Такой человек, от чьего шага дрожал весь Гонконг, взял себе трёх жён. Первая была его законной супругой — они прошли сквозь все невзгоды бок о бок; вторая когда-то служила у него секретаршей; третья — богатая наследница, с которой он познакомился на одном из светских раутов.
В отличие от современных материковых понятий «вторая жена» или «третья жена», здесь всё обстояло иначе: в то время Гонконг находился под управлением британской короны, а в англо-американской правовой системе всё, что не регулировалось законом, решалось по обычаю. Таким образом, в вопросе многожёнства Гонконг продолжал следовать нормам империи Цин — вплоть до 1971 года, когда колониальные власти официально запретили полигамию. Следовательно, все случаи многожёнства до этой даты были абсолютно легальными.
Строго говоря, вторую и третью жён Лу Юаньдуна следовало бы называть наложницами, но поскольку их браки были признаны законными, дети, рождённые от них, обладали полным правом наследования.
У каждой из трёх жён были свои дети. У третьей родился сын по имени Лу Чжэньян. Как младший, он пользовался особым расположением отца и даже некоторое время считался возможным преемником семейного дела. Увы, судьба сыграла с ним злую шутку: более десяти лет назад он погиб вместе с женой в авиакатастрофе, оставив единственного сына — Лу Хэна.
Сегодня Лу Юаньдун уже в преклонном возрасте и редко появляется на публике. Руководит корпорацией «Лу» его старший сын от первой жены — Лу Чжэньюнь. Тот был человеком спокойным, способным сохранить достигнутое, но лишённым амбиций. Старик никогда им не был доволен, и потому вопрос о том, кому достанется империя «Лу», давно стал излюбленной темой для обсуждения в гонконгских кругах.
Если бы у Лу Чжэньюня был сын, наследование прошло бы без споров — старший законнорождённый внук по праву занял бы своё место. Но беда в том, что у него три дочери: старшей двадцать восемь, младшей — всего восемнадцать. В глазах деда дело семьи никак не могло перейти к внучкам: какими бы способными они ни были, выйдя замуж, они всё равно станут членами чужой семьи. Ни один из гонконгских кланов никогда не передавал наследство по женской линии.
У первой жены, кроме Лу Чжэньюня, была ещё дочь — Лу Цзинцин. Та была полна амбиций, хотя талантов ей явно не хватало. Однако теперь, когда у её родного брата нет сыновей, а у самой Лу Цзинцин есть двое детей, она всеми силами старается заручиться поддержкой деда, надеясь получить хоть часть наследства после его кончины.
Вторая жена, как и третья, родила одного сына — Лу Чжэньюя. У него двое сыновей: старший, Лу Юй, уже работает в корпорации «Лу», младшему, Лу Фэну, двадцать три года, и он до сих пор учится за границей.
Таким образом, в третьем поколении семьи Лу всего трое мужчин: Лу Хэн, Лу Юй и Лу Фэн.
На первый взгляд, у Лу Хэна должны быть серьёзные преимущества: его бабушка, третья жена, всегда пользовалась большим влиянием у Лу Юаньдуна, а его отец, Лу Чжэньян, был любимым сыном старика. Однако всё не так просто. Во-первых, председатель совета директоров Лу Чжэньюнь только недавно отметил шестидесятилетие и полон энергии. Даже если бы с ним что-то случилось, наследие перешло бы не сразу к Лу Хэну, а к его дяде со стороны второй жены — Лу Чжэньюю.
К тому же в третьем поколении есть старшая внучка Лу Жоу. Хотя она женщина, она уже работает в корпорации и показывает себя ничуть не хуже Лу Юя. А вот Лу Хэн, стоящий посередине, ничем особенным не блещет и постоянно попадает в светскую хронику из-за своих романов. Конечно, в гонконгских кланах подобные связи — обычное дело, но поведение Лу Хэна давно уже поместило его в разряд беспутных наследников. Внешне его лишь завидуют за удачное рождение и частую смену подружек, но никто всерьёз не рассматривает его как возможного преемника. Даже внутри семьи его не воспринимают всерьёз; на каждом семейном сборе он становится объектом насмешек и колкостей.
Скоро исполняется восемьдесят лет деду Лу Юаньдуну — юбилей будут отмечать с размахом, соберутся все гонконгские знаменитости. Внуки обязаны будут лично поздравить юбиляра и преподнести подарки. Лу Хэн прекрасно понимает: это станет очередным поводом для сравнений, которых он делать не хочет.
Поэтому сейчас он в ярости.
Никому не нравится быть фоном для других — и Лу Хэн не исключение.
Лу Хэн не заметил, как вслух произнёс самые сокровенные мысли. Осознав это, он тут же пожалел и не верил, что эта женщина рядом сможет дать ему какой-либо совет.
Сан Инъинь ничего не знала о внутренних делах семьи Лу, но это не мешало ей отлично разбираться в людях. Когда-то именно это качество помогло ей завоевать расположение императора и императрицы — конечно, не только происхождение играло роль. По сравнению с теми величайшими фигурами, этот мистер Лу был просто ничем.
— А ты сам считаешь себя беспутным?
— Конечно нет… — Он замолчал, раздражённо бросив: — Ты нарываешься?
Сан Инъинь, услышав от матери Лю о семье Лу, дополнительно расспросила об этом Асэма и теперь имела достаточно полное представление о семейной иерархии.
— Твоя семья на самом деле невелика, — по меркам аристократических домов эпохи Тан это было просто ничто. — Раз девушки не могут унаследовать дело «Лу», остаётся всего несколько претендентов. Мнение остальных тебе вовсе не стоит принимать близко к сердцу.
Лу Хэн холодно ответил:
— Мне и правда плевать на мнение других.
После смерти родителей его положение в семье стало почти невидимым. Единственные, кто ещё проявлял к нему хоть какую-то заботу, — это сам дед и его родная бабушка, третья жена. Поэтому он не мог не прийти на юбилей, но и общаться с остальными не хотелось.
— Тогда чего ты так переживаешь?
— Все в семье будут дарить деду подарки.
— Ага. А что он любит?
— Картины и каллиграфию. — Остальное он не стал говорить вслух: каждый год в этот день его унижают и сравнивают с другими.
В прошлом году, на день рождения деда (не юбилейном, поэтому праздновали в узком кругу), он специально выбрал картину Ци Байши «Играющие рыбы и креветки», зная, что деду нравится живопись. Но его двоюродный брат Лу Юй принёс картину эпохи Мин, затмив его подарок, а тётушка Лу Цзинцин заявила, что картина Лу Хэна — подделка. Вечер закончился скандалом, а дед был крайне недоволен.
Позже Лу Хэн выяснил, что тот человек, который на аукционе постоянно перебивал его ставки, был связан с мужем Лу Цзинцин — его собственным дядей Лю Хуаяном. Именно через него подделка попала на аукцион.
Но без доказательств нельзя было жаловаться деду. Лу Хэн проглотил обиду, и с тех пор у него пропало всякое желание дарить картины. Однако дед любит только такие вещи — не подарить же ему галстук или спортивную машину, как какому-нибудь молодому моднику.
Даже будучи таким «беспутным», Лу Хэн не хотел снова стать посмешищем.
— Какой эпохой и каким мастером он особенно увлекается? — спросила Сан Инъинь.
— … — На этот вопрос Лу Хэн не мог ответить.
— Тогда стиль? Он предпочитает детализированную живопись или свободную экспрессию?
— …
— Ладно, переформулирую, — вздохнула Сан Инъинь. — Он любит цветы, птиц, рыб и насекомых или пейзажи гор и рек?
— … — Лу Хэн наконец взорвался: — Зачем тебе столько вопросов?! Ты вообще разбираешься в живописи?!
Он напомнил ей кошку, которую она когда-то держала во дворце — тоже любил взъерошиваться.
Сан Инъинь пожала плечами — жест получился удивительно изящным.
— Если любит пейзажи, лучшим выбором будет Чжань Цзыцянь. Если цветы и птицы — Гу Кайчжи, чьё имя по словарю — Чанкан. Если предпочитает детализированную живопись — Янь Либэнь. Конечно, после эпохи Тан появились и другие мастера, но я пока не слишком в них разбираюсь.
Лу Хэн долго молчал, ошеломлённый.
— А кто такой Гу Чанкан?
— Гу Кайчжи, по словарю — Чанкан. Он прославился изображениями цветов, птиц и буддийских образов. Настоящий ценитель не может любить все стили сразу — это признак выскочки. Выясни, какой стиль предпочитает твой дед, и выбирай подарок соответственно.
— …Я не знаю, какой стиль ему нравится.
— …
Заметив слишком прозрачный взгляд собеседницы, Лу Хэн вспыхнул от стыда и злости:
— Я же не коллекционер картин! Откуда мне знать такие вещи! А вот ты… Почему ты вообще так много знаешь?!
Раньше она казалась ему глупой девушкой, цепляющейся за богатых.
Сан Инъинь подняла стакан с ледяной водой, сделала глоток через соломинку, насладилась прохладой и лишь потом сказала:
— Прочтёшь сто раз — смысл сам откроется.
— … — Он понял. Она издевается над тем, что он мало читает?
Мистер Лу, выпускник зарубежного технического университета, вдруг осознал: с самого начала вечера она держит его в ежовых рукавицах. Он быстро переключился и с холодной усмешкой бросил:
— Если бы ты была такой благородной, не легла бы тогда в мою постель!
Это относилось к совсем другому человеку, и Сан Инъинь не почувствовала ни капли вины. Она спокойно кивнула:
— Времена меняются. Прошлое — как смерть вчера, настоящее — как рождение сегодня. Я даже хотела помочь тебе выбрать настоящий шедевр, как только ты узнаешь предпочтения деда. Но, видимо, мистеру Лу помощь не нужна.
Лу Хэн фыркнул:
— У меня есть эксперт по антиквариату — куда надёжнее тебя!
— Три причины. Во-первых, ты не можешь быть уверен, что твоего эксперта не подослала одна из твоих родственниц. Во-вторых, я здесь и сейчас. Ты ведь уже проверил мою биографию — если что-то пойдёт не так, найти меня не составит труда. В-третьих, даже профессионалы ошибаются. А я гарантирую: всё, что выберу я, будет подлинником.
Лу Хэн долго смотрел ей в лицо. Ему казалось, что эта женщина сильно изменилась, но где именно — он не мог понять.
— Что тебе нужно взамен?
Сан Инъинь улыбнулась. Этот мистер Лу, хоть и беспутный, вовсе не глуп.
— Деньги мне не нужны. Возможно, однажды ты окажешь мне небольшую услугу — этого будет достаточно.
В прошлой жизни она умело играла разные роли при дворе, поэтому в этой жизни совершенно не стремилась стать актрисой. Сейчас она уже начала писать сценарий и планировала предложить его киностудии. Возможно, связи Лу Хэна ей пригодятся.
Лу Хэн усмехнулся:
— Договорились.
Так они заключили соглашение.
Сан Инъинь подняла стакан с лимонной водой:
— Приятного сотрудничества.
Лу Хэн слегка фыркнул.
Сан Инъинь великодушно не стала обращать внимания, улыбнулась и допила остатки воды.
Через три дня утром должен был состояться аукцион. Они договорились встретиться рано утром: Лу Хэн лично приехал на своей новой машине к подъезду дома Сан Инъинь. Ярко-красный автомобиль необычной формы привлёк внимание многих прохожих.
Сан Инъинь быстро спустилась и села в машину.
— Как тебе машина? Только что купил «Кадиллак», — с гордостью похвастался Лу Хэн.
— …
Заметив её странное выражение лица, он нахмурился:
— Если не хочешь говорить — молчи!
Сан Инъинь медленно произнесла:
— Боюсь, правда заденет твои чувства.
В любом обществе транспорт отражает статус. Это правило Сан Инъинь прекрасно понимала: в прежней жизни аристократы тоже украшали свои колесницы гербами, чтобы подчеркнуть своё положение. Но эта машина Лу Хэна… одним словом — вызывающая.
Лу Хэн: — …Тогда молчи.
Сан Инъинь: — Хорошо.
Раньше эта женщина наверняка бросилась бы льстить ему, расхваливая машину до небес. Но после аварии всё изменилось. Лу Хэн скрипел зубами, снова чувствуя желание поддеть её.
Краем глаза он заметил её футболку и джинсы.
— Ты в этом и собираешься ехать?
— А что не так? — Сан Инъинь чувствовала себя отлично.
— Над тобой все смеяться будут.
— Мне всё равно.
С момента своего перерождения Сан Инъинь привыкла к такой одежде. Дело не в том, что она не любит наряжаться — напротив, благодаря своему прежнему статусу она обладала безупречным вкусом в одежде. Поэтому, заглянув в гардероб Сан Инъинь, она была крайне недовольна. Прежняя хозяйка тела, стремясь привлечь Лу Хэна и пробиться в высшее общество, тратила последние деньги на бренды, покупая вещи, которые совершенно не шли ей и лишь выставляли напоказ её безвкусицу.
Лучше уж носить простую одежду — и выглядишь свежо, и не опозоришься.
http://bllate.org/book/5848/568710
Готово:
