В центре главного зала не было ни груды сверкающих кристаллов, ни россыпи нефритов и жадеитов — лишь несколько простых стульев да сплошные деревянные книжные полки у стены. На них в беспорядке лежали потрёпанные, на вид очень старые книги.
— Неужели трава Молин действительно здесь? — с сомнением и лёгкой тревогой спросила Куан Ши. Всё вокруг выглядело вовсе не как хранилище ценных вещей. Они уже обыскали весь подземный дворец, и остался только этот зал. А если её здесь нет — что тогда?
— Должно быть здесь, ошибки быть не может, — уверенно ответил Минь Чэ, услышав её слова. Он слишком хорошо знал манеру Дворца Юнь. Это место всегда было тайной обителью, а траву Молин старец Линун подарил госпоже Дворца Юнь — значит, она наверняка здесь.
Пока он говорил, Куан Ши уже подбежала к книжным полкам, надеясь найти хоть какую-то зацепку.
Книги выглядели крайне старыми, но на них не было ни пылинки — будто их ежедневно тщательно вытирали.
— Кстати, ты не знаешь, почему я здесь не могу использовать духовную энергию? — спросила Куан Ши. — Если бы не ты, мне бы сейчас пришлось очень плохо.
— Попроси меня — и я скажу. Как насчёт этого? — с хитрой ухмылкой Минь Чэ полулёжа оперся на книжную полку, явно ожидая, когда его попросят.
— Мечтай дальше, — бросила Куан Ши и больше не обращала на него внимания, полностью сосредоточившись на поисках травы Молин. В конце концов, это же тайная обитель — здесь должны храниться самые редкие и ценные предметы. Почему же главный зал такой… даже можно сказать, убогий?
— Не ожидал, что у старика столько сокровищ, — пробормотал Минь Чэ, разворачиваясь и направляясь к другому концу зала. На соседних полках громоздились древние свитки с техниками духовного совершенствования.
— Нашла! Здесь!
☆ 040. Побег (первая глава)
— Эта сухая солома — и есть та самая трава Молин? — с недоверием взял Минь Чэ из рук Куан Ши нечто, напоминающее высохшую веточку. Оно выглядело скорее как обычное высушенное сено — жёлтое, выцветшее, совсем не похожее на целебную траву.
— Если не понимаешь, так не болтай зря, — резко вырвала Куан Ши траву из его рук и быстро спрятала в пространственный карман. Ей не хотелось тратить время на разговоры с этим странным типом.
— Пошли, ты что, хочешь остаться здесь? — собравшись, Куан Ши совершенно не интересовалась остальными вещами в зале и потянула Минь Чэ за собой.
— Ты хоть знаешь, как отсюда выбраться? — насмешливо спросил тот. — Неужели думаешь, что люди Дворца Юнь — идиоты и не заметят кражи?
— Выбраться? Конечно, через… — Куан Ши осеклась. Ведь вход через центральный зал теперь точно недоступен. Возвращаться прежней дорогой нельзя — люди Дворца Юнь наверняка уже обнаружили вторжение в тайную обитель. Как же теперь выбраться?
— Пойдём, — сказал Минь Чэ, резко подхватив Куан Ши на руки и устремившись в одну из сторон.
Этот парень что, так любит её обнимать? Куан Ши вздохнула с досадой, но не стала сопротивляться. Сейчас она не могла использовать духовную энергию, и передвигаться было крайне неудобно. Раз кто-то сам вызвался быть «живым седлом» — почему бы и нет?
— Эй, почему ты здесь можешь пользоваться духовной энергией, а я — нет? — наконец не выдержала Куан Ши. — Это же несправедливо! Почему я не могу, а ты — запросто?
— Разве не говорил? Попроси — и скажу. Решила, что хочешь просить? — усмехнулся Минь Чэ. Эта девушка становилась всё интереснее.
— Мечтай! Быстро говори, у меня нет времени на твои глупости! — раздражённо бросила Куан Ши. — Не думай, что твоя странность даёт тебе право издеваться надо мной. Я, Сяо Куанши, никого никогда не просила!
— Наследная принцесса Сяо всегда так приказывает? — с лёгкой иронией произнёс Минь Чэ, неся Куан Ши вглубь зала, к тёмному проходу. — Что ж, разве я посмею не подчиниться?
Чем ближе они подходили к той тьме, тем отчётливее Куан Ши слышала шелест ветра и капли воды где-то вдалеке.
— Откуда ты знаешь, кто я? — насторожилась Куан Ши. Кто этот человек? Как он узнал её настоящее имя — Сяо Куанши? Это было тревожно: оказаться в такой ситуации, когда противник знает о тебе всё, а ты — ничего о нём.
— Разве это сложно? Не забывай, я уже видел твоё лицо. Ладно, раз уж мне сегодня хорошее настроение, расскажу, почему здесь нельзя использовать духовную энергию, — сказал Минь Чэ и метнул в стену подземелья вспышку пурпурно-красного ци.
В тот момент, когда энергия коснулась стены, на ней вспыхнул слабый золотистый свет, а затем ци будто впиталась в камень и исчезла без следа.
— Здесь повсюду установлен барьер? — догадалась Куан Ши. — Теперь понятно. Следовало сразу сообразить: люди Дворца Юнь не настолько глупы, чтобы не оставить защиты. Этот барьер поглощает духовную энергию — любой, кто войдёт сюда, обречён на гибель.
— Тогда почему ты не пострадал? Ты что, не человек? — Куан Ши провела пальцами по винно-красным прядям Минь Чэ и увидела заострённые уши, выступающие из-под волос. Она уже замечала их раньше и всё время подозревала, что этот парень — не совсем человек.
— Об этом я расскажу в следующий раз, — с загадочной улыбкой ответил Минь Чэ. Его прекрасное лицо вдруг озарила соблазнительная, почти демоническая ухмылка, от которой у Куан Ши на мгновение перехватило дыхание. Зачем ему быть таким чертовски красивым? Просто издевается!
— Мы на месте. Отсюда вверх — и окажемся на заднем склоне горы за Дворцом Юнь, — остановился Минь Чэ.
Над головой, на высоте десятков метров, сквозь узкую щель пробивался тонкий луч света, падая прямо на пол подземелья.
— Как мы туда поднимемся? Может, взорвём потолок духовной энергией? — спросила Куан Ши. Высота огромная, а щели почти нет.
— Используй свой меч.
— А?
— Разруби скалу над нами своим мечом — и сможем выбраться.
Откуда он знает, что у неё есть меч? Да и удар с такой высоты создаст сильную отдачу. К тому же, раз слышен звук воды, наверху, скорее всего, течёт река. Если пробить отверстие, вода хлынет сюда и затопит всё. Хотя… зачем ей волноваться о подземелье? Разве что… Мо Цинлюй? Куан Ши вздрогнула от собственной мысли. Нет, это глупо. Просто показалось.
— Не переживай, — как будто прочитав её мысли, сказал Минь Чэ, внимательно изучая потолок. — Здесь защита надёжнее, чем кажется. Вода не проникнет внутрь.
— Вот туда! — вдруг указал он на участок скалы. — Там порода наиболее хрупкая.
Лёгкий ветерок просачивался сквозь узкие трещины в камне, эхом разносясь под сводами пустоты.
Минь Чэ держал Куан Ши на руках, а та, сжав в правой руке меч Биин, взглянула на указанное место. В тот же миг Минь Чэ резко подпрыгнул, и Куан Ши со всей силы рубанула клинком по скале.
Клинок Биин вспыхнул зелёным сиянием, пронзая воздух быстрее молнии, будто разрезая занавес.
С оглушительным треском камень над ними раскололся, и в потолке образовалось отверстие размером с небольшой стол.
Однако вода, вопреки ожиданиям, не хлынула внутрь.
— Пора, — сказал Минь Чэ, обхватил Куан Ши крепче и одним прыжком вынес её сквозь пролом.
Столкнувшись с потоком реки, они мгновенно оказались в ледяной воде. Вода больно ударила по лицу, но уже в следующий миг они вылетели наружу и приземлились на берегу, на мягкой траве. Одежда промокла насквозь и плотно облегала тела, чётко выделяя их силуэты.
— Каковы твои планы? — спросил Минь Чэ, поправляя мокрые волосы. Вода стекала по его плечам, и в лунном свете он выглядел как живое воплощение соблазна. — Ты проникла в тайную обитель Дворца Юнь и украла их сокровище. За тобой обязательно начнётся погоня.
— Конечно, убегать! — открутила рукава промокшей одежды Куан Ши, осматривая окрестности. — В такой ситуации, когда одна против всех, глупо было бы драться.
— Ты… вышла, — раздался в ночи спокойный, чистый, как весенний дождь, голос.
Мо Цинлюй? Как он узнал, что она здесь?
Куан Ши подняла глаза и увидела, как с небес спускается белоснежная фигура, словно бессмертный. Но сегодня в его присутствии чувствовалась лёгкая грусть.
☆ 041. Отъезд (вторая глава)
— Как ты…
— Папа! — не дав ей договорить, к ней в объятия прыгнул золотистый комочек.
— Ма Бао! — обрадованно подхватила Куан Ши малыша. Она как раз переживала, что оставила его в храме Цинлун, и вот Мо Цинлюй привёз его сюда.
— Мо… — хотела что-то сказать Куан Ши, но вдруг почувствовала тепло на плечах. Мо Цинлюй накинул на неё белоснежную рубашку, от которой исходил знакомый аромат цветущей вишни и ивы.
— Остерегайся простуды. Остальное — не твои заботы, — тихо произнёс Мо Цинлюй. Почему он всегда так заботится о ней? Ведь Куан Ши только что украла вещь у его наставника, а тот не только не помешал, но и помогает. Зачем он так добр?
— Вы, похоже, совсем забыли о моём существовании? — с раздражением вмешался Минь Чэ. Увидев появление Мо Цинлюя, он едва сдержался, чтобы не ввязаться в драку. Этот человек постоянно лезет к его женщине! От одного его вида становится тошно.
Куан Ши обернулась к Минь Чэ и только покачала головой. Кто его считает мёртвым? Разве он не видит, что сейчас идёт разговор?
— Береги себя, — сказал Мо Цинлюй, положив что-то в ладонь Куан Ши, и исчез в ночи.
Куан Ши опустила взгляд. В её руке лежала белоснежная нефритовая подвеска необычной формы — не круглая и не квадратная, а шестиугольная, словно шестиконечная звезда.
Она сжала её в кулаке и почувствовала, как тёплый след от прикосновения владельца растекается от кончиков пальцев прямо к сердцу.
— Ты уверен, что это того стоит?
— Ши Юэ, я уже говорил: её дела тебя не касаются.
Мо Цинлюй стоял перед воротами Дворца Юнь, и его силуэт в лунном свете казался особенно одиноким и далёким.
— Ладно, не буду вмешиваться, — с раздражением бросил Ши Юэ и ушёл. Он зря пришёл сюда. Услышав, что Мо Цинлюй направился в Дворец Юнь, он сразу понял: тот идёт за травой Молин. И вот он примчался, опасаясь, что тот наделает глупостей. А в ответ получил лишь холодность. Пусть теперь сам разбирается со своими делами!
— Госпожа, — в главном зале Дворца Юнь собрались все старейшины и ученики четырёх крыльев.
— Сегодняшний инцидент пусть останется забытым. Потерь нет, и преследовать нарушителя не стоит. Будем считать, что ничего не произошло.
— Да, госпожа, — ответили все в один голос. Раз глава так решила, никто не осмеливался возражать.
— Лин Син Янь, останься. Мне нужно с тобой поговорить, — сказала госпожа Дворца Юнь, когда все ушли.
— Учитель, кто такая Сяо Сюнь? Почему она проникла в тайную обитель? — спросил Чу Ши Сюй. Он считал, что Сяо Сюнь обладает талантом к духовному совершенствованию и искренне хотела вступить в Дворец Юнь, но теперь всё выглядело иначе.
— Откуда мне знать? — мрачно бросил Старейшина Цинлун. Он едва не лишился сознания, узнав, что его лучший ученик оказалась предательницей. — Больше не смей упоминать эту негодницу при мне. Считай, что я никогда её не принимал.
Вернувшись в город Мояй, Куан Ши сначала связалась с Фэном, который остался в городе, передала ему несколько поручений, а затем поспешила в Юйгу.
http://bllate.org/book/5852/569149
Готово:
