— Мама, этого ребёнка вы с папой так долго ждали. Может, это мальчик — тогда у Цзяньму будет братец, а у Ананя появится дядюшка. Больше ничего не скажу: этот ребёнок обязательно должен родиться здоровым.
— А теперь, мама, спокойно отдыхай дома и не думай о работе. Я всё устрою по-другому, а если совсем не получится — сама справлюсь.
На самом деле вести бухгалтерию Бай Тао никогда не умела.
Будучи выдающимся наёмным убийцей, она получала за каждое задание такие гонорары, что хватило бы обычному человеку на всю жизнь. Поэтому Бай Тао никогда не переживала из-за денег и не придавала им особого значения.
Однако здесь всё изменилось: она стала беднячкой и пережила нелёгкие времена. Пусть позже ей и подвернулась удача, позволившая легко разбогатеть, но, в отличие от прошлой жизни, к деньгам она теперь относилась серьёзно.
К тому же, будучи человеком из современности, она знала таблицу умножения — этого уже было достаточно для решения большинства повседневных задач. Оставалось лишь вести учёт, разделяя записи по категориям.
Древние бухгалтерские книги велись иероглифами и использовали прописные цифры, с которыми считать было крайне неудобно — гораздо сложнее, чем с арабскими цифрами.
Поэтому Бай Тао научила госпожу Чжоу арабским цифрам, и та быстро освоила их.
Правда, при записи в официальные книги она по-прежнему использовала прописные иероглифические цифры — так другие бухгалтеры могли без проблем читать записи и сверять счёты в любой момент. Этот момент Бай Тао понимала отлично.
— Так не пойдёт, — прямо сказала госпожа Чжоу. — У тебя есть дела поважнее. Давай лучше передадим твой метод Син-эр и временно назначим её вместо меня. Месяцы ещё малы, а сидеть дома целыми днями — не дело.
Ей и вправду не нравилось, что её запирали дома и не пускали на улицу.
Раньше для неё дом был всем миром, а муж и дети — всей жизнью. Но теперь всё изменилось.
У госпожи Чжоу появилась собственная цель, которой она увлечённо следовала, — и это уже не были ни дети, ни муж. Это была математика — то, что ей нравилось больше всего.
Возможно, у неё действительно был талант: всего за несколько дней она освоила новую систему счёта, и даже Бай Тао не могла не поднять в её честь большой палец.
Для современного человека владение арабскими цифрами — обыденность. Даже те, кто едва умеет читать и имеет лишь начальное образование, свободно справляются с простыми арифметическими действиями — сложением, вычитанием, умножением и делением — и легко решают повседневные задачи вроде покупки овощей на рынке. В повседневной жизни никто не обходится без счёта.
Но здесь, в древности, всё иначе: люди с детства не слышали об арабских цифрах, и освоить их было куда труднее. Однако госпожа Чжоу преодолела и это.
Как только Бай Син услышала, что ей предстоит учиться вести бухгалтерские записи, у неё сразу заболела голова. Она предпочитала общаться с гостями, бегать туда-сюда по «Фэнвэйгуаню» — учиться же было для неё мукой, почти смертью.
Бай Тао прекрасно это понимала, и госпожа Чжоу тоже не была слепа к характеру дочери. Бай Тао даже заподозрила, что мать делает это нарочно.
Госпожа Чжоу лучше всех знала нрав своей младшей дочери и сегодня решила наконец приучить её к порядку — хватит носиться, как ветер.
Раньше она не видела ничего плохого в том, что Син вела себя резко и энергично — по крайней мере, её не обидят. В прежние времена в Доме Фэн именно эта младшая дочь часто защищала родителей.
Но теперь Дом Бай изменился до неузнаваемости, и госпоже Чжоу уже не хотелось, чтобы её младшая дочь стояла, уперев руки в бока, и громко спорила с кем-то.
Осознавала она это или нет, но Син уже не могла выходить замуж за кого-то из деревни, как раньше. Поэтому госпожа Чжоу мечтала, чтобы дочь стала немного спокойнее, благовоспитаннее. А то вдруг вообще не выйдет замуж?
Говоря об этом, нельзя не упомянуть ещё один момент.
Некоторые вещи нельзя торопить — особенно сватовство. Раньше госпожа Чжоу и Бай Шугэнь вовсе не волновались насчёт замужества Син. Девочке всего пятнадцать лет, времени ещё много. Но после случая с Ху Чэнцзуном всё изменилось: Бай не хотели, чтобы Син имела хоть какие-то отношения с таким ветреным повесой.
Поэтому они решили подыскать ей хорошего жениха. Однако, перебирая кандидатов, поняли: достойные семьи им не по карману, а за тех, кто беднее, выходить не хочется.
Это сильно разозлило старшую сестру Бай Шуйлянь.
Теперь, когда Дом Бай процветал, три замужние дочери — Бай Шуйлянь, Бай Иньлянь и Бай Цюйлянь — тоже получали выгоду.
Раньше люди сочувствовали им: «Бедные сёстры, у них нет брата, чтобы заступиться. Если в мужнином доме обидят — терпи». Но теперь всё иначе.
Люди восхищались: «Какая удача у сестёр Бай! У них есть богатый брат». Дом Бай строил новый особняк и, вероятно, скоро наймёт множество слуг и служанок. Бай Шугэнь уже считался местным зажиточным господином.
А значит, три родные сестры стали роднёй богатого человека — их положение в обществе резко выросло.
И как только Дом Бай начал процветать, сразу нашлись те, кто стал присматриваться к их детям.
Они думали: «Бай ещё не осознали своего нового статуса. Если мы через Бай Шуйлянь попросим руки их дочери, она, как старшая сестра, наверняка посодействует».
К тому же каждый считал своего сына самым достойным и не видел в нём недостатков. Поэтому многие стали подходить к Бай Шуйлянь, намекая, что хотели бы породниться с Домом Бай.
Ведь «Фэнвэйгуань» — заведение крупное и прибыльное. За дочерью Бай, несомненно, будет богатое приданое. К тому же ходили слухи, что супруги Бай очень любят и берегут своих дочерей.
Госпожа Чжоу торопилась выдать Син замуж, но тень неудачного брака старшей дочери заставляла её упрямо настаивать: жених должен понравиться самой Син, его семья — быть состоятельной, а сам он — достойным человеком.
Так она обидела одну не слишком богатую семью — родню Вань Ши, жены старшего сына Бай Шуйлянь.
Младший брат Вань Ши с детства был ловкачом, а повзрослев, так и не занялся делом — продолжал жить нахально и безответственно.
Однажды в «Фэнвэйгуане» он увидел сестёр Бай и сразу пригляделся к прекрасной Бай Тао. Но семья Ван подумала, что он заинтересовался Бай Син, и обрадовалась.
Однако, когда этот Ван пришёл в Дом Бай, он позволил себе вольности по отношению к Бай Тао. Госпожа Чжоу в ярости немедленно выгнала всю семью Ван.
Бай Шуйлянь осталась в дураках, а Вань Ши оказалась между двух огней.
После этого госпожа Чжоу временно отложила мысли о сватовстве. Она поняла: если торопиться, хорошего жениха не найти. Люди могут подумать, будто с дочерью что-то не так, раз её так спешат выдать замуж.
Но госпожа Чжоу немного недодумала.
Она решила, что брат Вань Ши отверг Син не потому, что Бай Тао слишком красива, а потому, что Син ведёт себя слишком вызывающе — совсем не как приличная девушка. Вот почему она и заставляла Син учиться вести счёты.
Но Бай Син даже не успела пожаловаться сестре, как та кивнула и серьёзно сказала:
— Хорошо. Мама не сможет вести дела целый год. Если Син хорошо освоит бухгалтерию — отлично. Всё же она своя, родная. А счётами должны заниматься только проверенные люди.
Бай Син открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле.
Нечего делать — пришлось браться за учёбу. Вначале, пока срок был мал и госпожу Чжоу постоянно клонило в сон, она не могла постоянно следить за дочерью. Поэтому Син училась от случая к случаю — два дня занималась, третий отдыхала.
Но однажды произошло событие, которое вдруг пробудило в ней решимость. С этого момента она упорно штудировала толстенную бухгалтерскую книгу, будто поклялась не отрываться, пока не поймёт каждую строчку.
— Что с тётей? — спросил Бай Цзяньму.
За полгода учёбы он сильно изменился: больше не был тем застенчивым, но стойким мальчиком, который стремился защищать сестёр. Теперь он сидел прямо, с плотно сжатыми губами и нахмуренными бровями — в нём чувствовалось спокойствие и уверенность.
Все в Доме Бай были красивы, и Цзяньму унаследовал густые брови и выразительные глаза. Пусть он и не был так изыскан, как его племянник Сун Анькан, но всё равно выглядел как миловидный юноша.
Он бросил взгляд на сестру в соседней комнате, потом — на всё более похожего на кого-то Сун Анькана.
Тот, казалось, задумался о чём-то важном, и Цзяньму видел лишь его изящный лоб.
— А?
— Тётя же не любит математику и не занимается счетами. Она обожает болтать с гостями и собирать всякие сплетни.
С тех пор как Цзяньму начал учиться, он редко говорил с таким оживлением. Только с Аньканом он позволял себе быть таким же открытым, как и дома.
Анькан поднял глаза — яркие, как звёзды на небе, и всё больше напоминающие глаза того человека.
Тот человек, хоть и был простодушным, ушёл, возможно, не по своей воле, но снова оставил сестру одну с ребёнком. Глубоко в душе Цзяньму был недоволен этим зятем. Однако ради племянника он этого не показывал.
Вообще, с тех пор как он начал учиться, его эмоции редко проявлялись на лице.
— Это моя заслуга, — подмигнул Анькан с озорной улыбкой.
Парень становился всё более шаловливым.
Бай Цзяньму лишь усмехнулся.
— Твоя тётя с тобой ничего не может поделать, проказник. Что ты натворил?
Его глаза блестели, уголки губ приподнялись — он не выглядел обеспокоенным.
— Дядюшка, одноклассники говорят, что я хитрый. Думаю, это наследственное. Не думай, будто я не знаю, что ты там замышляешь за кулисами.
— Ну, мы квиты.
— Сдаюсь, сдаюсь.
Два мальчика почтительно сложили руки и поклонились друг другу, а потом рассмеялись. Бай Син и не подозревала, что попала в ловушку, расставленную двумя домашними лисятами.
Даже Бай Тао осталась в неведении.
Хотя характер Син другим, возможно, и был неясен, Бай Тао знала его отлично: с детства девочка была шумной и вспыльчивой — совсем не похожей ни на Бай Шугэня, ни на госпожу Чжоу.
Вернее, она напоминала госпожу Чжоу в её «взрывной» фазе — и постоянно пребывала в состоянии готовности вспыхнуть.
http://bllate.org/book/5868/570724
Готово:
