Чем настойчивее она это повторяла, тем сильнее фотограф убеждался: с ней определённо что-то не так.
В тот самый миг в его голове сама собой зазвучала проникновенная мелодия из драматического сериала. Особенно трогательно выглядела девушка — хрупкая, крошечная, почти вся скрытая за бамбуковой корзиной на спине. От этого зрелища в груди защемило.
На самом деле у Су Лоло не было никаких проблем.
Но она чувствовала: скоро они начнутся.
Раз уж появился Ли Дачжи, далеко ли Чжан Цзыинь?
Полагаться на то, что Юань Чжи будет вызывать симпатию у сотрудников съёмочной группы, — не выход. Глубоко укоренившуюся болезнь можно вылечить лишь сильнодействующим средством. А для такого средства необходим катализатор. Им и был Ли Дачжи.
Оставалось только ждать, когда этот катализатор проявит своё действие.
...
Сегодняшний день прошёл совершенно обыденно. Су Лоло больше не зазывала Юань Чжи, и это почему-то сильно его смутило.
За обедом он даже сам подошёл и протянул ей половину своего ланч-бокса.
Система 21 снова почувствовала удовлетворение.
[Хозяйка, мне кажется, Юань Чжи совсем как собачка — глаза такие жалобные. Хотя нет, скорее как кошка: чем ближе ты подходишь, тем дальше он убегает, а как только отходишь — сразу начинает тебя провоцировать.]
Су Лоло взглянула на юношу, который резко отвёл взгляд, явно смущённый, и с улыбкой приняла ланч-бокс.
— Спасибо тебе, Юань Чжи. Ты очень добрый.
Юань Чжи: …
На самом деле это был первый раз, когда его называли добрым. Не «страшным» или «крутим», как восхищённо твердили его подчинённые, и не «послушным», как говорила мать. А именно добрым.
Это простое слово «добрый» уже заключало в себе всё самое прекрасное на свете.
Даже Юань Чжи, который не любил читать, прекрасно это понимал.
Фыркнув, он засунул руку в карман и развернулся, чтобы уйти с максимальной небрежной грацией.
Хотя было бы лучше, если бы при этом не споткнулся.
Эту сцену заметили все присутствующие сотрудники съёмочной группы.
И, странно, но всем стало как-то особенно радостно за него.
— Сегодня Юань Чжи даже не пожаловался на голод! Это же чудо! Утром он столько работал, а три картофелины — это же капля в море!
— Да уж, оказывается, парень даже благородный. Раньше такого не замечали.
— Дети ведь очень переменчивы, особенно в подростковом возрасте. Надо быть терпимее и не судить строго с первого взгляда.
— Вообще, это даже интересно получается. Его изменение отношения, переход от пассивности к активности, новые дружеские связи — и зрелищно, и поучительно.
— Точно! Надо сказать режиссёру: хватит кормить его одними картошками, пора дать что-нибудь получше.
Сотрудники совершенно открыто демонстрировали, как изменилось их отношение к Юань Чжи.
А Ли Дачжи, стоявший среди них, побледнел.
«Что за чертовщина?! Всего один день я не появлялся, и будто весь состав поменялся! Разве сейчас не должны ругать Юань Чжи? Ну же, ругайте! Быстрее!»
Как бы он ни кричал внутри, Ли Дачжи ясно осознал: популярность Юань Чжи растёт.
А его собственные мечты о роскошном доме с видом на реку — ускользают всё дальше.
Нельзя сидеть сложа руки.
Ли Дачжи решительно позвал своего ассистента:
— Я сейчас позвоню домой. Мне не хочется есть, забери мой ланч.
— Кто ещё голодный? — Ассистент, у которого был свой обед, растерянно переглянулся с другими.
В итоге кто-то предложил:
— Отдайте Юань Чжи, он ведь до сих пор голоден.
Чжан Е, наблюдавший за этим, ничего не сказал, лишь молча кивнул.
Так ланч Ли Дачжи достался Юань Чжи.
Когда Ли Дачжи вернулся, проголодавшийся и раскритикованный Чжан Цзыинь до головокружения, он увидел, как Юань Чжи с наслаждением доедает его обед.
Ли Дачжи: …
Его злило ещё сильнее.
...
На самом деле ситуация для Ли Дачжи была крайне сложной. Съёмочная группа соблюдала правила безопасности на высоком уровне, и устроить диверсию было непросто.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы вывести Юань Чжи из равновесия, заставить его совершить глупость — тогда всё стало бы легко. Но теперь Юань Чжи выглядел вполне вменяемым.
Ли Дачжи так измучился, что волосы полезли клочьями. Из-за рассеянности его даже при всех отчитал Чжан Е.
Но к вечеру удача наконец повернулась к нему лицом.
Один из местных жителей пришёл к режиссёру, и Ли Дачжи случайно его перехватил. Задав пару вопросов, он чуть не запрыгал от радости!
Как раз искал повод уличить Юань Чжи — и вот он сам пришёл прямо в руки!
...
В шесть часов вечера Су Лоло и Юань Чжи нарубили целую корзину свиного корма, смешали его с картошкой и сладким картофелем, которые привезла съёмочная группа, и сварили всё вместе для поросёнка.
Поросёнок ел с огромным аппетитом, а лицо Юань Чжи потемнело.
У свиньи есть сладкий картофель! Она ест лучше него!
Какая несправедливость!
Съёмочная группа заранее направила сотрудников помочь дедушке Лу со всеми делами и настоятельно уговаривала его вернуться домой пораньше. И сегодня, наконец, он согласился.
Его привели к новому свинарнику, где мирно спал беленький, пухленький поросёнок.
Дедушке Лу было почти восемьдесят, и он сразу всё понял.
Губы старика задрожали, он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Ноги подкосились, и окружающие едва успели его подхватить.
— Дядя Лу, — сказал Чжан Е, — мы снимаем у вас, но вы отказываетесь брать арендную плату. Так что этого поросёнка уж точно не откажетесь принять. Кстати, корм для него нарезали сами дети. Видите, какими трудолюбивыми стали!
В его тоне слышалась лёгкая насмешка, и Юань Чжи холодно отвернулся, почувствовав себя униженным.
Но в следующую секунду его руку сжала тёплая, шершавая ладонь. Старик дрожащим голосом произнёс:
— Спасибо тебе, Юань…
— Юань Чжи, — напомнил Чжан Е.
— Да, да, Юань Чжи, Юань Чжи… Ты хороший мальчик. Вы оба хорошие дети.
Су Лоло улыбнулась в ответ на взгляд дедушки Лу.
А Юань Чжи совершенно растерялся, будто его разум внезапно отключился.
Его руку держал человек, старше его собственного деда. Восемьдесят лет, каждый шаг — риск упасть.
Юань Чжи даже не смел пошевелиться. Он чувствовал, как крепко сжимают его пальцы. Пальцы старика, изборождённые годами работы в поле, с ногтями, заполненными грязью, возможно, даже с тем самым «отвратительным» запахом слюны, который он раньше презирал.
Но сейчас эта рука казалась ему невероятно тёплой.
Такой теплоты, такого спокойствия он не испытывал с тех пор, как бабушка и дедушка брали его в объятия.
Юань Чжи вдруг вспомнил: почти десять лет он не общался с ними так близко.
Раньше бабушка всегда звала его «сердечко», гладила по волосам, а дедушка, притворяясь строгим, заставлял учить иероглифы, но стоило ему капризничать — и дед тут же бросал кисть, чтобы сыграть в шахматы.
Воспоминания были одновременно чёткими и размытыми, будто покрыты лёгкой дымкой.
Когда же всё изменилось?
Кажется, с тех пор, как ему исполнилось восемь и родился младший брат.
Его называли «крайним», «злым», «неблагодарным». Из-за него брат простудился, из-за него бабушка и дедушка упрекали, отец ругал, а мать смотрела с разочарованием.
«Крайний», «злой», «неблагодарный» — этими словами описывали того самого мальчика, которого раньше ласково звали «сердечко».
Юань Чжи всё прекрасно помнил. Он знал: это правда. Он действительно такой.
Холодный. Бездушный. Не выносит, когда брата хвалят.
Да, он просто мерзавец.
В этот момент раздался мягкий голос:
— Дедушка Лу, Юань Чжи сказал, что с этого дня сам будет заготавливать весь корм для ваших свиней.
Юань Чжи почувствовал, как старик ещё сильнее сжал его руку.
Маленький старичок, едва достающий ему до плеча, смотрел на него с благодарностью. В его мутных глазах блестели слёзы.
Чжан Е, отлично понимающий ситуацию, тут же подхватил:
— Правда ли это, Юань Чжи?
Юань Чжи: …
— Да.
Он нахмурился:
— С этого дня я сам буду рубить вам корм.
Система 21: ……
Почему ему показалось, что эта сцена знакома?! Но почему все ведут себя так, будто ничего особенного не происходит?! Может, это он сам сошёл с ума?
— Ух ты! — сотрудники съёмочной группы дружно зааплодировали, нарочито преувеличивая эмоции.
Юань Чжи: … Его уши покраснели ещё сильнее.
«Фыр. Всего лишь корм для свиней. Рубить траву — раз плюнуть. Чего тут такого?» — думал он с пренебрежением, считая реакцию окружающих чрезмерной.
Он не замечал, как прямо стоит, не смея пошевелить рукой, которую держит дедушка Лу.
И те тени прошлого, что давили на сердце, незаметно начали рассеиваться.
И только когда Юань Чжи развернулся, чтобы уйти, Система 21 наконец поняла.
Эта фраза — чистейший стиль «повелителя бизнеса»! Та же поза, тот же холодный взгляд, та же смесь безразличия и надменности!
Разве что вместо чёрной кредитной карты и гардероба на целый сезон — обещание рубить свиной корм.
Хм. Похоже, именно Система 21 сошла с ума.
...
Вечером у всех было отличное настроение. Дедушка Лу настоял на том, чтобы приготовить для всех полноценный ужин. Чжан Е не смог отказать и отправил сотрудников помочь ему на кухне.
Чтобы два участника не бездельничали, он снова дал им задание: «Помогите дедушке Лу готовить».
Это был ночной дежурный труд, но не утомительный, и атмосфера была настолько тёплой, что даже Юань Чжи не стал возражать.
Су Лоло пошла мыть овощи, а Юань Чжи занялся растопкой печи.
Сидеть у жаркой печи в летнюю жару — настоящее испытание.
Шестнадцатилетний парень, и без того полный энергии, вскоре покрылся потом.
Ранее кто-то из сотрудников предложил продемонстрировать своё кулинарное мастерство, и фотограф Юань Чжи, закончив съёмку у печи, тоже отправился туда.
В главном зале царило оживление, а у печи остались только они двое и тихо булькающий суп.
Заметив состояние Юань Чжи, Су Лоло встряхнула мокрые руки и сказала:
— Юань Чжи, давай я немного поработаю у печи. Мне нужно просушить руки.
Юань Чжи: …
Он фыркнул и впервые назвал её по имени:
— Су Лоло, ты думаешь, я дурак?
Пламя окрасило его лицо в тёплый оранжевый оттенок, размывая черты, но подчёркивая резкие линии скул. Без макияжа, обычно скрывающего недостатки, его лицо обрело неожиданную, почти сказочную красоту.
Су Лоло села на другой конец скамьи и тихо улыбнулась:
— Юань Чжи, я тебе говорила? Без макияжа ты выглядишь гораздо лучше.
Юань Чжи: …!
Его рука, державшая щипцы для дров, дрогнула, и одна веточка упала в печь. Он резко поднял голову, почти сквозь зубы:
— У тебя вообще нет вкуса!
Система 21, которая уже собиралась потихоньку «слепить» их в пару: ……
«Чёрт! Этот подросток-рокер вообще лишён романтического чутья! О ранней любви и речи быть не может!»
Су Лоло лёгким смешком не стала его поправлять:
— Давай заключим пари.
— Договорились, — Юань Чжи никогда не мог устоять перед вызовом. Любя адреналин, он без колебаний согласился.
Су Лоло подогрела руки у огня и, не глядя на него, сказала:
— Если я спасу тебе жизнь, ты снимешь весь макияж и покажешься мне таким, какой есть. А если ты спасёшь мою жизнь — сделаешь мне макияж.
— Ха! — фыркнул Юань Чжи. — Меня просят сделать макияж многие, но я никому ещё не соглашался!
Да и «спасти жизнь» — это вообще из области фантастики! Даже будучи школьным авторитетом с кучей подчинённых, он никогда не заявлял о подобном.
Су Лоло действительно не знает меры!
Девушка даже не подняла головы:
— Согласен или нет?
Юань Чжи хотел немного поиграть в важность и перевести разговор на другую тему. Но, повернувшись, он увидел её профиль.
Изящный. Маленький. Чистый.
Лицо без единой капли косметики настолько поразило его, что он на мгновение замер.
Очнувшись, он почувствовал всплеск боевого духа.
— Согласен!
Лицо Су Лоло не такое уж безнадёжное. Его ещё можно спасти.
Когда он выиграет, обязательно сделает ей макияж — и она станет в тысячу раз красивее!
Юань Чжи твёрдо решил это про себя.
Заключив пари, они продолжили заниматься своими делами. За ужином Юань Чжи вёл себя на удивление тихо: не жаловался на грязную посуду, ел всё, что подавали, и даже не придирался к еде.
http://bllate.org/book/5846/568548
Готово:
