Линь Шу долго рылась в карманах, прежде чем наконец собрала нужную сумму денег и продовольственные талоны, о которых упомянул повар. На один этот обед ушло половина всех её сбережений. Конечно, виной тому была прежняя хозяйка тела — она бездумно расточала всё, что имела.
Видимо, впредь нельзя будет часто ходить в столовую — слишком дорого. Неудивительно, что по дороге домой все были заняты на кухне. Линь Шу медленно прикидывала в уме, как теперь жить дальше.
Только что выданное блюдо обжигало руки. Сун Юань, увидев, как Линь Шу вынесла контейнер с едой из окошка раздачи, протянул ручонки, чтобы взять его сам.
Линь Шу не дала ему. Тогда Сун Юань впервые заговорил с ней:
— Мама, я сам могу нести.
Он сглотнул, потом решительно кивнул, будто подтверждая собственные слова. Его голосок был мягкий и звонкий, но он старался говорить как можно серьёзнее и взрослее.
Линь Шу улыбнулась и, присев перед ним, покачала головой:
— Нет, не надо. Это очень горячее, а ты ещё маленький — не удержишь.
Сун Юань хотел что-то возразить, но, встретившись взглядом с Линь Шу и увидев в её глазах твёрдую решимость, сдался. По дороге домой он не сводил глаз с контейнера в её руках — боялся, что, вернувшись, не найдёт себе еды.
Линь Шу об этом не догадывалась. Она просто решила, что мальчик проголодался, и ускорила шаг.
Дома она быстро протёрла стол и поставила на него контейнеры. Помедлив немного, окликнула Сун Юаня:
— Сяо Юань, разве ты не голоден? Иди скорее есть!
С этими словами она протянула ему палочки.
Сун Юань недоверчиво взглянул на неё, но всё же взял палочки. Однако он не смел трогать ту часть обеда, где лежали тушёное мясо и булочки, — ел только жареную капусту, да и то понемногу.
Когда Сун Юань наконец начал есть, Линь Шу глубоко вздохнула с облегчением. Она никогда раньше не была матерью и не ухаживала за маленькими детьми — чувствовала некоторую растерянность, но в то же время испытывала необычайную свежесть ощущений. У неё теперь есть ребёнок — такой мягкий, милый комочек, которому хочется дать всё самое лучшее на свете.
Сама Линь Шу тоже проголодалась, но не спешила есть. Вместо этого она налила таз воды, чтобы умыть себя и Сун Юаня.
Только она опустила полотенце в воду, как дверь скрипнула — в комнату вошёл высокий мужчина.
Он был одет в камуфляжную форму, высокий и худощавый, с загорелой кожей. Рукава закатаны до локтей для удобства. Густые брови, ясные глаза, прямой нос и суровые черты лица. Но, увидев Сун Юаня, он мгновенно смягчился.
Сун Юань, завидев отца, радостно спрыгнул со стула и бросился ему навстречу:
— Папа, ты вернулся!
Его глаза сияли, уголки губ широко разошлись в счастливой улыбке — совсем не похоже на то осторожное и настороженное выражение, с которым он общался с Линь Шу.
Сун Вэньхуа машинально подхватил сына, поднял высоко вверх, а потом опустил. Сун Юань залился смехом.
Сун Вэньхуа ещё несколько раз подкинул его, и смех мальчика становился всё громче. Наконец, уставший после тренировки, отец поставил его на пол. Сун Юань тут же послушно сел на стул, но глаза его по-прежнему светились радостью, устремлённые на отца.
За спиной Сун Юаня стояла Линь Шу. Сун Вэньхуа невольно бросил на неё взгляд, и лицо его снова стало холодным и отстранённым. Он прошёл мимо, не удостоив её даже кивка, подошёл к шкафу в дальнем углу и начал снимать куртку. Затем взял полотенце, окликнул сына и аккуратно вытер с его щёк следы грязи. Линь Шу он не удостоил ни единым взглядом.
Раньше, когда Сун Юань бежал с контейнером, Линь Шу не успела его умыть. Лицо мальчика и вправду напоминало мордочку трёхцветного котёнка — грязные полосы тянулись по щекам, точно усы.
Сун Вэньхуа действовал очень осторожно. Вытерев лицо сыну, он усадил его обратно на стул и протянул половину булочки:
— Ешь.
Сун Юань послушно взял хлеб, но глаза его всё ещё не отрывались от отца, и уголки губ снова приподнялись в счастливой улыбке.
Сун Вэньхуа аккуратно убрал крошки с уголка его рта, после чего направился в другую комнату переодеваться, будто Линь Шу и вовсе не существовало.
Линь Шу это устраивало — даже наоборот, она была рада. Если бы он заговорил с ней, ей пришлось бы придумывать, что отвечать. Она спокойно села напротив Сун Юаня и наконец-то приступила к еде — после долгого голода горячая пища казалась настоящим блаженством.
Как только Линь Шу села, Сун Юань тут же перестал улыбаться и снова надел маску настороженности и тишины.
Он по-прежнему ел только капусту и не смел прикоснуться к мясу в другом контейнере. Линь Шу чуть не расплакалась от жалости и тут же положила ему в миску кусок мяса.
Сун Юань удивлённо поднял глаза, но послушно открыл рот и съел.
Раньше, когда в доме варили мясные блюда, сначала всё съедала Линь Шу, и лишь потом остатки доставались ему. Мясо в столовой было приготовлено не лучшим образом — даже немного пригоревшее, — но Сун Юань всё равно прищурился от удовольствия.
Хотя это и не шло ни в какое сравнение с изысканными блюдами императорской кухни, Линь Шу всё равно ела с удовольствием. Ведь теперь она наконец-то вырвалась из той золотой клетки, где провела полжизни, и дышала свободным воздухом — этого одного уже было достаточно для счастья. А уж тем более, когда рядом такой милый ребёнок.
Сун Вэньхуа вышел из комнаты, переодевшись. Он погладил сына по пушистой головке и даже улыбнулся. Но, бросив взгляд на Линь Шу, мгновенно стал холоден, будто лист перевернули.
— Вот тебе деньги и талоны на этот месяц, — сказал он, выкладывая пачку на стол.
Положив их, он на мгновение замер, будто хотел что-то добавить, но в итоге промолчал. Подвинув пачку в сторону Линь Шу, он вышел из дома — направился к дому Чжан Чжаоди, той самой женщины, которая утром привела Сун Юаня домой.
Судя по опыту, накопленному за годы службы при дворе, Линь Шу сразу поняла: Сун Вэньхуа идёт поблагодарить её за заботу о сыне. Вспомнив, как жалко выглядел Сун Юань, только проснувшись в этом мире, она подумала, что прежняя хозяйка тела была крайне нерадивой матерью.
Пачка талонов как нельзя кстати решила насущную проблему: у Линь Шу в карманах оставалось совсем немного, едва хватило бы даже на ужин. Столовая, конечно, удобна, но не все блюда там подходят для трёх-четырёхлетнего ребёнка.
Во дворце Линь Шу много лет наблюдала, как воспитывали детей императорских наложниц. Всё в их жизни — одежда, еда, жилище — было продумано до мелочей, и всё же дети часто болели. Иногда даже обычная простуда могла мучить их целый месяц. Поэтому Линь Шу твёрдо верила: маленьких детей нужно беречь и лелеять.
Когда Сун Вэньхуа вернулся, Линь Шу незаметно бросила на него несколько взглядов, потом прочистила горло и произнесла первые слова своему законному супругу в этом мире:
— Скажи, а где тут поблизости можно купить крупу и овощи?
Сун Вэньхуа приподнял бровь — он не ожидал, что Линь Шу задаст такой вопрос. Немного помедлив, ответил:
— В уездном центре есть пункт снабжения.
Голос его оставался холодным и сдержанным.
— Ты хочешь что-то купить? — спросил он, глядя на неё.
Линь Шу уверенно кивнула. Ну конечно, зачем ещё спрашивать, если не собиралась покупать? В прошлой жизни, стремясь как можно скорее продвинуться по службе, она долго и усердно училась кулинарии и даже получила похвалу от главного повара императорской кухни за талант. Теперь же, глядя на то, как у Сун Юаня проступают косточки под кожей, она решила: пора хорошенько подкормить малыша.
Заметив его недоумение, Линь Шу, что было для неё нетипично, терпеливо пояснила:
— В доме совсем нет ни крупы, ни муки, ни масла. Надо закупиться. Столовая, конечно, удобна, но постоянно туда ходить нельзя.
Сун Вэньхуа безразлично кивнул. В глубине души он всё же считал, что Линь Шу просто ищет повод побаловать себя изысканными лакомствами. Хотя она приехала к нему всего два-три месяца назад и ни разу не готовила, теперь вдруг решила закупаться продуктами — он склонялся думать, что она хочет устроить себе отдельную кухню.
К тому же сам он как раз собирался купить сыну одежду и игрушки. Из-за работы он редко бывал дома, и, полагая, что Линь Шу уже обо всём позаботилась, был удивлён, обнаружив, что у ребёнка ничего не изменилось с приезда. Раз уж у него выходной, надо потратить его на сына.
Подумав, он днём одолжил велосипед. В то время даже в военном городке велосипед был редкостью и считался ценной вещью. Сун Вэньхуа раньше считал его ненужной роскошью и отдавал свои талоны на него товарищам.
Для Линь Шу это был первый раз в жизни, когда она садилась на такое средство передвижения. Осторожно устроившись на заднем сиденье, она на секунду замерла, потом всё же сжала складки его рубашки. Велосипед был куда менее устойчивым, чем паланкин из прошлой жизни, и она немного побаивалась.
Сун Юань тоже впервые катался на велосипеде. Отец усадил его спереди. Мальчик робко ухватился за отцовскую рубашку. Когда велосипед тронулся, ветерок заиграл на щеках, и Сун Юань, оглядываясь по сторонам, радостно улыбнулся.
Сун Вэньхуа доехал прямо до кооператива. Был уже день, народу не так много, но и товаров осталось немного — большую часть разобрали утром. Снабжение ограничено, кто первый пришёл — тот и забрал.
Сун Вэньхуа не удивился.
Он поднял Сун Юаня и, подойдя к прилавку с товарами для детей, мягко (насколько мог) спросил:
— Посмотри, что хочешь съесть?
Несмотря на старания говорить ласково, в его голосе всё равно чувствовалась военная строгость.
Сун Юань растерялся от обилия товаров, спрятался за плечо отца и молчал, плотно сжав губы.
Он даже не знал, что здесь продаётся, не то что выбрать что-то конкретное.
Сун Вэньхуа не стал настаивать и просто купил у соседней бабушки немного конфет и сухофруктов. В армии он редко сталкивался с детскими вкусами и совершенно не знал, что нравится малышам.
Линь Шу тем временем привлекла ткань на соседнем прилавке. На вид — чистый хлопок, приятный и мягкий.
Ещё во времена службы на кухне придворные служанки учили их распознавать ткани. А позже, попав во дворец Цынинь, Линь Шу увидела столько изысканных материй, что научилась определять качество ткани одним взглядом — редко ошибалась.
Утром, складывая одежду, она заметила: у неё самого много нарядов, а у Сун Юаня всего два-три, и те уже малы. Пора сшить ребёнку новую одежду.
Она много лет занималась шитьём, и рукоделие у неё было на высоте — пошить несколько детских вещей не составит труда.
Сун Вэньхуа заметил, что Линь Шу сосредоточенно выбирает ткань, и понимающе опустил глаза. Значит, его догадка верна: она пришла сюда вовсе не ради сына, а чтобы купить себе наряды и всякие безделушки.
Подумав так, он не стал задерживаться, взял Сун Юаня и направился к велосипеду. Достав из пакета конфету, он дал её сыну.
Это была «Белый кролик» — молочная карамель. В кооператив завезли её немного: дорогой товар, а если не раскупят — пропадёт зря.
Конфета во рту постепенно таяла, наполняя рот сладким молочным ароматом. Сун Юань никогда раньше не пробовал ничего подобного — глаза его широко распахнулись от изумления: неужели может быть так вкусно?
Линь Шу внимательно рассматривала оставшиеся отрезы ткани, сравнивая их.
— Можно потрогать? — спросила она.
Хотя она и так знала, что ткань хорошего качества, всё же хотела убедиться на ощупь. Ведь вещь предназначена для ребёнка — нельзя рисковать.
— Ткань трогать нельзя! Испачкаешь — не отработаешь! Только смотреть! — отрезала продавщица, продолжая лениво щёлкать семечки. Работая на государственном предприятии, она смотрела свысока на всех, особенно на красивых женщин вроде Линь Шу.
Линь Шу пришлось отказаться. Долго выбирала, пока наконец не определилась. Подняв голову, обнаружила, что Сун Вэньхуа с сыном уже стоят у велосипеда.
Продавщица отложила семечки, хлопнула в ладоши и холодно спросила:
— Сколько брать?
Сейчас лето, но скоро наступит осень — нужны и короткие, и длинные рукава.
Линь Шу не задумываясь ответила:
— Десять чи.
Продавщица протянула руку:
— Давайте талоны.
Линь Шу порылась в карманах, перебирая мелкие талоны, но смогла собрать лишь на пять чи.
Продавщица бросила на неё презрительный взгляд и, ворча себе под нос, начала отмерять:
— Как можно не понимать, что покупки делаются по талонам? Желающих много, а таких, как вы, ни разу не встречала…
http://bllate.org/book/5886/572216
Готово:
