Однако после разговора с госпожой Чжао Фу Ши неожиданно для самой себя стала всё больше сочувствовать её судьбе и постепенно начала воспринимать её как младшую родственницу.
Особенно располагала к себе тихая, нежная речь госпожи Чжао — от неё веяло спокойствием и уютом.
Ци Цзябао, конечно, прекрасно знал свою матушку. Благодаря этому визиту Фу Ши вопрос о браке был, наконец, решён в принципе.
…
Бай Тао заметила, что в последние дни госпожа Чжао словно потеряла связь с реальностью. К счастью, строительство нового ресторана шло полным ходом, так что даже если она изредка задумывалась, это не привело ни к каким серьёзным последствиям.
Тем не менее, такое состояние насторожило Бай Тао. Позже, расспросив Чжун Сяоюнь, она узнала, что Ци Цзябао приходил свататься.
Это было одновременно и неожиданно, и вполне предсказуемо.
— Ты хочешь, чтобы твоя мама вышла замуж?
Бай Тао не считала Чжун Сяоюнь наивной девочкой, ничего не смыслящей в жизни. Напротив, она видела в ней разумную, самостоятельную личность со своими взглядами. Девочка явно измучилась за эти дни.
Её мать была упрямой молчуньей: даже если у неё на душе кошки скреблись, она никогда не делилась этим с дочерью. Поэтому, наблюдая за странным поведением госпожи Чжао, Сяоюнь сильно переживала, но всякий раз, когда пыталась спросить, мать либо уклонялась от ответа, либо вовсе игнорировала её вопросы.
Это вызывало у девочки и раздражение, и тревогу. А теперь, когда Бай Тао заговорила об этом, Сяоюнь словно нашла клапан для сброса напряжения.
— Сестра Тао, честно говоря, я не хочу, чтобы мама выходила замуж. Но я понимаю: это её жизнь, и не мне вмешиваться.
Бай Тао одобрительно кивнула. Дети из бедных семей рано взрослеют — точно так же поступал и её сын, который в последнее время ежедневно напоминал ей заниматься каллиграфией, превратившись в настоящего строгого наставника.
— Но разве мать не хочет просто иметь кого-то, на кого можно опереться? Я, хоть и девушка, но велю своему будущему мужу вступить в наш дом. Тогда почему бы и маме не положиться на меня?
— Я знаю, она всегда мечтала о сыне и считает, что дочь — не наследница.
Чжун Сяоюнь никогда никому не говорила таких вещей. Хотя подобные мысли давно копились у неё в душе, перед матерью она всегда была послушной и тихой.
Чем больше она говорила, тем сильнее волновалась — и вдруг за дверью раздался громкий стук. Очевидно, их разговор подслушала госпожа Чжао.
Госпожа Чжао поспешно собрала свои вещи и сразу же ушла. Сяоюнь знала, что мать стояла за дверью, но слова, которые она держала в себе слишком долго, теперь требовали выхода.
— Если она всё же решит выйти замуж, я надеюсь, что её избранник будет к ней добр. Тогда, даже когда я сама выйду замуж, мне не придётся волноваться за неё.
— Разве ты не говорила, что заставишь своего будущего мужа вступить в ваш дом?
Сяоюнь редко позволяла себе сарказм, но сейчас в её голосе прозвучала горькая усмешка:
— Раньше я так думала.
— Но теперь передумала. Я не стану продолжать род Чжун. Даже если возьму мужа в дом, мои дети будут носить фамилию Чжао.
Бай Тао прекрасно понимала чувства Сяоюнь. Ведь и сама она поступила подобным образом: после того как семья Фэн предала их, они все сменили фамилию на Бай.
— Как и ты, сестра Тао, я могу продолжить род Чжао. Мой отец носил фамилию Чжун, но кроме него и меня, с кровью Чжунов у меня нет ничего общего. Все эти годы обо мне заботилась только мама.
— Даже если я возьму мужа в дом, у меня нет причин продолжать род Чжун. У них и так полно наследников — им я точно не нужна!
Сяоюнь посмотрела на Бай Тао и вдруг смутилась:
— Сестра Тао, тебе не кажется, что я совсем бездушная?
Бай Тао покачала головой:
— Ты повзрослела и у тебя появились свои мысли. Семья Фэн поступила с нами ужасно — хуже, чем ты можешь себе представить.
Сяоюнь и госпожа Чжао некоторое время жили в деревне Тяньшуйцунь и кое-что знали о семье Бай, но подробностей не знали — она была ещё слишком молода. Однако то, что семья Бай изначально носила фамилию Фэн, а потом сменила её на Бай, она помнила хорошо. Услышав поддержку от Бай Тао, Сяоюнь почувствовала огромное облегчение.
— Спасибо тебе, сестра Тао.
— Я ведь почти ничего не сделала. Просто помни: если ты не скажешь матери о своих чувствах, она может так и не узнать, что ты думаешь.
Сяоюнь замерла, явно задумавшись. Бай Тао не знала, дошло ли до неё, но каждый идёт своим путём.
Впрочем, вскоре у Бай Тао не осталось времени думать о чужих делах: началось срочное строительство нового «Фэнвэйгуаня», а Сун Юй внезапно исчез.
Пусть Сун Юй и был не в своём уме, он всё равно оставался её мужем и отцом её ребёнка. Бай Тао не могла не волноваться.
Возможно, любви между ними и не было, но привязанность — определённо.
К тому же, оставлять его одного, учитывая его состояние, было бы немыслимо жестоко.
— Что же делать? Куда мог деться этот мальчик?
Госпожа Чжоу металась, как муравей на раскалённой сковороде. Особенно её пугало, что Сун Юй — парень красивый, и вдруг его похитили похитители?
«Похитители» — так в народе называли торговцев людьми, которые не гнушались похищать кого угодно — мужчин, женщин, взрослых и детей — лишь бы продать.
Чем больше думала об этом госпожа Чжоу, тем мрачнее становилось её лицо. Её дочь и так уже пережила столько горя…
Наконец-то вернулся отец ребёнка, началась новая жизнь — и вдруг он снова исчез.
Если бы он погиб — это ещё можно было бы принять. Но пропасть без вести, без тела, без могилы — это самое мучительное.
Бай Тао молчала, но решительно сказала:
— Надо искать. Неважно, сколько это будет стоить — найдём. Живым или мёртвым, но найдём.
Вскоре Бай Тао погрузилась в бесконечную суету строительства.
Между тем, свадьба Ци Цзябао и госпожи Чжао была окончательно утверждена. Род Чжун устроил очередной скандал, наговорив много грубостей, что крайне разозлило мать Ци Цзябао.
Однако благодаря решительной поддержке самого Ци Цзябао и доброму, мягкому характеру госпожи Чжао брак не был отменён.
Но, опасаясь новых провокаций и не выдержав давления, мать Ци Цзябао настояла на скорейшей свадьбе. Ци Цзябао и госпожа Чжао тайно обвенчались — даже семья Бай ничего не знала.
Когда Ци Цзябао вновь появился, он уже был мужем госпожи Чжао, а Чжун Сяоюнь сменила имя на Чжао Сяоюнь.
Роду Чжун больше нечего было делать — они не ожидали, что госпожа Чжао пойдёт на такой хитроумный ход.
Они даже решили, что она специально устроила всё это, чтобы избежать обязанности содержать их сына.
Старшая и младшая ветви рода Чжун объединились против неё, но после разговора с Чжао Сяоюнь вернулись домой с крайне мрачными лицами.
Больше они не заикались о том, чтобы госпожа Чжао вернулась и усыновила сына из младшей ветви. Этот вопрос был закрыт раз и навсегда.
Скоро наступила осень. Сун Анькан и Фэн Цзяньму были ещё малы и не спешили никуда, но семья Фэн полна надежд: Фэн Цзяньлинь собирался сдавать экзамены на звание сюйцая. Если бы он сдал их успешно, это стало бы настоящим чудом для их рода.
Госпожа Цянь и госпожа Ли повсюду молились и приносили жертвы, так что у них не осталось времени досаждать семье Бай. В доме Бай воцарилось спокойствие.
Через два месяца «Фэнвэйгуань» был успешно открыт, но Сун Юя так и не нашли. Семья Бай задействовала все доступные связи, но безрезультатно.
Прошло ещё несколько месяцев. Тяоюаньчжэнь вдруг ожил, а «Фэнвэйгуань» начал процветать. Госпожа Чжао, хоть и вышла замуж за Ци Цзябао, продолжала помогать в ресторане.
Жизнь Чжао Сяоюнь тоже наладилась.
Фу Ши, хоть и была строгой, вовсе не была жестокой свекровью. Она думала, что после своей смерти именно госпожа Чжао будет заботиться о её сыне, дочери и несчастной внучке.
Через месяц выяснилось, что госпожа Чжао беременна. Фу Ши отнеслась к этому с огромной серьёзностью и сразу запретила ей работать в ресторане.
«Фэнвэйгуань» теперь был не меньше «Персикового аромата», и каждый день здесь было полно гостей. В такой суете легко было получить ушиб или упасть — Фу Ши боялась за здоровье невестки и будущего ребёнка.
Однако она понимала, как много семья Бай сделала для её сына и невестки, и не хотела грубо отстранять госпожу Чжао от дел.
Поэтому она отправила свою дочь Ци Чжуюй помочь в ресторане. Ци Чжуюй было шестнадцать лет — девушка трудолюбивая и сообразительная. Уже через несколько дней она освоилась и работала как настоящая профессионалка.
Правда, она была молчаливой и легко краснела. Зато отлично подходила для работы на кухне.
— Сестра, где моя Син-эр?
Бай Тао редко появлялась в ресторане, но, поскольку это было её дело, она иногда заглядывала. После того как Ху Чэнцзун начал преследовать Бай Син, та перестала приходить в заведение.
Зато дома постоянно жаловалась, что «скоро заведёт блох».
Госпожа Чжоу и госпожа Е хотели как можно скорее выдать её замуж, но, похоже, госпожа Цинь высказала какие-то мысли, которые узнала госпожа Е. Та категорически отказалась соглашаться на брак, и между ними произошёл крупный скандал.
С тех пор госпожа Цинь и Чжоу Цзисюнь почти не появлялись, но вопрос о замужестве Бай Син так и оставался нерешённым.
Теперь семья Бай занимала достаточно высокое положение: слишком хорошие женихи были им не по карману, а простых деревенских парней они уже не рассматривали.
А тут ещё и Ху Чэнцзун снова объявился. Он не сдавался, и хотя Бай Тао по-прежнему его не любила, отношение к нему немного смягчилось.
Ведь не каждый повеса способен так упорно добиваться своей цели ради сестры.
— Прочь, зачем ты сюда явился?
— Сестрёнка, ну зачем меня прогонять? — Ху Чэнцзун ухмыльнулся, не обращая внимания на её холодность.
Бай Тао закатила глаза — с этим нахалом было невозможно справиться. Он вёл себя так, будто её недовольство его совершенно не касалось, и продолжал расспрашивать о Бай Син.
— Если ты ищешь мою младшую сестру, почему не разузнаешь, где наш дом, а всё время приходишь к моей матери?
— О, да вот и наш туншэн вернулся!
Услышав это, Бай Тао невольно смягчилась. Да, это был её сын. С тех пор как отец исчез, мальчик словно повзрослел за один день.
Его речь и поведение стали серьёзными, как у взрослого.
— Хм! — Сун Анькан презрительно фыркнул. — Благородный человек знает, что можно делать, а чего нельзя. Не думай, будто я не вижу твоих намерений, Ху Чэнцзун. Следи за собой.
Бай Тао сразу поняла, к чему клонит сын, и в её душе зазвенел тревожный звонок.
Ху Чэнцзун — старший сын семьи Ху, владеющей «Персиковым ароматом». Семья Бай сотрудничала с ними, и теперь Бай были известны в Тяньшуйцуне. Если бы семья Ху захотела узнать, где живут Бай, разве это было бы сложно?
Если Ху Чэнцзун действительно увлечён Бай Син, почему он не идёт к ним домой, а постоянно появляется здесь, чтобы показать себя? Очевидно, у него дурные намерения.
Правда, Ху Чэнцзун и вправду был немного очарован Бай Син. Он не ожидал, что эта упрямая девчонка убежит в деревню, лишь бы избежать его.
http://bllate.org/book/5868/570714
Готово:
