Этот ребёнок родился нежнее цветка, но характер у неё — как у сорной травы: крепкий и выносливый. За ней особенно легко ухаживать — всего за несколько дней она уже проявила ту живость, подвижность и яркость, что свойственны её возрасту.
— Почему опять стоишь у двери? — наклонилась она и мягко спросила.
— Скучала по вам, — ответила Линь И.
— Правда? — Сюй Юйвэй поцеловала её в лоб, взяла за маленькую ручку, и они вместе направились в зал. — Пойдём проведаем бабушку и бабушку из рода Юань, побеседуем и пообедаем. После послеобеденного сна отведу тебя к ним на поклон.
— Хорошо! — воскликнула Линь И и тут же спросила: — Папа сегодня вернётся поздно?
— Не знаю, — ответила Сюй Юйвэй. — Отец, наверное, самый занятой человек. Его в любой момент могут задержать дела. Скучаешь по нему?
— Да! — сказала Линь И. — По папе и по маме одинаково — стоит немного не видеть, и уже хочется, и боишься, что больше не увидишь.
— Нет, этого не будет, — Сюй Юйвэй остановилась, крепко обняла девочку и почувствовала тревогу, скрытую в её голосе. — Больше не бойся. Мы всегда будем рядом с тобой.
Линь И прикусила губку и расплылась в самой сладкой из своих улыбок.
— Давай забудем всё плохое. Хорошо? — спросила Сюй Юйвэй, улыбаясь.
— Хорошо, — Линь И сама протянула руку. — Я больше не буду вспоминать плохие вещи. Мама, пообещай?
— Конечно, — кивнула Сюй Юйвэй и серьёзно, как настоящие взрослые, соединила мизинцы с дочкой, а потом «поставила печать» — прикоснулась большим пальцем к её большому пальцу.
Да, это её дочь. Отныне её будут так же баловать и любить, как Гуаньчао.
В ту ночь Сюй Юйвэй проснулась в тишине. Через некоторое время, приняв ванну и переодевшись, вернулся Мэн Гуаньчао и лёг рядом.
— Линь И уже спит? — спросила она.
Он тихо «мм»нул.
— Похоже, я хуже тебя как мать.
— Глупая кошка, — пробурчал он и притянул её к себе.
— Опять что-то обо мне шепчешь? — спросила она.
Он лишь рассмеялся.
Сюй Юйвэй прижалась к нему, но вдруг подняла голову и сама чмокнула его в уголок губ:
— Мэн Гуаньчао… может, тебе лучше уйти в монастырь и стать монахом? Такой ты безмятежный и целомудренный… Зачем тогда женился на мне?
Щёки её вспыхнули. Это был предел её смелости — самой броситься ему на шею.
В прошлом месяце в это время она уже думала, что наступит их брачная ночь, но он всё это время держался с ней совершенно спокойно, словно и не помышлял ни о чём подобном.
Она не стремилась испытать боль, просто… хотела стать его женой.
Полностью. Без остатка.
Он сразу понял, что она имеет в виду, тихо «мм»нул, ответил поцелуем, углубил его, снова углубил, и пока целовал, его тело нависло над ней, а руки последовали за желанием и начали блуждать.
Её тело изгибалось вслед за его движениями, дыхание становилось глубже или чаще в такт его дыханию.
Запоздалая брачная ночь
— Уже видела то, что лежит в сундуке? — спросил Мэн Гуаньчао.
— Да, — кивнула она. Мать тоже уже намекнула ей об этом.
Там были керамические фигурки, изображающие мужчин и женщин в самых разных положениях — всё было предельно ясно.
— Боишься? — спросил он снова.
— Если бы боялась, разве пришла бы? — Она слегка укусила его губу и подумала: «Если бы ты выбрал женщину с подозрительным характером, то с таким своим холодным поведением, заставляющим жену саму бросаться тебе в объятия, вы бы ссорились по нескольку раз в день».
Он тихо рассмеялся и пальцем осторожно развязал пояс её одежды.
— «Волосы ниспадают на шею, скрывая плечи, как лотос; грудь бела, как снег на сливе», — прошептал он, поражённый открывшейся картиной.
Редко он говорил так изящно, но именно сейчас нашёл нужные слова…
— Потуши свечи? — попросила она, обхватив его шею руками.
— В темноте — нет.
— Ты!.. — Сюй Юйвэй снова захотелось укусить его. — Ты ведь прекрасно видишь в темноте!
Мэн Гуаньчао ведь мастер боевых искусств, внутренней и внешней силы, на поле боя и в армии у него нет равных — такие люди отлично видят ночью.
Он рассмеялся:
— Значит, хочешь притвориться, будто ничего не видишь?
— … — Она надула щёчки. «Ведь не впервые такое делаете, чего теперь стесняться?» — подумала она.
Её лицо уже покраснело до розового, а теперь ещё и надулись щёчки — получилось невероятно мило. Мэн Гуаньчао, улыбаясь, нежно целовал её щёки, губы, а затем поцелуи медленно спускались ниже.
Мягкий свет свечей колыхался в комнате. В важных делах он всегда потакал ей и уступал, но в мелочах упрямо шёл наперекор и ни за что не соглашался.
Сюй Юйвэй тяжело дышала, будто провалилась в горнило. Её руки метались в поисках опоры, пальцы то сжимались, то разжимались в воздухе, пока наконец не вцепились в простыню.
Именно в этот самый неподходящий момент в голову ворвались самые неприятные воспоминания и никак не хотели уходить.
Она — его жена, но в прошлой жизни десять лет страдала от рук Мэн Вэньхуэя.
Она поспешно закрыла глаза, но это не помогло избавиться от чувства отвращения и боли.
— Кошечка, — он лёгким прикосновением коснулся её губ, — что случилось?
— Ничего, — она отвернулась и прижала подбородок к его плечу. — Не обращай внимания, всё в порядке.
Сердце её билось хаотично, и она даже не заметила, как он называет её «кошечкой».
— Точно можно?
— Да! — энергично кивнула она.
Можно.
В этой жизни она снова рядом с ним, сможет заботиться о нём долгие годы.
Они сделают друг друга счастливее и подарят счастье своим близким.
Но, несмотря на решимость, в самый ответственный момент стало невыносимо: принять его было слишком трудно. Возможно, из-за долгой болезни она стала особенно чувствительной к боли и каждый раз не могла сдержать стонов и инстинктивно отстранялась, заставляя его снова и снова резко останавливаться.
На спине у него уже выступил пот. Сюй Юйвэй стало жаль его:
— Не нужно меня щадить.
Но как он мог?
Попробовав ещё несколько раз, он чуть не бросил всё: «Слишком сложно, слишком мучительно. Лучше бы просто обнял её и заснул». Но та, что в его объятиях, не отпускала его.
«Чёрт возьми…»
— Рано или поздно ты меня уморишь, — пожаловался он.
Лицо Сюй Юйвэй вспыхнуло ещё сильнее.
— Мне всё равно, — прошептала она почти неслышно. — Хочу, чтобы сегодня мы стали мужем и женой.
— А если поменяться местами? — Он прижал лоб к её лбу и усмехнулся.
Сюй Юйвэй даже не стала возражать:
— Кто бы сомневался.
Она решила: «Раз и навсегда — и дело с концом».
Мэн Гуаньчао снова поцеловал её, чтобы успокоить и помочь расслабиться, но через некоторое время принял решение. Он отстранился и, глядя ей в глаза, сказал нежно и медленно:
— Кошечка, смотри на меня. Будь хорошей.
В такие моменты он называл её только «кошечкой».
Это была его кошечка. Только его.
Его голос звучал совсем иначе, чем обычно — мягко, завораживающе, почти гипнотически.
Сюй Юйвэй послушно встретилась с ним взглядом. Глубокие, спокойные, нежные глаза… В такие моменты она готова была навсегда утонуть в них. Но в сердце вдруг поднялась горечь, и она тихо произнесла:
— Мэн Гуаньчао, как ты можешь в такой момент…
Она ведь говорила ему: «Ты способен заставить любую женщину добровольно пойти за тобой хоть в ад».
Это не преувеличение, а правда.
Если бы он захотел, любая женщина была бы его. Просто он не хотел этого.
Иногда, когда её слова трогали его, он отводил взгляд и избегал смотреть на неё.
Разве он не хотел, чтобы она полюбила его всем сердцем? Разве иногда не хотел немедленно получить всё, чего желал? Такой властный человек, конечно, испытывал сильное желание полностью обладать той, кого любит.
Но он постоянно сдерживал себя. Всегда.
И вот теперь, в самый неожиданный момент, он нарушил своё правило.
— Ради тебя, наверное, я способен на всё.
Его голос вдруг показался ей далёким.
— Мы муж и жена. Ты — моя от макушки до пят, и я — твой целиком. Нет ничего, из-за чего тебе следовало бы чувствовать неловкость. Нет ни единого слова, которое нельзя было бы сказать мне.
— Да, это так, — тихо ответила она.
Мэн Гуаньчао не отрывал взгляда от её больших, красивых, как у кошки, глаз и медленно вошёл в неё, спрашивая нарочито:
— Скажи мне, больно?
В этот раз ей действительно не было больно.
Если бы женщины были хотя бы на одну десятую такими же прямолинейными, как мужчины, всё это не потребовало бы столько усилий.
Сюй Юйвэй слегка растерянно покачала головой:
— Не больно.
На самом деле ситуация мало чем отличалась от предыдущих попыток, но теперь он получал от неё честный ответ вместо молчания.
…
Сюй Юйвэй пришла в себя и некоторое время лежала в задумчивости.
Первый раз. Их первый раз. Она всё помнила, но её тело словно забыло всё. Сейчас она ощущала лишь лёгкую боль.
— Мэн Гуаньчао… — она обняла его.
Мэн Гуаньчао поцеловал её в щёку:
— Как ты?
— Нормально, — ответила Сюй Юйвэй, немного помолчав. — Мне нужно искупаться.
Нужно было заняться чем-нибудь, чтобы успокоиться.
— Подожди, я позову служанку, — сказал он, встал и начал одеваться. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги — фигура совершенная. Но… на спине были шрамы — глубокие и мелкие.
Сюй Юйвэй не успела как следует разглядеть их — он уже надел ночную рубашку и вышел в соседнюю комнату за водой. Она с трудом села, нашла свою помятую ночную одежду и медленно начала одеваться. Наклонившись, случайно заметила на груди следы поцелуев и поспешно запахнула рубашку, чувствуя себя виноватой.
Едва она закончила одеваться, как Мэн Гуаньчао вернулся и, не говоря ни слова, поднял её на руки.
— Вода уже готова.
— Я могу сама ходить, — запротестовала Сюй Юйвэй, но её лицо снова покраснело.
— Так много энергии? — Он наклонился и слегка укусил её за мочку уха. — Похоже, тебе не хватило наказания.
— … — Сюй Юйвэй замерла, осмеливаясь лишь сердито посмотреть на него.
Мэн Гуаньчао улыбнулся, поцеловал её в губы и отнёс в уборную, где посадил в кресло.
— Поздно уже, не задерживайся, — похлопал он её по спине.
— Хорошо.
Он вышел вон, чтобы умыться.
В комнату вошла улыбающаяся няня Ли и помогла Сюй Юйвэй раздеться и войти в ванну.
Когда они снова легли, уже перевалило за полночь.
Мэн Гуаньчао сам погасил светильник у кровати — завтра ранний дворцовый совет, пора было спать.
Сюй Юйвэй прижалась к нему и вспомнила те шрамы, которые мельком увидела. Её рука скользнула под его рубашку и начала медленно, дюйм за дюймом, исследовать шрамы на его спине.
Мэн Гуаньчао несколько раз пытался поймать её руку, но она упорно не давалась:
— Дай посмотреть.
Но разве это был взгляд на шрамы?
Она явно разжигала в нём огонь.
Что с ней делать?
Вскоре его дыхание стало частым.
— Глупая кошка, — быстро сбросил он ночную рубашку. — Смотри, смотри сколько хочешь.
Он прижал её ладонь к шраму у самого сердца:
— А этот-то как забыла?
— … Я сама себя подожгла? — наконец поняла Сюй Юйвэй. Но в темноте ей было гораздо легче расслабиться, и в голосе не было и тени напряжения.
— Ещё бы! — Он потянул за пояс её рубашки. — Ну как, кошечка?
Сюй Юйвэй прикусила губу:
— Тогда… — выдохнула она и мягко обвила его шею. — Хорошо.
Мэн Гуаньчао почувствовал, как сердце его тает.
— Не нужно применять уловки. Я и так спокоен, — её рука всё ещё нежно скользила по его спине. — Как же тебе больно было…
— Не больно, — сказал он. — Когда рядом кто-то есть, боль уже не в счёт.
Она подумала и согласилась:
— А почему ты зовёшь меня кошечкой?
Почему? Без причины. — Просто ты и должна быть кошечкой. — Он серьёзно спросил, снимая с неё одежду: — Не нравится?
— …Как хочешь.
В тот же миг её стройное, гибкое, как ива весной, тело оказалось в его объятиях. Он взглянул на неё и замер, задержав дыхание.
— Я люблю тебя.
Давно любил. Просто до сегодняшнего дня, до этого самого момента, не мог признаться вслух.
Хотя она и так всегда знала.
— Я знаю, — сказала она, поцеловав его в щёку. — Мэн Гуаньчао, я постараюсь быть для тебя хорошей женой.
— Я знаю. Ты уже достаточно хороша для меня, — его руки нежно исследовали и требовали.
Сюй Юйвэй тихо дышала. Темнота, его запах, его объятия дарили ей чувство безопасности, и она отпустила ту сдержанность, которую никак не могла преодолеть при свете, позволив ему всё.
В этот раз всё прошло гораздо легче.
— Уже лучше? — радостно спросил он.
Она тихо «мм»нула.
http://bllate.org/book/5882/571853
Готово:
