству, но Ян Цин точно знала одно: в этих краях, если Линь Шу заявит, что она первая, никто не посмеет назвать себя вторым.
Пирожные действительно пахли заманчиво. Ян Цин не выложила всё сразу на прилавок, а часть оставила снаружи. Она даже достала маленькие бумажные тарелочки и разделила угощения на крошечные кусочки для дегустации. В торговле едой именно так и нужно поступать — сначала попробуй, потом покупай, особенно когда цены высокие.
Аромат традиционных сладостей не был резким, но мягко и ненавязчиво витал в воздухе. Сразу становилось ясно: вещь отличная. Пожилая женщина взяла с зубочисткой кусочек пирожного из горохового пюре, которое подала ей Ян Цин, и отправила его в рот. Оно оказалось сладким, нежным и тающим — даже с её почти беззубой пастью есть было легко. Сладость не приторная, и сразу чувствовалось: продукт высшего качества.
Но как бы ни был хорош товар, такая цена для этих людей была неподъёмной. За эти деньги можно купить два цзиня пирожных с персиковой корочкой! Ведь это же не мясо — откуда такие расценки?
Она оглядела остальные товары в магазине Ян Цин. Большинство из них тоже выглядело дороже обычного. Ян Цин изначально и не рассчитывала на таких покупателей. Раз уж она завезла товары более высокого класса, ей пришлось изрядно постараться, чтобы заполучить пекаря вроде Линь Шу.
Многие уходили, увидев цены. Вскоре магазин, ещё недавно немного оживлённый, опустел. Зато пробники, которые приготовила Ян Цин, съели больше чем наполовину.
Ли Хун смотрела на опустевшие тарелки и сердце её сжималось от жалости — ведь это пирожные по одному мао за цзинь! Три тарелки, из которых съели больше половины, стоили, по её прикидкам, не меньше пяти–шести мао. А за эти деньги можно купить целый цзинь мяса!
Она аккуратно поправила оставшиеся сладости и подошла к Ян Цин:
— Босс, может, не стоит больше выставлять пробники? Такие дорогие вещи…
Увидев, как искренне та переживает — даже глаза округлились от досады, — Ян Цин поняла: работницу она подобрала верно. Она похлопала Ли Хун по голове:
— Не волнуйся. Иди расставь всё обратно. Нас ещё не разорят несколько кусочков.
Ли Хун была совсем юной — ей едва исполнилось семнадцать–восемнадцать лет, и эта работа была для неё первой. Услышав слова хозяйки, она безоговорочно подчинилась.
Эта улица была самой оживлённой в уездном городе. Здесь были и те, кто жалел деньги, как та пожилая женщина, но были и те, кто мог позволить себе тратить. Магазин Ян Цин — частное предприятие, и люди, не знавшие вкуса её товаров, при виде цен сразу уходили. Лучше уж дать им сначала попробовать и завоевать репутацию. Тогда все узнают, что у неё вкусно, и даже те, у кого денег в обрез, найдут возможность отложить немного и купить.
К половине третьего в пекарню зашло почти сто человек, но продали лишь несколько пакетов. Ян Цин нисколько не волновалась — сейчас и правда время мёртвое, а вот ближе к вечеру станет оживлённее.
Линь Шу, конечно, тоже знала, что сегодня у Ян Цин открытие. Она заранее закончила все дела на большой столовой и приехала на велосипеде. Сун Вэньхуа учил её кататься очень старательно, и теперь, освоив это, Линь Шу чувствовала, насколько удобнее стало передвигаться. Велосипед гораздо быстрее паланкина.
Зайдя в магазин, она невольно ахнула от восхищения. Ян Цин всё устроила чисто и аккуратно. Хотя сюда заходило много людей, Ли Хун уже успела подмести пол.
Увидев Линь Шу, Ян Цин обрадованно воскликнула:
— Сяо Шу, ты пришла!
Линь Шу кивнула.
— Приехала проверить, как у нас дела? — засмеялась Ян Цин. — Проходи, осмотрись, скажи, всё ли тебе нравится.
Она радушно пригласила Линь Шу внутрь.
Линь Шу огляделась:
— Ты отлично всё устроила.
Но, заметив, что товары посреди зала почти не убавились, она нахмурилась.
Линь Шу готовила в расчёте на продажи, и с первого взгляда поняла: почти ничего не продали. Хотя она и была уверена в своём мастерстве, всё же они оказались в другом времени — вдруг местным не по вкусу её пирожные? Она боялась подвести Ян Цин. Но ведь раньше она раздавала свои угощения во дворе, и все хвалили!
Ян Цин, увидев её недоумение, сразу поняла, о чём та думает. Она обняла Линь Шу за плечи:
— Что, переживаешь, что я ничего не продам?
Линь Шу кивнула.
— Не волнуйся. Веруй в своё мастерство! Люди, которые купят это, ещё не пришли. С таким умением нельзя ставить низкие цены!
В этот момент у входа раздался голос Ли Хун, приглашающей гостей:
— Добро пожаловать!
Это Ян Цин переняла на юге. В прошлый раз, когда она ездила в Шэньчжэнь, она тщательно изучила самые оживлённые места и многое переняла для своего дела. Пусть поездка и стоила дорого — билет, еда и жильё вышли в несколько десятков юаней, — но она считала, что это того стоило.
Вошёл мужчина в чёрном, аккуратном сером костюме, с волосами, уложенными гелем, и в чёрном пальто, похожем на то, что носила Ян Цин. Выглядел он как модный молодой человек, если не считать девочку, которую он держал за руку.
Девочка была укутана, как шарик, и с трудом вытягивала ручонку из рукавов.
Едва войдя, она сразу указала на белые мягкие пирожные посреди прилавка:
— Я хочу вот это!
Это были молочные пирожные, которые Линь Шу сделала из оставшегося молока — идеальное лакомство для детей. Но выглядели они скромно, поэтому Линь Шу испекла немного, боясь, что не продадутся.
Мужчина не ответил ни «да», ни «нет», а просто отпустил девочку:
— Выбирай сама, что хочешь есть.
Ян Цин сразу поняла: клиент! Но тут же вспомнила, что сама не пробовала это новое блюдо — Линь Шу приготовила его впервые. Она могла рассказать про другие сладости, но про эти — не знала ничего.
И тут она с облегчением вспомнила, что Линь Шу пришла проверить магазин — как раз вовремя!
— Сяо Шу! — тихо позвала она.
Линь Шу стояла в углу и разговаривала с Ян Цин. Увидев посетителей, она, не любившая общения с незнакомцами, отошла подальше. Услышав зов, она неохотно вышла из укрытия.
Мужчина в костюме безучастно разглядывал банки с консервами у стены, но, услышав, как хозяйка зовёт, машинально повернул голову влево — и взгляд его застыл.
На Линь Шу были модные чёрные «колокольчики», подчёркивающие стройность ног. Даже под тёплыми зимними штанами она выглядела хрупкой. Верхом — лазурно-голубая рубашка. Линь Шу всегда была скромной, поэтому все пуговицы были застёгнуты, но на правой стороне груди изящно вышита маленькая цветочная веточка.
Сначала она накинула тёплую стёганую куртку, но в магазине было так тепло, что сняла её.
Подойдя ближе, Линь Шу почувствовала, как на неё уставился мужчина, и ей стало неловко. Она присела на корточки, обращаясь только к девочке, но так, чтобы мужчина тоже слышал:
— Это молочные пирожные. Их делают из клейкого риса и молока. Очень подходят детям.
Её голос звучал звонко и чисто, объяснение было размеренным и приятным на слух.
Если Линь Шу почувствовала неловкость от взгляда мужчины, то Дуцзюнь тем более. Как только Линь Шу встала, Дуцзюнь тут же встала перед ней, подала девочке кусочек на пробу и, поднявшись, обратилась к мужчине:
— Ваша дочь, кажется, очень хочет попробовать. Может, и вы отведаете?
Про себя Ян Цин уже ругалась: «Какой же нахал! У него даже ребёнок есть, а он всё ещё флиртует!»
Мужчина в костюме наконец пришёл в себя.
— Нет-нет, — замахал он руками.
Ян Цин подумала, что он отказывается от пробы, и уже собралась убрать тарелку, но тут он пояснил:
— Это не моя дочь. Это… — он посмотрел на Линь Шу, — моя сестра.
Сестра? Между ними, похоже, разница в двадцать лет! Хотя, конечно, такое тоже бывает.
Девочка, съев кусочек, подтвердила:
— Да, это мой брат! Только он совсем нехороший…
Она, видимо, собиралась перечислить все проступки брата, но тот быстро зажал ей рот и что-то прошептал на ухо. Девочка вдруг обрадовалась, захлопала в ладоши и обратилась к Ян Цин:
— Сестрёнка, положи мне вот это, это и это — по цзиню каждого!
Очевидно, брат и сестра заключили какую-то тайную сделку.
Мужчина в костюме с досадой потер лоб.
Девочка выбрала самые красивые сладости, а красивое всегда дороже. Эти три цзиня, даже со скидкой на открытие, обошлись в два юаня пять мао. Мужчина заплатил без колебаний.
Линь Шу, тронутая миловидностью девочки, достала из кармана маленькую игрушку — ей её подарили вместе с пряжей, когда она покупала нитки. Игрушка была дешёвая и не подходила мальчикам, поэтому Линь Шу давно забыла о ней в кармане.
Девочка обрадовалась подарку и сладко сказала:
— Спасибо, сестрёнка!
Мужчина воспользовался моментом, чтобы завязать разговор:
— Вы, похоже, очень любите детей.
Линь Шу улыбнулась:
— Мой сын тоже обожает такие игрушки.
Мужчина широко распахнул глаза — не мог поверить, что такая красивая женщина уже замужем.
Но и правда, Линь Шу выглядела моложе своих лет, да и вышла замуж рано. Когда она ходила одна, без Сун Вэньхуа, её часто принимали за холостячку.
Мужчина некоторое время стоял ошарашенный, потом опустил голову и поскорее увёл сестру.
Когда его фигура скрылась из виду, Ян Цин скрестила руки на груди и локтем толкнула Линь Шу:
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, Сяо Шу, что ты так популярна! Будь я командиром Суном, я бы заперла тебя дома и не выпускала — такую красавицу надо прятать от посторонних глаз, а то сколько уксуса придётся выпить!
Линь Шу закатила глаза, но ничего не ответила.
Хотя про себя она подумала: если Сун Вэньхуа узнает об этом, он и правда надуется. В прошлый раз ей хватило всего лишь сходить на танцы — и его лицо сразу стало мрачным.
После ухода мужчины в костюме словно открылся какой-то волшебный кран — покупатели потянулись один за другим. Ян Цин думала, что всё распродаст к шести, но к пяти часам прилавки уже опустели. Она быстро закрыла магазин и, пока ещё не стемнело, вместе с Линь Шу выкатила тележку.
— Через несколько дней, если будет время, приходи прямо сюда готовить. У меня сзади большая кухня — огромная! Всё, что нужно, можно достать.
Вспомнив, как сегодня трижды возила сюда припасы, Ян Цин тут же принялась уговаривать Линь Шу перебираться.
Линь Шу задумалась:
— Посмотрим.
Всё-таки она ещё числилась на большой столовой и не могла полностью переключиться на магазин — это было бы нечестно.
Ян Цин зашла к Линь Шу домой. Сняв пальто, она вытащила маленький кошелёк, высыпала содержимое на кровать и начала считать выручку.
Сегодня продали пять цзиней молочных пирожных, десять цзиней пирожных из горохового пюре, десять цзиней рулетиков из маша и три пачки пирожных с персиковой корочкой. Со скидкой в честь открытия общая сумма составила двадцать пять юаней. Ян Цин оставила Линь Шу пять юаней на закупку ингредиентов, а остальные двадцать разделили поровну — по десять каждая.
Ян Цин подвинула Линь Шу её долю:
— Бери же! О чём задумалась?
Линь Шу подняла глаза:
— Так много денег! Это почти половина моей месячной зарплаты!
— В хорошем бизнесе так и бывает, — равнодушно отмахнулась Ян Цин. — А в будущем будет ещё больше! В своё время на чёрном рынке я видела и куда большие суммы.
Посчитав деньги, Ян Цин не задержалась надолго — ей ещё нужно было заехать к тёте и сообщить, что всё в порядке.
http://bllate.org/book/5886/572245
Готово:
