Приглядевшись, можно было заметить: несмотря на недавний истерический плач, юноша излучал незаурядную благородную осанку. Такой человек явно не из тех, кто легко идёт на самоубийство. Значит, тот, кто довёл его до такого состояния, — фигура весьма опасная.
Приглашение, сделанное им в этот самый момент, было прозрачным, как вода: он явно рассчитывал использовать этих двоих.
Мысли Сяо Яня были просты: спасти — можно. Но он не хотел, чтобы Не Цзинь оказалась в опасности или втянулась в неприятности из-за постороннего человека.
Не Цзинь, разумеется, думала о том же.
Юноша отчаянно хотел умереть, но случайно был спасён ими и даже отказался от мыслей о самоубийстве. Такой человек, раз уж не умер, будет цепляться за жизнь изо всех сил, а они двое — его последняя и единственная соломинка.
Не Цзинь помолчала, затем холодно усмехнулась:
— Сяо Янь, давай остановимся у него. Скажи Дуань Лао, чтобы отменил бронь жилья — не стоит заставлять старика зря хлопотать.
Она хотела посмотреть, с кем же связался этот юноша.
Пока Не Цзинь и Сяо Янь шли за Оуян Циншанем к нему домой, они постепенно узнали причину его отчаяния.
Оуян Циншань и его старший брат Оуян Цинхай были выходцами издалека. Три года назад, полные надежд на богатство, оба брата приехали в деревню Юэфэй. Оуян Цинхай отлично разбирался в игре в камни — вернее, обладал настоящим даром: его взгляд был точен, и он постоянно выигрывал. Братья начали перепродавать необработанные нефритовые заготовки, а затем и вовсе открыли собственную шахту.
Их богатство росло, словно снежный ком, и это неизбежно привлекло внимание местной банды Чиъянь.
Главой местного отделения банды Чиъянь был Се Саньдао. Как и следует из имени, у него за поясом всегда висели три сабли, и слыл он крайне жестоким человеком. Его младший брат Се Ицян, заместитель главы, был коварным и хитрым — тоже не подарок.
Се Саньдао позарился на деньги Оуянов. Он то и дело посылал людей устраивать беспорядки в их доме, а однажды даже подстроил так, будто Оуян Цинхай подменил клиенту нефритовую заготовку. Репутация Оуянов рухнула, и им пришлось выплатить огромные компенсации, чтобы хоть как-то уладить дело.
В конце концов, братьям стало невозможно оставаться в деревне. Оуян Цинхай решил уехать искать счастья в других краях, оставив младшего брата присматривать за имуществом.
Но через полгода пришла весть о его гибели.
Оуян Цинхай умер, оставив после себя огромные долги — и кредитором оказался сам Се Саньдао!
Оуян Циншань, сумевший добиться успеха в торговле, был человеком проницательным и, конечно, понимал: его единственного родного брата убила банда Чиъянь.
Но что он мог поделать? Он был всего лишь купцом, не способным противостоять вооружённой и жестокой банде.
Обычно Се Саньдао и Се Ицян не оставляли свидетелей, и Оуян Циншань, по логике вещей, должен был погибнуть.
Однако тут произошёл неожиданный поворот.
У Се Саньдао и Се Ицяна была сестра по имени Се Тинтин. Она служила в отряде правопорядка Ду Линъэр и редко появлялась в деревне Юэфэй.
Однажды, навещая братьев, Се Тинтин случайно увидела Оуян Циншаня — и с первого взгляда влюбилась, со второго — потеряла голову, а с третьего — решила, что без него не проживёт!
Братья обожали сестру и не могли допустить, чтобы она страдала от неразделённой любви.
Для Оуян Циншаня же это стало позором и настоящей бедой.
Его дом забрали, нефритовые заготовки конфисковали, всё имущество отобрали. Лишь из-за просьбы Се Тинтин Се Саньдао оставил за ним старый семейный дом, где тот теперь влачил жалкое существование.
К тому же бандиты регулярно присылали людей, чтобы морально терроризировать юношу и заставить его согласиться на брак.
Стоит отметить, что, несмотря на юный вид, Оуян Циншань был на самом деле двадцати трёх лет — на три года старше Не Цзинь. А Се Тинтин уже исполнилось тридцать один — не совсем «старая корова, жующая молодую траву», но уж точно не ровня ему по возрасту.
Даже если бы Се Тинтин была юной красавицей шестнадцати лет, Оуян Циншань всё равно не согласился бы жениться на сестре убийц своего брата!
Выслушав эту историю, Сяо Янь и Не Цзинь глубоко вздохнули.
— У женщин из банды Чиъянь, что ли, с головой не в порядке? — с досадой воскликнул Сяо Янь, покрывшись чёрными полосами. — Почему все они хотят насильно выдать замуж мужчин? Сначала Ду Линъэр, теперь эта Се Тинтин!
Оуян Циншань ничего не ответил, но энергично кивнул в знак согласия.
Дальнейшее было понятно и без слов: такая жизнь на грани, под постоянным давлением, сломила волю юноши и подтолкнула его к самоубийству — если бы не спасение со стороны этих двоих.
Сяо Янь сначала был недоволен расчётливостью Оуян Циншаня, который явно хотел использовать Не Цзинь. Но, узнав его историю, начал относиться к нему с сочувствием.
Для мужчины важнее жизни — честь. Отказ Оуян Циншаня «умереть, но не сдаться» вызвал уважение Сяо Яня.
— Вот мой дом, — сказал Оуян Циншань, указывая на четырёхугольный двор перед ними с вымученной улыбкой. — Мы с братом купили его три года назад, как только приехали в деревню Юэфэй. Это старый семейный дом Оуянов.
Сяо Янь и Не Цзинь подняли глаза и увидели, что двор оказался гораздо лучше, чем они ожидали.
Ворота были из превосходного красного дерева, вокруг двора росли обычные цветы и травы, создавая спокойную и уютную атмосферу.
Не Цзинь вошла во двор и невольно поразилась.
Во дворе стояли четыре дома — на севере, юге, востоке и западе. Посреди двора находился глубокий колодец, окружённый тремя большими камнями. Рядом с колодцем росли два платана, чьи ветви переплетались над землёй. Эти деревья явно были очень старыми: их стволы были толстыми, а кроны — густыми. Лёгкий ветерок шелестел листьями, словно двумя огромными зелёными зонтами.
Под тенью платанов стоял каменный стол и три каменных табурета. Хотя материал был простым, резьба по камню поражала изяществом. Особенно поразили табуреты: на сиденьях была вырезана извивающаяся фигура дракона, настолько живая и реалистичная, что мастерство резчика не уступало даже Дуань Чанжу!
Один стол, два дерева, три табурета — всё вместе создавало ощущение древней, естественной красоты.
— Это ты вырезал стол и табуреты? — спросила Не Цзинь, легко ступая к одному из табуретов и изящно на нём усаживаясь.
Услышав вопрос, Оуян Циншань вдруг оживился, будто в потухшую лампу вновь влили масло.
— Да, это мои работы. Когда брат добывал нефрит из камней, я сам обрабатывал их. Жаль… Жаль, что уже давно никто не ценил моё мастерство.
— Золото всегда найдёт своё место. Чего переживать? — холодно ответила Не Цзинь.
На самом деле, она просто констатировала факт. Но для Оуян Циншаня эти слова прозвучали как обещание.
Сяо Янь нахмурился, взглянул на полные надежды глаза юноши и на бесстрастное лицо Не Цзинь, после чего зловеще ухмыльнулся:
— Сяоцин, ты талантлив!
Сяоцин?!
От такого обращения Оуян Циншаня передёрнуло. Он с трудом заставил уголки губ приподняться на пятнадцать градусов и произнёс:
— Господин Сяо Янь, вы можете звать меня Циншань или Оуян. Но «Сяоцин»… это уж слишком…
— Ничего подобного! Мне кажется, «Сяоцин» — отличное имя! — улыбнулся Сяо Янь с невинным видом, про себя же подумав: «Ну, разве что сам виноват, раз прикидываешься жалким…»
После обеда Сяо Янь вышел, чтобы связаться с людьми из банды Тяньша. В деревне Юэфэй доминировала банда Чиъянь, и в случае столкновения из-за Оуян Циншаня лучше было иметь как можно больше поддержки.
Не Цзинь же весь день провела в западной комнате, занимаясь культивацией.
Оуян Циншань не осмеливался беспокоить её без разрешения и остался один во дворе, вновь взявшись за резьбу по камню.
Солнце склонилось к закату, и ночь медленно опустилась на землю. Весь день прошёл незаметно.
Для Не Цзинь, погружённой в культивацию, это время пролетело, как мгновение.
Она ловко спрыгнула с кровати, слегка размяла наполненное силой тело и вышла во двор.
Там, при свете фонаря, Оуян Циншань всё ещё трудился над своей резьбой.
Когда мужчина полностью погружён в дело, он становится по-настоящему притягательным. Сосредоточенный на резьбе, Оуян Циншань казался величественным, спокойным, гармоничным. Его слегка огрубевшие пальцы двигались с лёгкостью стрекозы, касающейся воды. Мягкий свет фонаря окутывал его, подчёркивая изящество черт лица.
По мере того как осколки камня падали на землю, перед Не Цзинь постепенно проступало изображение знаменитого «Коня, топчущего ласточку».
Не Цзинь не стала мешать ему.
Она понимала: для этого несчастного юноши момент спокойного погружения в любимое дело — редкий и драгоценный дар.
Это была прекрасная картина, и ей достаточно было просто любоваться ею.
Не Цзинь медленно подошла к колодцу и, озарённая лунным светом, села на один из больших камней у края.
Но едва её пальцы коснулись камня, она резко замерла.
Какая мощная энергетическая пульсация!
Она ясно ощутила колебания энергии, переплетающей в себе стихии воды и огня, проникающей сквозь кончики пальцев.
Не Цзинь немедленно направила духовную энергию в пальцы и начала исследовать сквозь белоснежный слой породы. Вскоре перед её внутренним взором предстал прозрачный, как хрусталь, белоснежный нефрит.
Этот белый оттенок был невероятно чистым и гладким, даже превосходя обычный стеклянный нефрит старой шахты. Он напоминал тающий снег, а в его прозрачной белизне мерцал оттенок водной синевы — явный признак водной энергии.
Но ведь только что она почувствовала именно переплетение воды и огня! В чём дело?
Не Цзинь упорно продолжила исследование, направляя энергию глубже.
Внезапно перед ней вспыхнул ослепительный красный оттенок!
Это был насыщенный, как утренняя заря, розово-красный цвет, напоминающий пляшущее пламя и излучающий огненную энергию. Красная полоса была шириной примерно в два пальца, сужалась к краям и расширялась посередине, напоминая веретено. Под этим розовым нефритом снова проступал прозрачный белый.
Это был красно-белый двуцветный нефрит!
Самое поразительное — если смотреть на эту нефритовую заготовку сбоку, она напоминала огромный кошачий глаз. Такой камень не требовал огранки — после полировки он сам по себе становился бесценным сокровищем!
Самое поразительное — если смотреть на эту нефритовую заготовку сбоку, она напоминала огромный кошачий глаз. Такой камень не требовал огранки — после полировки он сам по себе становился бесценным сокровищем!
Не Цзинь была ошеломлена. Неужели её удача настолько невероятна? Просто села на случайный камень — и наткнулась на редчайший нефрит, встречающийся раз в тысячу лет?
Она взглянула на всё ещё погружённого в работу Оуян Циншаня, потом на три камня, сложенные у колодца. Днём она не обратила на них внимания, но теперь, при лунном свете, заметила: все три камня были нефритовыми заготовками!
Правда, их внешний вид был невзрачным. Зато размеры поражали — будто их только что вырубили из целой скалы. Особенно бросались в глаза одинаковые текстуры поверхности: казалось, все три камня происходили из одного и того же месторождения.
Осознав это, Не Цзинь перевела взгляд на второй камень.
Он имел овальную форму, напоминал огромную тыкву, а его дно было специально срезано, чтобы он мог стоять прямо, как колонна.
http://bllate.org/book/5850/568959
Готово:
