Императрица-мать относилась к тебе и к своей свекрови как к близкой родне, а император и подавно. Услышав, что ты решил жениться на больной девушке, лишённой разума, мать с сыном не могли не сочувствовать тебе — как же им было одобрить такой союз? — с улыбкой думала про себя Сюй Юйвэй.
Вспомнив те события, Мэн Гуаньчао тоже усмехнулся:
— Убедившись, что я искренне намерен жениться на тебе, и получив обещание, что я не поеду в пограничные гарнизоны, они наконец перестали вмешиваться — наоборот, сами устроили помолвку и одарили нас щедро. Наверное, тогда они просто растерялись. Ведь если я собирался жениться на тебе, разве стал бы снова уезжать?
Сюй Юйвэй растрогалась, и её ресницы слегка дрогнули.
— Эти два года император всё повторяет, что моя женитьба пошла мне на пользу: я стал спокойнее и разговорчивее, — невольно поглаживая её руку, сказал Мэн Гуаньчао. — Да не просто разговорчивее — прямо болтуном стал. При любой возможности твержу тебе о прошлом, надеясь, что, когда ты проснёшься, мои слова не станут для тебя полной неожиданностью и не напугают тебя до смерти.
Сюй Юйвэй признавала: если бы она проснулась с прежними представлениями о нём, то, несомненно, испугалась бы до полусмерти.
— Когда ты лежала без движения, мне хотелось убивать от бессилия — лишь бы ты немедленно пришла в себя. Ты мало ела, совсем не двигалась, и любой человек от этого ослаб бы. А когда тебе становилось немного лучше, как сейчас, мне казалось — всё прекрасно. Пусть вокруг столько хлопот и неприятностей, но они, конечно, считают меня последним негодяем, — с горькой усмешкой сказал Мэн Гуаньчао. — Этот мир слишком грязен. Тебе от него станет тяжело.
Она вновь услышала эти слова и почувствовала, как сердце её сжалось. Подняв веки, она пристально посмотрела на него.
В этот миг лёгкий ветерок принёс с собой мелкие листья и сухие былинки, которые опустились на тонкое одеяло. Мэн Гуаньчао аккуратно стряхнул их.
Сюй Юйвэй перевела взгляд на его рукав и в следующее мгновение с трудом подняла руку, чтобы коснуться потёртого места на ткани.
Такого от неё раньше не бывало. Мэн Гуаньчао обрадовался и воскликнул:
— Сяоу?
Её тонкие пальцы бережно сжали кусочек ткани.
Мэн Гуаньчао взглянул на рукав и улыбнулся:
— Наверное, зацепился за ветку. Сегодня утром я был с императором в охотничьем парке. Его стрельба из лука заметно улучшилась, и он в последнее время, как только появляется свободное время, тащит меня на охоту. Что поделаешь — он в том возрасте, когда хочется двигаться.
Заметив, как уголки её губ тронула радостная улыбка, он вновь ощутил прилив счастья:
— Ты понимаешь, о чём я говорю, верно?
На этот раз Сюй Юйвэй не отвела взгляд.
Сон ли это? Нет.
Он был так живо рядом с ней, говорил так нежно и ласково.
Слабость и недомогание не покидали её ни на миг. Во сне такого не бывает — слишком всё реально.
Это не сон. Совсем не сон.
Даже если это иллюзия, которая рассеется, стоит мне заговорить, ради этого взгляда, полного надежды, стоит рискнуть.
Сюй Юйвэй ухватилась за его рукав, пытаясь опереться и сесть.
Мэн Гуаньчао сразу понял и помог ей подняться, затем сел рядом на диван и с волнением спросил:
— Я угадал, да?
Сюй Юйвэй медленно кивнула, и в её глазах одновременно отразились грусть и радость.
— Прекрасно, — не в силах сдержать счастья, Мэн Гуаньчао обхватил её лицо ладонями, слегка потрепал и улыбнулся: — А теперь скажи, знаешь ли ты, кто я?
— … — Губы Сюй Юйвэй дрогнули, и спустя долгое мгновение она с трудом выговорила: — Тайфу.
Только сейчас она осознала, как сильно два года молчания повлияли на неё.
— Нет, — Мэн Гуаньчао покачал головой с улыбкой. — Я Мэн Гуаньчао.
Для неё он был просто Мэн Гуаньчао. Сюй Юйвэй улыбнулась в знак понимания.
— Ты также можешь звать меня Сыланем, — добавил он. — Так меня называют старшие в семье.
— Сылань, — машинально повторила Сюй Юйвэй.
— Верно, — кивнул Мэн Гуаньчао. — Я ведь только что наговорил тебе кучу всего. Ты слышала?
Сюй Юйвэй моргнула с лёгкой улыбкой.
Мэн Гуаньчао постарался успокоиться и перестал задавать вопросы:
— Есть ли что-нибудь, о чём ты хочешь меня спросить?
Сюй Юйвэй задумалась на мгновение и очень медленно произнесла:
— Как сейчас мои родители?
— Прекрасно, — ответил Мэн Гуаньчао. — Я попросил твою матушку навещать тебя каждые два-три дня. Вчера утром она только уходила.
— Отец по-прежнему заместитель министра финансов. Иногда я веду себя не лучшим образом, и он тут же начинает сердиться и отчитывать меня. Я стараюсь исправляться, и в последнее время он стал смотреть на меня чуть благосклоннее. Сегодня он пошёл на свадьбу к коллеге, и матушка сопровождает его, иначе непременно пришла бы к тебе.
— …? — Сюй Юйвэй широко раскрыла глаза от изумления. Мать могла часто навещать её — это ещё можно понять, но… Отец сердится на Мэн Гуаньчао? И тот смиренно выслушивает и старается исправиться? Неужели она ослышалась? По её воспоминаниям, отец боялся его не меньше, чем она сама.
Мэн Гуаньчао удивился:
— Что? Не веришь, что я могу быть послушным зятем?
Сюй Юйвэй быстро сообразила. Если бы он не проявлял уважения к своим свекру и свекрови, не навещал их регулярно и не сближался с ними постепенно, такого не случилось бы.
Она покачала головой, потом ещё раз, и в глазах её заблестели слёзы. Значит, родители наконец поверили в то, о чём она им говорила.
— Не грусти, — мягко сказал Мэн Гуаньчао. — Сейчас же пошлю людей за ними.
— Нет, — снова покачала головой Сюй Юйвэй. Она верила каждому его слову и не хотела, чтобы он действовал импульсивно ради неё. Даже самые близкие родственники должны соблюдать приличия в общении.
— Тогда завтра, — сказал Мэн Гуаньчао. — Я отправлю приглашение в дом Сюй и придумаю повод, чтобы твой отец, выйдя с утренней аудиенции, сразу пришёл к тебе. Хорошо?
— Хорошо, — слёзы Сюй Юйвэй едва не хлынули из глаз — от благодарности за его заботу и от тревоги: а вдруг завтра она снова станет безумной? Как разочаруются родители и он! Ведь она так долго блуждала в беспамятстве… А если завтра её душа вновь унесётся вдаль?
— Боюсь, подвела тебя, — сказала она. Говорить было тяжело, поэтому она выразилась кратко, но сразу поняла, что фраза звучит слишком неясно и он может не понять. Однако…
— Не волнуйся, — сказал Мэн Гуаньчао. — Я просто скажу, что во сне ты звала «папа, мама», значит, скучаешь по ним.
Сюй Юйвэй пристально посмотрела на него.
— Избегать напрасных надежд — одно из правил благоразумного поведения, — сказал Мэн Гуаньчао, будто речь шла о чём-то обыденном. — Как мать: то и дело ей кажется, что ты совсем поправилась. Если бы я каждый раз подхватывал её радость, чего доброго, совсем бы с ума сошёл.
Сюй Юйвэй облегчённо улыбнулась — искренне и благодарно.
Мэн Гуаньчао, заворожённый её прекрасной улыбкой, на мгновение задумался, а затем серьёзно произнёс:
— Но ты должна знать: я надеюсь, что на этот раз ты навсегда избавилась от болезни.
Этого Сюй Юйвэй не могла обещать.
— Я… — она напрягала ум, подбирая слова, — если получится, хочу быть в здравом уме и идти с тобой дальше. Правда. Если не получится — не по моей воле.
Искренняя улыбка снова озарила лицо Мэн Гуаньчао. Но, заметив, что после столь короткой беседы она уже изнемогает и на лбу выступила испарина, он быстро вытер её платком, налил воды и помог сделать несколько глотков:
— Пора возвращаться в спальню. У нас впереди ещё много времени для разговоров. Не торопись.
Он ведь уже два года ждал — разве станет спешить теперь?
Няня Ли, Шуши и Имо подошли ближе, все сияли от радости. Они понимали: госпожа Сюй окончательно поправилась — это главное счастье для покоев Цинъюнь. Однако, зная, что господин Мэн не терпит шума и суеты среди прислуги, они сдерживали восторг.
Как и приходили, Мэн Гуаньчао бережно отнёс Сюй Юйвэй в главные покои.
Когда она улеглась на постель, няня Ли, Шуши и Имо подошли, чтобы поздравить её.
Сюй Юйвэй тихо, но искренне сказала:
— Все эти годы вы так много для меня сделали.
Служанки поспешили сказать, что не заслужили таких слов.
Мэн Гуаньчао достал шкатулку с деньгами, завернул три красных конверта и, улыбаясь, вручил их:
— Вы заслужили эти слова.
Служанки поблагодарили за подарок.
— Завтра сообщим об этом бабушке, — распорядился Мэн Гуаньчао. — Сегодня госпожа только очнулась и не в силах много говорить.
Служанки хором ответили «да» и, убедившись, что у господ нет других поручений, тихо вышли в соседнюю комнату.
— Почему со мной так? — спросила Сюй Юйвэй Мэн Гуаньчао. — Я совсем без сил. Всегда ли было так?
— Нет, чаще всего ты чувствовала себя неплохо, — ответил он. — Несколько дней назад я, увидев, что твой пульс в порядке, решил прекратить давать тебе отвары. Видимо, из-за длительного приёма организм привык к ним, и после резкой отмены тебе стало нехорошо — ты стала больше спать. Понимаешь?
Сюй Юйвэй кивнула:
— Понимаю. Некоторые травы таковы: если долго их принимать, тело привыкает, и при резкой отмене возникает недомогание.
— Не сердись на меня, — с лёгким раскаянием улыбнулся Мэн Гуаньчао. — Мать каждый день навещает тебя и постоянно тревожится. В последнее время она так часто об этом твердит… Обычно она не болтлива, но теперь… — он покачал головой, изображая человека, который боится сказать лишнее.
Сюй Юйвэй не удержалась от смеха, но в душе её переполняла благодарность. Мать и сын не смотрели на неё свысока, а, напротив, искренне переживали — в этом проявлялась самая добрая и нежная черта их характеров.
Мэн Гуаньчао сжал её руку:
— На этот раз ты должна помочь мне — побыстрее выздоравливай.
— Хорошо, — ответила она. Если это не сон, она обязательно постарается и скорее пойдёт на поправку. Помолчав, она спросила: — А что значит «чаще всего неплохо»? Как я себя вела?
— Как послушный ребёнок, который умеет заботиться о себе, только молчит, — его голос стал особенно нежным. — Каждый день аккуратно ешь и принимаешь лекарства, но очень привередлива: не любишь женьшеневый отвар и соглашаешься пить его, только если тебя уговорят; много блюд не ешь, и если все нелюбимые окажутся на столе, отказываешься есть совсем. — Он указал на лежанку у окна. — Не любишь ходить, но обожаешь сидеть у окна и часами смотреть на цветы и травы во дворе.
Сюй Юйвэй задумалась. Значит, её душа блуждала в иных мирах, но тело сохранило инстинкты и привычки. Что это за состояние? Получается, два года она была маленькой глупышкой?
В этот момент за ширмой раздался голос няни Ли:
— Старший молодой господин пришёл принять наказание.
Мэн Гуаньчао приподнял бровь и холодно бросил:
— Пусть ждёт в кабинете.
Сюй Юйвэй тоже удивлённо приподняла бровь. В прошлой жизни, кроме самого конца, она не помнила, чтобы Мэн Вэньхуэй когда-либо провинился перед Мэн Гуаньчао — не то чтобы не хотел, просто не хватало смелости. Пока Мэн Гуаньчао находился в доме, Мэн Вэньхуэй всегда вёл себя тихо и почтительно.
Почему же теперь он осмелился настолько, что заслужил наказание?
Мэн Вэньхуэй ждал в кабинете, дрожа всем телом.
Его дядя страшнее любого бога подземного царства — одно упоминание о нём наводит ужас, не говоря уже о встрече, да ещё и за провинность.
Но помимо страха в душе у него копилась обида.
Всё из-за Сюй Юйвэй.
Ведь именно он влюбился в неё с первого взгляда, а в итоге красавицу получил Мэн Гуаньчао.
До этого случая он и не подозревал, насколько бабушка обожает своего сына. Он-то влюбился в Сюй Юйвэй, но когда она тяжело заболела и сошла с ума, даже сам начал сомневаться: стоит ли брать себе в жёны сумасшедшую? Однако дядя не испугался, а бабушка, видя его решимость, тоже не возражала. Когда Сюй Юйвэй стало совсем плохо, она даже послала сватов в дом Сюй. Позже императрица и император, будто случайно, поддержали эту свадьбу, и брак был сыгран с невиданной пышностью.
Уже два года он не мог понять: когда же дядя влюбился в Сюй Юйвэй? Ведь он женился на девушке, которая уже почти сошла с ума, и даже жёстко, почти безжалостно разрешил трудности семьи Сюй. Если не из глубокой любви, то из чего ещё? Но когда всё это началось? Он так и не нашёл ответа.
Сюй Юйвэй уже два года в доме, а его жизнь превратилась в хаос: он постоянно думал о ней, но дядя не позволял даже взглянуть на эту больную красавицу. Из-за этого он всё больше сбивался с пути. Каждую женщину, хоть немного похожую на неё, он забирал к себе. Жены у него до сих пор нет, а наложниц уже пять.
На днях он встретил девушку, очень похожую на Сюй Юйвэй глазами и бровями, и решил любой ценой взять её в жёны.
Родители, узнав причину, чуть не упали в обморок от злости. Они ругали его, что он бездарен: «Ты ничем не хуже своего дяди, так почему же теперь сошёл с ума и делаешь такие глупости, что всем вокруг ясно твоё намерение?»
http://bllate.org/book/5882/571828
Готово:
