Не Цзинь также направила духовную энергию в кончики пальцев и, следуя природным узорам камня, повторила за старым господином Линем его действия.
Взглянув внутрь, она невольно ахнула!
Императорский зелёный! Превосходнейший императорский зелёный! Стеклянный нефрит высочайшего качества! По водянистости он уступал лишь немного тому куску, что Не Цзинь подарила старику Линю!
Не раздумывая, она перенесла руку к последнему сырцу и резко влила в него духовную энергию — с той решимостью, с какой идут вперёд, не сворачивая и не оглядываясь.
Ничего! Белая, мёртвая масса — ни единого намёка на нефрит!
«Хорошо, что ничего нет», — успокоила она себя, приложив ладонь к груди. «Если бы все три оказались зелёными, что бы это значило? Сто процентов выход нефрита?»
Даже при том, что последний сырц оказался пустым, этого было достаточно, чтобы поразить Не Цзинь: ведь из трёх камней два дали зелень!
Она остро почувствовала, что здесь замешано нечто необычное.
Теперь она почти уверена: все три сырца происходят из одного источника. Рудник, где вероятность обнаружения нефрита достигает двух третей, непременно должен быть местом скопления небесной и земной ци — настоящей сокровищницей.
Но существует ли в этом мире такое место? Или всё это лишь её домыслы, а череда удачных находок — простая случайность?
Впрочем, случайность это или нет, эти три сырца она собиралась заполучить любой ценой.
Не Цзинь спокойно ожидала в стороне, пока Оуян Циншань, наконец удовлетворённый, поднял голову. Только тогда она произнесла:
— Ты закончил резьбу?
Оуян Циншань вздрогнул, поднял глаза и увидел Не Цзинь, изящно прислонившуюся к колодцу. На мгновение он опешил:
— А… да, только что закончил.
— Твоя работа действительно великолепна, — сказала Не Цзинь, глядя на вырезанную им фигуру «Конь, топчущий ласточку», в глазах её мелькнуло восхищение.
— Спасибо, — ответил Оуян Циншань, и от похвалы его щёки слегка порозовели, словно прекрасный нефрит начал светиться — зрелище трогательное.
Не Цзинь не обратила внимания на его смущение и прямо спросила:
— Эти три камня, что ты сложил у колодца, — сырцы нефрита?
— А? — Оуян Циншань посмотрел на сырцы, на которых сидела Не Цзинь, и удивился. — Да, это так.
— Продаёшь их?
Голос Не Цзинь оставался ровным, в нём не чувствовалось ни малейшего интереса покупателя.
— Хочешь купить? — Оуян Циншань широко распахнул глаза, похожие на хрустальные, и в его голосе прозвучала несдерживаемая радость.
Не Цзинь поправила волосы и указала на два сырца с зеленью:
— Раз я спрашиваю цену, значит, хочу купить. Назови свою.
Оуян Циншань внимательно вгляделся в Не Цзинь, будто пытался разгадать, насколько она серьёзна.
Но Не Цзинь, конечно же, не позволила ему ничего прочесть.
Спустя некоторое время Оуян Циншань тяжело вздохнул, стиснул зубы и сказал:
— Госпожа Не, если вы выполните одно моё условие, я отдам вам эти два сырца совершенно бесплатно!
Не Цзинь не ожидала такого поворота. Её миндалевидные глаза чуть прищурились, но прежде чем она успела ответить, снаружи раздался дерзкий голос:
— Ты обязан нам жизнью, а теперь ещё и торгуешься? Малыш Цин, это нечестно!
Не Цзинь подняла взгляд и увидела, как Сяо Янь широкими шагами вошёл во двор.
— Вернулся? Как дела? — холодно улыбнулась она и мягко спросила.
— Мои дела всегда в порядке, — ответил Сяо Янь, слегка приподняв уголки губ и соблазнительно надув их. Он бросил взгляд на сырцы под Не Цзинь: — Так тебе нужны эти два?
— Да, — кивнула она.
Увидев подтверждение, Сяо Янь сразу понял: внутри этих сырцов точно скрыт нефрит высочайшего качества!
Оуян Циншань, завидев Сяо Яня, слегка побледнел. Ничего удивительного — годы угнетения не прошли бесследно, и характер не меняется за один день. Но, вспомнив о брате и обо всём, что пережил за эти годы, он выпрямил спину и постарался говорить ровным голосом:
— У меня нет другого выхода. Если вы хотите эти два нефрита, согласитесь на моё условие. Иначе, даже если мне снова придётся умереть… я… я не продам их! В конце концов… я и так уже умирал!
Сказав это, Оуян Циншань словно раскрепостился. Он смотрел на Не Цзинь чистыми, настороженными глазами, как испуганный, но отчаянно сражающийся зверёк, вызывая невольное сочувствие.
Не Цзинь не спешила отвечать, продолжая перебирать пряди своих волос:
— Сначала скажи, в чём твоё условие.
— Я… хочу служить вам, госпожа Не! Возьмите меня с собой и выведите из лап банды Чиъянь! — Оуян Циншань твёрдо произнёс своё требование, хотя голос его слегка дрожал. Эта напускная решимость делала его особенно трогательным, и даже сердце Не Цзинь на миг дрогнуло.
Однако Сяо Янь явно не поддавался на такие уловки:
— Ты думаешь, два этих жалких сырца заставят нас вступить в конфликт с бандой Чиъянь? Ты слишком наивен. Или считаешь, что твоя личность сама по себе стоит войны с ними?
От этих слов лицо Оуян Циншаня побледнело ещё больше.
Он крепко прикусил губу, но в глазах вспыхнула решимость:
— Госпожа Не, господин Сяо! Если вы поможете мне, я открою вам величайшую тайну — тайну, ради которой стоит рискнуть!
— О? — Не Цзинь и Сяо Янь переглянулись и в глазах обоих загорелся интерес.
Не Цзинь мягко улыбнулась, и её красота стала почти ослепительной:
— Откуда ты знаешь, что у нас есть силы спасти тебя?
— Я верю своему чутью! — В этот момент Оуян Циншань проявил неожиданную уверенность и проницательность. Человек, способный с трёхсот метров перерубить шёлковый шнур тонкой иглой, никак не может быть простым смертным!
Лишь сейчас Не Цзинь увидела в нём истинную силу. Если бы не то, что все его грани были стёрты годами унижений, он стал бы поистине ценным человеком.
Сейчас Оуян Циншань напоминал сырц нефрита, внутри которого скрыта драгоценность. Жизнь покрыла его плотной, тяжёлой коркой, скрывая внутреннее сияние. Но если она сможет отполировать его, он станет острым клинком в её руках. Мысль эта показалась ей забавной…
— Хорошо, — после недолгого размышления Не Цзинь слегка кивнула. — Договорились!
На этот раз даже Сяо Янь не стал возражать.
Услышав обещание, Оуян Циншань почувствовал, как глаза его наполнились слезами. Он просто знал: эта необыкновенно прекрасная женщина не подведёт. В ней было нечто особенное — стоило ей кивнуть, и дело считалось решённым.
— Теперь можешь рассказать свою тайну, — нахмурился Сяо Янь, глядя на Оуян Циншаня, который то смеялся, то плакал.
— А… да, конечно.
Упомянув о тайне, Оуян Циншань сразу стал серьёзным, и на лице его появилась глубокая печаль:
— Эта тайна — о происхождении этих трёх сырцов. Вы, наверное, знаете, что мой брат обладал исключительным чутьём на нефрит и благодаря этому руднику заработал немало. После его смерти Се Саньдао захватил тот рудник, считая, что именно он был основой богатства нашего рода Оуян.
Здесь Оуян Циншань с презрением фыркнул:
— На самом деле, тот рудник мы уже давно оставили. Перед тем как уехать, мы с братом случайно обнаружили новый рудник. Там он распилил пять сырцов, и три из них дали нефрит — причём самого высокого качества! Мы поняли, что нашли настоящую жилу. Но если бы банда Чиъянь узнала об этом, всё досталось бы им, и нам не осталось бы даже крошек. Поэтому брат и решил искать счастья в другом месте… Кто мог подумать, что его всё равно убьют люди из банды Чиъянь!
— В мире может существовать такой рудник? Ты не выдумываешь? — Сяо Янь сомневался: если бы вероятность находки нефрита была такой высокой, все давно стали бы миллиардерами.
Оуян Циншань был глубоко оскорблён этим недоверием:
— Если не верите, спросите у госпожи Не! Она ведь не стала бы покупать эти сырцы без причины. Этот рудник — моё всё, моя жизнь! Я готов отдать его в обмен на свободу и новую жизнь. Разве я стану врать?
Сяо Янь замолчал. Действительно, он знал, насколько необычны способности Не Цзинь в игре в камни — если она выбрала эти сырцы, значит, они точно стоят того.
А Не Цзинь в этот момент окончательно убедилась: тот рудник — настоящее место скопления небесной и земной ци. Либо там находится небесное сокровище, либо предмет, концентрирующий ци. В мире, где духовная энергия так разрежена, подобное открытие — настоящая удача!
Как она могла упустить такой шанс!
Не Цзинь редко, но мягко улыбнулась Оуян Циншаню:
— Я верю тебе. С этого момента ты — мой человек. Буду звать тебя Циншань, а ты можешь называть меня по имени. Не волнуйся, я обязательно выведу тебя из деревни Юэфэй!
На следующий день Дуань Чанжу, воспользовавшись адресом, полученным от Сяо Яня, нашёл Не Цзинь и отправился вместе с ней, Сяо Янем и Оуян Циншанем на праздник игры в камни.
Это был первый день праздника — самый оживлённый. По традиции деревни Юэфэй в этот день устраивалась большая игра между двенадцатью крупнейшими лавками по продаже сырцов. Участвовать могли только владельцы этих двенадцати ведущих магазинов деревни.
Правила были просты: каждый владелец выбирал из своего склада один сырц, который считал лучшим, и ставил его на игру. Затем опытный мастер тут же распиливал все сырцы на площади. Лавка, чей сырц дал самый лучший нефрит, объявлялась победителем. Победитель получал почётную табличку и весь нефрит, добытый в ходе игры. Главное же — победа в столь масштабном состязании приносит огромную репутацию. Все ювелирные магнаты, приехавшие на праздник, непременно захотят сотрудничать с победителем, и дела в будущем пойдут в гору.
Разумеется, если бы всё ограничивалось лишь этим, праздник не вызывал бы такого ажиотажа.
Главная прелесть первого дня заключалась в том, что в ставках могли участвовать все. Жители деревни Юэфэй делали ставки — от нескольких монет до десятков миллионов. Иностранцы, приехавшие на праздник, тоже могли участвовать. Большинство из них были состоятельными людьми, и даже небольшие ставки, собранные вместе, превращались в огромные суммы. Неудивительно, что атмосфера игры была настолько напряжённой и захватывающей!
Не Цзинь, Сяо Янь, Дуань Чанжу и Оуян Циншань прибыли на площадь для игры в камни рано утром.
Площадь находилась ближе всего к двенадцати участвующим лавкам. Когда четверо подошли, там уже собралась огромная толпа. Вокруг площади двенадцать лавок уже выставили свои сырцы на всеобщее обозрение, заодно рекламируя свой товар.
Появление этой четвёрки на мгновение замедлило бурную атмосферу площади. Их компания действительно производила впечатление: холодная красавица Не Цзинь, дерзкий и непредсказуемый Сяо Янь, благородный и спокойный Дуань Чанжу и трогательный, жалобный Оуян Циншань — идеальный состав, подходящий всем возрастам и вкусам!
Однако внимание толпы задержалось на них лишь на миг, после чего все снова устремились к сырцам — ведь это была настоящая игра, и нельзя было проявлять небрежность.
— Старина Дуань, ты пришёл!
Справа раздался хрипловатый голос.
Четверо обернулись и увидели пожилого мужчину лет пятидесяти с крепким телосложением, который широкими шагами приближался к ним и с распростёртыми объятиями бросился к Дуань Чанжу:
— Старина Дуань! Это твои друзья? И какая прекрасная госпожа среди них!
http://bllate.org/book/5850/568960
Готово:
