— Позвольте представить, — весело произнёс Дуань Чанжу, обращаясь к Не Цзинь и её спутникам. — Это мой старый друг, хозяин знаменитой мастерской «Цзаншифан» из деревни Юэфэй — Сяо Цин. — Он дружески обнял Сяо Цина за плечи и похлопал его по спине. — А эти — те самые Не Цзинь и Сяо Янь, о которых я вам рассказывал. А вот этот, думаю, вам знаком лучше, чем мне: Оуян Циншань из Юэфэя.
— Оуян Циншань? — Сяо Цин всё это время не сводил глаз с Не Цзинь и Сяо Яня и лишь теперь заметил стоявшего позади них Оуяна Циншаня. — Братец Оуян! Давно не виделись! Не ожидал, что и вы приедете на собрание игры в камни!
Услышав это, Оуян Циншань горько усмехнулся:
— Да уж, и я сам не думал, что ещё смогу принять участие в игре в камни.
— Ты и так слишком долго сидел дома, пора выходить в свет, — холодно и загадочно произнесла Не Цзинь.
Сяо Цин мысленно вздрогнул: «Вот почему Оуян Циншань осмелился открыто появиться — нашёл себе покровителя! Но кто же эта женщина, прекрасная до немыслимости, которая без страха водит с собой Оуяна Циншаня? Неужели она не боится банды Чиъянь?»
Разумеется, он лишь подумал об этом, но ни за что не стал бы задавать такие вопросы вслух. После нескольких любезных фраз он пригласил гостей в свою лавку.
Прямо у входа в «Цзаншифан» на каменном столе лежал камень-сырец высотой тридцать сантиметров и толщиной сорок. Его поверхность была покрыта серо-белыми «питоновыми полосами», сквозь которые проступали зелёные «сосновые цветы». Такой внешний вид был просто безупречен!
Дуань Чанжу, увидев его, сразу оживился:
— Старина Сяо, это твой конкурсный камень? Ого, ты явно не пожалел денег! Можно мне его осмотреть?
— Конечно, осматривайте на здоровье! — великодушно махнул рукой Сяо Цин и с улыбкой обратился к остальным: — Госпожа Не и господин Сяо, не желаете ли тоже взглянуть? До начала ставок осталось два часа, и если вы собираетесь участвовать в открытии игры в камни, вам стоит осмотреть все камни как следует — времени в обрез!
— Хорошо, — улыбнулась Не Цзинь. — Предлагаю так: пусть сначала господин Сяо Лао внимательно осмотрит ваш камень, а мы с Сяо Янем и Циншанем пока пройдёмся по другим лавкам и вернёмся позже.
— Отлично! Идите, и если увидите что-то стоящее, дайте знать — я тоже поставлю пару миллионов, чтобы не остаться в убытке! — легко согласился Сяо Цин.
Не Цзинь и её спутники попрощались с Дуань Чанжу и отправились осматривать конкурсные камни, начиная с первой лавки на востоке.
Благодаря своим необычайным способностям, Не Цзинь осматривала камни невероятно быстро — за какие-то пятнадцать минут она успела обойти восемь лавок, кроме «Цзаншифан».
Закончив осмотр, она была поражена! Она сама определяла качество камней с помощью особого метода культивации, но эти люди полагались исключительно на собственный глазомер! И всё же из семи осмотренных камней все оказались зелёными, а один даже имел двойной оттенок — жёлто-зелёный стеклянный нефрит!
Из оставшихся шести один оказался синевато-голубым стеклянным нефритом, очень прозрачным; два — ярко-зелёными стеклянными нефритами; остальные три — ледяными нефритами.
Она не могла не признать: у этих людей глаза действительно остры, как бритва!
Когда Не Цзинь уже собиралась двинуться к последним трём лавкам, её за угол платья осторожно потянула тонкая, слегка огрубевшая рука.
— Что такое? — нахмурилась Не Цзинь, глядя на Оуяна Циншаня, который, держа её за край одежды, колебался и не решался заговорить.
— Госпожа, последние три лавки… это владения Се Саньдао… — робко пробормотал Оуян Циншань.
С тех пор как он узнал, что Сяо Янь называет Не Цзинь «госпожой», он упрямо тоже стал обращаться к ней так и ни за что не соглашался называть по имени. Это даже на время расстроило Сяо Яня.
Сяо Янь раздражённо отвёл руку Оуяна Циншаня от платья Не Цзинь:
— Да что с тобой такое? Ещё даже не дойдя до их территории, уже дрожишь от страха! Как ты потом соберёшься мстить за брата?
Не Цзинь пристально и серьёзно посмотрела на Оуяна Циншаня:
— Циншань, если ты хочешь следовать за мной, первое, что ты должен сделать, — выпрямить спину. Рядом со мной не нужны трусы!
Слова Не Цзинь словно ударили Оуяна Циншаня током. В его глазах на мгновение вспыхнул огонёк — мимолётный, но достаточный, чтобы его тело невольно выпрямилось и обрело твёрдость.
В этот самый момент издалека донёсся крайне зловещий голос:
— О-о, да это же мой будущий шурин! Какая неожиданность — сегодня осмелился выйти на люди?
К ним приближались трое крепких мужчин лет тридцати с лишним. Впереди шёл высокий, мускулистый мужчина с зловещим лицом и двумя перекрещенными шрамами на правой щеке. В руке он держал длинное ружьё, и вся его поза выглядела настолько вызывающе, будто он был самым важным человеком в округе — настоящий горный разбойник!
Увидев его, Оуян Циншань невольно задрожал. С трудом сдерживая страх, он прошептал:
— Это заместитель главы отделения банды Чиъянь — Се Ицян!
Сначала Се Ицян заметил только Оуяна Циншаня, но, подойдя ближе, увидел рядом с ним потрясающе красивую женщину!
Он поклялся, что за всю жизнь не видел такой красавицы. По сравнению с ней все его прежние «избранные» выглядели жалкой мусорной пылью! Особенно её осанка и фигура — словно соблазнительнейшее зелье, которое мгновенно разожгло в нём бурлящее пламя желания, не поддающееся контролю.
Се Ицян жадно уставился на Не Цзинь, и его тон стал всё более грубым:
— Оуян Циншань, ты, видать, совсем охренел! У тебя есть моя сестра, а ты ещё и девок подбираешь? Жить надоело?
Не Цзинь, уловив в его взгляде пошлость и вызов, холодно блеснула глазами:
— Ты, должно быть, Се Ицян. Запомни: он теперь под моей защитой. Если посмеешь тронуть его, я сделаю так, что тебе будет хуже, чем мёртвому.
Её голос звучал спокойно, ровно, без малейших эмоций, но слова были настолько шокирующими, что окружающие остолбенели.
«Эта девчонка, наверное, дверью прищемила голову! Как она смеет угрожать заместителю главы банды Чиъянь прямо на их территории, да ещё и Се Ицяну, известному своей жестокостью?! Это же полный бред!» — подумали все.
Даже в глазах Оуяна Циншаня мелькнуло беспокойство и удивление.
Лишь Сяо Янь оставался совершенно спокойным — только он знал, что Не Цзинь действительно способна выполнить свою угрозу!
Се Ицян некоторое время молча смотрел на Не Цзинь, а затем громко расхохотался:
— Да ты, сучка, и впрямь смелая! Но мне нравится твой характер. Лучше брось этого тряпичного героя — он же явно не способен удовлетворить такую, как ты! Ха-ха-ха!
— Ты, урод с лицом, изуродованным шрамами, что несёшь?! — взорвался Сяо Янь. Он не мог допустить, чтобы кто-то оскорблял Не Цзинь!
Не дожидаясь ответа Не Цзинь, он резко вытянул ногу, направив в Се Ицяна удар, наполненный внутренней силой. Воздух вокруг завибрировал от мощи этого движения.
Се Ицян почувствовал надвигающуюся опасность и в спешке собрался дать отпор. Раздался глухой удар — и два тела столкнулись с невероятной силой.
Оказалось, что Се Ицян тоже был воином-культиватором!
Их движения были настолько быстры, что окружающим показалось, будто они лишь слегка дрогнули, не сдвинувшись с места.
Но Не Цзинь прекрасно видела: за доли секунды они успели обменяться двумя ударами, и преимущество было на стороне Сяо Яня.
Информация о Не Цзинь была строго засекречена в банде Чиъянь, а уж тем более не доходила до таких мест, как деревня Юэфэй. Поэтому Се Ицян начал нервничать: «Кто эта женщина? Откуда у неё такой сильный защитник? И как Оуян Циншань вообще с ними познакомился?»
Когда оба уже готовились продолжить бой, Не Цзинь шагнула вперёд и встала между ними. Затем она томно улыбнулась — так, что сердца обоих мужчин невольно смягчились, и ярость их немного улеглась.
— Се Ицян, бессмысленно драться здесь и сейчас. Сегодня же великий праздник игры в камни. Давайте лучше сделаем ставку — сыграем друг против друга?
— О? И как именно ты хочешь играть? — пристально глядя на Не Цзинь, спросил Се Ицян, в его глазах мелькнула настороженность.
— Сегодня праздник игры в камни, так что, разумеется, будем играть в камни. Говорят, эти три лавки принадлежат тебе. Наверняка ты поставишь на победу своих лавок?
— Верно! — возгордился Се Ицян. — Мои камни известны на весь регион!
— Отлично! Раз ты так уверен, давай поспорим. Каждый из нас ставит по пятьдесят миллионов. Ты ставишь на свои лавки, а я выбираю любую из оставшихся восьми. Посмотрим, чей камень даст лучший нефрит…
Не Цзинь не успела договорить, как Оуян Циншань, стоявший рядом и весь в тревоге, воскликнул:
— Госпожа, не соглашайтесь на его условия!
Сяо Янь нахмурился и, похлопав Оуяна Циншаня по плечу, нарочито весело сказал:
— Ты чего? Не веришь госпоже?
Он знал о необычайных способностях Не Цзинь в игре в камни и был уверен: раз она решила так поступить, значит, у неё есть план — хорошенько подловить Се Ицяна. И он не собирался позволить этому робкому юноше сорвать задуманное.
Не Цзинь холодно взглянула на Оуяна Циншаня, заставив его испуганно опустить голову, и продолжила:
— Одних денег будет недостаточно для интересной игры. Добавим ещё один предмет спора.
— О? И какой же? — прищурился Се Ицян. Спокойная уверенность этой женщины почему-то заставляла его, жестокого и кровожадного, чувствовать лёгкое беспокойство.
— Он! — Не Цзинь указала на Оуяна Циншаня. — Если я выиграю, банда Чиъянь больше никогда не будет преследовать Оуяна Циншаня и предоставит ему полную свободу. Как насчёт такого условия?
— Хм! Такое условие явно выгодно этому слабаку. Он уже считается женихом моей сестры. Ты хочешь просто так забрать его в качестве ставки? Слишком выгодно для тебя!
— Тогда какие твои условия? — невозмутимо спросила Не Цзинь, словно всё происходящее было для неё не более чем лёгкой волной на спокойном море.
— Добавим ещё одну ставку! — зловеще облизнул губы Се Ицян, и в его глазах вспыхнула жажда крови.
— Какую?
— Его ноги! — Се Ицян зло указал на Сяо Яня.
Этот парень только что посмел напасть на него первым — думает, что всё так просто забудется? Но это лишь одна причина.
Красота Не Цзинь сводила его с ума, но пока рядом с ней Сяо Янь — ему не добраться до неё. По ощущениям Се Ицяна, Сяо Янь был её телохранителем, безоговорочно подчиняющимся каждому её слову. Так почему бы не воспользоваться этой игрой, чтобы изувечить его и лишить возможности защищать её? Тогда эта красотка сама упадёт ему в руки!
Услышав это требование, глаза Не Цзинь на мгновение обледенели от ярости. Но прежде чем она успела что-то сказать, на её руку легла тёплая ладонь.
— Согласись на его условия, — мягко произнёс Сяо Янь, и в его глазах, обычно спокойных, как облака, теперь плескалась нежность.
— Но… — Не Цзинь колебалась.
— Не «но»! Я верю в тебя! — снова сказал Сяо Янь, и в его голосе звучало больше доверия, чем он сам испытывал к себе.
Слова «Я верю в тебя» заставили сердце Не Цзинь, обычно спокойное, как глубокое озеро, внезапно забиться неровно. Впервые в жизни она почувствовала нечто совершенно новое и незнакомое.
http://bllate.org/book/5850/568961
Готово:
