— Господин, — бормотал Чэнь Пин, ведя Вэнь Си вглубь покоев и не переставая тревожно причитать, — лекари тысячу раз просили и умоляли: ему нужно покой, нельзя его тревожить и уж тем более перемещать. А он ни в какую не слушает! Услышал, что допросы в Управлении наказаний зашли в тупик и идут не так, как надо, — и, прижимая рану, отправился туда лично. Признание-то вытянул, но едва вернулся в павильон Фэнцзы — беда! Рана раскрылась, кровь уже полностью пропитала повязку.
— Господин даже не сказал мне, что плохо. Только когда рухнул на пол без сил, мы и заметили. Я тут же вызвал лекаря, сняли повязку — ужас! Кровавая рана, да ещё и начала гноиться…
— Потом еле остановили кровотечение, но едва справились с этим, как жар, который наконец-то спал, снова подскочил. Недавно он вообще бредил, лекарство не шло — я из последних сил заставил его проглотить хоть полмиски, пока он в беспамятстве спал.
Чэнь Пин говорил, будто его подменили: неистово жестикулируя и пересказывая всё с самыми мрачными подробностями, он мысленно молил небеса, чтобы императрица-мать тут же пролила слёзы сочувствия!
Вэнь Си, ничего не подозревая о его замыслах, шла за ним, нахмурившись, но ни слова не говоря.
Дойдя до внутренних покоев и обойдя ширму, Чэнь Пин почтительно склонился и указал на лежащего в беспамятстве мужчину:
— Уже почти полчаса в жару, Ваше Величество. Прошу.
Вэнь Си подошла и села на край постели, оцепенело глядя на спящего мужчину.
Его лицо стало ещё бледнее, чем в прошлый раз. На лбу лежал мокрый платок, щёки пылали нездоровым румянцем, губы — неестественно алые, брови нахмурены. Кто-то, не зная его, мог бы подумать, что этот немощный красавец выглядит чертовски соблазнительно…
Вэнь Си внезапно опомнилась, щёки её вспыхнули. «Фу! — мысленно плюнула она на себя. — Как можно в такую минуту думать о всякой ерунде? Что со мной lately?»
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, сняла платок с лба Цинь Ляня и проверила его температуру собственной рукой. Действительно горячий. Её пальцы скользнули ниже, замерли у ворота одежды, затем осторожно отодвинули ткань. Под повязкой явственно проступала алый кровавый след.
Вэнь Си сидела, сжимая уже тёплый платок, чувствуя растерянность. Рана перевязана заново, лекарь уже был, лекарство влито… Она пришла сюда переодетая служанкой — что ещё она может сделать, кроме как просто смотреть?
Она огляделась в поисках чего-нибудь полезного и случайно заметила медный таз у изголовья кровати. В нём ещё плавали кусочки льда.
Вэнь Си встала, окунула платок в холодную воду, отжала до полусухого состояния и вернулась к постели. Осторожно положила его на лоб мужчины. От холода тот инстинктивно дёрнулся во сне.
Вэнь Си испугалась — вдруг резкий холод навредит больному в жару? — и тут же сняла платок, немного согрела его в ладонях и лишь потом снова уложила на лоб…
Чэнь Пин всё это видел, прикрыл рот ладонью и тихо выскользнул из комнаты, еле сдерживая улыбку. «Если б господин знал, что сейчас происходит, — думал он, — наверное, сошёл бы с ума от счастья! Обязательно всё ему расскажу, как только очнётся!»
Вэнь Си не заметила, что осталась с Цинь Лянем наедине. Положив платок, она растерялась, что делать дальше, и уже не осмеливалась пристально смотреть на его лицо. В итоге уставилась на сам платок…
Молча досчитала до двухсот, решила, что пора менять компресс, встала, снова окунула платок в ледяную воду и вернулась. Некоторое время она разглядывала его горло, которое то и дело подрагивало — видимо, спал он беспокойно. Наконец, решившись, она сложила платок вчетверо и осторожно приложила к шее, пытаясь хоть немного сбить жар.
— Посмотри на меня… посмотри… посмотри же… оглянись…
Мужчина вдруг заговорил, не открывая глаз, хрипло и невнятно. Вэнь Си не разобрала и наклонилась ближе:
— Что? Что ты сказал?
— Посмотри на меня… оглянись, пожалуйста…
«Посмотреть? На что? Кто на кого смотрит?» — мелькнуло в её голове.
Подняв глаза, она вдруг встретилась взглядом с чёрными, бездонными глазами Цинь Ляня.
Когда он открыл их — неизвестно. Белки были покрасневшие от лихорадки, зрачки — тёмные, как бездна, и в них бушевали чувства, которые она не могла понять. Он смотрел прямо на неё, не отводя взгляда.
Их глаза встретились — Вэнь Си вздрогнула от неожиданности. Но прежде чем она успела выпрямиться, он резко схватил её за запястье — ту самую руку, что касалась его шеи, — и сильно дёрнул.
От неожиданности Вэнь Си потеряла равновесие и упала прямо на грудь Цинь Ляня, ударившись головой о перевязанную рану.
Сначала она оцепенела, потом мгновенно пришла в себя и в ужасе закричала:
— Ааа! Цинь Лянь! Что ты делаешь?! Отпусти! Ты же ранен! Я давлю на твою рану!
Но мужчина, сбитый с толку жаром и не различавший сон от яви, не собирался отпускать. Казалось, он вообще не чувствовал боли. Сжав её тонкое запястье, он резко перевернул их — и теперь уже Вэнь Си оказалась под ним.
Мир закружился. Когда зрение вновь сфокусировалось, она увидела, что Цинь Лянь навис над ней. Его одежда распахнулась, и под повязкой на левом плече кровь уже на глазах проступала сквозь бинты.
Вэнь Си не могла сообразить, что происходит. Она с ужасом смотрела на рану и заикалась:
— Цинь… Цинь Лянь! Что ты делаешь?! Вставай скорее! Твоя рана…
Не договорив, она почувствовала, как его горячие губы накрыли её рот. Вместе с поцелуем на неё обрушилось всё — его запах, жар лихорадки, одержимость…
В голове Вэнь Си грянул взрыв, и всё стало белым.
Сердце всё ещё стучало безудержно…
Вэнь Си чувствовала, будто все силы покинули её тело. Она будто плыла в облаках — мягко, лёгко, голова помутилась, и она не могла ни пошевелиться, ни подумать.
Мужчина всё ещё был в бреду, но в его тёмных глазах пылал огонь. Прикосновение к её губам, мягкое и сладкое, свело его с ума — это был тот самый демон, что мучил его день за днём. И теперь, когда он наконец вырвался на волю, Цинь Лянь не мог и не хотел его сдерживать.
Он целовал её так, будто вкладывал в это всю свою жизнь, будто хотел влить её в свою плоть и кровь.
Вэнь Си забыла, как дышать. Мужчина бережно поддерживал её затылок, и поцелуй становился всё глубже, всё жарче. Она, к своему стыду, почувствовала, как тело её ослабело.
Руки, которые сначала осторожно упирались в его грудь, чтобы не навредить ране, теперь безвольно опустились, позволяя ему жадно впитывать её аромат.
Голова шла кругом. Единственная мысль, мелькнувшая в этом хаосе: «У него неплохая техника поцелуев… Хотя вначале он, кажется, прикусил мне губу — теперь немного жжёт».
Как во сне, она закрыла глаза и даже не поняла, ответила ли сама.
Но ему было мало. Ему было далеко не достаточно.
Его глаза налились кровью, он действовал по инстинкту, всё глубже и глубже проникая в неё. Демон внутри вырвался на свободу и бушевал безудержно. Он больше не мог ограничиваться поцелуем. Его горячие от лихорадки руки начали скользить вверх, дрожа и не в силах остановиться.
С резким рывком он впился пальцами в её служанскую одежду — ткань, и без того дешёвая, не выдержала и разорвалась с лёгким «ррр-р-р».
Холодный воздух коснулся её шеи, и от горячего выдоха Цинь Ляня по телу Вэнь Си пробежала дрожь.
Она мгновенно пришла в себя.
В голове загремело: «Что я делаю? Что происходит? Как всё дошло до этого? Это же Цинь Лянь над ней? Но… как это возможно? Между ними… этого не может быть! Нельзя! Нельзя!»
Эти мысли пронеслись молнией. Руки сработали быстрее разума — она изо всех сил оттолкнула мужчину и, не оглядываясь, бросилась прочь.
У двери она налетела на Чэнь Пина, который как раз собирался войти. Он широко распахнул глаза, не успев даже толком разглядеть её, как почувствовал, что мимо него пронёсся вихрь — и Вэнь Си исчезла.
А на ложе Цинь Лянь, только что отброшенный на пол, наконец полностью пришёл в себя. Увидев убегающую стройную фигурку, он инстинктивно потянулся, чтобы удержать её.
Но, несмотря на все усилия, его пальцы лишь коснулись развевающегося края её одежды. От резкого движения он сам неуклюже свалился с кровати, и рана на груди мгновенно раскрылась полностью.
Чэнь Пин, всё ещё ошеломлённый бегством императрицы-матери, услышал шум и обернулся. Увидев своего господина на полу в луже крови, он в ужасе бросился к нему:
— Ой-ой-ой! Господин! Что случилось? Вы упали с кровати? Почему императрица-мать убежала? Что произошло? Боже милостивый! Ваша рана! Ваша рана!
Цинь Лянь отмахнулся от него, глядя в ту сторону, куда исчезла Вэнь Си. Его лицо, ещё недавно пылавшее от жара, стало мертвенно-бледным. Он стиснул зубы, глаза покраснели так, будто из них вот-вот хлынет кровь, и прошептал что-то невнятное, чего даже стоявший рядом Чэнь Пин не смог разобрать:
— Как… как теперь быть… что делать…
Чэнь Пин смотрел на него и думал, не сошёл ли его господин с ума от горя. Он растерялся и не знал, как поступить.
В этот момент лицо Цинь Ляня исказилось от боли. Невыносимая мука ворвалась в его тело через рану на груди, пронзила каждую жилку, каждую клеточку. Он почувствовал, как ци и кровь начали бешено двигаться вспять, горло переполнилось кровью, и он больше не выдержал — резко вырвало большим фонтаном алой крови.
Чэнь Пин в ужасе завопил:
— Господин! Господин! Что с вами?! Почему вы кровью извергаете?! Я… я сейчас позову лекаря!
Цинь Лянь, корчась на полу, дрожащей рукой схватил слугу за рукав:
— П-п-подожди… ещё немного… она только что убежала… нельзя… нельзя сразу поднимать шум… её могут увидеть… подожди… ещё…
И тут же из его рта хлынула ещё одна струя крови.
Чэнь Пин метался, как угорелый, но, услышав приказ, остановился, не зная, что делать.
…
А Вэнь Си, выбежав из покоев, была в шоке. Голова отказывала, мысли путались. Она не думала ни о чём, кроме как поскорее убежать оттуда.
Сяншэн, ждавший её у входа в павильон Фэнцзы, увидел, как его госпожа выскочила наружу, и подумал, что она закончила визит. Он уже собирался окликнуть её, но та промчалась мимо, не замедляя шага, и исчезла за воротами.
Сяншэн замер с открытым ртом. Только сейчас он заметил: её причёска растрёпана, помада с губ размазана, на одежде — огромный разрыв, а из-под него, кажется, мелькнула бретелька нижнего белья…
Сердце Сяншэна замерло. Он широко распахнул глаза, рот раскрылся, ноги задрожали. Он стоял, разрываясь между тем, чтобы ворваться в павильон и вонзить нож в того мерзавца, что посмел осквернить его госпожу, и тем, чтобы броситься за ней вслед.
«Беда! — пронеслось у него в голове. — Это конец!»
http://bllate.org/book/5885/572170
Готово:
