Чжан Шуай стоял за ней, вынул ручку из её пальцев и сказал:
— Посмотри, разве так не лучше?
И тут же показал, как нужно. Они стояли плечом к плечу, дыхание их смешивалось — близость была почти неприличной. Лишь позже Чжан Шуай вспоминал этот миг с тоскливой ностальгией.
Чжоу Ши захлопала в ладоши:
— Отлично, отлично! Так и надо!
Затем посмотрела на Чжан Шуая и вздохнула:
— Похоже, мне придётся всерьёз взяться за дело. Рисую-то я ужасно… Наверное, всё дело в настроении.
Чжан Шуай утешил её:
— У тебя такой талант — не стоит переживать. Ой… чуть не забыл самое главное! Внизу встретил преподавателя Сяо. Просил передать: если увидишь Чжоу Ши, пусть зайдёт к нему в кабинет — есть дело.
Чжоу Ши только «охнула», бросила ручку и спустилась на лифте. В огромном кабинете был один Сяо Лао. Она постучалась:
— Преподаватель Сяо, вы меня искали?
Сяо Лао тут же пригласил её присесть и даже налил стакан воды. Затем вынул из ящика стола список, поправил очки и сказал:
— Чжоу Ши, ты ведь ещё не оплатила обучение в этом семестре? Финансовый отдел уже разослал уведомления: всем, кто не заплатил, срочно нужно внести плату. У нас в группе таких несколько. Не тяни больше — скорее сдавай деньги. А то вдруг университет действительно не выставит оценки — тогда будут большие проблемы.
Чжоу Ши поспешно кивнула. Сяо Лао спросил, собирается ли она поступать в аспирантуру этого же университета, и посоветовал чаще общаться с преподавателями художественного факультета, а если что непонятно — обращаться к старшекурсникам. Он заботился о ней, как родной отец. Чжоу Ши была ему искренне благодарна: такой добрый и преданный студентам педагог в наше время большая редкость.
Однако из-за платы за учёбу она сильно тревожилась.
Вечером на работе она всё время поглядывала, не появится ли Вэй Цин. Но как только она действительно захотела его увидеть — он пропал. Целыми днями — ни слуху ни духу. Звонить и спрашивать было неловко, поэтому пришлось терпеливо ждать. Вэй Цин снова появился в баре «Чаоуань» лишь спустя неделю.
Он вошёл уже в четыре часа утра, когда почти все гости разошлись, и Чжоу Ши вот-вот должна была уходить домой. Шэн Вэнь остановил её:
— Сиси, сегодня не могла бы задержаться? Дежурная Ли Ли срочно ушла по делам. Пожалуйста, подмени её. Оплатим как сверхурочные.
Чжоу Ши подумала: «Всё равно несколько часов ничего не решат», — и кивнула в знак согласия.
Менее чем через полчаса дверь распахнулась, и вошёл Вэй Цин, весь в холоде и дорожной пыли. Шэн Вэнь тут же подскочил к нему:
— Молодой господин Вэй, вы пришли!
Вэй Цин бросил на него взгляд, и тот сразу понял:
— Она ещё здесь. Присаживайтесь.
Вэй Цин на этой неделе был в командировке за границей, поэтому и не появлялся. Сразу после прилёта позвонил Шэну Вэню и спросил, работает ли сейчас Чжоу Ши.
Чжоу Ши принесла ему горячий кофе. Только такой наглец, как Вэй Цин, мог заказывать кофе в баре. Он поднял на неё глаза и улыбнулся:
— Мы давно не виделись. Ты заметно похудела.
Чжоу Ши подумала про себя: «Конечно! С таким графиком и не похудеть!»
Вэй Цин протянул руку и без церемоний сказал:
— Садись, посиди со мной.
Чжоу Ши холодно посмотрела на него. «Он, видимо, уже решил, что я его женщина, — подумала она. — Самодовольный, высокомерный тип!» Однако спорить не стала, послушно села и решила посмотреть, чего он добивается.
Вэй Цин спросил:
— Почему ты всё ещё работаешь здесь?
Чжоу Ши приподняла бровь:
— А почему бы и нет?
Затем вынула из кармана конверт и с насмешкой сказала:
— Из-за этого, что ли?
И бросила его на стол, возвращая нетронутым.
Лицо Вэй Цина изменилось. Он пристально посмотрел на неё, в глазах уже мелькнул гнев. Чжоу Ши уже не в первый раз возвращала ему подарки, и это его сильно раздражало. Однако внешне он оставался спокойным и равнодушно спросил:
— Что это значит?
Чжоу Ши презрительно усмехнулась:
— Господин Вэй, это я должна спрашивать, что вы имеете в виду!
Вэй Цин невозмутимо ответил:
— Ничего особенного. Ты просто слишком много думаешь. Считай это подарком при встрече. Не стоит придавать этому значение.
Он умел врать с таким невозмутимым видом, что, казалось, достиг уровня чёрного даосского демона.
«Подарок при встрече?» — подумала Чжоу Ши. — «Кто просто так дарит такие дорогие подарки?» Явно дурные намерения, а он ещё и праведный вид принимает! Она не знала, что сказать, и наконец произнесла:
— Господин Вэй, такой подарок мне не по карману.
И встала, чтобы уйти.
Вэй Цин уже устал от того, что она постоянно уходит. Он тут же преградил ей путь, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Что, не нужно? Или… мало?
Чжоу Ши была очень чувствительна к прикосновениям. Как только он приблизился, она сразу отреагировала, а когда он стал дышать ей в ухо, ей стало по-настоящему неловко. Она была ещё молода и не знала толком, что такое желание, но ощущение было крайне неприятным. Она резко оттолкнула его и строго сказала:
— Господин Вэй, прошу вас вести себя прилично. Иначе я закричу: «Насильник!»
Вэй Цин не знал, смеяться ему или злиться. «Насильник!» — кто в наше время так говорит, да ещё и с таким серьёзным видом? Наверное, от книг совсем одурела! Эта глупая девчонка… Всё же он отступил на шаг и, приподняв бровь, спросил:
— А сколько тебе нужно?
Чжоу Ши, хоть и слышала подобное не раз, не разозлилась, а даже пошутила:
— Вы дадите мне всё, что я попрошу? Тогда я хочу ваше завещание.
Вэй Цину ещё не доводилось сталкиваться с такой. Обычно девушки либо резко отказывались, либо торговались. А Чжоу Ши запросила его завещание — это было завуалированное пожелание умереть. Однако Вэй Цин решил, что у неё какие-то скрытые цели.
Он нахмурился, внимательно осмотрел Чжоу Ши и вынул из кошелька карту:
— Это дополнительная карта к моему счёту.
Чжоу Ши, конечно, не взяла её и вежливо ответила:
— Спасибо, но, думаю, она мне не понадобится.
Вэй Цин не рассердился, убрал карту и холодно произнёс:
— Чжоу Ши, ты обязательно пожалеешь об этом.
Чжоу Ши тут же парировала с вызовом:
— Я, Чжоу Ши, никогда ни о чём не жалею!
И решительно вышла.
Вэй Цин был в ярости. Она снова ушла, даже не обернувшись, оставив ему лишь упрямый, непокорный силуэт. Он решил, что ей нужно преподать урок, заставить понести наказание, чтобы она в конце концов вернулась к нему.
На следующий день Чжоу Ши жаловалась Линь Фэйфэй, горестно говоря:
— Я вернула деньги!
Линь Фэйфэй долго разглядывала её, потом спросила:
— Ты правда вернула? Ты смогла отказаться?
Чжоу Ши покачала головой:
— Не смогла бы… Но вернула. Теперь поздно жалеть!
Линь Фэйфэй сложила руки в жесте уважения:
— Чжоу Ши, у тебя настоящий характер! Я тебе искренне восхищаюсь! Думала, все девушки одинаковы, а ты — настоящая дура!
Чжоу Ши скорбно сказала:
— Я всегда считала себя умной, а теперь поняла: я просто глупая. Эти белоснежные купюры… даже не успели в кармане согреться, как исчезли… Если бы их не видела, не мечтала бы. А теперь, когда деньги улетели прямо из рук, так больно на душе! Ах… Лучше бы это были деньги от папы!
Линь Фэйфэй рассмеялась до слёз:
— Мечтай дальше! Почему бы тебе не научиться превращать камни в золото и воду в серебро?
Чжоу Ши фыркнула:
— Хотела бы я!
Неудивительно, что она сходила с ума от денег — ими нужно было платить за столько всего! Она зашла в магазин художественных принадлежностей и купила краски, бумагу для рисования, рисовальную бумагу, кисти, карандаши, кисти для каллиграфии — всё подряд. Потратила почти тысячу юаней и очень сожалела. Думала, не найти ли ещё одну подработку, иначе как собрать деньги на обучение?
Но, как говорится, беда не приходит одна. Шэн Вэнь позвонил ей и сообщил, что наняли нового постоянного официанта, так что её помощь больше не требуется — другими словами, уволили. У Чжоу Ши похолодело сердце. Когда она пришла в «Чаоуань» за зарплатой, она умоляла:
— Господин Шэн, по выходным в баре же всегда много народу. Может, я хотя бы по выходным буду помогать?
Шэн Вэнь понял, что она ничего не подозревает, и лишь вздохнул:
— Сиси, дело не в том, что я не хочу помочь. Просто и я должен считаться с другими… Ничего не могу поделать.
Тогда Чжоу Ши поняла: за всем этим стоит Вэй Цин. Она не думала, что он может быть настолько подлым и низким, чтобы использовать такие грязные методы.
Она стояла в углу и тихо плакала, чувствуя себя обиженной и униженной. А Ци, немного знавший ситуацию, сочувствовал ей и великодушно предложил:
— У меня есть друг, у него тоже бар. Сходи, спроси — может, возьмут.
Чжоу Ши обрадовалась и с благодарностью ушла.
По адресу, который дал А Ци, она нашла заведение. Хозяин, увидев её внешность и манеры, остался доволен и устно согласился:
— Госпожа Чжоу, попробуйте три дня. Если всё устроит — останетесь работать. За испытательный срок заплатим как положено.
Чжоу Ши была опытной, быстро освоилась в новой обстановке и работала прилежно. И хозяин, и персонал хорошо отзывались о ней.
Но по истечении трёх дней, когда пришло время подписывать контракт, хозяин изменил решение:
— Госпожа Чжоу, извините. Вы отлично себя показали, но, к сожалению, мы вынуждены отказаться. Вот ваша зарплата за три дня. Если появится возможность, обязательно свяжемся!
Чжоу Ши уже не была такой наивной, как раньше. Она примерно догадывалась, в чём дело. Не говоря ни слова, она вежливо поклонилась и ушла с деньгами. «Этот Вэй Цин! — думала она, скрежеща зубами от злости. — Чтоб тебя громом поразило! Небо слепо!»
Едва выйдя из бара, она тут же набрала его номер и разразилась бранью:
— Вэй Цин, ты, чёртов ублюдок! Жди возмездия!
Она была вне себя от ярости, ей хотелось пить его кровь и есть его плоть. Такое ругательство было для неё даже слишком мягким. Но кроме крика у неё не было других средств.
Как гласит древняя поговорка: «За добром следует награда, за злом — наказание. Если не сейчас, то позже». Чжоу Ши оказалась права: Вэй Цин действительно понёс наказание. И этим наказанием стала сама Чжоу Ши.
Когда Чжоу Ши звонила и ругалась, Вэй Цин как раз работал в офисе. Выслушав её яростную тираду, он лишь рассмеялся. «Эта Чжоу Ши — настоящая тигрица, — подумал он. — Ничего не боится, выражает всё открыто, без стеснения». Он закинул длинные ноги на подоконник, развернул кресло и стал смотреть в панорамное окно. Перед глазами раскинулся почти весь Пекин — вид был поистине великолепен. Вспомнив Чжоу Ши, он почувствовал, что всё это становится всё интереснее.
Ему очень хотелось узнать, как долго она продержится.
После всех этих неудач Чжоу Ши перестала искать подработку и целыми днями сидела в мастерской, зубрила английские слова и рисовала эскизы. «Будем жить сегодняшним днём, — думала она. — Завтрашние заботы подождут. Всё само устроится. Даже если небо упадёт — укроюсь им, как одеялом». По натуре она была вольной и беспечной, и если дело не касалось жизни и смерти, она не слишком переживала.
Чжан Шуай рядом писал масляный портрет и, слушая, как она, словно монахиня, бубнит английские слова, покачал головой:
— Чжоу Ши, а это вообще помогает?
Чжоу Ши последние дни мучилась с английским и теперь вздыхала:
— Должно быть, помогает… Ведь все говорят, что слова — основа!
Чжан Шуай пожал плечами:
— Если ты так бессистемно всё заучиваешь, толку будет мало. Советую сначала прорешать пару тестов, а потом целенаправленно ликвидировать пробелы. Так будет эффективнее.
Чжоу Ши с сомнением спросила:
— Правда? Тесты? Какие тесты?
Чжан Шуай улыбнулся:
— Тесты четвёртого уровня! Или ты хочешь сразу шестого?
Чжоу Ши всё ещё растерянно спрашивала:
— Где их взять?
Чжан Шуай был поражён: «Ты учишься на художественном факультете четвёртый год и не знаешь про Ван Чанси?» — но не стал её высмеивать и ответил:
— Купи в книжном. Например, «Пробные тесты Ван Чанси для четвёртого уровня» — хороши. Прорешаешь восемь вариантов, и сдашь без проблем.
Чжоу Ши смутилась:
— Я не слышала… Где продаются?
Чжан Шуай ответил:
— В магазине учебной литературы. В книжном центре на Сидане точно есть.
Подумав, добавил:
— У меня ещё остались материалы для подготовки. Если нужно — отдам.
Чжоу Ши поспешила поблагодарить.
Заметив на его столе пособие по подготовке к IELTS, она спросила:
— Чжан Шуай, ты собираешься сдавать IELTS?
Он посмотрел на неё и после паузы кивнул:
— Да, хочу проверить, насколько мой английский хорош.
Чжоу Ши завистливо и ревниво бросила книгу и вздохнула:
— Чжан Шуай, твой английский и так отличный! Прошу, не унижай меня больше!
Чжан Шуай приподнял бровь и вышел мыть кисти.
Чжоу Ши действительно пошла в книжный и купила комплект тестов четвёртого уровня вместе с аудиокассетами. Чтобы не сорваться, она попросила Чжан Шуая следить за ней во время выполнения — вдруг захочется придумать повод уйти. Он посоветовал ей относиться к работе как к настоящему экзамену и решать всё подряд, не отвлекаясь.
Чжоу Ши торжественно достала телефон из кармана и вручила ему:
— Держи. Эти два часа — как настоящий экзамен четвёртого уровня.
И с решимостью, достойной воина, погрузилась в задания.
Чжан Шуай, чтобы не мешать, ушёл читать в соседнюю аудиторию, а по истечении времени вернулся за работой. Он обещал проверить тесты, потому что Чжоу Ши сказала: «Если буду проверять сама — наверняка буду себе подсказывать».
http://bllate.org/book/5843/568289
Готово:
