— Ты тут чего несёшь? Какой яд?! Ребёнок просто объелся непрожаренного — вот и живот заболел! Беги скорее к врачу, а не сваливай всё на Сяо Шу! — не выдержала Чжан Дайцзе. Ведь и сама она мать и прекрасно понимает: сейчас главное — ребёнок, особенно когда он так страдает!
Очевидно, Гэ Чуньцао думала точно так же, только ей хотелось втянуть Линь Шу в эту историю — ведь медицинские расходы тоже деньги! Но, увидев, что обвинения не прижились, Гэ Чуньцао неохотно бросилась бежать и, прижав Юаньбао к груди, помчалась в медпункт. Там как раз дежурила Ло Ло.
Гэ Чуньцао ворвалась в кабинет и тут же уложила Юаньбао на кушетку. Мальчик с детства хорошо питался, и его вес в несколько десятков цзиней был не по силам даже Гэ Чуньцао. Ло Ло схватила стетоскоп и тут же начала осмотр. После долгих проверок выяснилось одно — банальное расстройство пищеварения. Ло Ло дала ребёнку лекарство, и вскоре боль прошла.
Увидев, что сын поправился, Гэ Чуньцао всё равно засомневалась:
— Какое там расстройство? Может, всё-таки отравление? Врач — один юань, а ведь это мои собственные деньги! Если бы я знала, что просто расстройство, лучше бы купила ему ещё еды. Поешь — и всё пройдёт! Зачем тратиться на медпункт?
— Какое отравление! Просто переели! Что ребёнок ел на обед? — раздражённо спросила Ло Ло. Ей очень не нравилось, когда ставили под сомнение её профессионализм. Хотя она и женщина, но окончила медицинское училище и считала себя настоящим специалистом. А тут и больные с недоверием смотрят, и теперь ещё родители начинают сомневаться в её компетентности! Просто невыносимо!
— Да просто съел целую корзинку пирожков, и всё! — уклончиво ответила Гэ Чуньцао, чувствуя лёгкую вину. Два цзиня рисовых пирожков — это, конечно, многовато, даже больше обычной порции Юаньбао, но ребёнок так радостно ел, что она не стала его останавливать.
Линь Шу, всё ещё тревожась, решила всё же подстраховаться: во-первых, вдруг с ребёнком что-то серьёзное, а во-вторых, боится, как бы Гэ Чуньцао не попыталась её обвинить и вытянуть деньги. Подумав, она накинула пальто и тоже отправилась в медпункт. Не успела она войти, как услышала, как врач спрашивает, что ел ребёнок, а Гэ Чуньцао отвечает уклончиво. Тогда Линь Шу вошла и добавила:
— Ребёнок съел два цзиня рисовых пирожков, больше половины из них — из клейкого риса, начинка — паста из красной фасоли.
Зайдя внутрь, она увидела Ло Ло и на мгновение опешила, но ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась. В прошлый раз на улице она с Сун Вэньхуа, возможно, слишком резко обошлись с Ло Ло, и теперь, как коллеги, не стоило портить отношения.
Даже не говоря о том, сколько именно весили два цзиня пирожков, сам клейкий рис — вещь крайне тяжёлая для пищеварения. Ло Ло раздражённо выписала Гэ Чуньцао лекарства на две недели. Заметив Линь Шу, она, видимо, вспомнив недавнюю встречу, отвела взгляд и стала объяснять Гэ Чуньцао, как ухаживать за ребёнком.
Получив лекарства, Гэ Чуньцао, держа Юаньбао за руку, косо посмотрела на Линь Шу. Хотелось бы вытянуть из неё хоть что-то, но слова не шли. В итоге она топнула ногой и ушла.
А за занавеской в окне медпункта Ло Ло с завистью смотрела на Линь Шу.
Она давно влюблена в Сун Вэньхуа — с тех самых пор, как попала в армию. Тогда он был её инструктором. Сун Вэньхуа был красив, хоть и немногословен, но по сравнению с другими инструкторами, которые постоянно орали и ругались, он казался ангелом. Всегда аккуратный, всегда опрятный — каким бы ни был день, он всегда выглядел безупречно.
Позже она часто находила повод принести ему что-нибудь «в знак уважения к инструктору», но он строго соблюдал дистанцию и не позволял сближаться. Она искренне верила, что стоит только подождать — и он обязательно откликнется. Но вскоре узнала, что он женился.
Брак был устроен родителями. Его жена — простая деревенская девушка, ничего не умеющая. Какая от неё польза? С того момента Ло Ло стала завидовать Линь Шу. Увидев её лично и убедившись, что та и вправду «ничего не умеет», Ло Ло ещё больше возненавидела её и даже начала думать, что у неё ещё есть шанс.
Но постепенно стало ясно: отношения Линь Шу и Сун Вэньхуа крепнут, а её собственные чувства, почти уже ставшие публичными, были жёстко пресечены самим Сун Вэньхуа. Ло Ло чувствовала несправедливость. Ведь она и Сун Вэньхуа гораздо лучше подходят друг другу! У неё положение выше, она образованнее, она лучше во всём! Почему же он женился на женщине, которая во всём уступает ей?
Именно поэтому Ло Ло всегда смотрела на Линь Шу с придирками. Даже когда все вокруг хвалили Линь Шу за вкусные блюда и красоту, Ло Ло продолжала презирать её, завидуя до боли.
—————————
Линь Шу, конечно, не имела ни времени, ни желания разбираться в чувствах Ло Ло. По её мнению, та просто несчастная женщина, не сумевшая добиться своего. А у неё самой есть муж и ребёнок — зачем тратить силы на такую?
Утром она уже приготовила пирожки, а вечером испекла витушки, так что решила остаться. Большая часть работы была сделана, и Линь Шу зашла за Сун Юанем. Вечером у неё будет время — она собиралась приготовить любимые тыквенные оладьи для Сун Юаня.
С первого дня, как она оказалась здесь, она приготовила ему тыквенные оладьи, и с тех пор мальчик их обожал. Сколько бы вкусных блюд она ни готовила потом, он всё равно вспоминал именно те первые оладьи. Линь Шу же всё откладывала — считала их слишком жирными.
Услышав новость, Сун Юань от радости подпрыгнул и даже не пошёл гулять с Вэнь Шу и Вэнь Ляном, а послушно уселся у кухонной двери, дожидаясь угощения. Увидев это, Вэнь Шу и Вэнь Лян тоже присели рядом. Чтобы не скучать, Вэнь Лян сбегал домой, достал пачку пирожных с персиковой корочкой, купленных Дуцзюнь, и раздал по одному Вэнь Шу и Сун Юаню.
Тыквенные оладьи готовились быстро. Сун Юань ел очень аккуратно — маленькими кусочками, и остальные мальчики последовали его примеру. Они как раз доели пирожные с персиковой корочкой, как на сковороде зажарились первые оладьи.
Воздух наполнился сладким ароматом тыквы. Линь Шу немного остудила их и вынесла на стол. Вэнь Лян, не боясь обжечься, тут же схватил один, обжёгся, но всё равно упрямо засунул в рот.
Ян Юнь, пришедшая с Вэньвэнь, увидела троих детей, сидящих у кухни Линь Шу и что-то уплетающих. Подойдя ближе, она весело сказала:
— Сегодня я как раз вовремя! Попала на угощение от мастера Линь!
Вторая порция тыквенных оладий только отправилась на сковороду, и Линь Шу, переворачивая их палочками, лишь кивнула:
— Сестра Ян, вы пришли! Проходите, садитесь, я сейчас всё дожарю.
— Да, да, занимайся своим делом, не отвлекайся на меня, — отозвалась Ян Юнь.
Вэнь Лян, всегда общительный, увидев маленькую Вэньвэнь, радостно позвал:
— Вэньвэнь, иди скорее! Тётя Линь приготовила тыквенные оладьи! Они вкуснее даже пирожных из горохового пюре! Быстрее ешь!
И сам при этом продолжал уплетать.
Вэньвэнь смущённо улыбнулась, посмотрела на мать, и, получив одобрительный кивок, робко подошла к детям. Погода становилась всё холоднее — зима уже на пороге. Линь Шу убрала кухню и перевела всех в комнату.
Четверо детей сидели за столом, ели и болтали, а потом Сун Юань, Вэнь Шу и Вэнь Лян принесли свои любимые игрушки и начали играть, радостно переговариваясь.
Ян Юнь тем временем осматривала дом Линь Шу. В прошлый раз она лишь немного посидела в прихожей, а теперь, оказавшись внутри, увидела: Линь Шу не только вкусно готовит, но и дом держит в идеальном порядке. Фарфоровые банки на шкафу — ни царапины, стеклянные дверцы шкафчика — вычищены до блеска, всё расставлено чётко и аккуратно. Комната небольшая, но в ней царит тепло и уют.
Ян Юнь принесла три яблока — в знак благодарности за то, что Линь Шу недавно присмотрела за её дочкой. Фрукты в это время года — большая редкость, особенно когда зима уже близко. Яблоки сейчас особенно дороги.
Линь Шу отнекивалась, но Ян Юнь настойчиво сунула их ей в руки.
На столе Ян Юнь заметила наполовину связанную кофту.
— Это ты вяжешь? Какие умелые руки! — восхитилась она.
Линь Шу выбрала тонкую пряжу и сложный узор: серый фон с белой клеткой. Пока изделие было не готово, но уже было понятно, что получится очень красиво.
— Да так, свободное время провожу, — скромно ответила Линь Шу и поставила перед гостьей стакан сладкой воды и коробку слоёных пирожных.
Слоёные пирожные она приготовила заранее, добавив в них сахарную гвоздику, много очищенных семечек подсолнуха и фиников. Они получились сладкими, хрустящими, с лёгким ароматом османтуса, а семечки придали текстуре разнообразия. В белой фарфоровой тарелке пирожные были аккуратно уложены в два ряда, а в промежутки Линь Шу для красоты вставила ещё и каштановые пирожки.
Заметив, что внимание Ян Юнь приковано к вязанию, Линь Шу слегка смутилась. На днях она увидела в продаже пряжу, купила несколько мотков и, не подумав, взяла рубашку Сун Вэньхуа, сняла мерки и начала вязать свитер. Теперь, когда это увидела посторонняя, ей стало неловко.
Она слегка покраснела и спрятала незаконченный свитер в шкаф.
Ян Юнь всё прекрасно заметила, но, понимая застенчивость молодой женщины, решила сменить тему:
— Сяо Линь, скоро Новый год. В нашем гарнизоне скоро будет новогодний вечер от художественной самодеятельности. Ты знала?
Хотя Ян Юнь и приехала сюда недавно, но служит в армии давно и знает: каждый год устраивают праздничный концерт. Линь Шу же об этом не слышала. Раньше, во дворце, она ходила на новогодние приёмы, но там еда остывала, а общение было сплошной формальностью, так что она старалась избегать таких мероприятий.
Теперь же, услышав о военном концерте, она заинтересовалась.
— Новогодний вечер? Нет, не знала, — покачала головой Линь Шу.
Сун Вэньхуа вообще не любил болтать, и, вероятно, посчитал это обычным делом, не стоящим упоминания. Поэтому Линь Шу и не знала. Услышав от Ян Юнь, она вдруг захотела увидеть этот концерт.
— Вот и неправильно с его стороны! Такое веселье — и не рассказать! Каждый год устраивают. Девушки из самодеятельности отлично поют и танцуют. Попроси его взять тебя. В этом году, наверное, чуть раньше устроят — под конец года будет некогда.
Линь Шу кивнула и задала несколько вопросов о предстоящем вечере.
Ян Юнь терпеливо отвечала, попивая сладкую воду:
— Будут петь и танцевать. Возьми с собой жареных семечек и конфет. Главное — не засоряй пол.
Затем она взяла кусочек слоёного пирожного.
По сравнению с прошлыми рулетиками из маша, эти пирожные были плотнее и слаще. Но, как ни странно, не приторные — настолько умело Линь Шу их приготовила. Ян Юнь не заметила, как съела целый кусок.
Она вынула платок и вытерла руки:
— Сяо Линь, с такими руками ты бы в старые времена легко открыла бы свою кондитерскую! Да ты настоящий мастер!
—————————
Новогодний вечер так и остался в мыслях Линь Шу. Вечером, когда вернулся Сун Вэньхуа, она спросила:
— Говорят, скоро в вашем гарнизоне самодеятельность устраивает новогодний вечер?
И косо взглянула на мужа. Она узнала об этом от сестры Ян. Хотя Линь Шу понимала, что Сун Вэньхуа не специально умолчал, просто не счёл нужным говорить, всё равно в душе было немного обидно.
Сун Вэньхуа кивнул и вынул из сумки бумажный пакет:
— Да, через десять–пятнадцать дней. Я собирался тебе сказать. Вот, держи — сырые семечки. Попросил Сяо Чжао из столовой №1 достать. Ты ведь жаловалась, что не можешь найти.
http://bllate.org/book/5886/572234
Готово:
