До конца экзамена оставалось меньше часа, когда у Чжоу Ши завибрировал телефон. Она проигнорировала звонок, но вскоре он завибрировал снова — и не переставал. Боясь, что случилось что-то срочное, Чжан Шуай выбежал из аудитории и крикнул:
— Чжоу Ши, звонок!
Чжоу Ши как раз злилась не на шутку: сражалась со всеми двадцатью шестью английскими буквами и была вне себя от раздражения.
— Ответь сам! И больше не мешай мне! Разве можно отвечать на звонки во время экзамена на четвёртый уровень?
Чжан Шуай едва сдерживал смех. Он вышел в коридор и произнёс:
— Алло, кто это?
Вэй Цин на другом конце провода на миг растерялся — неужели набрал не тот номер?
— Это не телефон Чжоу Ши?
— Ой! — поспешил объяснить Чжан Шуай. — Чжоу Ши сейчас не может говорить. Если у вас срочное дело, передам ей.
Но тут же вспомнил, что мешать ей на экзамене нельзя, и поправился:
— Если что-то важное, позвоните ей через час.
По тону Вэй Цин сразу понял: этот парень явно близок с Чжоу Ши. Не только берёт её трубку, но и велит ждать целый час! Видимо, между ними не просто дружба. Он небрежно спросил:
— А вы кто?
— Её одногруппник, — уклончиво ответил Чжан Шуай.
— О-о, — протянул Вэй Цин. — Из Цинхуа?
Чжан Шуай не знал, кто звонит, но тот настойчиво выспрашивал подробности, и бросить трубку было неловко.
— Нет-нет, мы учимся вместе на художественном факультете. А вам что нужно?
Вэй Цин мысленно фыркнул и сухо произнёс:
— Хорошо, тогда я перезвоню позже.
Выходит, Чжоу Ши завела нового парня? Это ещё больше разозлило его и усилило упрямое желание не сдаваться.
Однако он так и не перезвонил.
Вечером Чжоу Ши не нужно было идти работать в бар, и жизнь вдруг стала спокойной и беззаботной. Днём она вместе с Би Цюйцзин прилежно ходила в библиотеку заниматься, а в свободное время пропадала в мастерской. Чаще всего читала книги по теории и технике живописи. В обеденный перерыв подруги устраивались на диване у входа в библиотеку и хрустели яблоками.
Би Цюйцзин нахмурилась, глядя на своё яблоко:
— Яблоки всё дороже и дороже, а вкус — всё хуже и хуже.
Чжоу Ши энергично закивала в знак согласия:
— Совершенно верно! Сортов теперь столько: «Хунъюй», «Хуанъюй», «Гала», «Фудзи», зелёные, красные…
Она не договорила — подруги уже покатывались со смеху. Чжоу Ши недоумённо смотрела на них:
— Чего смеётесь? Разве не правда, что раньше яблоки, выращенные своими руками, были вкуснее?
Её наивность вызвала ещё больший смех. Би Цюйцзин, смеясь, воскликнула:
— Ой, Чжоу Ши, ты такая милая! У тебя что, съезд яблочников? Всё речь про яблоки!
И правда, откуда она только столько сортов запомнила?
Смеясь и болтая, Би Цюйцзин спросила у соседки:
— Ты уже получила стипендию? Так быстро?
Та кивнула:
— Да, деньги уже на карте. В этом году компания «Юньма» оперативно сработала — выдали в октябре, а не затянули до конца семестра, как обычно!
Би Цюйцзин завистливо вздохнула:
— Повезло тебе. А моя государственная стипендия, наверное, только к новому учебному году придёт.
Повернувшись к Чжоу Ши, она добавила:
— Ты ведь тоже получила стипендию «Юньма»? Значит, угощаешь!
Услышав, что стипендии уже выдали, Чжоу Ши обрадовалась и вскочила на ноги:
— Конечно, конечно! Без тебя не обойдётся!
Она тут же побежала к банкомату проверить баланс.
Но вместо радости — гром среди ясного неба: на карте не было ни копейки. Она подумала, что ошиблась, и спросила у других получателей стипендии «Юньма» — все подтвердили: деньги пришли. Тогда она в панике помчалась в деканат.
Сотрудница выслушала её и сказала:
— А, правда? Подождите ещё несколько дней. Стипендии переводит компания «Юньма», университет не может их подгонять. Можете сами им позвонить и уточнить.
Сердце Чжоу Ши похолодело. Всё же она набрала номер компании, надеясь на ошибку где-то в цепочке. Ей ответили уклончиво, сказав, что не в курсе, и перенаправили к руководству. После долгих проволочек она наконец дозвонилась до начальника финансового отдела.
— Мы из университета, — сказала Чжоу Ши. — Не забыли ли вы перевести стипендию студентке по имени Чжоу Ши?
— О, в списке она значится, — ответили ей. — Вообще-то стипендии ещё не должны были выдавать, но наш генеральный директор Вэй лично распорядился ускорить процесс. Что до Чжоу Ши… он сказал подождать. Через несколько дней деньги точно поступят.
Услышав это, Чжоу Ши со всей силы швырнула трубку! Вэй Цин — подлый, низкий человек! Просто издевается над ней! Ясно же, что он хочет её уничтожить!
Но беда не приходит одна. Вскоре ответственный сотрудник финансового отдела университета лично явился к студентам, не оплатившим обучение:
— Уважаемые студенты, вы ведь ещё не внесли плату за учёбу? В этом году введено новое правило: если до срока не оплатить, вас могут отчислить. Пожалуйста, решайте этот вопрос как можно скорее. Поймите и наше положение: только на художественном факультете задолженность превысила миллион юаней! Как нам работать в таких условиях?
Студенты взорвались возмущением, обвиняя университет в жестокости. Сотрудник упорно объяснял трудности ведомства и в конце концов сказал:
— Я понимаю, что плата высока и не всем по карману, но и у нас нет выбора — университету нужны деньги на содержание. Ректорат объявил: если до середины ноября плата не поступит, вас отчислят. Постарайтесь найти выход — попросите родных помочь!
Не дожидаясь реакции, он развернулся и ушёл.
Студенты были в ярости. Кто-то кричал:
— Какой ещё университет! Даже кредит взять нельзя, а они гонят нас вон! Не то чтобы не платить — просто немного отсрочить!
Другой студент с художественного факультета презрительно бросил:
— Какие у нас вообще преподаватели? Самим учиться приходится! Наш педагог — аспирант, и то не сдал экзамен на четвёртый уровень! Где тут качество образования?
Все обвинения посыпались в разные стороны. Кто-то даже предложил написать письмо в ЦК, обвинив университет в том, что он гонится только за деньгами и не заботится о студентах. Конечно, это была просто вспышка гнева — на деле ничего подобного сделать было невозможно.
Чжоу Ши не знала, правда ли это угроза или блеф, но решила не рисковать: отчисление — дело серьёзное. Она недоумевала: раньше говорили, что без оплаты не поставят оценки, а теперь вдруг грозят отчислением! До середины ноября оставалось совсем немного, и теперь она по-настоящему запаниковала.
Вэй Цин почувствовал, что Чжоу Ши уже на грани, и позвонил ей:
— Давно не общались. Как дела? Никаких проблем?
Чжоу Ши холодно ответила:
— Не потрудитесь беспокоиться, господин Вэй!
«Крокодиловы слёзы!» — подумала она. Как можно быть таким подлым?
Вэй Цин вежливо продолжил:
— Я только вернулся из командировки и хотел бы пригласить вас на ужин. Не откажете ли, госпожа Чжоу?
С виду — настоящий джентльмен. Но за этой маской скрывался настоящий зверь, хуже любого хищника.
Вспомнив про стипендию, Чжоу Ши вспыхнула от ярости. «Ладно, — решила она, — разом рассчитаемся за всё!» Он, видимо, думает, что может вертеть ею, как захочет? Сильно ошибается! Она согласилась. Услышав это, Вэй Цин обрадовался и предложил заехать за ней. Чжоу Ши резко отказала:
— Лучше назначим место встречи.
Она пришла на свидание в бешенстве, готовая устроить ему разнос.
Вэй Цин, увидев её гневное лицо, сделал вид, что ничего не замечает, и учтиво пододвинул стул. Чжоу Ши брезгливо взглянула на него и резко села.
— Вэй Цин, чего ты хочешь? — выпалила она без предисловий.
Он невозмутимо пожал плечами:
— Да ничего особенного.
— Ничего особенного?! — взорвалась она. — Ты устроил так, что я лишилась работы за работой! Намеренно задерживаешь мою стипендию! Ты что, мелочная сволочь? За что я тебе так насолила? Я всего лишь студентка художественного факультета! Тебе нечем заняться, кроме как мной мучиться?!
Вэй Цин был далёк от скуки — у него была чёткая цель. Глядя, как Чжоу Ши пылает гневом, краснеет и дрожит, он даже нашёл в этом что-то живое и привлекательное. Откинувшись на спинку стула, он спокойно произнёс:
— Работа в баре — это пустая трата времени. Лучше вообще не работать. Что до стипендии… если захотите, я могу перевести её прямо сейчас.
Чжоу Ши неожиданно усмехнулась:
— Выходит, мне ещё и благодарить тебя надо?
— Почему бы и нет? — невозмутимо ответил Вэй Цин.
Лицо Чжоу Ши позеленело от злости. В словесной перепалке она была не соперница опытному и хитрому Вэй Цину. В ярости она вскочила и со всей силы смахнула всё со стола — чашки, тарелки, бокалы с грохотом разлетелись по полу. Жаль, что они находились в закрытом кабинете — никто бы не вмешался, даже если бы она устроила бунт.
Вэй Цин не рассердился. Напротив, он с интересом наблюдал, как её грудь вздымается от волнения, и в этот момент его по-прежнему не покидала похотливая мысль. Он приподнял бровь:
— Если хотите решить проблему, говорите спокойно. Злость ничего не даст — только усугубит ситуацию.
Чжоу Ши поняла: он прав. Она молча встала, не садясь, и уставилась на него. Вэй Цин про себя усмехнулся: «Всё-таки ребёнок — импульсивная и несдержанная!» Всё ещё сохраняя деловое выражение лица, он сказал:
— Если вы готовы вести переговоры по-взрослому, прошу садиться.
Он пересел к кофейному столику у дивана. Чжоу Ши помедлила, но тоже села напротив — как на переговорах между враждующими сторонами. Вэй Цин подумал: «Умница. Её можно будет постепенно воспитывать по своему вкусу». Он скрестил ноги, расслабленный и довольный собой. Чжоу Ши сидела прямо, как на иголках.
Видя, что Вэй Цин молча курит и не собирается начинать, Чжоу Ши первой нарушила молчание:
— Господин Вэй, если я когда-то вас обидела, прошу простить. Я всего лишь студентка, не стоит со мной церемониться. Я приношу свои извинения.
Она решила, что такой человек, как Вэй Цин, скорее пойдёт на уступки, если его уважать, а не злить.
Вэй Цин про себя покачал головой: «Всё-таки неопытна. Уже не выдержала и первой заговорила». Он спокойно произнёс:
— Переговоры так не ведутся.
В тени от лампы на его лице не было видно ни единой эмоции.
— А как тогда? — терпеливо спросила Чжоу Ши, понимая, что вынуждена играть по его правилам.
Вэй Цин пристально посмотрел на неё и наконец сказал:
— Вы должны предложить что-то взамен.
Чжоу Ши бросила на него презрительный взгляд. Она думала, что достаточно извиниться — а он оказался настоящим хищником, неумолимо сжимающим кольцо! У неё ведь нет ничего, что могло бы служить «ставкой»! Он просто издевается! Решив, что разговор окончен, она резко встала, чтобы уйти.
— Погодите! — остановил её Вэй Цин, тоже поднимаясь. Он обошёл диван и оказался перед ней лицом к лицу.
Чжоу Ши настороженно отступила. Он достал из кармана чек и положил ей в ладонь:
— Возьмите пока это — подарок при встрече. А впредь — по двадцать тысяч в месяц.
Он был уверен в победе: Чжоу Ши не вырвется из его рук.
Среди студенток, которых «содержат», её цена была чрезвычайно высока — в десять раз выше обычной.
Чжоу Ши взглянула на чек: шесть нулей после единицы. Сразу миллион! Деньги, конечно, впечатляли, но выглядело всё это слишком театрально и нелепо. Для неё наличные красные купюры были куда заманчивее, чем бумажка. А раз она могла отказать целой пачке купюр, то и чеку не поддастся.
Она даже улыбнулась — сладко и соблазнительно:
— А при расставании?
Вэй Цин решил, что она согласна, и сразу стал надменным:
— Столько же, — холодно бросил он. «Вот и всё, — подумал он с разочарованием. — Оказалась такой же, как все. А я думал, она особенная!»
Чжоу Ши сделала шаг вперёд, аккуратно вставила чек в нагрудный карман его пиджака, кокетливо улыбнулась — и вдруг резко сменила выражение лица:
— Почему бы тебе не приберечь свои деньги для гроба?!
Она даже хотела дать ему пощёчину, как в сериалах, но правая рука держала сумочку, а левой неудобно было бить — пришлось отказаться от этой затеи.
— Фу! — плюнула она, гордо вскинула голову и вышла, словно петух, победивший в бою.
Вэй Цин не ожидал, что его, всегда побеждающего, обыграет такая «новичок»! Он не выдержал и в ярости крикнул вслед:
— Чжоу Ши, подумай о последствиях! Готовься к отчислению!
http://bllate.org/book/5843/568290
Готово:
