Лу Хэн внимательно взглянул на Сан Инъинь и убедился: она действительно не придаёт этому ни малейшего значения. Пусть они и знакомы недолго, но он уже знал — эта женщина до крайности тщеславна. Без именитой сумочки или драгоценностей она бы ни за что не переступила порог дома. А теперь, похоже, махнула на всё рукой?
Он фыркнул:
— Лишь бы тебе самой не было стыдно.
Впрочем, это его вовсе не касалось. Если пойдут слухи, убыток будет исключительно её.
Как международный мегаполис, Пекин регулярно принимал аукционы — то тут, то там, чуть ли не каждую неделю. Сегодняшний посвятили собранию антиквариата из разных эпох. Судя по рекламному буклету, который получил Лу Хэн, среди лотов значились даже произведения знаменитых мастеров кисти.
Надо признать, внешность у Лу Хэна была безупречной: строгий костюм, изысканные манеры — настоящий отпрыск аристократического рода. Едва он вошёл в зал, как сразу привлёк множество взглядов. Разумеется, внимание вызывал и контраст с Сан Инъинь, одетой с поразительной небрежностью.
Аукционы делились на категории. Самые простые были открыты для всех желающих; выше — только по приглашениям; ещё выше — VIP-торги. Всё это делалось исключительно ради престижа. Например, благотворительные аукционы любили посещать светские львицы и звёзды шоу-бизнеса: разбираются они в предметах или нет — неважно, главное — получить положительную огласку и лишний раз показаться на публике.
Однако не стоит думать, что на престижных аукционах невозможно столкнуться с подделками. Современные фальсификаторы достигли такого мастерства, что даже эксперты порой не могут точно определить подлинность. К тому же существуют искусственные завышения цен и целенаправленные манипуляции. Чем древнее и знаменитее предмет, тем ниже вероятность, что он подлинный. Более того, сами аукционные дома оговаривают, что не несут ответственности за подлинность лотов. Если вы купили подделку — считайте, сами виноваты, и претензий предъявлять некому.
В прошлый раз Лу Хэн купил картину Ци Байши и попал в ловушку искусственного завышения цены. Его намеренно ввели в заблуждение, и в итоге он потерял несколько миллионов, да ещё и стал посмешищем в глазах семьи. Такое унижение было не так-то просто проглотить.
Сегодняшний аукцион относился к высшей категории — вход возможен только по приглашению. В фойе гостей угощали чаем и закусками. В зале собрались многие известные личности страны, а также несколько гонконгских светских львиц и наследников богатых семей, которые весело переговаривались, чокаясь бокалами.
Сан Инъинь заметила, что Лу Хэн напрягся, и уже хотела спросить, в чём дело, как вдруг услышала, как он сквозь зубы процедил:
— Вот он, тот самый человек, что обманул меня с той картиной.
Она проследила за его взглядом и увидела мужчину средних лет, стоявшего спиной к ним и разговаривавшего с кем-то.
Обычно Лу Хэн немедленно подошёл бы и устроил скандал — он не из тех, кто терпит, когда им манипулируют. Но на этот раз всё осложнялось тем, что за этим стояла его тётушка Лу Цзинцин. Лу Хэн не был настолько глуп, чтобы действовать, не разобравшись.
Сан Инъинь сказала:
— Можешь воспользоваться случаем и нанести ответный удар.
Лу Хэн фыркнул:
— Неужели я сам не знаю? Я уже проверил: его зовут Сяо Чжэнсюн, коллекционер, к тому же разбирающийся в антиквариате. Его так просто не одурачишь. Да и стоит за ним моя тётя. Если я пойду против него напрямую, она доложит деду, и мне тогда не поздоровится.
Сан Инъинь спокойно ответила:
— В одиночку тебе, конечно, не справиться. Но с моей помощью всё изменится. Иногда открытая стратегия эффективнее скрытого заговора.
Лу Хэн раскрыл рот, собираясь язвительно посмеяться над её самоуверенностью, но в этот момент раздался голос сзади:
— Эй, мистер Лу! Давно не виделись!
Лу Хэн обернулся и узнал говорившего.
— Чжан Цзяхун, чёртова сволочь, ты тоже здесь? Разве в прошлом месяце тебя не видели в Австралии с какой-то красоткой, где ты наслаждался жизнью?
Семья Чжана владела банком в Гонконге. Хотя они уступали семье Лу, всё же были весьма состоятельны. Между кланами Чжан и Лу давно налажены деловые связи, да и старшие поколения дружили, поэтому Лу Хэн и Чжан Цзяхун знали друг друга с детства. Оба были типичными светскими повесами, и не раз обменивались своими подружками.
Рядом с Чжан Цзяхуном стояла красавица, которую Лу Хэн смутно помнил — новая звезда гонконгского шоу-бизнеса, ярко накрашенная, очень напоминающая прежнюю Сан Инъинь.
Он даже не заметил, что за последние дни привык к её нынешнему простому виду без макияжа.
— Надоело, вот и вернулся, — ответил Чжан Цзяхун с ухмылкой. — Кстати, раньше ты же не интересовался антиквариатом. Опять выбираешь подарок для дедушки?
Прошлогодний конфуз Лу Хэна на семейном ужине уже разнесли по свету, и он стал всеобщим посмешищем.
Лу Хэн мрачно хмыкнул и промолчал.
Чжан Цзяхун перевёл взгляд на Сан Инъинь и многозначительно усмехнулся:
— Теперь переменил вкус? Решил полакомиться простой кашей?
Лу Хэн закатил глаза. У него в голове крутилось совсем другое, и болтать с ним не было ни времени, ни желания.
— Скоро начнётся аукцион. Поговорим позже, когда вернёшься в Гонконг!
Они заняли места. На торги выставили богатую коллекцию. Сначала продавали антиквариат, и одна из самых ярких вещей — восьмигранная чаша с изображением звериной головы и инкрустацией из янтаря — ушла за двадцать миллионов.
Однако для Сан Инъинь эта чаша, хоть и была подлинной, не представляла особой ценности. Она видела у императрицы У Цзэтянь хрустальную чашу, в которую, едва наливали вино, на дне возникало удивительное зрелище: медленно опускалось солнце над горными хребтами. Вот это был поистине бесценный шедевр.
После продажи чаши аукцион достиг нового пика. Покупательницей оказалась светская львица из Пекина, которая, став центром всеобщего внимания, сдержанно улыбнулась, не скрывая гордости.
Аукционист выкатил стеклянный колпак, внутри которого находился лот. Через проектор изображение увеличивали до мельчайших деталей.
— Перед вами нефритовая подвеска «Цветущая ветвь, кошка и бабочка». Считается, что она принадлежала придворным дамам эпохи Тан, а по некоторым сведениям — самой единственной в истории Китая женщине-императору У Цзэтянь. Стартовая цена — пять миллионов. Начинаем торги!
Нефрит был высочайшего качества — лучший из нефритов Хэтянь. Кроме того, возраст предмета — эпоха Тан — объяснял высокую стартовую цену. Зал отреагировал живо, и среди участников торгов оказался Сяо Чжэнсюн.
Сан Инъинь вдруг сказала:
— Хочешь отомстить? Сейчас отличный шанс.
Лу Хэн посмотрел на неё.
Сан Инъинь продолжила:
— Эта подвеска с кошкой и бабочкой никак не могла принадлежать императорскому двору, тем более императрице У Цзэтянь. Ведь она родилась в год Крысы, а кошки охотятся на крыс. Как вы думаете, стала бы она носить украшение с кошкой? В те времена никто из придворных дам не осмелился бы нарушить такой табу. Кроме того, в начале эпохи Тан такие подвески вообще не были в моде. А узор «кошка играет с бабочкой» скорее напоминает «весеннюю водную нефритовую резьбу», появившуюся спустя более тысячи лет после завоевания Китая иноземцами.
— Что такое «весенняя водная нефритовая резьба»? — растерянно спросил Лу Хэн.
— Это когда на нефрите вырезают сцены охоты ястреба на гусей. До этого в Поднебесной никогда не использовали подобные мотивы.
Лу Хэн внимательно всмотрелся в подвеску и заметил, что поза кошки, бросающейся на бабочку, действительно напоминает хищника, настигающего добычу.
— Значит, нефрит поддельный?
— Нет, нефрит настоящий, причём прекрасного качества — именно такой бело-зелёный нефрит Хэтянь часто использовали в эпоху Тан. Видите пятна от многовекового пребывания в земле? Но даже они не портят его красоты. Однако возраст изделия — не эпоха Тан, а скорее копия, сделанная позже, возможно, в эпоху Ляо. Для вас это всё равно антиквариат, но уж точно не стоит таких денег.
— Так это подделка или нет?
— Не совсем. Это подлинный нефрит, но не танский. Чтобы подготовиться к аукциону, я изучила много материалов по периоду после правления императора Гаоцзуна. Разве это не идеальный момент для твоей мести?
Лу Хэн не был глупцом и сразу понял её замысел.
— Но если ты можешь распознать подделку, может, и он тоже?
Сан Инъинь слегка улыбнулась:
— Это зависит от глубины его знаний. Даже современные археологи обычно специализируются лишь на одной эпохе. А коллекционеры собирают предметы из десятков периодов — максимум, на что они способны, это определить качество нефрита. Откуда у них время изучать всё досконально? Если сомневаешься — проверь. Он ведь специально подставил тебя в прошлый раз, значит, сейчас обязательно укусится.
Лу Хэн загорелся идеей и тут же придумал план.
Пока они разговаривали, цена на подвеску уже достигла девяти миллионов. Ставку сделал тот самый Сяо Чжэнсюн. Когда стало ясно, что других желающих нет, Лу Хэн кивнул своему помощнику, и тот поднял номер.
— Девять миллионов пятьсот тысяч!
Все повернулись в их сторону. Сяо Чжэнсюн, увидев Лу Хэна, на миг опешил.
Семья Лу вела бизнес и на материке, в том числе в сфере недвижимости. Этим частично занималась тётя Лу Хэна, Лу Цзинцин, которая имела некоторые связи с Сяо Чжэнсюном. Последний, конечно, мечтал заручиться поддержкой такого влиятельного клана, как Лу, поэтому и согласился на махинацию по указке Лу Цзинцин.
Позже он узнал, что этот второй сын рода Лу, хоть и носит фамилию, но остался сиротой в детстве и не пользуется расположением главы клана. Более того, благодаря своему легкомысленному поведению он находится под угрозой исключения из числа наследников. Поэтому многие мечтали столкнуть его с пьедестала.
И вот теперь этот безмозглый наследник, получив урок в прошлый раз, снова явился на аукцион и осмелился перебивать ставки у него, Сяо Чжэнсюна! Тот холодно усмехнулся и тоже поднял номер.
— Десять миллионов!
— Десять миллионов сто тысяч!
— Одиннадцать миллионов!
— Одиннадцать миллионов сто тысяч!
Лу Хэн, казалось, решил отыграться за прошлый раз и каждый раз добавлял ровно по сто тысяч к ставке Сяо Чжэнсюна.
Вскоре остальные перестали участвовать, и все наблюдали за поединком двух мужчин.
— Двадцать пять миллионов!
— Двадцать пять миллионов сто тысяч!
Сяо Чжэнсюн увидел довольную, почти наглую ухмылку Лу Хэна и презрительно фыркнул, готовясь снова поднять номер, но его помощник предостерёг:
— Господин Сяо, мы ведь не уверены в подлинности этой подвески…
— Не волнуйся, я всё учёл. Сам нефрит — высочайшего качества, никто не станет использовать такой ценный материал для подделки.
К тому же Сяо Чжэнсюн, вышедший из народа, особенно ненавидел таких избалованных богачей, как Лу Хэн, и не мог упустить шанса унизить его.
— Сорок миллионов!
Зал зашумел.
Для таких людей сорок миллионов — не предел, но платить такую сумму за одну подвеску — это уже перебор. У Сяо Чжэнсюна, помимо коллекционирования, были инвестиции в недвижимость, и он был состоятелен, но выложить сорок миллионов наличными — всё же больно.
Лу Хэн понял, что цель достигнута, и больше не стал поднимать ставку.
— Сорок миллионов! Раз!
— Сорок миллионов! Два!
— Сорок миллионов! Три! Продано! Поздравляем господина с приобретением нефритовой подвески «Цветущая ветвь, кошка и бабочка»!
Сан Инъинь напомнила ему:
— Ты ведь пришёл за картинами.
Лу Хэн, чувствуя себя победителем, был в прекрасном настроении и даже заговорил мягко:
— Если ничего подходящего не найдётся, можно будет поискать потом на улице.
Торги нефритов закончились, и началась продажа картин и каллиграфии.
Отношение к картинам всегда субъективно. Если не брать в расчёт профессиональных исследователей, то обычные люди сначала смотрят на возраст произведения, затем на автора, потом — на печати предыдущих владельцев и лишь в последнюю очередь — на историческую ценность. Исключение составляют лишь всемирно известные шедевры вроде «Праздника у реки Цинмин» или «Живописи гор Фучунь».
На торги вынесли несколько работ — от периода Цин до Республики, включая именитых мастеров. Лу Хэн заметил, что Сан Инъинь равнодушна ко всему, и удивился:
— Ты вообще умеешь разбираться в картинах?
— Это всё ещё недостаточно хорошо, — бросила она на него взгляд, словно говоря: «Ты слишком шумишь».
Лу Хэн дернул уголком рта, уже собираясь ответить едкостью, но вдруг вспомнил что-то и замолчал.
http://bllate.org/book/5848/568711
Готово:
