Сун Вэньхуа вспомнил, как несколько дней назад Линь Шу готовила слоёные пирожные и ей понадобились ядрышки подсолнечных семечек. Во всём остальном Линь Шу была человеком без особых претензий, но в кулинарии — особенно в выпечке — она становилась такой же придирчивой, как мастер Цао. В те дни в продаже в основном встречались жареные тыквенные семечки, однако Линь Шу упрямо отказалась от них и настаивала исключительно на подсолнечных. Из-за нехватки нужного сырья она тогда испекла всего лишь маленькую коробочку пирожных.
Она лишь раз вскользь упомянула об этом при Сун Вэньхуа — не думала, что он запомнит. А он не только запомнил, но и сумел раздобыть для неё именно те семечки. Теперь всё складывалось удачно: Линь Шу могла снова приготовить свои пирожные, да и Ян Сунь, которая собиралась пожарить семечек, теперь тоже получала подходящее сырьё.
Линь Шу с досадой подумала, как глупо было всё это время дуться в одиночку, и решила, что уже простила Сун Вэньхуа — хотя, по правде говоря, злилась-то она исключительно сама на себя.
Она взяла у него бумажный мешок и, к собственному удивлению, вдруг ощутила лёгкие угрызения совести:
— Ты ужинать успел? Не сварить ли тебе чего-нибудь на ночь?
Под конец года Сун Вэньхуа постоянно задерживался на работе и обычно ужинал прямо в столовой, возвращаясь домой лишь глубокой ночью. Линь Шу давно привыкла к тому, что муж не приходит домой к ужину, и потому перестала его об этом спрашивать.
Сун Вэньхуа приподнял бровь, явно удивлённый такой заботой, и, не желая упускать шанс, кивнул:
— Ну… пожалуй, да.
Вечером он с Вэнь Наньфаном перекусили наскоро — все были заняты подготовкой к годовой оценке, и нормально поесть просто не успели. Когда Линь Шу предложила ужин, Сун Вэньхуа вдруг осознал, что действительно голоден.
Благодаря мешку с семечками Линь Шу надела обувь и пошла на кухню греть воду. Вечером она пекла булочки с фенхелем и свининой, и несколько штук остались сырыми — она собиралась их разогреть на завтрак. Теперь же она решила подогреть их для Сун Вэньхуа.
Только Линь Шу поставила воду на огонь, как за ней последовал Сун Вэньхуа. Он порылся в углу кухни, вытащил два небольших сладких картофелины и засунул их под топку. Увидев недоумённый взгляд Линь Шу, пояснил:
— Положу сюда. Пока сверху булочки готовятся, внизу картофель тоже испечётся.
Линь Шу кивнула и поставила булочки на пар.
Готовить булочки на пару требовалось долго, и к тому времени, как от запечённого картофеля пошёл аппетитный аромат, булочки всё ещё не были готовы.
«Если ещё немного подержать — сгорит», — подумал Сун Вэньхуа и, вытащив картофель тонкой палочкой, передал его Линь Шу, предварительно завернув в тряпицу. Та протянула руку, но обожглась и вздрогнула. Хотя Линь Шу привыкла к кухонной работе, её пальцы всё ещё не выдерживали жара. Белые, тонкие кончики пальцев мгновенно покраснели.
Сун Вэньхуа быстро отобрал картофель, намочил полотенце в холодной воде и приложил к её пальцам.
Линь Шу взяла прохладное полотенце, и только тогда Сун Вэньхуа вспомнил о забытом картофеле.
Он, человек с грубой кожей, совершенно не чувствовал жара, и, не мешкая, очистил горячую картофелину от кожуры и протянул Линь Шу. Та не сразу поняла, как взять — руки заняты. Сун Вэньхуа на миг смутился, но всё же поднёс картофель к её губам. Линь Шу послушно открыла рот и аккуратно откусила небольшой кусочек.
Только что испечённый сладкий картофель был рассыпчатым, сладким, как мёд, и его аромат наполнил всю кухню. Линь Шу, конечно, ела запечённый картофель и раньше, но никогда он не казался ей таким вкусным. «Неужели Сун Вэньхуа умеет выбирать особенно сладкие клубни?» — подумала она.
У Линь Шу и так маленький аппетит, а ужин она уже съела, так что пару укусов — и наелась. Сун Вэньхуа ничуть не обиделся: он спокойно доел обе картофелины, прямо по её следам.
К этому времени булочки как раз дошли.
Вечерние булочки были с фенхелем и свининой. Мясо мелко нарубили, смешали с фенхелем, и едва крышка снялась с кастрюли, как на кухню хлынул насыщенный мясной аромат, вытеснивший сладкий запах картофеля и ту неуловимую, трепетную нотку, что витала в воздухе. Линь Шу вынула булочки щипцами и почувствовала, как ей стало легче на душе.
Сун Вэньхуа никогда не был привередлив в еде, а уж такие вкусные булочки и подавно пришлись кстати. Он ел с большим удовольствием. Булочки у Линь Шу выходили маленькие, и Сун Вэньхуа съедал по одной за два укуса. Для повара нет большей радости, чем видеть, как другие с удовольствием едят его блюда. Линь Шу сидела напротив, держа в руках чашку чая, и вдруг подумала: «Если бы так и дальше жить — совсем неплохо».
Новогодние концерты в воинской части всегда проводились под конец года. Лишь немногие могли уехать в отпуск к родным на праздники, поэтому, чтобы создать атмосферу всеобщего торжества и «семейного» уюта, устраивали вечеринку, собирая всех вместе. Концерты традиционно проходили в большом зале. Этот зал вмещал более десяти тысяч человек, а если расставить ещё и стулья — и того больше. Именно здесь проводились все крупные мероприятия части.
Программа вечера была насыщенной, и ансамбль получил задание за месяц до события. К настоящему моменту репетиции почти завершены, до премьеры оставалось всего дней десять, и артисты уже перебрались в большой зал для финальных репетиций.
Сун Вэньхуа заметил, как Линь Шу считает дни, загибая пальцы, и, воспользовавшись редким выходным, повёл её в зал. Все знали, что ансамбль репетирует здесь, да и развлечений в части было немного, так что в репетициях никто не отказывал. В зале уже собралась небольшая публика.
Дети особенно любили шум и веселье. Вэнь Шу, Вэнь Лян и Сун Юань, узнав, что Линь Шу идёт в зал, стали умолять Дуцзюнь отвести их туда. В итоге целая компания из семи-восьми человек направилась к входу в большой зал и по дороге встретила Ян Юнь с Вэньвэнь, которые тоже пришли посмотреть репетицию.
Большой зал был закрытым помещением, и как только детишки оказались внутри, они бросились к сцене. Взрослые остались сзади, расположившись в нескольких рядах от сцены. На сцене девушки в военной форме стояли стройно и чётко, их голоса звучали ясно и мощно.
«Недаром попали в ансамбль — все действительно талантливы», — подумала Линь Шу, одобрительно кивая.
Сун Вэньхуа бросил на сцену безразличный взгляд. Ему подобные выступления никогда не нравились. Каждый Новый год он предпочитал после концерта собраться с друзьями, купить орешков и выпить пару рюмок. Он был простым человеком и не умел ценить подобное искусство. Заметив, что женщины оживлённо общаются, он незаметно отошёл, оставив им пространство для разговора.
Дуцзюнь подошла к Линь Шу и с восхищением сказала:
— Посмотри, какие у них голоса, какая стать! Просто загляденье!
Линь Шу тоже кивнула в знак согласия.
Ян Юнь, постарше остальных, добавила:
— Это ещё только начало. Говорят, ансамблю удалось переманить кого-то из медицинского отряда — тамошнюю активистку художественной самодеятельности. Говорят, та танцует просто великолепно!
Дуцзюнь ещё больше обрадовалась:
— Отлично! Пусть ансамбль кого угодно переманивает — нам, зрителям, только лучше. Мы ведь ничего не понимаем в этом, просто сидим и любуемся.
Она огляделась по сторонам:
— А где же эта «переманенная активистка»? Не вижу её.
Как председатель женсовета, Дуцзюнь знала почти всех женщин в части и хотела посмотреть, кто же стал этой самой «переманенной».
Ян Юнь улыбнулась и показала в угол сцены:
— Да вот же она!
Там стояла девушка в длинном платье. Дуцзюнь прищурилась и сразу узнала — это была Ло Ло, которая всегда смотрела на Линь Шу свысока.
— А, военный врач Ло! Теперь всё ясно. Давно слышала, что она раньше участвовала в самодеятельности, просто в последние годы выступать перестала.
Услышав имя Ло Ло, Линь Шу отвела взгляд от детей и увидела в углу сцены фигуру в жёлтом платье. Платье с длинными рукавами и подолом до лодыжек, с приталенным кроем, подчёркивало стройность Ло Ло. Правда, оно явно было ей мало и сидело натянуто.
Хор закончил выступление, девушки в форме сошли со сцены, вышел ведущий и объявил следующий номер. Ло Ло вышла из-за кулис.
Зазвучала энергичная музыка, и Ло Ло, следуя ритму, начала танцевать. Однако тесное платье мешало ей двигаться свободно. Линь Шу с интересом наблюдала: танцует неплохо, но не хватает мастерства. Движения не плавные, переходы неестественные. По сравнению с танцами, которые она видела раньше во дворце, это было ничто. Даже по сравнению с её собственными навыками Ло Ло сильно отставала.
Когда Ло Ло исполнила половину танца, Линь Шу опустила глаза и больше не смотрела. Дуцзюнь решила, что Линь Шу расстроилась из-за появления соперницы, и промолчала. Всем, кроме недавно приехавшей Ян Юнь, было известно, что Ло Ло давно питает чувства к Сун Вэньхуа и никогда не скрывала этого.
Сегодня Линь Шу было не до ссор — настроение у неё было хорошее, и она не хотела портить его из-за Ло Ло. Но, как водится, когда не ищешь неприятностей, они сами находят тебя. Ло Ло сошла со сцены, накинула шинель и, едва переведя дыхание после танца, сразу заметила Линь Шу.
Она подошла к ней с видом победительницы и с вызовом сказала:
— Ну как, Линь-сожа? Никогда раньше не видели таких танцев? В вашей деревне, наверное, таких и вовсе нет.
Она смотрела так, будто у неё глаза на лбу, и её самодовольная ухмылка раздражала не только Линь Шу, но и Дуцзюнь с Ян Юнь.
Линь Шу никогда не любила спорить с теми, кто ей не нравится. Она просто бросила на Ло Ло презрительный взгляд, а затем отвернулась и промолчала.
— Ло Ло танцует отлично, — попыталась сгладить ситуацию Дуцзюнь, надеясь, что та сейчас уйдёт.
Но Ло Ло не собиралась уходить.
— Да, я долго репетировала, — с гордостью ответила она и тут же перевела взгляд за спину Линь Шу и Дуцзюнь — прямо на Сун Вэньхуа. Тот даже не дёрнул бровью, будто не замечал происходящего.
Улыбка Ло Ло на миг застыла, но она быстро взяла себя в руки и снова заулыбалась:
— Раз уж Линь-сожа пришла и так долго смотрела, почему бы не выйти на сцену и самой спеть или станцевать?
— Да что вы! Сяошу не умеет такого, — встряла Дуцзюнь, которой становилось всё неприятнее.
— Да, Ло Ло, вы уж слишком требовательны. У каждого свои таланты, может, Сяолинь и не умеет танцевать, — поддержала Ян Юнь. За эти несколько фраз её мнение о Ло Ло резко ухудшилось.
Но Ло Ло, наоборот, разошлась:
— Ничего страшного! Просто выйдите на сцену для развлечения. Я поговорю с ансамблем — они дадут вам костюм. Если не умеете танцевать, спойте хоть деревенскую песенку!
Линь Шу, видя такое упорство, лишь слегка усмехнулась и согласилась:
— Ло Ло права. Раз уж я здесь, почему бы не повеселиться? Я даже готова станцевать, как вы. Просто сегодня я неудобно одета.
На улице было холодно, и Линь Шу надела тёплую обувь и ватную куртку. Под её объёмной одеждой стройная фигура совсем исчезла — она чувствовала себя просто шаром. Правда, в большом зале было жарко — то ли от толпы, то ли от отопления. Она сняла верхнюю куртку, но всё ещё оставалась в утеплённой кофте, что выглядело не слишком изящно.
Ло Ло поняла:
— Не волнуйтесь! В гардеробе есть переодевалка, а костюмы у ансамбля всегда под рукой. Если не найдётся подходящего — наденьте моё платье.
Линь Шу кивнула:
— Тогда не возражаю. Спасибо, Ло Ло.
Она уже собралась идти за ней, но Дуцзюнь схватила её за запястье:
— Сяошу, ты уверена? Не надо себя заставлять!
Линь Шу моргнула и кивнула.
—
В гримёрке Ло Ло спросила у гардеробщиков, но те ответили, что запасных костюмов нет. Ло Ло решила, что Линь Шу, скорее всего, просто споёт какую-нибудь деревенскую песенку и всё равно будет выглядеть глупо рядом с ней. Желая во что бы то ни стало увидеть, как Линь Шу опозорится, она решительно сняла своё платье и отдала его Линь Шу.
Это платье было ценным реквизитом ансамбля, и перед выступлением её даже предупредили беречь его.
http://bllate.org/book/5886/572235
Готово:
