В Дворце Юнь мелькнула стремительная чёрная тень — словно гепард, она ловко и бесшумно пронеслась по галереям.
Её глаза, чёрные, как смоль, особенно ярко сверкали в ночи. В мгновение ока фигура в чёрном достигла одной из дворцовых комнат, легко толкнула дверь и вошла так тихо, будто её и не было.
— Ты наконец-то пришёл, — раздался из комнаты мягкий, соблазнительный женский голос, в котором, однако, сквозила леденящая душу холодность.
— Это ты? — Чёрный силуэт явно удивился, увидев женщину, и в его голосе прозвучало крайнее недоумение.
— Конечно, это я. А кого же ещё ты ожидал увидеть? — Женщина приблизилась, её нежная ладонь скользнула по плечу чёрного незнакомца, источая обволакивающее очарование.
☆ 038 Тайные покои Дворца Юнь (часть первая)
— Ты ведь разыскиваешь сведения о траве Молин? Мне кое-что известно, так что я решила сделать тебе одолжение и рассказать.
Сегодня, едва вернувшись в свои покои, Куан Ши обнаружила там записку: «Приходи сегодня в полночь — я сообщу то, что тебе нужно». Но она никак не ожидала, что за этим стоит именно Лин Син Янь, эта мерзкая женщина.
— Откуда ты знаешь, что мне нужна трава Молин?
«Эта стерва вдруг стала доброй? И где она вообще узнала, что я ищу эту траву?»
— Не важно, откуда я знаю. Важно лишь одно: хочешь ли ты, Сяо-младший брат, узнать, где находится трава Молин? — Лин Син Янь холодно усмехнулась, пристально глядя на Куан Ши. При этом её рука, лежавшая на плече, медленно скользила вверх и вниз по одежде.
Куан Ши резко отскочила в сторону, уклоняясь от этой наглой лапы, и серьёзно посмотрела на Лин Син Янь:
— Ты действительно знаешь, где трава Молин?
— Верить или нет — твоё дело. Я просто проявила доброту.
— Ладно, пока поверю. Где же она?
Поразмыслив немного, Куан Ши всё же решила выслушать, что скажет эта мерзкая женщина. Ведь у неё самой пока нет ни единой зацепки.
— Сказать могу, но, Сяо-младший брат, ты ведь слышал: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Тем более трава Молин — целебное сокровище. Разве я стану просто так раскрывать тебе её местонахождение?
Говоря это, Лин Син Янь мельком бросила хитрый взгляд. Когда Куан Ши отвернулась, её злобные глаза уставились на неё так, будто хотели разорвать её на куски.
— Условия.
— Сяо-младший брат, как всегда, прямолинеен. Условие простое: я хочу того духа-зверя.
«Чёрт! Я так и знала, что эта стерва не станет даром помогать — ей приглянулся Ма Бао!» — мысленно проклиная Лин Син Янь десятки тысяч раз, Куан Ши наконец спросила вслух:
— Ты действительно хочешь моего духа-зверя?
— Разумеется. Отдашь или нет?
— Хорошо. Но сначала я должна получить траву Молин, и только потом отдам тебе зверя.
— Договорились. Завтра я сообщу тебе всё, что знаю о траве Молин. Не забудь о нашей сделке.
Лин Син Янь смотрела на Куан Ши с жуткой ухмылкой, уголки губ её почти упирались в уши.
«Хм, хочешь траву Молин? Она заперта в тайных покоях Дворца Юнь, под надзором самого наставника. Боюсь, войдёшь туда живой, а выйдешь — мёртвой», — подумала Лин Син Янь, оставшись одна. Её лицо исказила зловещая улыбка, словно у ведьмы из преисподней, и в комнате повеяло ледяным холодом.
— Наставник…
В главных покоях Дворца Юнь Мо Цинлюй и госпожа Дворца Юнь играли в го. Тишину нарушил голос Мо Цинлюя:
— У меня к вам просьба, наставник.
— Что-то случилось? Сегодня ты весь день какой-то рассеянный. Это не похоже на тебя. Помни: теперь ты император Фу Юаня, правитель государства. Не теряй достоинства, — сказала госпожа Дворца Юнь, опуская белый камень на доску. Она вдруг остановилась и подняла глаза на Мо Цинлюя.
— Я хотел попросить у вас траву Молин, — ответил Мо Цинлюй, колеблясь, и положил чёрный камень на доску, хотя мысли его явно были далеко от игры.
— Я выиграла, — произнесла госпожа Дворца Юнь, опустив ещё один белый камень. Её рукав взметнулся, и все белые камни на доске взлетели в воздух, превратившись в облако пыли.
Тем временем в тайных покоях Дворца Юнь мелькнула фигура в светло-зелёной одежде.
«Эта мерзкая Лин Син Янь сказала, что трава Молин хранится в тайных покоях Дворца Юнь. Не ожидала, что охрана здесь окажется такой строгой», — подумала Куан Ши.
Она использовала высшее мастерство лёгких шагов, чтобы проскользнуть мимо стражников у входа в тайные покои, и, словно ветер или призрак, проникла внутрь.
Тайные покои Дворца Юнь находились в подземных коридорах. «Эта женщина не так проста — она даже дала мне карту проходов. Если её наставник узнает, наверняка придет в ярость», — размышляла Куан Ши, шагая по коридору.
Она осторожно продвигалась вперёд, но вскоре перед ней возникла огромная хрустальная дверь — прозрачная, сияющая, будто лунный свет, и освещающая всё вокруг мягким блеском.
Осторожно толкнув дверь, Куан Ши удивилась: она оказалась совсем не тяжёлой и открылась без усилий.
За дверью предстал целиком выложенный хрусталём и кристаллами дворец. Весь зал был пуст и безмолвен; слышалось лишь тихое дыхание Куан Ши.
Пройдя внешний зал, она направилась к центральному. Лин Син Янь знала лишь, что трава Молин находится где-то в этом подземном дворце, но не знала точного места. Теперь Куан Ши предстояло искать самой.
В центральном зале со всех сторон развевались полупрозрачные занавеси, белые и красные. Посреди зала стоял мост из кристаллов, под которым журчал ручей с кристально чистой водой.
«Неужели здесь есть подземная река?» — подумала Куан Ши, переходя по мосту. Вода была настолько прозрачной, будто в ней не было ни единой примеси.
Остановившись на середине моста, она оглядела весь зал. Вокруг — лишь стены из хрусталя, и больше ничего. Лишь этот мост и ручей посреди пустоты.
— Ох! — резко выдохнула Куан Ши и быстро выдернула руку из воды. — Боже, как же она холодна! Даже от одного прикосновения пальца всё тело будто погрузилось в тысячелетний лёд!
Но едва она вынула руку, как всё вокруг задрожало. Пол и стены начали трястись, будто началось землетрясение, и стоять на ногах стало невозможно.
«Чёрт! Я думала, почему в тайных покоях нет ловушек. Так вот в чём дело — я сама активировала механизм! Проклятая удача!» — выругалась она про себя и попыталась стабилизировать тело духовной энергией.
Сосредоточившись, она направила энергию в ступни, но в следующий миг, когда земля снова сильно дрогнула, её тело обмякло, словно у куклы с перерезанными нитями, и она рухнула прямо на пол.
— Почему духовная энергия не работает? Что за чёртовщина? — закричала она, падая.
☆ 039 Жестокость (часть вторая)
— Ты и правда не даёшь покоя! — раздался голос, прежде чем Куан Ши успела почувствовать боль от удара о пол.
Она открыла глаза, и в её чёрных зрачках отразилось изумление.
— Ты?.
Её не коснулось пола — она оказалась в тёплых объятиях. Перед ней стоял человек в пурпурно-красном халате, с винно-красными волосами, развевающимися в воздухе, рисуя изящные дуги.
— Женщина, ты и правда отчаянная — осмелилась проникнуть в тайные покои Дворца Юнь? — Минь Чэ, быстрый как молния, вынес Куан Ши из дрожащего центрального зала и приземлился на каменной площадке внутреннего зала.
— Как ты здесь оказался? — спросила Куан Ши, не обращая внимания на то, что её держат на руках, и потёрла виски.
— Неблагодарная! Да ради тебя я сюда и пришёл. Иначе разве стал бы я соваться в эти проклятые тайные покои Дворца Юнь? — проворчал Минь Чэ, но в ту же секунду его пальцы больно ущипнули Куан Ши за ягодицу.
— Ай! — вскрикнула она. «Этот сумасшедший Минь Чэ! Зачем он щиплет меня за зад? Он что, псих? Хотя… ладно, я и забыла — у него же крыша поехала».
Увидев её реакцию, Минь Чэ усмехнулся. Его фиолетово-красные глаза засверкали ещё ярче. Ему понравилось ощущение — он крепче прижал её к себе. Эта женщина внешне невзрачна, но тело у неё мягкое и приятное на ощупь.
— Эй, может, пора меня отпустить? — посмотрела Куан Ши на его внезапную улыбку и почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Похоже, он замышляет что-то недоброе… Надо скорее сбежать от этого волка!»
— А разве сейчас не хорошо? Я несу тебя — тебе не придётся уставать от ходьбы, — сказал Минь Чэ и, не собираясь отпускать её, направился во внутренний зал.
— Ты слишком жестока к себе. Как можно так плохо обращаться с собой, девушка? — одной рукой он держал её, а другой провёл от ключицы вниз до живота.
— Ничего страшного, — ответила Куан Ши, понимая, что он имеет в виду. Она не злилась и не смущалась — ведь Сяо Куанши, чтобы играть роль наследного принца и жить как мужчина, намеренно стягивала грудь так сильно, что она стала плоской, как доска. Неудивительно, что Минь Чэ так говорит. Но у неё не было выбора — приходилось это делать.
— Пойдём, — вздохнул Минь Чэ и понёс её дальше.
— Куда?
— Разумеется, искать то, зачем ты сюда пришла. Разве я могу позволить тебе бродить тут одной? — Минь Чэ ласково провёл пальцем по её носу, и его улыбка стала ещё шире. Он давно не чувствовал себя так легко и счастливо. Возможно, этого уже достаточно для жизни.
— Ты знаешь, что я ищу?
Куан Ши сдалась и перестала требовать, чтобы её отпустили. Ей даже начало нравиться это объятие. Она обвила пальцем его винно-красные пряди и начала наматывать их на палец.
— Конечно, знаю. Иначе зачем бы я сюда пришёл? Трава Молин — не такая вещь, которую легко достать.
В последующие минуты Минь Чэ нес её через внутренний зал, пока они не достигли главного зала.
В подземном дворце не было ни малейшего ветерка. Когда они вошли в главный зал, Куан Ши уже обливалась потом. Её тело, охлаждённое ледяной водой в центральном зале, теперь вспотело, и одежда промокла насквозь.
Она бросила взгляд на Минь Чэ рядом: тот выглядел совершенно сухим. Невероятно, что после такого пути, да ещё с ней на руках, на нём не было ни капли пота — даже на лице.
— Может, теперь отпустишь меня? — вытирая пот со лба, сказала Куан Ши, чувствуя себя крайне некомфортно.
Минь Чэ поставил её на землю, и она сразу начала оглядываться в поисках воды — хоть бы умыться.
— Что ты ищешь? — спросил Минь Чэ, заметив её странное поведение.
— А? Ничего, ничего… Просто осматриваюсь, вдруг найду траву Молин, — ответила она, вытирая лицо рукавом. «Ладно, с водой подожду — главное сейчас найти траву».
— Должно быть, она здесь, в главном зале. Пойдём посмотрим вперёд, — указал Минь Чэ на каменные ступени перед ними с многозначительным видом, будто знал, где именно спрятана трава.
Главный зал хрустального дворца отличался от других: здесь не было роскошных украшений, лишь простая мебель. Странно, почему самые важные покои Дворца Юнь выглядят так скромно, тогда как остальные залы столь великолепны и богаты.
http://bllate.org/book/5852/569148
Готово:
