Даже у глиняной статуи найдётся три меры терпения.
Неужели он, Ху Чэнцзун — настоящий наследник рода Ху, — настолько неприятен в глазах других?
Какая-то деревенская девчонка ещё и презирает его? Это было совершенно неприемлемо — как для его гордости, так и для его самолюбия. Однако дом Бай состоял в партнёрстве с домом Ху и, кроме того, хранил важную тайну.
Бай держали эту тайну в железном кулаке: никакие уловки, угрозы или подкуп не помогали выведать хоть слово. В отчаянии им пришлось оставить семью Бай в покое.
И не только дом Ху — две другие семьи вели себя точно так же.
Что до двора Бай в деревне Тяньшуйцунь, то его тщательно изучили: обычная земля, ничем не примечательная; овощи выращивались без особых хлопот и ухода.
И всё же именно эти овощи и фрукты росли куда лучше, чем у всех остальных. Оставалось только предположить, что участок Бай просто благословлен удачной фэн-шуй.
Сами же Бай объясняли иначе: их семена собраны у источника волшебной воды или привезены из глубоких гор.
Семьи Ху, Ван и Лян тоже получили несколько таких семян и посадили их. Выросшие растения действительно оказались лучше обычных, но всё равно уступали тем, что выращивала семья Бай.
Поэтому им ничего не оставалось, кроме как отказаться от прямых попыток и действовать осторожно, шаг за шагом. К тому же ходили слухи, что дом Бай поддерживал связи с уездным начальником Ху.
Иначе зачем бы тот лично пришёл на церемонию открытия «Фэнвэйгуаня» и постоянно заглядывал туда?
Всё это заставляло три семьи проявлять к Бай особую учтивость.
Конечно, отец и сын Ху придумали и другой план: раз Бай Тао играет столь ключевую роль в доме Бай, почему бы не…
Именно поэтому Ху Чэнцзун то и дело стал приставать к Бай Тао через Бай Син.
Бай Тао считала поведение Ху Чэнцзуна странным, но в делах сердечных она всегда была немного медлительна и потому долго не замечала ничего подозрительного.
Однако теперь она почувствовала неладное.
Неужели Ху Чэнцзун питает к ней недозволённые чувства? Лицо Бай Тао сразу же стало ледяным.
Ху Чэнцзун почувствовал, как воздух вокруг словно сгустился. Он сглотнул ком в горле и подумал: «Всего лишь маленькая девчонка».
Если ему удастся заполучить Бай Тао, разве стоит бояться какого-то мелкого сопляка?
Бай Тао, конечно, красива и владеет важной тайной, но ведь она уже была замужем и даже родила ребёнка. Он никогда не возьмёт её в жёны — максимум согласится на вторую жену.
Хотя Бай Тао и раздражала дерзостью Ху Чэнцзуна, она была тронута тем, как её сын встал на её защиту.
Ей стало тепло на душе — «Мой сын уже вырос!» Теперь он мог защищать свою мать.
Пусть он ещё и мал, но именно потому, что сил у него мало, а он всё равно смело встаёт на защиту своей матери, это особенно трогало.
Такие, как Ху Чэнцзун — отпетые повесы, могут не обладать многим, но наглость у них всегда при себе.
— Малыш из семьи Сун, наш юный туншэн, я просто шучу с твоей мамой, не волнуйся. Скажи-ка мне, где сейчас твоя тётушка?
— Моя тётушка, конечно, дома.
Глаза Ху Чэнцзуна блеснули хитростью:
— А где ваш дом?
— Хм! У господина Ху столько людей — неужели не можете сами узнать? Неужели в Тяоюаньчжэне есть что-то, чего вы не сумеете выведать?
— Если вам не удалось этого сделать, мама тем более не знает.
— Господину Ху лучше держаться от моей мамы подальше.
Бай Тао удивлённо посмотрела на Сун Анькана. Обычные пяти-шестилетние дети едва ли умеют говорить связно — большинство ещё заняты тем, что гоняются за курами и собаками. А её сын не только говорит чётко и логично, но и превратился в настоящего защитника матери.
Бай Тао не могла не восхититься. Поэтому она перестала злиться на Ху Чэнцзуна.
Хотя она и была медлительна в вопросах чувств, она не глупа. После слов сына всё стало ясно.
— Господин Ху, прошу вас удалиться.
Ху Чэнцзун не ожидал, что Бай Тао прямо выставит его за дверь.
— Сестрица, как вы забавны! «Фэнвэйгуань» принадлежит и нашему дому Ху, я здесь с инспекцией. Если кто-то работает недобросовестно, дом Ху не станет с этим мириться.
На лице Ху Чэнцзуна появилось суровое выражение.
— Ва-а-а!
Внезапно заревел Сун Анькан.
— Что случилось, Анань? Кто тебя обидел?
Госпожа Чжоу испуганно спросила:
— Бабушка, я… я… Анань…
Сун Анькан плакал, задыхаясь от слёз, а Ху Чэнцзун растерялся. Бай Тао тоже не понимала, что задумал её сын.
— Бабушка, он… он не бил меня. Я… я такой послушный.
Лицо госпожи Чжоу сразу же стало холодным, и Ху Чэнцзун оказался в безвыходном положении. Ведь Сун Анькан — всего лишь ребёнок, кто бы мог подумать, что минуту назад он был таким рассудительным и взрослым?
А теперь вдруг разрыдался и начал жаловаться.
И ещё какая жалоба! Когда он вообще его ударил? Он даже пальцем не тронул мальчишку! Но плач ребёнка звучал так пронзительно и жалобно.
— Ва-а-а!
Снова раздался детский плач, и лицо Ху Чэнцзуна потемнело ещё больше.
— Бабушка, я… я ничего не видел! Я не видел, как господин Ху ударил братика! Ва-а-а!
Это был голос Сун Юйжу.
Госпожа Чжоу мгновенно спрятала обоих внуков за спину, словно наседка, защищающая цыплят, и холодно уставилась на Ху Чэнцзуна.
Все считают, что дети не умеют врать. Поэтому все решили, что Ху Чэнцзун точно обидел малышей.
Ху Чэнцзун оказался в безвыходном положении — хоть тресни, а доказать ничего нельзя.
— Господин Ху, если у вас есть претензии к нам, говорите прямо со взрослыми, не трогайте моих внуков. Прошу вас, умоляю!
Госпожа Чжоу опустилась на колени прямо посреди улицы, и лицо Ху Чэнцзуна исказилось от гнева.
— Бабушка, мама, он… он на меня так страшно посмотрел! Мне стало страшно!
— Ты! Ты, мерзавец! Погоди у меня!
План, который они строили против Бай, был разрушен этим мальчишкой. Придётся искать другой способ.
Как только Ху Чэнцзун ушёл, Сун Анькан и Сун Юйжу тут же перестали плакать. Госпожа Чжоу с изумлением смотрела на них, а Бай Тао сразу поняла, что дети всё подстроили.
— Зачем вы сегодня оклеветали этого человека?
Бай Тао смотрела на своих малышей, но те приняли такой раскаивающийся вид, что она не могла их сильно ругать.
— Скажите мне, почему вы так поступили?
Сун Анькан взглянул на мать и снова опустил голову, качнув отрицательно. Сун Юйжу, увидев, что Анькан молчит, тоже промолчала.
Но в её глазах явно мелькнула виноватость — Бай Тао это сразу заметила.
— Вы хотели защитить маму?
Сун Анькан поднял голову и энергично закивал. Бай Тао улыбнулась. Два таких маленьких ребёнка уже думают о том, как защитить её — разве можно на них сердиться?
Она не могла винить детей — Ху Чэнцзун действительно вызывал у неё отвращение.
— Спасибо вам. Но некоторые вещи мама может решить сама, вам не нужно так за меня переживать.
Сун Анькан и Сун Юйжу снова опустили головы.
— Ладно, с мамой всё в порядке. Идите гулять.
…
— Я могу защищать маму сам. Зачем ты вмешиваешься? — недовольно бросил Сун Анькан, глядя на Сун Юйжу.
Сун Юйжу сердито нахмурилась, её взгляд метнулся в сторону. Бай Тао была к ней очень добра, и даже если бы не обещание того человека, она всё равно хотела бы её защитить.
К тому же Сун Юйжу терпеть не могла таких, как Ху Чэнцзун — одного взгляда на него хватало, чтобы появилось отвращение.
— А тебе какое дело? Ты хочешь защищать маму — и я хочу!
Сун Анькан вдруг улыбнулся.
— Отлично! Тогда будем защищать маму вместе.
Сун Юйжу удивилась — она не ожидала, что Анькан согласится. Но тут же надула губы и фыркнула, не сказав ни слова. Сун Анькан решил, что она согласна, и ещё раз тайком взглянул на свою маму.
Перед отъездом отец сказал ему, что восстановил память, но ему нужно срочно вернуться и разобраться с важными делами. Он просил Анькана остаться и защищать маму — самое главное, чтобы никто не посмел её обидеть.
Сун Анькан пообещал отцу, что выполнит свой долг как настоящий мужчина.
Никто не посмеет обижать его маму! С кем бы ни пришлось драться — он будет сражаться до конца! Таково обещание настоящего мужчины!
Дела в «Фэнвэйгуане» вдруг пошли в гору, и персонала стало не хватать. Дом Бай отвечал за управление заведением, поэтому им срочно требовались новые работники.
Раньше небольшой «Фэнвэйгуань» внезапно наполнился людьми, и это породило новые проблемы.
За это время госпожа Чжоу сильно изменилась — больше не та робкая и застенчивая женщина. Теперь она выглядела уверенно и величественно, и никто бы не догадался, что год назад она была такой скромной и нерешительной.
Теперь она стала настоящей хозяйкой дела. Правда, госпожа Чжоу не была профессиональным бухгалтером. В «Фэнвэйгуане» было четыре главных управляющих: госпожа Чжоу и по одному представителю от семей Ху, Ван и Лян, которые вели учёт вместе с ней.
Эти управляющие были переведены из магазинов трёх семей и, естественно, объединились против госпожи Чжоу — простой деревенской женщины без опыта.
Госпожа Чжоу даже подумывала отказаться от должности — какая она управляющая по сравнению с настоящими профессионалами?
Но если в «Фэнвэйгуане» не будет своего бухгалтера из дома Бай, три семьи легко смогут их обмануть.
Бай Тао не ожидала, что ради того, чтобы вытеснить их, или, возможно, просто из-за неуважения к новичкам, эти бухгалтеры создадут им такие трудности.
Однако Бай Тао никогда не сдавалась легко. Она научила госпожу Чжоу арабским цифрам, и та быстро освоила новый метод. Уже через месяц госпожа Чжоу считала быстрее и точнее всех остальных бухгалтеров.
— Что ты говоришь? Госпожа Чжоу так хороша?
Лян Цайдие не верила своим ушам. В это время та ненавистная женщина уже была на седьмом месяце беременности, и охрана вокруг неё усилилась — Лян Цайдие не могла найти возможности нанести удар.
Поэтому она сосредоточилась на «Фэнвэйгуане».
— Да, устроили соревнование по арифметике. Ни один из наших бухгалтеров не выдержал сравнения — даже старший бухгалтер дома Ху и Ван Цзыюй из дома Ван проиграли.
— Не может быть! Госпожа Чжоу — обычная деревенская женщина!
Голос Лян Цайдие стал резким и пронзительным.
Раз нельзя было действовать открыто против дома Бай, приходилось прибегать к тайным уловкам. Всё дело в том, что Бай изначально стартовали с самого низа.
Их просто не воспринимали всерьёз. Хотя у них и были какие-то связи с уездным начальником Ху, тот вдруг будто забыл о них.
Иначе три семьи не осмелились бы так открыто и скрытно нападать на Бай.
Но каждый раз Бай находили выход. Это приводило Лян Цайдие в ярость.
— Но, госпожа, в учёте участвуют три семьи, так что счётные книги…
http://bllate.org/book/5868/570715
Готово:
