— Мама, скорее послушайте — это же бычья повозка! — вдруг воскликнула Дунь, уловив знакомый гул, и тут же принялась подогревать подозрения госпожи Дунь.
— Старшая невестка ведёт себя просто непостижимо! Пусть даже Да Нюй и дала ей немного серебра, это всё равно имущество семьи Ся. Как она посмела потратить всё на повозку да ещё и отдать родне?
Её слова тут же подействовали: лицо госпожи Дунь потемнело.
Как свекровь, она терпеть не могла, когда невестки относили что-то из мужнина дома своей родне. Поэтому, услышав такие слова, она сразу нахмурилась.
— Пойдём, посмотрим, что там происходит.
— Мама, выходите скорее — помогите вещи занести!
Госпожа Дунь, Дунь и госпожа Фань отчётливо услышали голос Бай Иньлянь. Значит, всё, о чём говорила Дунь, — правда. Глаза младшей невестки тут же заблестели ещё ярче.
Она продолжала подливать масла в огонь:
— Видать, опять накупила кучу всего! Неужто серебро — не серебро? У нас же Цянцзы с Цзянцзы ещё невест не нашли, а тут такая расточительность!
Госпожа Дунь тут же сжала губы и вышла наружу, на лице ни тени улыбки.
Из-за заранее сложившегося мнения она, увидев полную повозку припасов и даже два отреза ткани, сразу решила, что Бай Иньлянь бездумно растратила деньги. Как тут не расстроиться? Казалось, будто белоснежные серебряные монеты уплывают прямо из рук. Даже Бай Шугэня она не заметила.
— Слушай, старшая невестка, — начала Дунь, — даже если ты и получила от Да Нюй немало серебра, так ведь нельзя же так тратиться! Это что, остатки от подачек твоей родне?
Бай Иньлянь, как ни простодушна была, сразу поняла, в чём дело. Её лицо потемнело.
— Всё это — от моей родни. А это мой младший брат.
Бай Шугэнь, хоть и был тихим, но не глупым. Он сразу понял, что положение сестры в доме мужа незавидное, и инстинктивно решил поддержать её.
— Всего лишь мелочи. Не стесняйтесь, тётушка.
Лицо госпожи Дунь немного прояснилось.
Но Дунь не собиралась сдаваться и фыркнула:
— Кто не знает вашу родню? Раньше у вас и сына-то не было, а нынешнего взяли на усыновление из какой-то бедняцкой семьи. Наверняка ты его и подкармливала, лишь бы мать порадовать.
Лицо госпожи Дунь, только что немного смягчившееся, снова стало мрачным, и в глазах мелькнуло подозрение.
Бай Иньлянь была вне себя от злости.
— Неужто сто монеток так много? Держите! Когда я была в родне, купила пол-цзиня сахара и пол-цзиня яиц, и у меня осталось девяносто монет. Вот, берите всё!
Она сунула кошель госпоже Дунь и повернулась к Бай Шугэню:
— Младший брат, извини за хлопоты. Мама с другими не хотят этих вещей. Давай занесём всё в мою комнату.
— Что случилось? — в этот момент вышел Ся Дачунь.
На этот раз Бай Иньлянь опередила всех и первой рассказала ему, что произошло. Ся Дачуню стало неприятно: жена приехала домой, родня прислала подарки, а её тут же обвиняют в том, что она всё присвоила себе. Раньше ведь тоже привозила вещи? Пусть и не так много, но чтобы мать с младшей невесткой так говорили — это уж слишком.
Дунь, зоркая, как всегда, сразу заметила кусок свинины и два отреза хлопковой ткани. Она, конечно, не верила, что это от Байской семьи. Но раз уж поднесли прямо к дому, как можно было допустить, чтобы всё досталось одной Бай Иньлянь? Это было бы несправедливо.
— Ну и ладно, если от родни — так от родни, — сказала госпожа Дунь, наконец сообразив.
Ведь неважно, купила ли это невестка сама или прислала родня — если не забрать сейчас, ничего не останется. И она протянула руку, чтобы схватить ткань.
Дунь ещё крепче вцепилась ногтями в синюю ткань с белыми цветами. В душе она ликовала: давно уже не шила себе новое платье!
Правда, госпожа Дунь тоже думала про себя: эта синяя ткань с белыми цветами, конечно, для неё чересчур молода, но если пустить её на отделку, то и вышивки не надо — самое то.
И вот обе — свекровь и невестка — ухватились за один и тот же отрез и ни за что не хотели отпускать.
— Отпусти! — прикрикнула госпожа Дунь на Дунь.
Та вздрогнула: ведь это же её свекровь и тётушка! Она тут же отпустила ткань. Госпожа Дунь, крепко державшая отрез, не удержалась и рухнула на землю, больно ударившись ягодицами.
— Ай-йо!
— Мама, что с вами? — вышла госпожа Фань.
Она вообще редко вмешивалась в дела дома: у неё был сын, да и Бай Иньлянь всегда брала всё на себя, так что госпожа Дунь особо ею не занималась. Это позволяло госпоже Фань жить спокойно.
Она давно уже слышала шум снаружи, но не хотела выходить. Однако теперь, когда госпожа Дунь явно пострадала, ей, как невестке, было неудобно оставаться в стороне.
Вышла — и увидела, как свекровь сидит на земле, крепко сжимая в руках ткань. Всё сразу стало ясно. Наверняка поссорились из-за вещей.
Ведь в этом доме из трёх невесток именно её положение самое незаметное. Во-первых, её муж — младший сын госпожи Дунь, а значит, и она сама чуть более приближена. Плюс у неё есть сын, так что свекровь её не трогает. Во-вторых, всегда есть старшая невестка, которая принимает все удары на себя.
Поэтому госпожа Фань сразу поняла: посмелиться поспорить со свекровью могла только Дунь. Бай Иньлянь на такое не решилась бы.
Но Дунь тут же выпалила:
— Старшая невестка, как ты могла быть такой неосторожной? Поспорила с мамой из-за вещей и даже повалила её! Да ты просто безбожница!
Бай Иньлянь смотрела на неё с недоверием, будто не веря своим ушам: как можно так искажать правду?
— Бедные мои Цянцзы и Цзянцзы… — вздохнула госпожа Дунь, которая сначала колебалась, глядя на Дунь, но при упоминании своих сыновей замолчала.
Это было ясным сигналом: она согласна с младшей невесткой и готова свалить вину на Бай Иньлянь.
— Ну, помогите же мне встать!
Госпожа Фань не сомневалась: важно ли, как обстоят дела на самом деле? Ведь всегда страдает Бай Иньлянь, и та, со своим кротким характером, никогда не сможет противостоять госпоже Дунь и Дунь. Поэтому госпожа Фань даже почувствовала к ней сочувствие. Но сочувствие — сочувствием, а вмешиваться и ссориться со свекровью ради Бай Иньлянь ей не хотелось.
— Ты… ты!.. — задрожала Бай Иньлянь.
Столько лет она всё терпела. Но сегодня — перед глазами Бай Шугэня — её достоинство было растоптано!
— Почему вы так говорите? — не выдержал Бай Шугэнь. — Это же вы сами дрались за вещи и упали! Как можно винить мою сестру?
Глаза Бай Иньлянь тут же наполнились слезами. Её муж всегда заставлял её уступать матери, а потом, мол, компенсирует. Но ей это уже осточертело. А сейчас кто-то встал на её сторону — и это было невероятно трогательно.
К этому времени вышли все члены семьи Ся.
— Мама, — подошли Третья Нянь и Четвёртая Нянь, встав по обе стороны от Бай Иньлянь.
— Мы видели: вы сами дрались за вещи!
— И я видел! — добавил Бай Шугэнь.
— Я тоже видел, — сказал Ся Дачунь.
Госпожа Дунь тут же вспыхнула: как её собственный сын посмел встать на сторону невестки?
— Что? Да это она, Бай Иньлянь, со мной дралась из-за вещей! — заявила госпожа Дунь, упрямо глядя на невестку.
Бай Иньлянь чуть не лишилась чувств от злости.
— Мама, — тихо сказала Третья Нянь, — вам ведь нехорошо? Сегодня же младший брат приехал. Если он увидит вас такой, очень расстроится. Вы должны держаться.
Глаза госпожи Дунь метнулись в сторону.
Из всех внуков именно сын Бай Иньлянь, Ся Лянь, был самым умным. И тут она вспомнила: Ся Лянь сейчас далеко от дома. Вот почему она так безнаказанно себя вела. Но при мысли о Ся Ляне она тут же замолчала.
— Извинитесь! — нахмурился Бай Шугэнь. — Если не извинитесь, я всё заберу обратно. Это моё имущество.
— Это ещё почему? — возмутилась Дунь, крепко прижимая к себе кусок свинины.
Госпожа Дунь тоже крепко держала ткань. Выглядело это довольно комично.
— Потому что это моё! — твёрдо сказал Бай Шугэнь. — Я отдал это своей сестре. Если вы будете с ней хорошо обращаться — берите. Если плохо — отдайте мне.
Бай Иньлянь почувствовала, что у неё наконец-то есть поддержка со стороны родни. Её глаза снова наполнились слезами благодарности. Она тихо встала рядом с Бай Шугэнем.
Раньше, без брата и без поддержки родни, ей приходилось молча терпеть всё. А теперь у неё наконец появилась опора, и она могла держать спину прямо.
Госпожа Дунь так и не извинилась, но к Бай Иньлянь стала относиться чуть лучше.
Когда Бай Шугэнь уходил, Бай Иньлянь проводила его сама — и на этот раз в её сердце не было расчёта, только искренняя забота.
— Осторожнее на повозке. Но и не задерживайся — а то стемнеет, а в горах ночью ехать опасно.
Бай Шугэнь терпеливо выслушал все её наставления.
Когда его силуэт исчез вдали, глаза Бай Иньлянь всё ещё были красными от слёз.
А Бай Шугэнь, вернувшись домой, спросил Фэн Цзиньхуа:
— Мама, как там у третьей сестры дела?
Фэн Цзиньхуа удивилась: с чего вдруг сын спрашивает?
Чтобы не тревожить мать, Бай Шугэнь соврал.
Фэн Цзиньхуа не усомнилась, но госпожа Чжоу и Бай Тао сразу поняли, что он лжёт.
— У твоей третьей сестры всё неплохо, — сказала Фэн Цзиньхуа. — Не так, как у старшей, но лучше, чем у второй. Раз уж они отделились от общей семьи и сами ведут хозяйство, то, конечно, легче.
Бай Шугэнь кивнул.
В душе он уже решил посоветоваться с женой и дочерьми: не съездить ли и к третьей сестре? Теперь он стал для всех сестёр настоящей опорой, их роднёй.
Раньше он об этом не задумывался, но, увидев, как сегодня мучилась вторая сестра, ему стало больно. Ему будто самому вспомнились прежние времена, когда он был таким же беспомощным. А теперь он мог помогать другим.
Ведь все три сестры — родные. Нельзя же быть несправедливым.
Хотя, по правде говоря, несправедливость уже имела место.
Бай Шугэнь был человеком честным и прямым: раз уж решил — значит, сделал. Ведь это всё равно необходимые расходы, и разница лишь во времени.
Когда он предложил поехать к третьей сестре, вся семья тут же одобрила его идею.
— Папа, наш новый дом почти готов! — радостно воскликнула Бай Син. — Давайте отвезём третьей тётушке немного припасов и пригласим Сюйсюй погостить у нас несколько дней?
Пань Сюйсюй — младшая дочь третьей тётушки Бай Цюйлянь, ей тринадцать лет. Она всегда хорошо ладила с Бай Син, хотя раньше они были дальними родственницами. Теперь же они стали родными кузинами, и Бай Син от этого была в восторге.
Фэн Цзиньхуа обрадовалась, увидев, как дружат внучка и внучатая племянница. То, что Бай Син сама предложила пригласить Сюйсюй, её особенно порадовало.
Когда дом будет готов, места хватит всем. А если вдруг станет тесно — две девочки всегда могут спать вместе.
http://bllate.org/book/5868/570598
Готово:
