Продавщица работала неспешно, и Сун Вэньхуа с Сун Юанем так долго ждали, что уже собрались уходить. Как раз в этот момент они услышали её недовольное бормотание.
— Что случилось? — спросил Сун Вэньхуа.
— Да эта девушка! Пришла покупать без талонов! У кого какие возможности — тот так и живёт. Явилась с пятью метрами талонов, а требует десять! Сначала бы прикинула, сколько у неё дома всего есть, а потом уже распиналась! Не надо лезть выше своего положения — если нет талонов, так и нечего соваться!
Говоря это, она косо и с явным раздражением уставилась на Линь Шу.
Затем повернулась к Сун Вэньхуа:
— Молодой человек, вы же со мной согласны?
От этого взгляда Линь Шу стало неловко.
Но в следующее мгновение Сун Вэньхуа протянул продавщице ещё один талон на пять метров ткани:
— Дайте десять метров. Вторая половина талонов у меня.
Хотя многое в Линь Шу ему не нравилось и он всегда держался с ней холодно и отстранённо, всё же она была его женой. Даже из одного лишь чувства ответственности он не мог допустить, чтобы его жену так унижали.
Продавщица наконец поняла, что перед ней супруги.
Когда они выбирали товар, стояли так далеко друг от друга, будто были совершенно чужими людьми. Она и подумать не могла, что они вместе. Увидев, что у них действительно хватает талонов, продавщица замолчала и принялась резать ткань. В тесном пространстве магазина теперь слышался только шорох разрезаемой ткани.
Смущённая и неловкая, продавщица всё время опускала голову, а её болтливый рот наконец замолк.
В итоге Линь Шу всё-таки купила десять метров ткани.
Хотя Сун Вэньхуа считал, что желание Линь Шу выйти за продуктами — просто повод погулять и развлечься, он не стал её останавливать и позволил ей спокойно выбрать немного риса, муки и овощей.
Дома не было ничего, и нужно было многое докупить, но Линь Шу не осмелилась брать много — лишь понемногу каждого. Тем не менее, даже такой скромный набор выглядел весьма внушительно. Сун Вэньхуа повесил все покупки на руль велосипеда и велел Линь Шу, сидевшей сзади, держать ещё два пакета, чтобы всё уместилось.
По дороге домой Линь Шу, как обычно, сидела сзади. Это был уже второй раз, когда она ехала на велосипеде, и теперь ей было не так страшно — наконец-то можно было спокойно оглядеться и рассмотреть окрестности.
Они потратили много времени на покупки, и по пути домой уже началось время, когда рабочие с фабрик возвращались с работы. Толпы людей, гул голосов, насыщенный запах быта и жизни. Линь Шу нравилось это ощущение: каждый здесь трудился, стремился жить — совсем не то, что в её прошлой жизни, когда она постоянно трепетала от страха потерять голову из-за малейшей оплошности.
Дома Линь Шу разгрузила все покупки. Сун Вэньхуа отправился возвращать велосипед и захватил с собой небольшой пакетик карамелек. Велосипед — вещь ценная, и, одолжив его, обязательно нужно было отблагодарить хозяина хоть чем-нибудь, чтобы сохранить добрые отношения.
Вернувшись, Сун Вэньхуа, как всегда, не проронил ни слова. Линь Шу недовольно скривила рот: видимо, будет нелегко наладить отношения с этим формальным мужем.
Только она об этом подумала, как её отвлек стук в дверь. Открыв, она увидела юного, ещё совсем мальчишеского солдата. Это был подчинённый Сун Вэньхуа по имени Чжан Дашань.
Увидев, что дверь открыла Линь Шу, Чжан Дашань на миг опешил, но тут же пришёл в себя и широко улыбнулся, обнажив восемь белоснежных зубов:
— Здравствуйте, невестка! Я к товарищу Суну. Комиссар собрал совещание, дело есть.
При этом он осторожно покосился на Линь Шу — вдруг та сейчас устроит какой-нибудь скандал.
Линь Шу кивнула и обернулась. Сун Вэньхуа уже переодевался в форму. Голос Чжан Дашаня был громким, и Сун Вэньхуа всё услышал.
Пока Сун Вэньхуа переодевался, Линь Шу, руководствуясь многолетним опытом придворной этикетки, любезно предложила гостю:
— Товарищ Сун ещё немного задержится. Не хотите ли зайти и выпить воды?
Чжан Дашань был поражён до глубины души. Какое сегодня счастье! Не только невестка командира открыла дверь, но ещё и пригласила внутрь! Даже когда старший товарищ Хань впервые приходил, такого приёма не было! Но парень всё же знал меру и решительно покачал головой:
— Нет, спасибо, невестка! Мне не хочется пить!
И добавил, почесав затылок:
— Совсем не хочется!
Как только Сун Вэньхуа закончил переодеваться, оба быстро ушли.
Оставшись одна, Линь Шу сначала уложила маленького Сун Юаня на кровать и дала ему немного купленных сладостей, а затем аккуратно разложила все покупки по местам. Глядя на полные шкафы, она с удовлетворением улыбнулась. Возрождение после смерти — настоящее счастье. Она обязательно сделает свою жизнь лучше.
Раз уж появились продукты и крупы, Линь Шу решила вечером не ходить в столовую. Днём, покупая овощи, она заметила: цена за килограмм на рынке почти такая же, как стоимость порции в столовой. Раньше она никогда не считала каждую копейку, но теперь, после подсчёта талонов в обед, поняла: больше нельзя жить, как раньше. Нужно экономить.
Линь Шу всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам. Нынешняя ситуация напоминала ей времена работы в императорской кухне — даже легче, чем тогда. Она была благодарна судьбе: вторая жизнь, милый сын и неплохие условия — всё это казалось наградой за годы усердных молитв Будде.
Готовя ужин, Линь Шу вспомнила, что у неё есть ребёнок, и спросила Сун Юаня:
— Сяо Юань, какие овощи тебе нравятся? Мама приготовит тебе на ужин, хорошо?
«Мама» — это то же самое, что «мать», и Линь Шу только недавно привыкла к этому слову.
Сун Юань плотно сжал губы и осторожно покачал головой. Сердце Линь Шу растаяло от материнской нежности.
Она мягко настаивала:
— Ничего страшного, скажи маме. Я умею готовить всё, что ты захочешь. Не бойся.
Сун Юань снова покачал головой, но под её настойчивыми расспросами тихо произнёс:
— Мне всё равно, что есть. Я не привередливый.
И, испугавшись, что мать расстроится, добавил:
— Правда.
Его тонкий, робкий голосок и частые взгляды в сторону мешочка с конфетами тронули Линь Шу ещё сильнее.
Она заметила, что взгляд мальчика несколько раз скользил по сахарному мешочку, и догадалась: Сун Юаню, скорее всего, нравятся сладости.
— Мама испечёт тебе тыквенные оладьи, сладкие и вкусные. Хорошо?
Глаза Сун Юаня на миг загорелись, но он тут же скромно опустил голову и тихо ответил:
— Хорошо.
Линь Шу погладила его по голове и пошла выбирать ингредиенты. К счастью, она купила тыкву — иначе не смогла бы исполнить своё обещание.
— Мама пойдёт готовить. Ты сможешь поиграть один?
Сун Юань кивнул, но Линь Шу всё равно не была уверена и взяла его с собой на кухню.
Увидев печь, Линь Шу сначала удивилась, но быстро взяла себя в руки. Хорошо, что у неё остались воспоминания прежней хозяйки — иначе бы она вообще не знала, как с ней обращаться.
Она вымыла тряпку и тщательно протёрла стол, затем аккуратно расставила все специи. Раз уж придётся часто готовить, нужно привести кухню в порядок. После этого она занялась подготовкой: сначала вскипятила воду и приготовила яичный напиток для Сун Юаня, а затем приступила к ужину.
Сун Юань, хоть и мал, благодаря «воспитанию» прежней матери, уже умел есть самостоятельно. Линь Шу специально дала напиток немного остыть, чтобы не обжечь ребёнка.
В военном городке все знали друг о друге всё. Новость о том, что жена командира Сун пошла на кухню, быстро разнеслась по всему двору.
— Слышала? Сегодня жена Сун Вэньхуа пошла готовить! — болтала Гэ Чуньцао, перемывая овощи вместе с другими женщинами.
— Вот это да! — подхватила Линь Ницзы. — Эта госпожа Линь с самого приезда ни разу не делала ничего по дому. Говорят, даже в столовую не ходила — еду ей сам Сун Вэньхуа приносил!
— Да уж, — продолжала Гэ Чуньцао с язвительной усмешкой. — Выглядела как настоящая барышня, а теперь пошла на кухню… Интересно, что там получится? Боюсь, как бы не сожгла всю кухню — тогда Сун Вэньхуа ещё поблагодарит судьбу!
— А кто её знает, — вторила ей другая женщина. — Три месяца живёт в нашем городке и ничего не делает. Прямо как дочь богатого помещика — ни вёдер носить, ни дров рубить. Красива, конечно, но красота сыт не бывает!
При этих словах Чжан Чжаоди толкнула говорившую локтем:
— Лучше не болтай зря. Линь Шу, может, и ленива, но ничего плохого не сделала. Мы с ней не враги — зачем так?
Та хотела что-то возразить, но её перебила Дуцзюнь.
Жена начальника штаба, чей муж занимал более высокую должность, чем остальные, Дуцзюнь встала и строго сказала:
— Мы все живём в одном дворе. Не стоит болтать без удержу. Если Линь Шу впервые на кухне и не справится, помогите ей. Все мы жёны военных — будьте благоразумны.
Дуцзюнь была председателем женсовета, и её слова имели вес. Жёны замолчали и уткнулись в свои дела.
Линь Шу ничего не знала о пересудах за стенами. Она была полностью поглощена готовкой.
Готовить в эту эпоху отличалось от императорской кухни, и Линь Шу адаптировала методы под новые условия. Она насыпала муку, добавила воды, замесила тесто и накрыла чистым полотенцем. Затем занялась тыквой: нужно было её сварить.
Хотя воспоминания прежней хозяйки подсказывали, как пользоваться печью, теория и практика оказались далеко друг от друга. Например, сейчас она сидела на табуретке, подперев щёки руками, и с отчаянием смотрела на печную дверцу — огонь никак не разгорался.
Как раз в этот момент Дуцзюнь, обеспокоенная тем, что Линь Шу впервые пользуется общей кухней, заглянула проверить. Открыв занавеску, она увидела, как Линь Шу сидит, нахмурившись, и так увлечена своими трудностями, что даже не заметила гостью.
— Линь Шу, что случилось? Не получается разжечь печь?
Линь Шу вздрогнула и обернулась. Незнакомое лицо вызвало у неё замешательство — в воспоминаниях прежней хозяйки такой женщины не было.
Дуцзюнь, заметив её растерянность, представилась:
— Я жена товарища Чжоу, председатель женсовета. Зовут меня Дуцзюнь. Мы виделись на вокзале, когда ты приехала. Неудивительно, что не узнала.
Линь Шу облегчённо вздохнула. По опыту многих лет она сразу поняла: перед ней добрая и искренняя женщина.
— Здравствуйте, товарищ Ду! Я… просто не умею пользоваться этой печью. Огонь не разгорается.
Линь Шу привыкла общаться с женщинами и не растерялась, прямо и открыто рассказав о своей проблеме.
— Не называй меня «товарищ Ду» — зови просто Дуцзюнь! Огонь не горит, потому что уголь неправильно положен. Смотри, вот так.
Дуцзюнь взяла у неё кочергу, правильно уложила уголь — и сразу же пламя вспыхнуло.
— Вот и всё! Готовь дальше. Если что — приходи ко мне, я рядом.
Линь Шу горячо поблагодарила, но Дуцзюнь махнула рукой:
— Занимайся, Линь Шу! Мне пора домой — ужин ждать не будет!
Дуцзюнь была энергичной и деятельной: показав, как разжечь печь, сразу ушла готовить ужин своей семье.
Линь Шу разожгла огонь, поставила воду и продолжила делать тыквенные оладьи. Сварив тыкву, она тщательно размяла её в пюре, добавила муку, разделила тесто на небольшие шарики. Смазав сковороду остатками свиного жира, она начала жарить оладьи на среднем огне. Вскоре кухню наполнил сладкий, аппетитный аромат тыквы.
Линь Шу купила маленькую тыкву, которая и без сахара была достаточно сладкой, поэтому дополнительный сахар не требовался. Вкус получился нежным и приятным.
Оладьи были предназначены для Сун Юаня, поэтому их было немного. Вынув их из сковороды, Линь Шу поставила остывать и дала мальчику одну.
Ребёнок был слишком худеньким, и с тех пор, как Линь Шу здесь очутилась, она не могла удержаться, чтобы не кормить его. Ей хотелось накормить его всем самым вкусным и сделать здоровым и пухленьким.
Сун Юань бережно взял оладушек и начал медленно есть.
http://bllate.org/book/5886/572217
Готово:
