Лу Хэн изначально не любил чай. Как представитель нового, западнического поколения из Гонконга, он пил только кофе и импортный алкоголь. Этот слегка горьковатый напиток нравился разве что старику Лу — только он в семье Лу до сих пор его уважал. Однако за последнее время Лу Хэн постепенно привык к этому вкусу: раньше он сплёвывал чай после первого глотка, а теперь мог спокойно выпить несколько чашек подряд.
Однако, взглянув на чашку, он вдруг нахмурился:
— Чай в эпоху Тан был таким же, как сейчас? Если мы хотим воссоздать подлинную атмосферу, может, стоит перенести и всю ту церемонию?
Сан Инъинь странно посмотрела на него:
— Хотя в эпоху Тан чайная церемония процветала, вкус чая тогда сильно отличался от нынешнего. Не говоря уже о том, что в него добавляли соль — туда же клали лук, имбирь, финики, апельсиновую цедру… Боюсь, сегодня никто не осмелился бы такое пить.
Лу Хэн протянул «А-а…» с лёгким разочарованием.
Он думал, что придумал отличную идею, которая заставит Сан Инъинь по-новому взглянуть на него, но, как оказалось, просто выставил себя невеждой. В душе у него вдруг стало тоскливо — он не мог даже объяснить, что именно чувствует. То вспоминал тот слух о романе с Чжоу Можуаем, то думал, что, кроме богатого происхождения, у него вроде бы и нет ничего, что могло бы сравниться с другими. Теперь он даже боялся лишний раз заговорить — вдруг снова выдаст своё невежество.
Разумеется, остальные понятия не имели, какие бурные внутренние метания переживает сейчас мистер Лу. Чжан Цзяхун с воодушевлением воскликнул:
— Да чуть не забыл самое главное! Всё готово, но у ресторана до сих пор нет названия! Раз уж сегодня все собрались, давайте решим это прямо сейчас!
Сан Инъинь чуть не закатила глаза, вспомнив те названия, которые Лу Хэн предлагал в машине.
Фан Жуйцю сказал:
— Я в подборе имён не силён. Вы думайте, я просто проголосую.
— Тогда и прибыли будущие можешь не требовать! — огрызнулся Чжан Цзяхун, лениво взял кисть и, не потрудившись достать бумагу, растянул прямо перед собой лист той самой рисовой бумаги, что купил Лу Хэн. Он обмакнул кисть в тушь и вывел несколько корявых иероглифов:
«Ветреный Даминьгун».
Фан Жуйцю, Сан Инъинь и Лу Хэн: «…»
Чжан Цзяхун обиделся:
— Что за лица?! Чем плохо это название? Даминьгун ведь — императорский дворец эпохи Тан, я специально проверял! А «ветреный» в начале — так элегантно, так креативно! Гарантирую, такого ещё никто не использовал!
Фан Жуйцю возразил:
— Креативно, конечно, но не похоже на название ресторана.
— А на что похоже? — не унимался Чжан.
Лу Хэн раздражённо бросил:
— Похоже на ту ночную дискотеку, которую тут недавно закрыли!
Чжан Цзяхун закатил глаза:
— А «Первый дворец Поднебесной» у тебя — это шедевр?
Лу Хэн парировал:
— Зато лучше твоего! Не веришь — спроси у них! Что выберут: «Ветреный Даминьгун» или «Первый дворец Поднебесной»?
Оба тут же повернулись к Фан Жуйцю, который ещё недавно заявлял, что будет только голосовать.
Тот поднял руки:
— …Можно не выбирать ни одно?
Чжан Цзяхун зловеще усмехнулся:
— Можешь придумать что-нибудь получше. Иначе получишь!
Пока трое продолжали перепалку, Сан Инъинь взяла кисть, которую Чжан Цзяхун отложил в сторону, расстелила лист рисовой бумаги, засучила рукава и, подняв кисть над бумагой, уверенно провела линии. Её движения были мощными и точными, что резко контрастировало с её тонким, белым запястьем.
Лу Хэн перестал обращать внимание на спорщиков и подошёл поближе. На огромном листе бумаги Сан Инъинь вывела два крупных иероглифа:
«Шэн Тан».
Она подняла глаза и, заметив, что все молчат, сказала:
— Величайшее искусство — в простоте. Лучше выбрать два слова, чем мудрить с вычурными названиями. Если не нравится — придумывайте сами.
Они хоть и не разбирались в каллиграфии, но и «свинья, хоть и не ест, а всё же видела»: эти два иероглифа были написаны с невероятной силой и мастерством.
Наконец Чжан Цзяхун простонал:
— Ну всё, теперь и жить не хочется! Сестрёнка, ты вообще чему-нибудь не умеешь?!
Мистер Лу молчал, думая про себя: «Говорят, Чжоу Можуай — самый талантливый человек в индустрии развлечений. Неужели именно поэтому она к нему неравнодушна?»
После этого эпизода все трое окончательно отказались от идеи вешать в ресторане купленные картины.
В последующие дни Сан Инъинь ни на минуту не покидала ресторан: она целиком погрузилась в создание живописи для всех семидесяти двух VIP-залов. Эти залы различались по размеру, уровню звукоизоляции и отделке, и тематика каждого должна была быть уникальной — Сан Инъинь предстояло придумать семьдесят два разных стиля. Кроме того, к каждой теме нужно было подобрать соответствующие ароматы. Многие древние благовония сегодня использовать нельзя: например, амбру найти почти невозможно — она стала невероятно редкой и дорогой, а мускус может вызывать выкидыши у беременных, поэтому его тоже не поставишь в общественное место. Пришлось сочетать древние рецепты с современными эфирными маслами. В этом Сан Инъинь не была сильна, а Лу Хэн с друзьями, хоть и любили повеселиться, всё же были мужчинами и в ароматах не разбирались. Единственной надёжной помощью могла стать наследница из Аомэня — Хэ Чжимянь.
Сан Инъинь дважды звонила Хэ Чжимянь. Та всё ещё пребывала в подавленном состоянии, но проявила настоящую дружбу: как только узнала, что ресторан скоро откроется, сразу сказала, что приедет из Аомэня поддержать и помочь.
Пока с благовониями решили повременить, Сан Инъинь уже завершила оформление всех семидесяти двух залов картинами.
За это время Фан Жуйцю, занятый семейным бизнесом в Гонконге, часто ездил туда и обратно и редко появлялся в ресторане. Чжан Цзяхун тоже куда-то исчезал на несколько дней подряд. Лишь беззаботный мистер Лу постоянно крутился рядом с Сан Инъинь, пытаясь напомнить о своём присутствии.
Но представьте: вы сосредоточенно работаете, а рядом всё время суетится кто-то вроде мухи, то и дело вставляя замечания вроде:
— Эти бамбуковые листья нарисованы неправильно! Здесь должен быть тёмный оттенок, а там — светлый. Посмотри, как падает солнце, всё наоборот!
Или:
— Ой, ты дрожишь рукой? Этот иероглиф кривой! Раньше ведь писала лучше! Вот этот штрих слишком низко пошёл!
Даже Будда бы разозлился!
Первые два дня Сан Инъинь его игнорировала. На третий день она наконец подняла глаза:
— Тебе совсем нечем заняться?
Лу Хэн кашлянул:
— Сейчас действительно не очень занят.
Сан Инъинь спросила:
— Чжан Цзяхун куда-то пропал. А ты проверял, как идёт обучение официантов?
Лу Хэн ответил:
— Не волнуйся, каждый день заглядываю. Просто решил, раз ты занята, подойти и спросить, не нужна ли помощь.
Сан Инъинь махнула рукой:
— Твоя помощь — молчать и уйти куда-нибудь подальше.
Лу Хэн фыркнул, собираясь что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон Сан Инъинь.
Она как раз заканчивала последние штрихи на изображении бамбука и не могла оторваться, поэтому просто нажала кнопку громкой связи.
— Алло.
— Сан Инъинь, это я, — раздался голос Чжоу Можуая.
Лу Хэн сделал вид, что отворачивается, чтобы налить себе воды, но уши его уже настороже.
Сан Инъинь ответила «А-а», не отрывая взгляда от картины:
— Что случилось?
Чжоу Можуай улыбнулся:
— У тебя есть время? Давай выпьем кофе, я хочу познакомить тебя с парой продюсеров.
«Беспричинная любезность — либо злой умысел, либо воровство!» — подумал про себя мистер Лу, мысленно прокалывая куклу с надписью «Чжоу Можуай».
Сан Инъинь ответила:
— У меня сейчас много картин нужно закончить, свободного времени нет. Может, через пару дней?
Но Чжоу Можуай, услышав, что она рисует, тут же оживился:
— А что ты пишешь? Можно посмотреть?
«Нельзя!» — подумал Лу Хэн.
— Конечно, — сказала Сан Инъинь, зная, что Чжоу Можуай разбирается в живописи и хотела посоветоваться с ним, — заходи. Я сейчас в ресторане.
Лицо мистера Лу потемнело. Как только Сан Инъинь положила трубку, он выпалил:
— Зачем ты зовёшь сюда всякую шпану? Ресторан ещё не открыт, сюда нельзя никого пускать!
Сан Инъинь удивилась:
— Ты что-то скрываешь? Почему нельзя?
— …
(«Всё равно я его терпеть не могу!» — хотел сказать Лу Хэн, но, конечно, промолчал.)
Он уже думал, как бы отговорить Чжоу Можуая, но Сан Инъинь добавила, совершенно спокойно:
— Чжоу Можуай отлично разбирается в живописи и каллиграфии. С ним я, скорее всего, быстрее закончу работу. Он намного полезнее тебя.
«…»
«Намного полезнее тебя…»
«Полезнее тебя…»
«Полезнее…»
«Полез…»
«По…»
Сердце мистера Лу вновь рассыпалось на осколки.
Чжоу Можуай приехал уже через полчаса. Сан Инъинь была занята и не могла выйти встречать, а Лу Хэн тем более не собирался унижаться. Сан Инъинь просто велела нескольким ещё не до конца обученным официанткам проводить гостя внутрь.
Но даже так, когда Чжоу Можуай вошёл, он невольно огляделся с удивлением.
Чтобы удобнее корректировать движения официантов, Сан Инъинь каждый раз надевала платье с высокой талией. Сейчас она стояла, засучив рукава, и сосредоточенно рисовала. Издалека она и вправду напоминала изысканную красавицу из древности.
— Сан Инъинь, — произнёс Чжоу Можуай, не скрывая восхищения в глазах. Это ещё больше разозлило Лу Хэна, который сделал вид, что не замечает гостя и не здоровается.
Тот, напротив, проявил безупречные манеры и вежливо кивнул Лу Хэну:
— Мистер Лу тоже здесь.
Сан Инъинь подняла голову и помахала рукой:
— Ты пришёл! Иди скорее сюда!
Чжоу Можуай подошёл и увидел на столе не просто бамбук, а почти завершённую картину «Отшельник в горах».
Под густыми зарослями бамбука сидел человек, покачивая веером и наслаждаясь прохладой. Рядом — незавершённая партия в го, а на втором стуле — пусто. Неясно, играет ли он сам с собой или его партнёр отлучился ненадолго, оставляя зрителю простор для воображения. За бамбуковой рощей простирались далёкие горы, покрытые облаками, — картина дышала прохладой и умиротворением.
Чжоу Можуай был поражён не столько самой картиной, сколько художницей.
Актриса, которая тратит время на изучение каллиграфии, — уже само по себе удивительно. Но с тех пор как он познакомился с Сан Инъинь, она постоянно дарила ему новые сюрпризы.
— А это для чего?
— Здесь семьдесят два зала, каждый со своей темой. Я собираюсь написать семьдесят две картины. Некоторые стили я ещё не определила — как раз хорошо, что ты пришёл. Поможешь?
Сан Инъинь явно собиралась использовать его как бесплатную рабочую силу.
— Ты открываешь элитный клуб?
Сан Инъинь покачала головой:
— Просто ресторан. Пусть мистер Лу покажет тебе залы.
Лу Хэн инстинктивно хотел резко отказаться, но вдруг передумал и неожиданно оживился:
— Конечно! Чжоу-лао пожаловал к нам — я обязан устроить достойный приём!
Он особенно подчеркнул слово «достойный».
— Мистер Лу слишком любезен, — улыбнулся Чжоу Можуай, будто не замечая сарказма. — Мне ещё далеко до сорока, я даже не достиг «золотого возраста» мужчины. «Чжоу-лао» — это уж слишком.
Затем он пошутил с Сан Инъинь:
— Ты просишь помощи — а чем собираешься отблагодарить?
Сан Инъинь доброжелательно ответила:
— Я здесь не главный владелец, этим заведует мистер Лу. Если ты внесёшь ценный вклад в открытие ресторана, думаю, наш главный владелец с радостью отблагодарит тебя… собой.
Лу Хэн: «…»
Чжоу Можуай: «…»
Сан Инъинь была занята и не желала больше отвлекаться. Она махнула рукой, велев Лу Хэну проводить Чжоу Можуая осматривать залы.
— А как же пресса? — язвительно спросил Лу Хэн, когда они остались вдвоём. — Всегда говорили, что мистеру Чжоу трудно угодить, а тут — один звонок, и ты уже здесь. Что подумают журналисты?
— Если другу нужна помощь, я всегда готов прийти, — спокойно ответил Чжоу Можуай. — К тому же СМИ любят преувеличивать. Уверен, мистер Лу это прекрасно понимает. Разве не появлялись слухи, что после переезда в материковый Китай вы завели не меньше десятка актрис? Люди верят или нет — это уже другой вопрос.
«Меня это вообще не касается!» — злился Лу Хэн про себя. Он едва сдерживался, чтобы не выругаться, но всё же сдержался: это дало бы этому вычурному старикашке повод атаковать, да и подсознательно он не хотел, чтобы Сан Инъинь сочла его недостойным.
Поэтому он изменил выражение лица и насмешливо произнёс:
— Похоже, Сан Инъинь не так уж сильно тобой интересуется, а ты всё равно постоянно лезешь к ней. Каким духом нужно обладать, чтобы быть таким настырным? Даже я, толстокожий, перед тобой сдаюсь!
http://bllate.org/book/5848/568738
Готово:
