Чжан Цзяхун и Цюй Вэйдэ собрали нескольких жокеев и работников ипподрома в качестве судей, чётко оговорили правила, а Цюй Вэйдэ даже приказал установить на трассе дополнительные препятствия, чтобы усложнить заезд.
Слух о пари на скачках быстро разлетелся, и вскоре собралась целая толпа зевак. Некоторые даже устроили нелегальные ставки — причём ставивших на победу Цюй Вэйдэ было значительно больше, чем тех, кто верил в Чжан Цзяхуна.
Оба всадника подъехали к стартовой черте. Цюй Вэйдэ вызывающе поднял подбородок:
— Готов? Только не свались посреди дистанции!
Чжан Цзяхун усмехнулся:
— Это я тебе хотел сказать!
Судья подал сигнал «внимание». Оба были одеты в полную верховую экипировку, крепко держали поводья, спины держали прямо. Хотя Цюй Вэйдэ был ниже ростом, его боевой настрой ничуть не уступал сопернику.
Друзья Цюй Вэйдэ уже заранее считали Чжан Цзяхуна проигравшим и громко насвистывали, подбадривая своего.
Прозвучал свисток — старт!
Цюй Вэйдэ сидел в седле профессионально: слегка пригнувшись, он пришпорил лошадь ногами, и та плавно перешла на галоп.
Ипподром был огромным, и для этого пари они специально выделили отдельный участок. Трасса имела форму эллипса, старт и финиш совпадали, но на пути следовало преодолеть четыре препятствия. Это требовало высокого мастерства и несло определённую опасность. Чтобы избежать серьёзных травм, администрация ипподрома даже разместила двух спасателей в ключевых точках маршрута.
Чжан Цзяхун немного запоздал со стартом, и разрыв между ними быстро увеличился до целой конской длины.
Подъезжая к первому барьеру, он резко потянул поводья вверх, заставляя лошадь поднять передние копыта для прыжка. Он, видимо, нервничал и слишком сильно дёрнул — конь взмыл в воздух раньше положенного.
Обычные зрители, возможно, и не заметили этой мелкой ошибки, но Сан Инъинь вдруг рванула вперёд и помчалась прямо к Чжан Цзяхуну.
Все оцепенели, наблюдая, как она стремительно приближается к нему. Только Цюй Итин вдруг вскрикнула:
— Что она задумала?!
Едва эти слова сорвались с её губ, как у Чжан Цзяхуна случилась беда.
В момент прыжка лошадь на мгновение полностью оторвалась от земли, после чего должна была приземлиться передними копытами. Однако из-за преждевременного рывка Чжан Цзяхуна точка приземления оказалась ближе к барьеру, и копыта ударились прямо в планку. Барьер рухнул, лошадь споткнулась и начала падать вперёд.
В такой ситуации всадник почти наверняка был бы сброшен и мог оказаться под телом животного. Даже если бы выжил, то точно сломал бы несколько рёбер или, что хуже, получил травму позвоночника.
Конный спорт всегда был опасен. Даже на Олимпийских и Азиатских играх часто случаются аварии — никто не может предугадать, что произойдёт в следующую секунду.
Зрители в ужасе замерли, глядя на эту страшную сцену.
Чжан Цзяхун подумал, что сегодня явно не его день.
Если уж падать, то лучше умереть сразу, чем остаться инвалидом и всю жизнь видеть самодовольную физиономию Цюй Вэйдэ.
Лошадь споткнулась, передние ноги подкосились, но Чжан Цзяхун, руководствуясь инстинктом самосохранения, крепко вцепился в поводья и прижался к шее коня. В этот миг он услышал приближающийся топот и словно во сне увидел протянутую ему руку.
— Прыгай сюда!
Оказалось, что сцены из фильмов действительно основаны на реальности, и в критический момент человек способен проявить невероятные силы. Чжан Цзяхун, даже не раздумывая, схватил протянутую руку, другой рукой упёрся в спину лошади, оттолкнулся изо всех сил и, всем телом цепляясь за спасительницу, как мог, забрался к ней за спину.
Придя в себя, он осознал, насколько всё было страшно, и, заметив, что Сан Инъинь продолжает нестись вперёд с ещё большей скоростью, заикаясь спросил:
— Почем… почему мы не останавливаемся?
— Гонка ещё не окончена, — коротко ответила Сан Инъинь, не оборачиваясь.
В её прошлой жизни, в эпоху Тан, была чрезвычайно популярна игра цзицзюй — конный поло.
Это занятие куда сложнее простых скачек с препятствиями. Представьте: одной рукой вы держите клюшку, второй управляете лошадью, сохраняя равновесие, одновременно наклоняетесь, чтобы ударить мяч, передать его товарищу или отправить в ворота. По сути, это хоккей на конях.
Если коэффициент опасности обычной верховой езды — пять, то у конного поло он восемь, а то и девять.
В Танскую эпоху эта игра процветала. Даже императоры выходили на поле, а благородные девушки часто собирались вместе, чтобы сыграть партию. Сан Инъинь с детства отлично владела этим искусством, поэтому, когда Лу Хэн предложил прогуляться до ипподрома, она сразу согласилась.
Теперь все поняли, насколько мудрым оказалось решение Лу Хэна. Чжан Цзяхун уже не раз поблагодарил предков Лу Хэна: если бы тот внезапно не решил поехать сюда, сейчас он, скорее всего, лежал бы в реанимации.
Таким образом, все присутствующие с изумлением наблюдали, как женщина внезапно врывается на трассу, с поразительной ловкостью спасает Чжан Цзяхуна и затем без труда преодолевает препятствия, догоняя Цюй Вэйдэ.
Лу Хэн разинул рот, не в силах отвести взгляд от удаляющейся фигуры Сан Инъинь.
Рядом Фан Жуйцю толкнул его локтём:
— На этот раз ты неплохо пригляделся!
Цюй Вэйдэ, услышав позади себя крики, сразу понял, что с Чжан Цзяхуном случилось несчастье, и замедлил ход, оглядываясь.
И тут увидел, как кто-то на коне быстро нагоняет его. Присмотревшись, он с изумлением обнаружил, что это незнакомая женщина, а Чжан Цзяхун, весь в ужасе, крепко обхватил её за талию, будто красавица, спасённая героем, разве что выглядела эта «красавица» несколько непрезентабельно.
Пока он ещё не оправился от шока, наездница уже обогнала его и устремилась к финишной черте. Цюй Вэйдэ попытался догнать, но опоздал на полкорпуса.
Сан Инъинь резко осадила коня, развернулась и, глядя на подъехавшего Цюй Вэйдэ, мягко улыбнулась:
— Мы победили.
Затем легко спрыгнула с седла и направилась к Лу Хэну и остальным.
Хэ Чжимянь чуть не бросилась ей на шею:
— Инъинь, ты просто великолепна!
Сойдя с коня, Чжан Цзяхун мгновенно «воскрес» и, обращаясь к Цюй Вэйдэ, насмешливо причмокнул:
— Ну что скажешь, молодой господин Цюй?
Цюй Вэйдэ фыркнул:
— Ты чуть не погиб! И ещё осмеливаешься заявлять, что победил?
Чжан Цзяхун развёл руками с наглой ухмылкой:
— В правилах ведь не было сказано, что нельзя заменить всадника по ходу гонки! Да и вообще — это же непредвиденное обстоятельство!
Судьи растерялись: никто не ожидал подобного развития событий. Хотя Чжан Цзяхун и воспользовался лазейкой, формально он ничего не нарушил.
Цюй Вэйдэ аж покраснел от злости:
— Лучше бы ты тогда и вовсе свалился с лошади!
Чжан Цзяхун самодовольно упёр руки в бока:
— Увы, у меня железное здоровье! Не повезло тебе!
Цюй Вэйдэ презрительно усмехнулся:
— Эта гонка не в счёт! Если есть смелость — давай повторим!
Чжан Цзяхун уже готов был взорваться, но тут вмешалась Сан Инъинь:
— Тогда давайте сразимся один на один.
Чжан Цзяхун тут же подхватил:
— Верно! Если осмелишься — померяйся силами с Инъинь!
Лу Хэн и Фан Жуйцю в унисон закатили глаза.
Цюй Вэйдэ холодно усмехнулся:
— Ты совсем опустился, раз теперь за тебя женщину посылаешь!
— Молодой господин Цюй, сейчас век равенства полов! Если ты такой крутой — найди себе такую же, как Инъинь, и я с радостью приму вызов! — парировал Чжан Цзяхун с выражением «попробуй только возрази».
В этот момент Цюй Итин получила звонок и передала трубку брату. Цюй Вэйдэ отошёл в сторону, выслушал собеседника и, вернувшись, изменился в лице.
— Сегодня тебе повезло! В следующий раз устроим настоящую гонку! — бросил он и развернулся, чтобы уйти.
— Не забудь про пари! — крикнул ему вслед Чжан Цзяхун.
— Эти сто тысяч долларов… — начала было Сан Инъинь.
Чжан Цзяхун тут же повернулся к ней с заискивающей улыбкой:
— Конечно, всё твоё!
Лу Хэн и Фан Жуйцю молча переглянулись.
Сан Инъинь одобрительно похлопала его по плечу и ушла переодеваться вместе с Хэ Чжимянь.
Увидев, как взгляд Чжан Цзяхуна буквально прилип к удаляющейся спине Сан Инъинь, Лу Хэн язвительно заметил:
— Если нет достаточных навыков — не лезь напоказ! Ещё чуть-чуть, и лошадь сама бы тебя оседлала!
Чжан Цзяхун приложил руку к груди, до сих пор чувствуя страх:
— Ты прав. Если бы я тогда упал, сейчас был бы либо мёртв, либо инвалид!
Фан Жуйцю похлопал его по плечу:
— Так что она спасла тебе жизнь. Лучше быстрее женись на ней в благодарность!
— С удовольствием! — воскликнул Чжан Цзяхун и схватил Лу Хэна за рукав. — Признавайся честно: она твоя девушка?
Лу Хэн помялся, потом решительно отрицательно мотнул головой:
— Конечно, нет! Она всего лишь актриса третьего эшелона. Только не говори, что тебе она приглянулась!
— Да я уже её фанат! Ты не был там — не понимаешь! Когда она протянула мне руку, это было чертовски круто! — Чжан Цзяхун хлопнул себя по бедру. — Раз ты так сказал — я за ней ухаживать начну!
Лу Хэн промолчал.
Переодевшись, Хэ Чжимянь уехала по делам. Лу Хэн захотел обсудить с Фан Жуйцю важный вопрос и намекнул Чжан Цзяхуну убрать Су Хуэйхуэй с глаз долой. Тот послушно велел водителю отвезти её домой, а затем предложил всем вместе поужинать. Остальные, естественно, согласились.
Су Хуэйхуэй тоже покорно уехала — ей и выбора-то особо не было. Она прекрасно понимала своё место. В этом мире гламура и вечеринок отношения Чжан Цзяхуна с ней строились исключительно на взаимной выгоде: он искал новизну, она — возможности для карьеры. Оба знали, что между ними нет настоящих чувств, и не тратили время на пустые романтические декларации.
Чжан Цзяхун весело заявил:
— Куда пойдём ужинать? Сегодня я угощаю — надо срочно накопить удачу после такого переполоха!
Фан Жуйцю, севший за руль, предложил:
— В районе Гомао на третьем кольце есть отличный тайский ресторан.
Лу Хэн возразил:
— Японская кухня.
Сан Инъинь подумала и сказала:
— Луцай.
Чжан Цзяхун тут же объявил:
— Отлично! Значит, идём есть луцай!
Фан Жуйцю и Лу Хэн в унисон: «…»
По дороге Чжан Цзяхун всё ещё не мог успокоиться:
— Вы видели лицо Цюй Вэйдэ? Просто блаженство! Пусть теперь не задирает нос! Инъинь, если вдруг снова будете скакать против него — обязательно выручай!
Сан Инъинь ещё не успела ответить, как Лу Хэн недовольно вмешался:
— У неё тоже есть работа! Ты думаешь, у всех такие свободные графики, как у тебя?
Он даже не заметил, как заговорил, будто ребёнок, которому отобрали любимую игрушку.
Чжан Цзяхун проигнорировал его и продолжил болтать:
— Инъинь, если бы не ты, я бы сейчас не сидел здесь за этим столом. Большое тебе спасибо! Твоя техника верховой езды достойна профессионала! Ты раньше занималась?
Получив сто тысяч долларов, Сан Инъинь была в прекрасном настроении и улыбнулась:
— У меня от природы талант.
Этот ответ надолго лишил Лу Хэна дара речи, а Чжан Цзяхун злорадно хихикнул.
Пробки в Пекине, как всегда, испортили настроение, но благодаря предварительному бронированию места их всё же дождались.
Четверо вошли в отдельный кабинет. Пока подавали закуски, Лу Хэн рассказал о своём плане открыть элитный клуб, а Сан Инъинь время от времени добавляла свои соображения, причём гораздо более продуманные и дальновидные, чем у самого Лу Хэна.
Ранее Лу Хэн заявил, что Сан Инъинь — не его девушка, и друзья приняли это за шутку. Теперь же они начали верить.
Выслушав его, Фан Жуйцю долго размышлял, но в итоге признал идею жизнеспособной:
— Сейчас многие клубы используют китайский стиль, но обычно это хаотичная смесь элементов из разных эпох. Если ты хочешь сделать акцент именно на эпоху Тан, тебе понадобится настоящий эксперт.
Лу Хэн кивнул:
— Такого человека я уже нашёл. Я просто хотел узнать ваше мнение. Если вы поддерживаете идею — начну реализацию.
Фан Жуйцю поднял бокал:
— Если ты решил заняться серьёзным делом, братья тебя, конечно, поддержат! Считай, что мои деньги в деле!
Чжан Цзяхун тут же подхватил:
— Эй, без меня не обходитесь!
Пока они обсуждали детали, официанты начали подавать блюда. Сан Инъинь неторопливо съела почти всё, что стояло перед ней, аккуратно вытерла рот салфеткой и встала:
— Извините, пойду в туалет.
Как только она вышла, Чжан Цзяхун потянул Лу Хэна за рукав:
— Она правда обычная актриса? Ты не врёшь?
Лу Хэн сердито бросил:
— Мне что, делать больше нечего, как врать тебе?
http://bllate.org/book/5848/568723
Готово:
