Издалека она заметила, что он разговаривает с кем-то. Подойдя ближе, с ужасом узнала: это секретарь парткома университета, а рядом с ним — заведующий кафедрой изобразительных искусств. От испуга Чжоу Ши втянула плечи и тут же развернулась, чтобы уйти.
Вэй Цин как раз вышел из машины купить напитки и наткнулся на нескольких университетских руководителей. Пришлось вежливо поболтать. Те настойчиво уговаривали его спонсировать строительство новой столовой, поэтому вели себя необычайно любезно, и он никак не мог от них отделаться. В разговоре он тоже заметил её и, увидев, как та в панике удирает, стал раздражённо отвечать собеседникам.
Секретарь парткома услужливо спросил:
— Господин Вэй, по какому делу вы здесь? Позвольте мне угостить вас обедом.
Вэй Цин сухо ответил, что не нужно: он приехал сюда исключительно по личным делам, а если возникнут вопросы — пусть обращаются к его секретарю. Увидев его холодное выражение лица, те сообразили и сказали:
— Тогда в другой раз! Не будем мешать вам, господин Вэй.
Только после долгих уговоров они наконец ушли.
Вэй Цин с силой захлопнул дверцу машины — так громко, что звук эхом отразился вокруг, — и сразу же набрал номер:
— Всё, теперь всё в порядке. Быстро иди сюда.
Чжоу Ши робко пробормотала:
— Да ладно, забудь… Лучше потом. Мне пора на пару, это важнее.
Вэй Цин холодно произнёс:
— У тебя есть пятнадцать минут. Если не придёшь — сам зайду за тобой.
Его уже раздражали постоянные перебивания.
Чжоу Ши поспешила сказать:
— Нет-нет, только не надо! Я приду… Но ты отъедь к перекрёстку. Я сама подойду туда.
Вэй Цин коротко «хм»нул в ответ — значит, согласен.
Чжоу Ши вышла через боковую калитку и, добравшись до перекрёстка, увидела, что возле его чёрного Lamborghini кто-то фотографируется на телефон. Она замерла в нерешительности и не смела подойти.
Они ведь ещё ничего между собой не решили, а уже чувствовали себя словно воры! Так утомительно!
Вэй Цин, заметив, что время вышло, позвонил:
— Где ты?
Чжоу Ши, закусив губу, ответила:
— Я уже здесь…
Вэй Цин обернулся и увидел, как она стоит в нескольких метрах и растерянно оглядывается. Он вышел из машины, взял её за руку и сказал:
— О чём задумалась? Пошли.
Чжоу Ши послушно села в машину и предложила:
— Давай поговорим прямо здесь. А потом мне надо вернуться на занятия.
Вэй Цин взглянул на неё и сказал:
— Здесь полно ваших студентов и преподавателей. А теперь тебе, выходит, не страшно, что тебя увидят?
Не дожидаясь ответа, он резко тронулся с места.
Место, куда он её привёз, было, конечно же, одним из лучших ресторанов Пекина. Чжоу Ши не было настроения любоваться изысканным освещением и декором — она выглядела озабоченной. Всё вокруг казалось ей чужим, как во сне. Ведь волшебство Золушки исчезает ровно в полночь. И ей стоило бы взять это себе на заметку. Ей всё больше чудилось, что вот-вот случится что-то плохое, и она не сможет с этим справиться.
Вэй Цин положил ей в тарелку кусочек еды, но она покачала головой:
— Я только что поела. Когда ты звонил, я как раз обедала.
Вэй Цин отложил палочки и сказал:
— Хорошо. Тогда пойдём танцевать.
Чжоу Ши остановила его:
— Нет-нет-нет, господин Вэй! Давайте просто посидим и поговорим. Если хотите что-то сказать — говорите прямо.
Вэй Цин усмехнулся:
— Мне нечего сказать. Просто захотелось поесть и поболтать. Иногда становится скучно, и хочется с кем-нибудь поговорить. Ты слишком много думаешь.
При этом его намерения были настолько очевидны, что такие «чистые и невинные» слова звучали как наглая ложь.
Но многие неопытные студентки поверили бы ему. Ведь в мире не так уж много плохих людей, особенно если мужчина успешен, красив, вежлив и внимателен. Казалось бы, такой не станет никого обманывать.
К счастью, Чжоу Ши сохранила ясность ума и не дала себя одурачить. Ей стало трудно дышать, и она сослалась на необходимость сходить в туалет, чтобы перевести дух. Там же она позвонила Линь Фэйфэй за помощью.
Линь Фэйфэй спросила, как дела. Чжоу Ши глубоко вдохнула и сказала:
— Я окончательно решила всё ему объяснить. Это невыносимо! Я ведь совсем не создана для подобных игр.
Линь Фэйфэй согласилась:
— Не стоит лезть в омут без толку — только шкуру порвёшь. Лучше прямо всё прояснить.
Затем вздохнула:
— Жаль только, что он такой богатый. Можно было бы и немного от него получить.
Вернувшись за стол, Чжоу Ши уже была спокойна. Она достала из кармана изящную коробочку для ожерелья, не глядя на него, молча протянула ему.
Он сразу понял: это тот самый «чаевой», который он дал ей в прошлый раз. Холодно сказал:
— Что это значит? Вэй Цин никогда не берёт обратно то, что подарил.
На самом деле он прекрасно понимал, что Чжоу Ши хочет разорвать с ним всякие отношения. Но разве он легко отпустит то, чего ещё не получил?
Многие студентки, увидев сейчас его холодное лицо и обиженный вид, растерялись бы, начали бы оправдываться и колебаться. Ведь перед ними — бриллиантовое ожерелье! Кто устоит перед таким искушением?
Но Чжоу Ши молчала. Резко встала, поклонилась ему в пояс и сказала:
— Простите!
Схватив сумку, она быстро вышла.
Вэй Цин смотрел ей вслед и не знал, злиться или смеяться. «Похоже, она кланяется покойнику на похоронах!» — подумал он.
По дороге домой Чжоу Ши не могла не признаться себе: да, ей было жаль. Ведь это же бриллиантовое ожерелье! Его можно продать и три года ни в чём себе не отказывать! Жадность — естественное человеческое чувство. Покручинившись немного, она позвонила Линь Фэйфэй и гордо объявила, что бросила Вэй Цина.
Линь Фэйфэй оживилась:
— Почему бы тебе сегодня не переночевать у меня в общежитии? Моя соседка уехала в путешествие, и я одна — страшновато. А ещё расскажи подробно, как ты его бросила!
Чжоу Ши подумала: в её комнате по ночам всегда шумно, спать невозможно. А у Линь Фэйфэй тихо и комфортно. Согласилась.
Линь Фэйфэй тут же засыпала её вопросами: облила ли она его вином или дала пощёчину? От этого Чжоу Ши стало ещё неловче. На самом деле всё вышло очень жалко: она так разволновалась, что сердце колотилось, как бешеное, и слова не могла связать — просто неопытная девчонка. Вэй Цин, наверное, сейчас над ней потешается.
А ещё она продолжала сокрушаться из-за ожерелья. «Раз уж подарил, почему вернула? Совсем с ума сошла! Можно было считать это компенсацией за его приставания!»
Но раз уж сделала — остаётся только утешать себя: «Богатство и почести, полученные нечестным путём, для меня — что облака!» Хотя… на самом деле она не такая уж принципиальная.
Услышав краткий рассказ подруги, Линь Фэйфэй разочарованно сказала:
— Ты даже ни слова не сказала и просто ушла? Какая же ты слабачка!
Чжоу Ши попыталась сохранить лицо:
— А что мне ещё было сказать? Разве об этом можно долго говорить?
В этот момент в сумке зазвенело сообщение. Она открыла её, чтобы взять телефон, и сразу заметила конверт, которого раньше не было. Вынула — и остолбенела: внутри лежала толстая пачка стодолларовых купюр, от которой рябило в глазах.
А на экране телефона — SMS от Вэй Цина всего из двух слов:
Спокойной ночи.
Она прикрыла рот, не в силах вымолвить ни слова. Казалось, деньги в руках горели, обжигая ладони! Перед ней была настоящая горсть денег — ещё более соблазнительная, чем бриллиантовое ожерелье. За всю свою жизнь Чжоу Ши никогда не держала в руках столько наличных. Неудивительно, что она была потрясена.
Даже Линь Фэйфэй, привыкшая ко всему, вскрикнула:
— Чжоу Ши, откуда у тебя столько денег?
Чжоу Ши в ужасе швырнула конверт на пол и через несколько секунд смогла выдавить:
— Вэй Цин тайком подсунул… Я не знала.
Линь Фэйфэй пришла в восхищение, подняла конверт и прикинула на вес:
— Наверное, двадцать–тридцать тысяч. Щедрый человек! А ты ведь сказала, что бросила его?
Чжоу Ши в отчаянии воскликнула:
— Я так думала… Но, судя по всему, это была лишь моя иллюзия. Не зря же он спокойно позволил мне уйти из ресторана.
Линь Фэйфэй с завистью сказала:
— Раз этот Вэй Цин так щедр к тебе, почему бы не согласиться? Выгоды одни. По крайней мере, не придётся по ночам работать в баре.
Ведь не каждому выпадает шанс стать принцессой. Даже Линь Фэйфэй, обычно циничная, теперь завидовала удаче подруги.
Чжоу Ши наконец поняла, почему так много студенток соглашаются встречаться с богатыми мужчинами. Ещё не успеваешь ничего сказать — а красные купюры уже лежат перед тобой. Кто устоит?
Услышав слова Линь Фэйфэй, Чжоу Ши испуганно замотала головой:
— Как можно! Как можно так поступать!
И тут же добавила с негодованием:
— Вэй Цин — ужасный человек! Совсем нехороший! Такие люди соблазняют других и ведут их в пропасть. Им место в аду!
Линь Фэйфэй пожала плечами:
— В этом нет ничего удивительного. Многие богатые так поступают. В нашем классе немало девушек, которых содержат, причём с чёткой расценкой. Месяц первый — столько-то, следующие — столько-то, даже контракты подписывают. Все об этом знают. Но ты же серьёзно учишься… Впрочем, в таких делах никто не имеет права судить. Решать тебе одной, и никто не вправе вмешиваться.
Выгода настолько велика, что устоять почти невозможно. Со стороны легко осуждать, но оказавшись внутри, мало кто сохранит твёрдость духа.
Чжоу Ши думала: «Мне и так нелегко даётся учёба, а тут ещё этот Вэй Цин появился, постоянно испытывает мою волю. Какая же я несчастная!»
Вздохнув, она устало сказала:
— Линь Фэйфэй, честно тебе скажу: я никогда не думала о подобном. Я мечтала усердно учиться, поступить в аспирантуру нашего университета и остаться там преподавать. Днём заниматься со студентами, вечером — сидеть в интернете, читать романы. Жизнь была бы спокойной и приятной. Про такие вещи я слышала, но считала их чем-то далёким и недостижимым. А теперь это случилось со мной — до сих пор кажется, будто сплю.
Линь Фэйфэй убеждала её:
— Отнесись проще. В чём тут плохо? Разве обычные люди не встречаются? Не ходят на свидания, не целуются, не живут вместе? Если рядом красивый, богатый и влиятельный молодой человек, который обо всём заботится, разве это плохо? А при расставании ещё и крупная сумма — разве не выгодно?
Чжоу Ши всё так же качала головой:
— Но это неправильно. Деньги, которые не заработал сам, не дают покоя совести. А совесть — самое мучительное чувство. Человек чаще всего не может простить себе самого себя.
Она вспомнила, как в первом курсе подобрала на улице серый мешочек с пачкой стодолларовых купюр — ровно тринадцать тысяч. Тогда ей очень хотелось купить компьютер, но не хватало денег. Эта находка показалась настоящим подарком судьбы. «Ведь я же не украла!» — подумала она и унесла деньги в общежитие.
Но ночью не могла уснуть, металась, мучилась кошмарами. Люди спрашивали, не больна ли она: лицо бледное, пот холодный. Это и есть муки совести, сила морали. Всю ночь она провела без сна, словно перенесла болезнь. Утром, не выдержав, пошла в ближайшее отделение полиции и сдала деньги. Выходя оттуда, почувствовала облегчение — будто снова начала жить.
С тех пор она поняла: она не создана для плохих поступков. Ей лучше жить честно и по правилам. Значит, она не годится и на роль «плохой девочки». Для этого нужен особый талант. А у неё его нет.
Линь Фэйфэй, услышав это, больше не стала настаивать. Решать всё равно ей самой, и ответственность тоже ляжет на неё одну. Сказала лишь:
— Не думай об этом. Лучше выспись. Дело не такое уж страшное. Если не хочешь — верни деньги. Ничего особенного. В наше время он не посмеет насильно удерживать порядочную девушку — мы живём в правовом государстве.
Хотя даже она, увидев эту пачку, не могла не позавидовать. А уж Чжоу Ши, которая так нуждалась в деньгах…
Но Чжоу Ши, преодолев первоначальную панику, уже приняла решение. Она успокоилась и кивнула:
— Да, хоть небо упади — спать надо. Этими глупостями займусь завтра.
Они больше не обсуждали эту тему, выключили свет и легли спать. Чжоу Ши спала крепко, до самого утра, и не чувствовала тревоги.
На следующий день в мастерской она рисовала гипсовую модель. Вдруг дверь открылась — вошёл Чжан Шуай. Чжоу Ши улыбнулась ему:
— Как твой рисунок?
Чжан Шуай подошёл к мольберту, внимательно осмотрел работу и, указывая на нос, рассмеялся:
— Вот здесь… тени не проработаны.
Чжоу Ши отошла на шаг, долго рассматривала рисунок с разных сторон и наконец кивнула:
— Действительно. Надо переделать. На переносице впадина… Эх, придётся заново рисовать.
С этими словами она начала аккуратно вносить правки.
http://bllate.org/book/5843/568288
Готово:
