Пусть ей понадобится не просто место первого охотника — пусть ей захочется даже луны с неба, он всё равно постарается принести её к её ногам.
— Сяо Цзинь, — хрипло окликнул он.
— Мм? — мягко отозвалась она.
— Мне двадцать шесть лет. Всю жизнь я был один, без привязанностей, и потому власть, славу, золотые и серебряные горы считал пустяками. Но теперь у меня есть ты, и я не потерплю, чтобы тебе причинили хоть малейшее огорчение.
— Мм-м? — А дальше-то что? Давай что-нибудь посущественнее!
— Скажи, чего ты хочешь, — медленно пообещал Сяо Тэфэн. — В этом мире нет ничего, чего бы я, Сяо Тэфэн, не сумел добыть для тебя.
Гу Цзинь на миг опешила: не ожидала, что Сяо Тэфэн так щедро распишет ей целый пирог.
— Сейчас я и сама не знаю, чего хочу. Но когда понадобится — обязательно скажу тебе, ласковый братец, хорошо?
— Хорошо.
Гу Цзинь прижалась к его плечу и засмеялась:
— Ласковый братец, ты такой сильный! Сегодня твоя маленькая лисица будет как следует за тобой ухаживать.
Её дыхание было томным и соблазнительным. Сяо Тэфэн хрипло спросил:
— Как именно?
Гу Цзинь улыбнулась и наклонилась к его уху, прошептав несколько слов.
Тело Сяо Тэфэна вздрогнуло. Он пристально вгляделся в эту несравненно кокетливую маленькую лисицу у себя на руках.
Прошло неизвестно сколько времени. Месяц уже скрылся за горами, в ручье журчала вода, а пожелтевшие листья плыли по течению вдаль.
Гу Цзинь принесла большую миску, набрала в неё студёной воды из ручья и хорошенько прополоскала рот.
Пока полоскалась, она косо взглянула на мужчину рядом.
Тот был одет лишь в грубые штаны и полулежал, прислонившись к старому искривленному тополю, с ленивой, довольной улыбкой в глазах.
Он наблюдал, как её алые, тонкие губки выплёвывают воду, и небрежно спросил:
— Вкусно было?
— Слишком большой.
— Что тебе больше нравится — большой или маленький?
— Большой.
— Тогда… ещё хочешь?
Гу Цзинь подняла голову и прямо в лицо ему выплеснула целую миску воды.
— Ты уж слишком жадный!
*****
Тем временем тяжелораненый мужчина, у которого после ранения началось воспаление и поднялась высокая температура, наконец пошёл на поправку: жар спал, хотя рана ещё не зажила полностью, но самое страшное — лихорадку — он пережил. Его семья была Гу Цзинь бесконечно благодарна и, стоя на коленях, звала её «великой даосской наставницей».
Рядом молча стоял доктор Лэн, но лицо его было мрачным.
Именно он запретил Гу Цзинь использовать её лекарство, но когда у раненого началась лихорадка, пришлось всё же согласиться на её препарат.
И как только его дали — больной сразу пошёл на поправку.
Доктор Лэн происходил из поколения целителей и пользовался большим уважением в горах Вэйюньшань. Он и представить не мог, что однажды столкнётся с подобным унижением.
Всегда считалось: если доктор Лэн не может вылечить болезнь — значит, человеку не помочь.
Семья раненого явно это осознала и продолжала восхищённо говорить:
— Наши жизни спасла великая даосская наставница! Если бы не её чудодейственные пилюли, мой муж точно не пережил бы этой беды. Вот уж поистине волшебное снадобье!
Каждая фраза хвалы Гу Цзинь звучала для доктора Лэна как игла в сердце. В этот момент подошла мать Чжао Цзинтяня, со слезами на глазах благодаря:
— Великая даосская наставница, спасибо, что спасли моего сына! Похоже, его ногу удастся сохранить!
С этими словами она тоже опустилась на колени:
— Великая даосская наставница, я, глупая старуха, тогда оскорбила вас! Прошу простить меня, великодушная наставница!
Гу Цзинь всё ещё не питала к ней особой симпатии и холодно ответила:
— Не стоит так унижаться. Просто строго следуйте рецепту, который я вам дала, и регулярно меняйте повязки сыну.
Мать Чжао Цзинтяня энергично закивала, но затем добавила:
— А насчёт тех чудесных пилюль… их ведь нужно принимать трижды в день? Боюсь, оставшихся хватит всего на пару дней.
Гу Цзинь на миг замерла. Она знала, что таблетки пенициллина можно достать из чёрного кожаного мешочка, но только по одной упаковке за раз — нельзя же выдать сразу много!
Поэтому она сказала:
— Это лекарство крайне редкое. Если у Чжао Цзинтяня нет жара, его можно временно не давать. У меня сейчас самого препарата мало — придётся снова заниматься его изготовлением.
— Изготовлением?
Все на миг замерли, но быстро поняли: даже у великой даосской наставницы лекарства не падают с неба — их нужно создавать.
— А что требуется для изготовления таких пилюль?
— Солнечная и лунная эссенции, а также значительная трата моей собственной духовной силы, — важно пояснила она, подчеркивая таинственность процесса и собственные усилия.
Мать Чжао Цзинтяня тут же воскликнула:
— Мы, простые смертные, не знаем, как отблагодарить вас! Позвольте принести вам тройную жертву — свинью, барана и петуха!
Другая женщина, жена раненого, тоже поспешила вперёд:
— Конечно, это необходимо! И мы тоже принесём тройную жертву!
...
Наконец, родственники разошлись. Гу Цзинь и доктор Лэн вышли из двора.
Доктор Лэн пристально посмотрел на неё:
— Я не верю в духов, демонов и прочую мистику.
— И я не верю. Но вот люди верят.
Да, она сознательно использовала образ «великой даосской наставницы», чтобы внушить доверие. Иначе кто поверил бы незнакомой женщине?
— Так что это за лекарство?
— Секретный семейный рецепт. Нельзя разглашать.
Доктор Лэн вздохнул:
— В мире существует такое чудо… Видимо, я, Лэн Линцзинь, слишком невежествен.
— В этом мире много такого, о чём ты и не подозреваешь.
Доктор Лэн на миг замер, затем внимательно всмотрелся в Гу Цзинь:
— Кто ты такая и откуда родом?
— Я жена Сяо Тэфэна. Мой дом — очень далеко отсюда.
— Сяо Тэфэн может обмануть других, но не меня. Он нигде не брал себе жены.
— Ну и что с того? Теперь мы живём вместе — значит, я его жена.
Доктор Лэн нахмурился, но через мгновение сказал:
— Этот «восьмикостный порошок» для лечения переломов… его эффект поистине удивителен.
— Рецепт «восьмикостного порошка» знают Сяо Тэфэн и Чжао Фучан. Можете смело использовать его.
— Такой рецепт нельзя раздавать направо и налево.
— Я хочу, чтобы как можно больше людей узнали об этом средстве. Оно должно спасать как можно больше жизней.
Что до пенициллина — его невозможно произвести в эту эпоху. Иначе она с радостью поделилась бы и им.
Лицо доктора Лэна дрогнуло. Он долго смотрел на Гу Цзинь, затем поклонился ей в пояс:
— Я, Лэн, глубоко уважаю вас. От лица всего человечества благодарю госпожу Сяо за вашу милость.
Гу Цзинь лишь пожала плечами и отправилась искать Сяо Тэфэна.
По дороге она задумалась: «В будущем, через тысячу лет, я знаю, что в горах Вэйюньшань живут семьи по фамилии Чжао и Ниу, но никогда не слышала о фамилии Лэн. Неужели этот доктор Лэн останется без потомков или уедет из этих мест?»
Тут она вдруг увидела группу женщин, выходящих из заднего двора. Те оживлённо перешёптывались:
— Вы только поглядите — эта женщина-лисица совсем не такая уж добродетельная! Говорят, её взгляд способен похитить душу мужчины. Достаточно ей взглянуть — и мужчина тут же следует за ней, как заворожённый! Надо быть осторожнее! А ещё она говорит, что умеет лечить… Но на самом деле всё это колдовство! Во время лечения она высасывает жизненную силу человека — чем больше лечит, тем скорее тот умирает…
Не успели они договорить, как вдруг заметили Гу Цзинь и испуганно замолкли.
Увидев Гу Цзинь, женщины тут же замолкли.
Гу Цзинь была вне себя от возмущения. Она старалась завоевать доверие деревенских жителей, чтобы помогать им и лечить больных, а вместо благодарности кто-то распространяет за её спиной такие клеветнические сплетни?
«Пора дать этой особе урок, — подумала она. — Если великая даосская наставница не проявит силу, её примут за безобидную кошку».
Она внимательно присмотрелась и узнала ту, кто порочил её имя, — это была Сюйфэнь.
Теперь Гу Цзинь знала наверняка: Сюйфэнь действительно вдова.
Некоторые из женщин, шедших с ней, верили в силу Гу Цзинь. Увидев её, они тут же подкосились и упали на колени, опустив головы и бормоча:
— Великая даосская наставница!
Сюйфэнь же явно не верила в её «божественность» и презрительно фыркнула:
— Да разве это наставница? Обычная лисица-соблазнительница! Только и знает, как заманивать мужчин! Затащила беднягу в пещеру — небось, там всякие мерзости творит!
На лице Сюйфэнь читалась ненависть, будто Гу Цзинь выкопала её родовой склеп.
— Ты хоть раз видела такую лисицу? Та, что умеет и мужчин заманивать, и людей лечить?
Гу Цзинь усмехнулась и бросила этот вопрос прямо в лицо Сюйфэнь.
Та не ожидала такой наглости и плюнула:
— Умеешь, да! Умеешь всё! Бесстыдница!
Сюйфэнь ткнула в неё пальцем и вдруг разъярилась:
— Сяо Тэфэн совсем околдован! Эта ведьма околдовала его!
— Да, я умею держать мужчин при себе. А ты, раз уж такая способная, почему не вышла замуж снова? Ведь не можешь найти нормального мужа, вот и поглядываешь на чужих! Запомни: Сяо Тэфэн — мой муж. Не смей смотреть на чужую тарелку с таким тоскливым видом! Хотя… с твоей рожей, будто её свинья поцеловала, какие мужчины тебе вообще нужны? В Парижском соборе как раз не хватает звонаря — тебе бы туда самое место!
«Такая женщина никак не могла родить мою бабушку — ту мудрую и добродетельную женщину. Значит, она точно не моя предок по женской линии!» — подумала Гу Цзинь.
Раз так — она могла спокойно сражаться с этой соперницей без угрызений совести.
С этими мыслями Гу Цзинь уверенно зашагала прочь, оставив за спиной ошеломлённых женщин. Они не всё поняли из её слов, но кое-что уловили:
— Великая даосская наставница умеет ругаться!
— И умеет держать мужчин в узде! Нам бы этому поучиться!
— Да, Сяо Тэфэн теперь во всём ей потакает. Видимо, она знает секрет управления мужем. Надо чаще к ней ходить и просить совета!
Гу Цзинь и не подозревала, что после её слов воздух вокруг пещеры станет ещё более «загрязнённым».
Просто её «храм» стал слишком популярным.
************
Когда Гу Цзинь выходила из дома Чжао, она увидела, как Сяо Тэфэн и Ниубацзинь с товарищами идут со стороны деревни.
Ниубацзинь и другие, очевидно, были друзьями Сяо Тэфэна, и при виде Гу Цзинь их лица потемнели.
Гу Цзинь не обратила внимания — ну что поделать, если великая соблазнительница разрушила дружбу братьев? Если бы она нравилась всем, разве заслуживала бы звание «роковой красавицы»?
Она легко поправила волосы и улыбнулась Сяо Тэфэну:
— Закончил дела?
Сяо Тэфэн подошёл и взял её за руку:
— Сегодня в деревне делят охотничью добычу. Пойдём посмотрим, что нам досталось.
Гу Цзинь обрадовалась:
— Отлично! Твоя спина ещё не зажила — тебе нужно побольше питаться. Завтра сварю тебе наваристый суп.
Говоря о ране на спине Сяо Тэфэна, она слегка смутилась: всё из-за слишком страстных ночей в пещере — перевязка разошлась, и даже чудодейственные лекарства не помогут быстро заживить рану.
Пока они нежно разговаривали, Ниубацзинь с завистью и злостью смотрел на то, как Сяо Тэфэн обожает эту «женщину-демона». «Хороший друг, — думал он с досадой, — из-за неё вынужден жить в пещере!»
А все эти россказни про «почитание тысячами»? Ерунда! Всё это обман!
Сяо Тэфэн прекрасно видел, как его друзья относятся к жене. Он взял Гу Цзинь за руку и сказал Ниубацзиню и остальным:
— Вы занимайтесь своими делами. Я провожу жену посмотреть нашу долю.
Ниубацзинь и другие с горечью смотрели вслед Сяо Тэфэну, забывшему друзей ради жены, и злились на ту, что «украла» их товарища:
— Жаль Сяо Тэфэна! Совсем околдовала его эта демоница!
Один из них тихо напомнил:
— Похоже, он сам всё прекрасно понимает. Кто плохо отзовётся о его жене — с тем он тут же порвёт отношения. Ниубацзинь, тебе стоит изменить свой нрав. Он бережёт её как зеницу ока! Не надо постоянно показывать ей своё недовольство. Да и вообще, его жена действительно умеет лечить — многих уже исцелила, все ей благодарны.
— Я-то ей недоволен? Посмотрите лучше, как она сама к нам относится! Нам-то она и вовсе в глаза не смотрит!
Гу Цзинь прекрасно слышала этот спор позади, но лишь улыбнулась и ещё крепче обняла руку Сяо Тэфэна:
— Так что нам досталось?
— Вот здесь.
http://bllate.org/book/5842/568236
Готово:
