— Я сам справлюсь…
— Ладно, в таком состоянии не упрямься. Держи, ешь.
Гу Цзинь уже поднесла ложку с лекарством к губам Чжао Цзинтяня. Тот, не в силах возразить, проглотил горькую жидкость прямо из её ложки. Она опустила голову, снова зачерпнула лекарство и поднесла ко рту раненого. Вскоре вся доза была выпита.
Закончив с этим, она вновь осмотрела его ногу.
Для неё это было делом привычным, почти инстинктивным, но для Чжао Цзинтяня — невероятным. Ведь перелом находился на бедре.
Он ещё не успел до конца осознать, что Гу Цзинь — врач и лечит его, как уже ощутил её заботу: сначала она кормила его лекарством, а теперь прикасалась к его бедру. Для вдовца подобное было слишком сильным потрясением, особенно учитывая, кто именно это делал — Гу Цзинь… та самая «демоница»…
Лицо его залилось румянцем, дыхание стало прерывистым.
Гу Цзинь целиком погрузилась в размышления: как только принесут кедровые дощечки, под каким углом и как именно закрепить повязку на этом участке… Но вдруг её взгляд упал на нечто странное.
Недовольно нахмурившись, она подняла глаза и холодно посмотрела на Чжао Цзинтяня.
От её ледяного взгляда по всему телу пробежала дрожь, и самоконтроль начал ускользать. Хотя выражение её лица было далёким от дружелюбия, ему почему-то очень нравилось — будто он проглотил какое-то зелье, вызывающее влечение!
Ведь эта женщина всегда груба с ним, а он всё равно испытывает к ней сладкую, мучительную тягу!
И теперь, глядя на неё, он находил в ней всё больше привлекательного.
Её нос — прямой, высокий, не особенно мягкий, но узкий и изящный. Брови и глаза — открытые, благородные. Тонкие губы плотно сжаты. В тусклом свете масляной лампы, снизу вверх, её лицо обретало почти божественное величие, будто перед ним явилась небесная гостья.
Он даже начал злиться на самого себя за слепоту: как он мог считать её некрасивой? Разве она похожа на деревенских красавиц, что снуют вокруг?
Но… как бы ни была она прекрасна, он не имел права даже думать о ней.
Ведь она уже жена Сяо Тэфэна…
Вспомнив, как Сяо Тэфэн, несмотря на угрозу изгнания из деревни, всё равно унёс её на спине, Чжао Цзинтянь почувствовал горечь в душе.
Щёки его пылали. Сжав зубы, он закрыл глаза и запинаясь пробормотал:
— Прости… Я вовсе не хотел… не имел в виду ничего такого…
Как же так получилось, что он словно одержимый начал влюбляться в женщину, которой не смел даже касаться мыслью?
Гу Цзинь лишь покачала головой и с сарказмом бросила:
— Да ты и в таком состоянии ещё способен думать о подобных вещах!
Похоже, она ошиблась насчёт волка — тот, видимо, и правда хотел избавить деревню от беды.
Мужчина серьёзно ранен, много крови потерял, а она и представить не могла, что он ещё способен проявлять интерес к женщине-врачу!
Эти слова окончательно смутили Чжао Цзинтяня:
— Нет, нет, позовите лучше доктора Лэна… Я…
— Замолчи! — тихо, но строго приказала Гу Цзинь. — Лежи смирно.
Чжао Цзинтянь тут же замолк.
Гу Цзинь снова склонилась над его раной, но теперь старалась держаться подальше от «опасной зоны».
Он судорожно вдыхал воздух — раз, другой, третий… пытался взять себя в руки, чтобы не вызвать у неё презрения. Но чем ближе она была, чем больше он думал о том, что она лично лечит его, как разговаривает с ним таким сдержанным тоном, тем сильнее чувствовал, будто его пожирает внутренний огонь.
В конце концов он обречённо закрыл глаза, отказавшись смотреть и слушать.
Гу Цзинь сначала удивилась, потом махнула рукой — мол, с кем не бывает. Она спокойно закончила осмотр, слегка отстранившись от «горы», и выпрямилась.
Чжао Цзинтянь тайком приоткрыл глаза и увидел, что она совершенно спокойна, будто ничего не произошло. От этого ему стало одновременно и обидно, и смешно.
А что он для неё вообще значит?
— Ты… — хотел спросить он, как она к нему относится, но вместо этого вырвалось: — Как ты познакомилась с Тэфэном?
— Я бродяжничала по улицам, а он подобрал меня, — легко ответила Гу Цзинь.
— Тэфэн очень к тебе хорош, — вздохнул Чжао Цзинтянь.
Гу Цзинь бросила на него взгляд и задумалась: что он имеет в виду?
Неужели он в неё влюблён? Или в Сяо Тэфэна? Или, может, в обоих сразу? Честолюбец!
— Во всём лучше тебя, — язвительно добавила она. — Всё у него лучше, чем у тебя.
— Да, — горько согласился Чжао Цзинтянь. — Конечно, лучше.
Гу Цзинь отвернулась к масляной лампе и про себя подумала: «Ну где же те, кто ищет кедровые дощечки и кости? Почему так долго?»
Тусклый свет мерцал. Чжао Цзинтянь смотрел на её изящный профиль, очерченный в танце света и тени, и сердце его бешено заколотилось.
— Я во всём хуже Тэфэна… Всегда был хуже… — пробормотал он. — Ещё в детстве Сюйфэнь любила Тэфэна, а не меня. Если бы не то, что в моей семье было побогаче, она, наверное, и взглянуть бы на меня не удосужилась.
Услышав это, Гу Цзинь насторожилась: «О, так можно послушать историю старого любовного треугольника!»
— Правда? — спросила она. — И что потом?
— Потом Тэфэн ушёл и даже не женился на Сюйфэнь. Она пришла ко мне… — голос Чжао Цзинтяня дрогнул от боли. — Я решил, что Тэфэн намеренно уступил мне её. Поэтому и я не стал брать Сюйфэнь в жёны — женился на второй дочери семьи Нин. Сюйфэнь тогда ничего не оставалось, как выйти замуж за первого встречного.
— Понятно. Значит, Тэфэн тоже любил Сюйфэнь?
— Должно быть. Они росли вместе с детства. Да и Тэфэн всегда её очень берёг. Однажды в дождь она чуть не сорвалась со скалы — он рисковал жизнью, чтобы спасти её.
Гу Цзинь помолчала, потом спросила:
— Ещё что-нибудь?
Чжао Цзинтянь горько усмехнулся:
— На самом деле, Тэфэн — хороший человек. Очень хороший. С детства все говорили, что он рассудительнее меня, всё продумывает лучше. Я всегда ему завидовал. В этих восьмистах ли гор Вэйюньшань только он один вызывал у меня уважение. Я думал, мы будем соперничать за звание первого охотника… Но он просто ушёл. Не захотел бороться. Ушёл, и всё.
Я всегда чувствовал обиду, постоянно с ним мерился. Хотел хоть раз победить его. Когда он предложил зайти в тот лес, я знал, что это рискованно, колебался… Но раз Тэфэн сказал — значит, можно. И вот результат…
А помнишь, как на улице тот случай с лошадью? Я знал, что Тэфэн сначала положит ребёнка, а потом уже бросится ловить коня. Я решил опередить его — ловко пнул малыша в сторону, чтобы выиграть время, и усмирил лошадь первым. А потом…
В общем, ему всё удаётся, а мне — одни неудачи. Сколько ни старайся, всё равно проигрываю Сяо Тэфэну.
Гу Цзинь всё поняла: он боролся не ради цели, а ради того, чтобы противостоять Тэфэну.
Она вспомнила, как Чжао Цзинтянь однажды из зависти сломал лук, когда Тэфэн его одолжил.
Тогда она мало что поняла из их разговора, но теперь догадалась: это была история двух мужчин и одной женщины — как раз про тот самый лук.
Сюйфэнь и была тем самым луком.
Чжао Цзинтянь, вероятно, и не любил её по-настоящему — просто захотел отнять у Тэфэна. А когда Тэфэн отказался от Сюйфэнь, он тоже бросил её.
Настоящий мерзавец.
*******
Сяо Тэфэн знал, что с Чжао Цзинтянем нельзя медлить. Он быстро собрал всё, что указала Гу Цзинь, и вместе с Чжао Фучаном разослал людей на поиски. Едва успели собрать нужное, как на пути им встретилась Чжао Яцзы.
Сяо Тэфэн всегда был добродушным и приветливым со всеми. Он вежливо спросил:
— Тётушка, почему ещё не ушли домой? Что-то случилось?
Чжао Яцзы огляделась — никого поблизости — и, прищурившись, потянула его в сторону:
— Тэфэн, ты просто доброта без мозгов!
Она понизила голос:
— Скажи-ка, знаешь ли ты, что между твоей женой и Чжао Цзинтянем творится?
— Между моей женой и Чжао Цзинтянем?
— Именно! — подлила масла в огонь Чжао Яцзы. — Твоя «демоница» давно уже заигрывает с Цзинтянем!
Лицо Сяо Тэфэна, обычно доброе и открытое, мгновенно потемнело.
Он сузил глаза и холодно произнёс:
— Тётушка Чжао, еду можно есть какую угодно, а слова — не болтать попусту.
Чжао Яцзы так резко изменилась в лице, что даже отступила на шаг:
— Я… я не вру! В тот день Цзинтянь сидел у могилы своей жены, а твоя жена подошла и уселась рядом с ним! Они болтали и смеялись! Она даже дотронулась до его руки! А потом, когда она ушла, он долго стоял и смотрел ей вслед, будто не мог оторваться!
— То, что вы говорите, тётушка, — жестоко, — возразил Сяо Тэфэн. — Жена Цзинтяня ещё не похоронена, а вы уже клевещете. Моя жена, как бы глупа она ни была, не стала бы флиртовать у могилы. Да и Цзинтянь в те дни потерял и жену, и ребёнка — разве у него были мысли о подобном?
Чжао Яцзы не ожидала, что этот «простак» окажется таким непростым. Щёки её покраснели от злости:
— Не веришь — твоё дело! Но я точно видела, как Цзинтянь смотрит на твою жену! Если сам не хочешь замечать, то носи свой рогатый венец — мне-то какое дело!
С этими словами она фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью.
Сяо Тэфэн постоял немного, размышляя, а потом направился во двор, где лежал Чжао Цзинтянь.
Ведь слова Чжао Яцзы не были совсем уж бессмысленными. Он и сам замечал, как Цзинтянь смотрел на его жену — взгляд был странный, вызывающий подозрения.
Войдя в комнату, он увидел, как Гу Цзинь сидит у постели Чжао Цзинтяня, и они о чём-то беседуют.
Он не видел лица жены, но взгляд Чжао Цзинтяня был полон такой тоскливой нежности, будто он смотрит на любимую, которую никогда не сможет иметь.
Чжао Цзинтянь, заметив Сяо Тэфэна, поспешно отвёл глаза.
Эта сцена лишь усилила подозрения Сяо Тэфэна.
Однако он сдержал эмоции и спросил Гу Цзинь:
— Как Цзинтянь?
Гу Цзинь только что выслушала исповедь Чжао Цзинтяня и многое поняла. Но, увидев Сяо Тэфэна, в голове у неё осталась лишь одна мысль:
«Он ведь раньше был влюблён в Сюйфэнь! Они росли вместе с детства! Ради неё он готов был отдать жизнь!»
Она бросила на мужа холодный взгляд:
— Только что осмотрела. Ждём кедровые дощечки и лекарства.
Сяо Тэфэн бросил взгляд на рану и только теперь заметил, что перелом на бедре. Вспомнив, как Гу Цзинь осматривала эту зону, он стал ещё мрачнее.
Сяо Тэфэн бросил взгляд на рану и только теперь заметил, что перелом на бедре. Вспомнив, как Гу Цзинь осматривала эту зону, он стал ещё мрачнее.
— Раз так, я посижу с вами, — сказал он.
Так трое — двое сидели, один лежал — молчали в свете крошечной масляной лампы, каждый погружённый в свои мысли.
Когда наконец принесли порошок из восьми костей, кедровые дощечки, шёлковую ткань и пеньковые верёвки, Гу Цзинь снова занялась лечением. Сначала она аккуратно перевязала рёбра шёлковой тканью и пенькой, затем зафиксировала сломанную ногу кедровыми дощечками.
Сяо Тэфэн помогал ей.
Чжао Цзинтянь стиснул зубы от боли, на лбу выступила испарина. За всю жизнь он не испытывал ничего подобного.
Гу Цзинь нанесла на рану «порошок из восьми костей», оставила несколько таблеток пенициллина и велела принимать строго по времени. Закончив всё, она вместе с Сяо Тэфэном отправилась домой.
Высоко в небе висела осенняя луна, превращая извилистую горную тропу в серебристую ленту. Под ногами шуршали опавшие листья. Погода уже похолодала: днём этого почти не чувствовалось, но ночью стало прохладно.
Одежда, которую Сяо Тэфэн для неё выбрал, конечно, была отличной, но сейчас казалась слишком лёгкой. Гу Цзинь обхватила себя за плечи.
Сяо Тэфэн, заметив это, обнял её.
Она слегка пошевелила руками и выскользнула из его объятий.
С тех пор как она узнала историю про Сюйфэнь, ей хотелось его поддеть.
Выходит, он давно влюблён в эту Сюйфэнь? Они же с детства вместе! Ради неё он готов был жизнь отдать?
http://bllate.org/book/5842/568234
Готово:
