Это блюдо уже звучало куда более правдоподобно: никаких лепёных человечков, поющих песни, — но всё равно немного невообразимо. Ведь в современной кухне редко встретишь подобные изыски. Лу Хэн и его друзья никогда такого не пробовали, поэтому всем было любопытно, а под конец даже разыгрался аппетит.
— Берём свежую вишню, добавляем мёд, заворачиваем в раскатанное тесто и запекаем. Это называется «Било из вишни».
— Берём свежего краба размером с половину ладони, вынимаем из него мясо и икру, снова укладываем в панцирь, обваливаем в муке и обжариваем во фритюре. Это называется «Фужун из краба».
— Набиваем тщательно вымытые говяжьи кишки костным мозгом ягнёнка и специями, укладываем на бамбуковую решётку, под неё помещаем Било, а под решёткой ставим небольшую жаровню. При медленном нагреве жир с кишок капает сквозь решётку на Било, пропитывая его ароматом бамбука, в то время как бамбуковый дым поднимается вверх и обволакивает кишки. Так получаются два блюда, прекрасно дополняющих друг друга.
Увидев, что все молча уставились на неё, Сан Инъинь спросила:
— Теперь у вас появилась хоть какая-то уверенность в будущем этого клуба?
Чжан Цзяхун простонал и упал лицом на стол.
— Да я не просто уверен — я уже чуть в обморок не упал от голода! Давайте скорее найдём, где поесть!
Его возглас напомнил Лу Хэну и Фан Жуйцю, что и они тоже проголодались.
Они тут же отправились в ресторан с говяжьим фондю. В древности летом фондю не ели, но сейчас, благодаря кондиционерам, можно есть в любое время года.
В этом ресторане славились говядина и говяжьи фрикадельки. Говорили, что мясо привозят ежедневно с юга, где коровы пасутся на свежей траве. После убоя мясо сразу же доставляют сюда. Фрикадельки здесь — не просто скатанные шарики из фарша: сначала из мяса задней части ноги тщательно удаляют сухожилия, затем повар вручную отбивает мясо деревянными колотушками со специями до состояния пасты, и лишь потом формирует шарики и варит их. Получается невероятно вкусно. Разумеется, поскольку повар родом с юга, а мясо доставляют свежим авиарейсами, цены тоже «невероятно вкусные».
Говядина в бульоне с белой редькой и фирменный острый соус ресторана заставили Чжан Цзяхуна есть без остановки. Все были голодны, поэтому, как только блюда подали, сразу уткнулись в тарелки и молчаливо уплетали еду. Только Сан Инъинь сохраняла изящные манеры, хотя ела не медленнее других. Такое мастерство даже Лу Хэну с Фан Жуйцю, воспитанным с детства в аристократических традициях, было не под силу.
Чжан Цзяхун, наконец наевшись наполовину, отложил палочки и с наслаждением вздохнул:
— Не понимаю, зачем эти люди день за днём мечутся, как сумасшедшие, и даже пообедать нормально не могут? Вот это и есть настоящее наслаждение жизнью!
Лу Хэн, не отрываясь от еды, бросил на него презрительный взгляд:
— Если у тебя хватит смелости отказаться от нашего сотрудничества, пусть твой отец дальше гоняется за тобой, заставляя «взрослеть»!
— Если бы это был только твой бизнес, мистер Лу, я бы, конечно, не лез. Но ведь теперь с нами Инъинь! — Чжан Цзяхун, шутливо ухмыляясь, обнял Сан Инъинь за плечи. — Теперь у меня к моей сестрёнке доверие шире Тихого океана! Даже мне захотелось попробовать, какой на вкус этот запечённый говяжий кишок. Как только клуб откроется, все блюда получат названия из эпохи Тан, а с нашими троими связями клиентов точно не будет мало!
Лу Хэну крайне не понравилось, как Чжан Цзяхун обнял Сан Инъинь за плечи. Та тем временем неторопливо отпила глоток супа и сказала:
— Чжан Цзяхун, тебе нужно кое-что сделать.
— Сестрёнка, зови меня просто Цзяхун или Хунхун! Так меня и папа, и мама зовут! — Хотя Чжан Цзяхун и вёл себя развязно, с тех пор как признал Сан Инъинь своей старшей сестрой, он действительно относился к ней как к родной. Он не только всячески её поддерживал, но даже собирался в ближайшее время свозить её в Гонконг, чтобы официально представить родителям и оформить приёмную дочерью.
Лу Хэн и Фан Жуйцю, услышав «Хунхун», тут же передёрнулись от отвращения.
Сан Инъинь продолжила:
— Я знаю общие принципы приготовления этих блюд, но на практике их ещё не пробовала. Не уверенна, не ошиблась ли в деталях. Найди пару поваров, чтобы я могла всё проверить.
Чжан Цзяхун тут же пообещал выполнить задание. В этот момент зазвонил телефон Сан Инъинь.
— Цинь Юй?
В воспоминаниях Сан Инъинь Цинь Юй, хоть и была замкнутой, всё же не такая молчаливая, как сейчас.
По телефону Цинь Юй сохраняла ту же застенчивость, что и при последней встрече: сначала долго ходила вокруг да около, спрашивала, как дела у Сан Инъинь, чем она займётся после окончания съёмок фильма, и лишь спустя долгие уговоры перешла к делу.
— Э-э… Сан Инъинь, я давно хотела извиниться… Тогда я не должна была так говорить о тебе. Надеюсь, ты не держишь зла?
— Ничего страшного, я уже забыла, — ответила Сан Инъинь.
Она действительно не собиралась помнить всю ту неразбериху из воспоминаний прежней Сан Инъинь.
Но для Цинь Юй это прозвучало как прощение.
— Значит, ты не обижаешься? Тогда можем ли мы снова стать друзьями, как раньше?
— Мы и так однокурсницы, — сказала Сан Инъинь.
Цинь Юй обрадовалась:
— Мы уже определились со временем и местом встречи выпускников: послезавтра в девять утра в отеле «Юаньфэн» у ворот Цяньмэнь. Отель принадлежит семье Лэй И… Ты ведь помнишь Лэй И?
Из её интонации Сан Инъинь вспомнила: этот Лэй И, кажется, был объектом тайной влюблённости Цинь Юй. Но тогда разница в социальном положении была слишком велика, да и Лэй И встречался с Сяо Юэянь, поэтому чувства так и остались неразделёнными.
— А, помню.
— У входа в отель будут таблички с указанием, на какой этаж подниматься. Просто приходи вовремя.
— Хорошо. Тогда всё, спокойной ночи, — Сан Инъинь совершенно не хотела затягивать разговор.
— Эй, Сан Инъинь, подожди! — Цинь Юй поспешила её остановить, но снова замялась.
Сан Инъинь терпеть не могла такую нерешительность.
— Что ещё?
— Тот… в тот день на улице я видела, как ты гуляла с госпожой Хэ. Я не ошиблась?
Дочь «короля судоходства» широко известна: те, кто следит за светской хроникой или финансовыми новостями, наверняка её знают, не говоря уже о Цинь Юй, которая сама из этого круга.
— Это была я. В чём дело?
— Ничего… Просто подумала, что ошиблась. Не ожидала, что ты так близка с госпожой Хэ… Как вы вообще познакомились? — в её голосе слышалось любопытство и притворное безразличие.
Сан Инъинь чуть приподняла бровь. Вот оно что.
— Мы не так уж и близки. Просто однажды вместе прогулялись по магазинам.
— Понятно! — Цинь Юй не скрыла разочарования и недоверия. — Извини, что побеспокоила так поздно. Спокойной ночи!
Едва она договорила, Сан Инъинь сразу повесила трубку.
Прежняя Сан Инъинь и Цинь Юй поссорились ещё в университете и с тех пор пошли разными путями. Всё дело в том, что их мировоззрения кардинально различались: прежняя Сан Инъинь поклонялась деньгам и стремилась к роскоши, в то время как Цинь Юй не желала подстраиваться под моду. В этом мире блёсток и гламура Сан Инъинь могла быть принята, а Цинь Юй обречена на изгнание. Их расхождение было вполне естественным — каждый волен выбирать свой путь и не жалеть о выборе. Если бы Цинь Юй сохранила свою принципиальность и чистоту до конца, Сан Инъинь, возможно, даже помогла бы ей — ведь людей, способных оставаться невозмутимыми перед богатством и бедностью, с древних времён было крайне мало.
Но теперь Цинь Юй сначала извинилась, потом заговорила о встрече выпускников, а в конце ненароком упомянула прогулку Сан Инъинь с Хэ Чжимянь. Как бы она ни маскировала свои намерения, следы остались.
Сан Инъинь, как бы хитра и расчётлива она ни была, в душе оставалась гордой. Противоречие между её прежним и нынешним статусом делало невозможным идеальное дипломатическое поведение. Раньше она бы даже не удостоила взглядом человека вроде Цинь Юй с таким неприятным характером. А теперь даже дождалась, пока та договорит, прежде чем положить трубку — это уже было проявлением исключительного благородства.
Положив телефон, она увидела, что остальные уже наелись и переместились на диваны и кресла рядом с журнальным столиком, заваленным чертежами. Они горячо обсуждали, где лучше открыть клуб и какие правила установить внутри.
Сан Инъинь в этом не разбиралась, поэтому просто сидела и слушала. Несмотря на то что Лу Хэн и Чжан Цзяхун целыми днями только и делали, что развлекались, из этого тоже была польза: они прекрасно знали все районы Пекина, как свои пять пальцев. Фан Жуйцю же обладал опытом управления и мог предложить практические решения.
Ближе к десяти вечера, когда обсуждение подошло к концу, все решили расходиться по домам.
Чжан Цзяхун всё ещё был в приподнятом настроении:
— Сестрёнка, я через пару дней найду тебе поваров. Ты только выдели время!
Сан Инъинь кивнула:
— Побыстрее. А то скоро снова начнутся съёмки.
— Да зачем тебе вообще сниматься? Копейки зарабатываешь и ещё всем подхалимствуешь! Лучше целиком займись нашим делом! Если понадобятся деньги — скажи, не стесняйся!
Сан Инъинь равнодушно заметила:
— А эти деньги — твои собственные? Когда клуб начнёт приносить прибыль, тогда и поговорим.
Это попало прямо в больное место, и Чжан Цзяхун сразу сник.
У Сан Инъинь не было машины, поэтому Лу Хэн повёз её домой. По дороге он неожиданно молчал.
Сан Инъинь не обращала на него внимания, надела наушники и слушала пекинскую оперу. За эти тысячу с лишним лет, несмотря на утраты, жизнь стала гораздо удобнее. В эпоху Тан, чтобы услышать ансамбль, пришлось бы собрать десятки музыкантов; стоит одному из них сыграть плохо — и вся мелодия испорчена.
Оба молчали всю дорогу. Лишь перед самым выходом из машины Лу Хэн пробормотал:
— Тот… нехорошо…
— Что? — Сан Инъинь сняла наушники, не расслышав его шёпота.
К его удивлению, Лу Хэн вдруг смутился и что-то невнятно пробормотал, так что ничего не разобрать.
Сан Инъинь теряла терпение:
— Ты можешь говорить погромче?
— Я говорю: ИЗ-ВИ-НИ-ТЕ! — взорвался Лу Хэн так громко, что, казалось, весь район проснулся.
— … — Даже Сан Инъинь иногда не знала, что делать с таким человеком.
Если с ним ласково — он лезет на крышу и на голову садится; если не обращать внимания — начинает виться вокруг, как хвост, и не отвяжется; если погладить по шёрстке, когда ему хорошо настроение — фыркнёт и обиженно убежит…
Разве это человек? Нет, чистой воды кот.
Кто сможет такого приручить — тот уж точно обладает недюжинной силой характера.
Видя, что Сан Инъинь молча пристально смотрит на него, Лу Хэн занервничал:
— …Раньше я смотрел на тебя свысока… Ну, это ведь не моя вина — ты сама всё время за мной бегала! Но ты мне много раз помогала, так что мы в расчёте!
Сан Инъинь не поняла, к чему он клонит.
— Неужели ты в меня влюбился?
Лу Хэн на миг опешил, потом, поняв, вспыхнул от стыда и злости, но сделал вид, что ему всё равно:
— Как ты могла подумать…
Вспомнив, что только что извинился, он с трудом сдержался и не бросил обидного слова.
Сан Инъинь кивнула:
— Хорошо. А то мне было бы неловко.
Лу Хэн:
— Почему?
Сан Инъинь:
— У тебя такая хрупкая психика — откажи я тебе, и твоё стеклянное сердце разобьётся вдребезги. А если бы я приняла тебя из жалости — это не мой вкус.
Лу Хэн:
— … Тогда я тебе очень благодарен.
Сан Инъинь махнула рукой:
— Не за что.
И собралась уходить.
Лу Хэн окликнул её:
— Эй, у меня ещё один вопрос.
Сан Инъинь:
— Да?
Лу Хэн:
— … Ты не считаешь, что я раньше был никчёмным, целыми днями только и делал, что женщинами занимался?
Оказывается, всю дорогу он размышлял именно об этом.
Сан Инъинь:
— Ты хочешь правду или ложь?
Лу Хэн:
— Говори правду.
Сан Инъинь:
— Да, довольно никчёмный.
Лу Хэн:
— А ложь?
Сан Инъинь:
— Да, довольно никчёмный.
Лу Хэн взбесился:
— Большое спасибо! Неужели нельзя было хоть немного подбодрить?!
Только что он вспоминал своих умерших родителей, погрустив и поразмыслив над своей жизнью, а теперь всё это настроение вылетело в окно.
Сан Инъинь, погладив «кота», с отличным настроением пошла спать.
Тем временем Цинь Юй, положив трубку, нахмурилась.
http://bllate.org/book/5848/568727
Готово:
